支撑赛罗的伊莉娅德，现在正温柔的微笑着。
「你这家伙——从赛罗身边滚开……！」
菲诺用尽全力的刺出了细剑，但动作已经变得迟钝，无法触及假的伊莉娅德。
仓库的门被慢慢的推开。
站在正面的是黑色皮肤的美貌舞娘。
赛外用充满敌意的眼神看向了她，不过虽然意识尚存，但四肢已不听使唤。
「拉达娜……？怎么会……那么，这个公主……」
维奥莱发出**般的低语，而后膝盖跪了下来。
出现的舞娘温柔的抚摸起她的脑袋。
「……维奥莱真是的，还是一如既往的观察力不够呢。不论魔族再怎么愚蠢，也没有道理如此简单的让公主大人逃掉吧？……不过，实际上她真的从牢狱里逃了出来——不过马上就在城中被捉住了。这个人只是露娜丝缇雅大人用“哈伊亚德傀儡”制作出来的伊莉亚德的分身。跟真人一模一样吧？即使是我也分辨不出来呢。」
伊莉亚德的“魔导人偶”露出宛如圣母般的微笑，随后恭敬一礼。
——从赛罗的影子里突然爬出了某个物体。
须臾之间，拉达娜拔出蛇身剑并架在倒下的菲诺脸上。
「嗯，就到这里吧。赛罗，请告诉缇亚涅丝把树兵收回去。乱来的话，这个姑娘漂亮的面容就会变得一片稀烂——说不定连说出来都会觉得难受呢。」
她像是教育小孩子似的语气却使得赛罗一阵战栗。
轻松的声音却透露出拉达娜认真的态度。如果赛罗再进行抵抗，她就会毫不犹豫的伤害菲诺——赛罗确信如此。
当然，如果杀掉就会失去作为人质的价值，不过不伤性命而让人痛苦的方法要多少有多少。
「缇亚涅丝，住手。请不要……抵抗了。」
他感到神珠中传来了轻微的震动。缇亚涅丝没有回答，但她应该也明白了自己的想法。
——只要菲诺被抓为人质，赛罗就无可作为。菲诺的眼眸像是在哭泣一般，倒在地上向赛罗伸出了手。
伊莉娅德模样的魔导人偶麻利的绑起了赛罗等人。
拉达娜用手指抓住了赛罗的下巴，慢慢的抬了上来。
「命令上要求，尽可能“不让他受伤带回来”。而且如果不谨慎的接近你，说不定魔导具会受到破坏，甚至于陷入被解除魔族化的危险境地——所以，我们的做法有些麻烦，但是很精明吧？」
满足的嘟囔了一番后，她又担起了维奥莱的肩膀。
没有看穿假的伊莉娅德似乎让她受到了相当大的打击——维奥莱闭着眼睛咬紧了牙齿。
姗姗来迟的多鲁加尔等人老实的向维奥莱低下了脑袋。
赛罗终于明白了，从最初开始他们的行动就一直在敌人的剧本里。
多鲁加尔瞪了一眼赛罗。
「……小鬼。现在还活着你真该感到庆幸。你们很幸运呢，居然入了露娜丝缇雅大人的眼。」
刚刚明明一幅愤怒的样子，但他现在的音调已经转变为完成“任务”后的安心。
赛罗对此十分气愤。
不过，如今更让赛罗气愤的是——
自己不仅没有看穿伊莉娅德的真假，还没有注意到菲诺的真意。干扰了她全是自己的错。
阿尔凯因他们如今还在远处作战。
被伊莉娅德人偶背在肩上，赛罗再次因拖了后腿而感到懊悔。
◎
不知何时赛罗等人和多鲁加尔那帮人同时失去了踪影，阿尔凯因过了好久才注意到。
并不是由于忘掉了他们。
无法频繁的确认他们身影的原因之一就是——巴尔玛兹的“拟态气球”。
现在周围也充斥着大量与巴尔玛兹相似的粗制气球，视线几乎全被遮住了。
击破气球轻而易举，但由于瞬间又会大量出现，所以仍然难以招架。
在狭窄的通路上，气球将阿尔凯因和西兹可围得里三圈外三圈，就连头顶上的视线也被巧妙的遮住了。
摇来摇去，摇来摇去——充斥上下左右的轻微晃动不禁会让人产生幻觉，阿尔凯因等人的集中力不断受到削弱。
这种令人厌恶的举动正说明了巴尔玛兹丰富的战斗经验。
西兹可的呼吸越来越短促。
使用战轮的速度迟缓起来，脚下的步伐也有些踉跄。
在疲劳程度上阿尔凯因也是同样。由于将近破晓，暗之力会越来越弱又给他增添了额外的顾虑。
不断挥动着翩翩起舞般的战轮，西兹可小声说道。
「阿尔凯因大人，赛罗他们……！」
「我注意到了。大概是支撑不住逃到小路里了吧——我相信他们会平安无事的。」
即使担心他们，如果不收拾掉面前的魔族也无法自由行动。维奥莱和菲诺都有着一定的本领，而且赛罗还有“树兵”这样强大的武器。
与多鲁加尔这程度的敌人战斗，即使无法将他击败，也难以想像赛罗他们会输掉。魔族那边在得知赛罗拥有“环流的轮环”的情报后，又增加了无法将他杀害这样的弱点。
「怎么了，阿尔凯因！动作已经跟不上了吧！差不多是我们的持久作战的胜利？」
克利穆德兴高采烈的大叫道。
他自己也已显现出疲劳之色。魔族毕竟也人类。在互相纠缠的胜负当中一瞬都不能放松警惕，这方面的消耗对双方都是相同的。
阿尔凯因等人无法打倒他们，他们也无法打倒阿尔凯因等人。双方的差距只在毫厘之间。
阿洋凯因躬身跳了起来，用黑暗的幕布纠缠住克利穆德放出的火焰，然后向下挥出了切糕刀。
克利穆德身上的“凶炎护臂”结结实实的承受了一击。
因为黑猫阿尔凯因的体重很轻，所以斩击不算沉重。虽然黑色切糕刀锋利无比人，但缠在克利穆德护臂上的魔力之炎也堪与暗之力相杀。
「哈……！」
西兹可突然脚下一绊。
裙边飞舞，她一步踩空了。
巴尔玛兹的人偶们同时向她将要摔倒的地方扔出了短剑。
「西兹可，快趴下！」
阿尔凯因飞了过来。
与此同时，他的脑袋急速摇晃了起来。
巴尔玛兹把“魔窟的音叉”一直保留到了现在——他在绝妙的时机重重的鸣响了这个魔导具。
传来的声音不禁让早已疲劳的阿尔凯因视线激烈的摇晃起来。
（一定要保护好她……）
头晕目眩之中，阿尔凯因挥动的切糕刀瞬间击落了三把短剑。只有“猫”的动态视线才能做到如此程度。
而后他翻动“覆盖的外套”把另外三把短剑吸了进去。
剩下的五把被周围的“黑暗”击落，而最后一把——掠过阿尔凯因的身体落到了西兹可的旁边。
随着一阵尖锐的疼痛，阿尔凯因腹部沾满了鲜血。
被切断的大量毛发，纷纷洋洋的在周围飘舞。
「——阿尔凯因大人！」
看到伤口后的西兹可发出了悲鸣。
只是稍稍擦伤，所以伤口并不深。不过对于“猫”小巧的身体来说，这样的伤口已经不能等闲视之了。
虽然目标小有难以被敌人击中这样的优点，但与之相反，稍许的出血就可能致命。
阿尔凯因眯着金色的眼睛，向上瞪着克利穆德。
很久没有受到过如此严重的伤了。
被汗水濡湿的克利穆德笑嘻嘻的俯视着阿尔凯因。
「……真是顽强呢……终于。」
巴尔玛兹的气球也一起拍了拍手。
「哦！终于击中了。如果不是弟子遇到了危险，我们也找不到可乘之机。真是麻烦的猫殿下呢。」
从传来的笑声中，阿尔凯因几乎没有感觉到他还留有“余裕”。
恐怕——持续操纵大量气球的巴尔玛兹也差不多快到极限了。
血液已经浸满了按住伤口的手。
西兹可在背后喀哒喀哒的颤抖着。
阿尔凯因舔了舔沾满鲜血的肉球，露出了微笑。
——时机终于成熟了。
外套翻动的他从鞘中拔出了切糕刀。
「……喂？怎么，还没死心吗？放心吧，把你们打成半死就会收手的。似乎露娜丝缇雅大人想要得到你。」
阿尔凯因露出了苦笑。
「……这样啊。露娜丝缇雅还没有放弃我呢。想要猫的话，明明养只普通的猫就好——我可是“不会亲近饲主的猫“呢。」
阿尔凯按住帽子说道。
克利穆德做好了追击的准备。
巴尔玛兹的气球们也再次握紧了短剑，轻飘飘的在风中飞舞。
阿尔凯因抬头眺望起黎明将近的夜空。
——在那里看不到“星星”。
没有云的情况下，在空中肯定能够看到满天繁星，不过星星却在此处消失了。克利穆德他们仍然没有注意到。
隔在阿尔凯因等人和群星之间的并不是“云”。
「报歉了——“这个技艺”无法放水。所以和你们不同，我无法保证“把你们打个半死就收手”。慎重起见，我姑且先说一句——再会。」
阿尔凯因伸出的爪子指向了夜空。
顺着手势看向天空的克利穆德等人终于发现了之前明明不存在的“奇妙物体”。
最初看起来像云一样。
某个柔软的黑色物体卷起了汹涌的漩涡。
而后漩涡开始描绘出光滑的曲面在空中蠢蠢欲动，最后化作黑色的卵形。
遮蔽住星光的块体盖在了阿尔凯因等人的头上。
阿尔凯因一边战斗一边不断的进行揉合，然后被凝聚而成的高纯度“黑暗”之力——现在终于被释放出来。
「哈……？」
「……这是什么……」
巴尔玛兹和克利穆德下意识的发出了怀疑的声音后——
阿尔凯因把从道具袋中拿出来的横笛放在嘴边，深吸口气眯了起眼睛。
「那么，请侧耳倾听——黑暗神的圣谭曲。」
告知可怜的魔族后，他用优雅的手法奏响了优美的旋律。
◎
离开阿尔凯因等人的亚奈特，拼命的协助灭火行动。
自己混身是汗，但她仍然一边治疗受到烧伤的患者，一边大声向发生骚动的城市居民喊话。
「三番路有炼油厂！为了不让火势蔓延到那里，赶紧立起水墙！」
用魔导具操纵水流形成可以阻断火焰的水墙——在灭火以及防止火灾的行动中，这是最为有效果的常用手段之一。
不过，面对克利穆德放出的“黑色火焰”，这种水墙几乎没有效果。
充满魔力的火焰偶尔也会因为强度而变得十分麻烦——但克利穆德的火焰可以一直保持使水蒸发并且突破水墙程度的威力。
火焰似乎有意识一般，主动的扩大燃烧范围，而且飞溅的火星还会引发额外的火灾。
这种飞溅出的火星虽然可以用普通的灭火方法扑灭，但只要无法扑灭原有的火焰，就只是杯水车薪。
谁也无法靠近阿尔凯因等人的战斗场所。一旦走近，黑色的火焰就像拥有意识一样前来阻挡。
而在之前，由于可怕的老人释放出来的大量气球，也阻挡住了外人。
那里已经成为不是魔导师的普通人类无法踏入的禁区。
亚奈特也不想让居民们陷入危险之地，指示大家禁止靠近阿尔凯因等人的战斗区域。
（赛罗他们……没问题的吧……）
虽然心中十分不安，但如今只能默默的为他们祈祷。惹火了那位名叫克利穆德的青年是自己的责任，不过当时完全没有想到他能够使用如此强大的火焰。
反省之余——亚奈特也为保护自己的得意弟子拼尽了全力。
亚奈特十分喜爱赛罗，对有些自大的菲诺也并不讨厌。在可以随心所欲的聊天以及争论这种意义上而言，甚至可以说是朋友。菲诺虽然发自内心的对自己有所警戒，但包含着这种吃醋的心情在内，亚奈特一直把她当成自己的妹妹来看待。
觉得菲诺的反应很有趣，所以总是不由自主的推波助澜。自己的这种心情也无可否认。
（大家……要是都平安就好了。）
临时救护所的工作告一段落后，位于灭火行动前线的人群突然吵闹起来。
「……喂，为什么那边浮现出了奇怪的东西？」
「烟，还是云吗？」
「似乎膨胀了，那个……看起来并不危险呢。」
从救护所走出来的亚奈特在阿尔凯在等人的上空看到了奇妙的黑色块体。
街道的上空——很低的位置处，黑色巨卵似的物体在火焰的映照下模模糊糊的飘在空中。
一眼看去像是云似的东西，但又像是黑色的液体飘浮在空中，给人以“浓稠”的感觉。
「……啊，喂，快看！月亮！」
某人在街上慌张的大喊道。
亚奈特也注意到了异变。
在她注视着的眼前，浮在夜中间的巨大月亮慢慢改变了颜色。
像是从中心开始被“黑暗”侵食了似的——变成了黑色、阴暗、深沉的颜色，月亮渐渐失去了原有的光彩。
不久后连星星的光芒也被遮住，块体的中心扭曲的旋转着。
卵形的块体周体浮现出了黑色的小刺。
在那之后，发生了巨大的异变。
如同卵形的块体向外部伸展出了无数的黑色尖刺。
尖刺全都朝向正下方，以瀑布般的气势坠向地面。
同时块体也像爆炸似的极速膨胀，瞬间吞没了正下方的地面。
啪——啪——，传来了几道雷鸣般的声音。
周围的建筑物全被黑暗吞没了，但却没有受到破坏的动静。
（赛罗，还有大小姐……！）
因看不到的光景而背脊发冷的亚奈特跑了过去。
「亚奈特小姐，喂，太危险了！」
他没有理睬周围的呼喊，继续向火灾的中心跑去。
原来堵住道路的黑色火焰不知何时已经消失了。肥胖老人的象形气球群也被黑暗所吞噬。
在亚奈特奔走期间，黑色块体徐徐的开始萎缩，她追到眼前时已经消失殆尽。
来到现场的亚奈特看到一个身着异国装束的姑娘坐在地下，而黑猫抚摸着她的脑袋露出了微笑。黑猫的身上还绑着白色的绷带。
看起来他也受伤了，不过从还能安然的站立可以判断只是轻伤而已。
周围熊熊燃烧的火焰已经尽数消失，连烟都看不到了。
「阿尔凯因！发生什么了？那些变态们……」
听到亚奈特的搭话后，黑猫伸出爪子指向了道路的前方。
在烧焦的石路上首先看到了一位半祼的青年——
离他二十步远的地方，还有一位肥胖老人——
两个人都仰面倒在地上。
亚奈特战战兢兢的靠了过去。
——红色的半裸青年翻起白眼混身痉挛。
戴在双手上的护臂已被击碎，黑色的碎片散落在周围，丝毫都看不出他不久前还向亚奈特露出的凶恶面容。
他失去了意识，魔导具也被破坏，所以操纵的火焰也消失了吧。
肥胖老人那边情况也差不多，至少能够看出同样失去了意识。
作为药剂师看都不用看就能明白目前的状况，亚奈特低声说道。
「……还活着吗？他们？」
阿尔凯因用指甲蹭了蹭脸。
「嘛，是生是死就要靠他们自己了，按照我刚刚的使用的技艺。虽然威力强大，但发动需要很长时间，所以我很少使用——嘛，我特意把意图干扰的克利穆德的护臂破坏了，不过其他魔导具应该没事，所以必须要收缴起来呢。万一他们醒来就麻烦了。」
阿尔凯因开始收缴起两位魔族的魔导具。
不论是再怎么优秀的魔导师，只要没有“魔导具”就无可作为——此为这个世界的常识。
爪子和肉球敏捷的在巴尔玛兹身上搜索着，阿尔凯因说道。
「对了——亚奈特，你知道赛罗他们去哪了吗？我明明告诉他们要在附近战斗，但似乎移动到别的地方了。」
亚奈特皱起了眉头。她原以为赛罗他们还在这附近。
西兹可也站了起来，用充满担心的眼神眺望着四周。
「我没有看到。你们没在一起吗？」
「对手太难对付，我们也拼尽全力了。而且由于在持续施法，所以我不能移动……我觉得，他们大概躲到某个地方了吧。」
亚奈特突然感到心头一痛。
脑海里浮现出赛罗和菲诺他们的面容。
阿尔凯因将从敌人身上的收缴的魔导具放进了自己的道具袋里，然后取出蓝色的小石头。
「菲诺？能听到吗？听到请回话——」
石头发出淡淡的光芒。
转眼间——出现的不是菲诺，而是亚奈特不认识的女性。
黑色的皮肤，冰冷的眼眸，洋溢着不安定氛围的美丽女人。
「……拉达娜！」
『阿尔凯因——？巴尔玛兹和克利穆德……难道没能成功撤退吗？』
女人的声音愈加严肃了。
阿尔凯因露出了浅浅的笑容，让看在一旁的亚奈特不禁毛骨悚然。
「看起来，咱们双方都陷入了意想不到的事态呢？」
『……我们可不是这样呢。克利穆德和巴尔玛兹既然选择了和你战斗，就应该做好了某种程度的觉悟。』
女人的声音有些微妙的僵硬。她从浮现在石头上的映像对面瞪着阿尔凯因。
『露娜丝缇雅大人一直在等着你呢，阿尔凯因。如果让你恢复体力就麻烦了，所以请你在今天之内过来吧。』
阿尔凯因深深的叹了口气。
『原来如此。我不去的话赛罗就会受到危险吧？』
名叫拉达娜的女人微笑起来，只是眼睛中完全没有笑意。
几乎不清楚事情详细经过的亚奈特此时还没有理解到赛罗他们已经被卷入其中。
对方没有等待阿尔凯因的回复，直接切断了通信。
在远方听着对话的西兹可畏畏缩缩的走了过来。
「——阿尔凯因大人，赛罗他们被抓了吗？」
仰望着已经泛白的天空，阿尔凯因轻轻的点了点头。
「去吧，西兹可。看来必须要给露娜丝缇雅一些“惩罚”才行呢。」
翻动着外套，他毫无顾忌的走了出去。
西兹可对亚奈特行了一礼，然后追了上去。
「稍、稍等一下！阿尔凯因，西兹可！赛罗他们到底发生了什么……」
阿尔凯因回看向了亚奈特，眯起了眼睛。
「……师徒关系真好呢。我也想见见自己的老师了。亚奈特，如今还不能把详细的情况告诉你……我们一定会救出赛罗他们的。也会救出这个城市的领主塞尔班大人。如果即使这样还会担心，那就请你再忍耐片刻吧，在这前面——」
阿尔凯因戴上帽子，转过头去。
「是我们这些“魔导师”的工作。」
——完全和黑猫不相符的充满威严的声音让亚奈特哑口无言，只能默默的注视他们的背影。
◎
拉达娜从“飞天之龙”向下俯视着朝辉掩映的山脉。
太阳刚刚升起，山脊的棱线闪辉着黄金色的眩目光辉。艺术家如果看到此番美景肯定会为之屏息，但不巧的是拉达娜没有如此纤细的感性。
之所以眺望着风景，只是因为没有其他可以看的东西，没有其他更多的理由。
“飞天之龙”是为了在空中飞行的魔导具。
由于会耗费大量的魔力，所以操纵极端麻烦，不过其能够在空中飞行的原理却并不复杂。
魔导师通过操纵位于长方形龙前部的操纵杆，不断向龙注入魔力。
然后，魔力就会储存到连结在龙上方的气球中，因此使龙飘浮起来。
虽然也可以随风飘动，但通过将魔力从龙的后方释放同样可以产生推进力。
就是说，作为移动用魔导具十分迅速，但代价就是魔力的使用效率极低。
之前将伊莉娅德公主带回王都就是使用了这个魔导具，只要不是万分紧急的事情，一般不会轻易使用。能够乘坐的人数也并不多。
由于人数限制，伊莉娅德的象形魔导人偶和特鲁加尔没有乘坐在这个龙上，而要从地面返回王都。
这个魔导具虽然缺点甚多，但乘坐其上，从特拉福德到王都傅丽叶的距离就宛如眼睛到鼻子一般，完全不必担心会被阿尔凯因他们追上。
由于还没习惯，乘坐起来还有些许不适，拉达娜重重的叹了口气。
（克利穆德和巴尔玛兹……只能对他们说报歉了。）
本来预定在拖延阿尔凯因一会儿后，马上撤退。
当然，如果能打倒并逮捕阿尔凯因当然最好，不过本次的主要目的在于抢夺“还流的轮环”。
是胜利后过于耀武扬威了吗，还是遭到了黑猫意想不到的逆袭？——不管是哪种情况，阿尔凯因都是最终的胜利者。虽然为两个人的安全而感到在意，但事已至此，自己也无法回头了。
完成了露娜丝缇雅的命令，却也留下了无法释然的遗憾。
而后，克利穆德和巴尔玛兹已经不在——拉达娜和负责操纵的魔族，以及刚刚被逮捕的赛罗、菲诺和维奥莱乘坐在龙上。
三个人在被捆绑后又中了“昏倒香水”，如今陷入了沉睡。以毫无耐性的身躯与魔族作战实为无谋之举。
三个人中，持有“环流的轮环”的赛罗要交给露娜丝缇雅。
维奥莱的话，继续夺走她的记忆将其魔族化就行。关于菲诺还没决定如何处置——如果要将赛罗魔族化，说不定她作为其中的“代价”十分合适。
瞥了一眼他们的睡脸后，拉达娜的视线再次看向了风景。
从高处鸟瞰埃鲁福尔王国的国土，郁郁葱葱十分秀美。
神明留下的祝福似乎有地域上的差异，而且这个世界中还存在只会让人联想到地狱的不毛之地。
从“来自神明的赠物”中的这点看来，神明之中也混杂着性格大条以及恶趣味的家伙。
由于切开空气般的前进速度，拉达娜感到有些冷而抱起了胳膊。
很久以前自己居住的地方似乎也很冷。虽然没有确切的记忆，但这种抱住胳膊保持体温的感觉如今仍然残留在身体里。
实际上拉达娜十分耐寒，所以这大概只是错觉。如果不是这样，她也不会衣着单薄的进行旅行。
飞行片刻后，已经可以看到王都了。
从空中看到的街道十分安稳，完全让人想象不到这个国家到底发生了怎样的异变。
王都的居民中估计也有人微微察觉到了“城市的样有些奇怪”吧。不过，几乎没有人能准确的“把握”目前的事态。
而且即使有人察觉到，也早已被魔族封住了嘴。
王都外表上安稳平静，而背地里却隐藏着鲜血的臭味。
就拉达娜所知——世间大抵都是这样的状态。
即使有神话中“来自神明的祝福”，似乎也毫无例外。
渐渐靠近王城时，拉达娜一直盯着俘虏的睡脸。
全都是稚气未脱的面容，他们都还没有理解世界的“阴暗面”。
他们知道到这些事实后，会做出怎样的选择呢——
拉达娜突然想到了这个问题。
◎
天亮后，阿尔凯因和西兹可离开城市，快步前行。
穿过城镇大门，在沿着街道前进的途中，不久后黑色的怪兽从旁边的树阴里露出了头。
它看向减员的旅人们，歪了下脑袋，有些悲伤的发出了轻轻的**。
阿尔凯因走到了它的脚边。
黑狼用鼻头凑了过来，闻了闻阿尔凯因的气味，似乎确认了主人留下的香味。
阿尔凯因伸手抚摸起它的鼻梁。
「虽然没有黑狼之铃——沙夏也能明白吧？你之后要去救助你的“家人”——能让我们坐在身上吗？」
黑狼眨了一下眼睛，而后转向王都的方向在原地趴了下来。
没有言语，但它确实是在催促“快点坐上来”。
阿尔凯因和西兹可坐到了黑狼背上，而后它向后腿注入了强大的力气猛然的奔跑起来，一骑绝尘。
坐在黑狼背上的黑猫，金色的眼眸眺望着王都的某个方向。
在那边的“敌人”不会给自己犹豫的时间。
抵达的越晚，自己的“朋友”受到伤害的可能就越大。
（赛罗，菲诺——还有维奥莱和伊莉娅德公主。请一定要平安——）
猫的眼眸中流露出愤怒与冷静，阿尔凯因驱使着黑狼。
目的地的方向上空卷起了黑色的乌云，似乎在暗示他们的未来。
埃鲁福尔王国此时也恰好迎来了入夏前的雨季。
