维奥莱歪着眼角走在石路上。
「但是，都是因为魔族的错，才让我们埃鲁福尔王族……」
「所以才会由我们来处理这样的个别案件。公会也会按照驱逐犯罪者的形式来协助我们——公会本身并没有像样的战力。虽然总有有警备部队驻守，但不会到各支部参与驱逐犯罪者的活动中吧？公会毕竟只是通知其他魔导师有关悬赏的情报，同时为一般魔导师提供帮助的机关而已。」
西兹可流利的讲述出从阿尔凯因那学来的知识。
维奥莱似乎被她的气势困惑住了，慌慌张张的开口道。
「但、但是……是对了，实际上埃鲁福尔王族受到了损害。如果这件事经由公会而传送给其他魔导师……」
「……这个选项太危险了。」
西兹可盯着维奥莱的眼眸。
她自己似乎也明白了刚刚所说的话意味着什么，身体不禁僵硬起来。
不顾一切寻求力量的魔导师，如果知道了“魔族化“这样的手段——不难推想到他们会做出怎样的选择。
如果魔族的存在为世人所知，那么想成为魔族的人就会增加，最终导致敌方的战力增强。
另一方面，对魔族来说也有不想公之于众的理由。
如果公之于众，在同伴增加的同时，也会导致敌人的增多。
魔族化对圣教会的信徒们有着恶劣影响。他们肯定会把“让自己丧失制作魔导具的能力”视为危险的举动吧。这种力量是神明授予人类的祝福之一，丧失这种能力的行为就如同拒绝神明的祝福一般。
至少在如今来看，彼此都不愿意让这件事“广为人知”。
这种均衡尽早都会被打破，不过在那天来临之前，必须要调查清楚魔族上层真正的意图。这就是阿尔凯因和西兹可等人被派遣的任务。
维奥莱有些懊悔的拳掌相叩。
「魔族的那种秘密主义到底是怎么回事。连曾经身为其中一员的我也完全没有被告知。」
西兹可轻轻拍了拍她的肩膀。
「就是这么回事。对身处底端的战士来说，这种情报是不必要的——也就说是，被你们知道反而会有麻烦吧。魔族瞄准的是沉睡在埃鲁福尔王族的魔导具——这个物品说不定可以成为解开秘密的一环。阿尔凯因大人也不想随意的把这个东西让给魔族。」
现在的阿尔凯因，制定了不等待贤人们的增援直接闯入王城的方针。
就阿尔凯因等人所知，难以想象露娜丝缇雅会一直逗留在埃鲁福尔王族。一旦得到大罪战争的遗物，在六贤人的部队在此地集结之前，她就已经离开王都了吧。
悠闲的等待增援只是无端的丧失来之不易的线索。
在魔族逃离王城之际——为了封住王族成员的口，很可能将他们尽数杀尽。
维奥莱肯定就是为此而感到焦急吧，西兹可如此推测道。
今晚就在这座特拉福德城中休息，明天如果到达王都，晚上就可以潜入其中。
然后只要击败头领露娜丝缇雅，就应该能够阻止她所操纵的人偶们的行动。
西兹可怀中的“共鸣石”此时有了反应。
取出的青石上浮现出了黑猫可爱的身影。
『西兹可，能听到吗？公会那边情况如何？』
西兹可通过石头看着阿尔凯因，微笑的点了点头。
「是，平安的取出了旅费。还有，寄往乐人雪莉露大人的报告书也——最迟明天就能传到对方那里。」
阿尔凯因在“共鸣石”的对面点了点头。在他背后排列着一群货架，似乎是某处店铺内。
『辛苦你了。那么你和西兹可过来汇合吧。虽然不是旅店，而是药材批发店，但今天就在这里住上一晚。是刚刚被当成人质的、赛罗的师傅的家。我会给你们指路的。』
「好的。那么，我们这就过去。」
看到敌人撤退而且人质平安无事后，西兹可没有去追击，而是急忙赶来了魔导师公会。为此，直到最后也没有看到赛罗和他的师傅感动的再会。
如果魔导骑士团中的某人闯入公会然后宣布“根据王命暂时停止一切业务”，这样的话公会支部就会陷入无法营业的困境。
为防止这种情况而先行来此，不过骑士们似乎已经完全的败走，在西兹可办手续期间没有骑士闯入。
切断和阿尔凯因的普通通信后——
一只黑色的小鸟落在了西兹可的肩上。
这只小鸟是阿尔凯因爱用的魔导具。作为魔导人偶的一种，平时可以代替闹钟，在睡觉期间还可以充当警报的职责。
制作精巧的小鸟发出纤细的鸣叫声飞了起来，而后一边在空中飞舞，一边替西兹可等人带路。
跟随着小鸟，她们从主路转入了小路。
「唉？这里是——」
「刚刚来过的路呢。」
这里正是来到街区前走过的小路。
告知己方魔导骑士团的事情的老人的家就在旁边。
小鸟从稍稍开启的窗户飞了进去。
她急忙从窗户向里窥去，阿尔凯因正在窗边挥动着小巧的手。
「呀，你们终于到了。玄关要绕到后面。」
「阿尔凯因大人，这里是……」
「嗯，来时路过的地方呢。这边是自家的玄关，背面连着店铺。」
之前的老人横躺在阿洋凯因身后的床上，看着天花板叹了口气。
「……是亚奈特的客人的话，请不要客气。进来吧。」
他的声音流露出些许的不高兴，同时似乎也感到有些困惑。
西兹可和维奥莱互相对视了一眼，而后推开了古旧的门扉。
鼻子闻到了混杂着各种药草的奇妙味道。
里面比想象中的还要广阔，是因为房子一直延续到反面的道路旁吗，走廊显得很深。
「打扰了。」
从玄关走到了旁边的卧室，西兹可郑重的向老人行了一礼。
老人轻轻的说道。
「……阿尔凯因殿下，这几位是正常人吗？」
「……嘛，如果跟那几位相比的话。」
两个的对话有些让西兹可不知所云，而后她好像听到了什么。
从其他房间里隔着墙壁传来了对话声。
首先听到的是菲诺的声音。
「所以说，我和赛罗是“私奔”。父亲大人也许可了……」
「啊，已经许可的话就不算是“私奔”了吧。那么，赛罗也承认了吗？」
「私奔只是菲诺的玩笑而已，我们只是结伴旅行的关系……」
「你看，不是私奔吧？大小姐从以前开始就总是蛮干呢。赛罗肯定也有赛罗自己相做的事情。比如，成为出色的药剂师什么的……」
「赛罗想做的事？你弄错了吧。应该说是亚奈特想让他做的事吧？」
「哪里弄错了。是吧，赛罗？你申请成为我的弟子时，不是约定好在能够独档一面之前绝不放弃吗？」
「啊，是的。那个——不过，作为药剂也要在旅行中锻炼……」
「是呢，赛罗。一味躲在家里进行修行是无法成为出色的药剂师呢。果然必须要在外面积累经验。」
「啊，我家的店铺里有许多珍惜的交易用药材呢。在这种环境下，可以很有效率的学习。」
听了刚刚的对话，大概就能理解事态的发展了。
怎么看都是菲诺和药剂师的师傅在为了“赛罗”而争风吃醋。
当事人赛罗似乎想要继续旅行，但是两个人都没有理睬赛罗的意见，用和缓的语言互相争斗着。
——两个人互相都面露着僵硬的笑容吧。
「……他们一直在吵架吗？」
听到西兹可的问话后，床上的老人闭上了眼睛。
「……我家小女真是让人见笑了……」
「不，反而是我们要道歉才对。」
窗边的阿尔凯因也如此说道，然后像猫一样蜷成一团，对她们的对话置若罔闻。
旁边的维奥莱越发呆然的按着额头。
「在这个紧张时期，为什么会如此悠闲……！」
「不，紧张的只是咱们而已。赛罗和菲诺基本上不会出现在战斗的场合中——对药剂师的师傅来说，“赛罗的未来”才是最重要的问题。」
那个叫作亚奈特的姑娘，肯定不知道魔族相关的事情吧，这也无可奈何。赛罗也难以启齿详细解释相关的事情，而且还会引起不必要的纠纷。
不难想象，如果她知道了之后，肯定的还会更加过分的调查赛罗。
西兹可双手抱起了重整心情的阿尔凯因，小声说道。
「那个，霍克艾前辈有发来联络吗……？」
「刚刚有过。那个青年跟丢了……他会再搜索一会儿，如果还没线索今晚就会回来。」
西兹可不禁有些怀疑自己的耳朵。居然能逃过霍克艾的眼睛，看来那个青年不是一般的魔导师。
在之前的战斗中，那个青年也使用了难以运用的魔导具，而此时她再次感觉到了青年的危险力量。
阿尔凯因耳边低语道。
「我也理解西兹可和维奥莱的急躁心情，但今晚上必须要好好休息。明天晚上就要闯入城中——目标只有露娜丝缇雅一人。在那些搜索公主的魔族没有人国境附近返回王都之前，将那个西天将击败。只要没有露娜丝缇雅，就能够救出王族的那些人。」
维奥莱脸色紧张的点了点头。她强烈的思考甚至传达给了旁边的西兹可。
从这座特拉福德到王都，乘坐黑狼的话只需要大约半日。
面对逐渐迫紧的战斗，西安可也斗志昂扬。
这样的西兹可和维奥莱在老人看来光辉耀眼。
「……骑士姑娘，刚刚说失礼的话，真是报歉。」
老人叽咕的说道。
突然被提及的维奥莱不禁肩膀一震。
「从这位黑猫先生，我听说“刚刚的骑士团是假的”。老朽也不知道详细的情况，不过确信被囚禁的塞尔班大人是冤枉的。老巧相信你是“真正的骑士”，拜托无论如何——也要救出塞尔班大人。」
平静——却又充满力量的言语让维奥莱的眼睛摇曳起来。
西兹可知道她心中的“不安”。
“自己不适合成为骑士”。
她一直抱有这样的想法。
而修盖尔用“取回骑士的资格吧”这样的话激励了维奥莱。
维奥莱也接过了充满其意志的“锻冶师的大锤”，做好了觉悟。
即使这样——她肯定还会有所不安。
抛开气魄不谈，她本来就还没有与骑士相配的力量。
但是，看穿维奥莱的内心动摇的不只有西兹可一人。
阿尔凯因从西兹的手中跳到了维奥莱的肩膀上。
「维奥莱，你过于紧张了。那位老人不是说了么，“希望你作为骑士救回塞尔班大人”。这样的话，你应该知道该如何回答了吧？」
阿尔凯因用金色的眼睛向她示意。
维奥莱深深吸了口气，面对老人郑重的点了点头。
「为了不辱没埃鲁福尔所属的所有“骑士”的名誉——我一定会将王族的所有人……还有塞尔班大人和伊莉娅德公主救出来。」
毫无迷茫、耿直坦率的话语。
老人一瞬之间露出了笑容，然后又变回了之前严肃的表情。
「……你们的房间在二层已经准备好了，请随意使用。」
在他的话中，西兹可和维奥莱感到了最大程度的盛情之意，而后一起深深的向他鞠躬。
◎
霍克艾?迪菲斯波姆?达乌纳斯十分热爱“未知之物”。
可以满足自己探索知识的所有物品对他来说都拥有比宝石更高的价值。
不管是现象，还是物质或“人物”，全都一样。
这里位于稍稍远离特拉福德的森林深处——
露出严肃表情的黑发青年泰然自若的站在霍克艾眼前。
他的脸上描绘着传承于索鲁巴尔地区的咒印。象征着“罪人”的那个印记散发着杀伐的气氛，他很可能是逃亡者。
不过，最能引起霍克艾兴趣的是他戴在脖子上的模仿龙形金属饰品。
这个就是刚刚以压倒性优势击败魔族的魔导具“裁决魔龙”。
「太有意思了——棒极了。」
发出感叹后，他终于感觉到了对方散发出来的“杀意”。
黑发青年在站在霍克艾面前，如今正露出不快的表情。
时间已过傍晚，西边的天空由一片赤红转而染上了鲜艳的蓝色。
离开街道后曾经一度被青年甩开，但霍克艾在此处发现了“野营”的痕迹，因而再次追上了青年。
天色已经黑到难以差别面容，不过两个人的眼中都互相确认了彼此。
「……你是什么人，有什么目的，是在追我吗？」
黑发青年用杀伐般的语气问道。
从他的声音和说话方式中，霍克艾须臾之间就把握了对手的性格。
个性好战但大体上谨慎——不是“享受”战斗的类型，但也不会因害怕战斗而逃避。就是说，可以把他看作冷酷的男人。
与这样的人打交道，过多的寒暄反而会起到反作用。
所以霍克艾单刀直入的说出了正题。
「我们的目标是露娜丝缇雅。入侵王都时，也许可以与你共同战斗，所以才追了上来。」
青年眯起了眼睛的。
「……是六贤人的部下吗？」
「哦，你知道吗？」
「我没有联手的打算。请回到你的同伴身边吧。」
是意识到霍克艾不是魔族吗，青年的敌意稍稍和缓了一些。但是两个人之间仍然保护着距离。
听到他没有接受自己的邀请，霍克艾耸了耸肩膀。
「为什么？对彼此之前都没有损失吧。」
「我不需要累赘。之前的孩子也是你们的同伴吧。只是一个人被抓作了人质就不知所措，我绝对不会和这样的人合作。」
青年的声音显得无法接近。
霍克艾整理了下眼睛，注视着对方的眼色。
「还真是严厉呢——嘛，我理解你的想法，也无法否定我们的心情准备有些幼稚。但是，这些与你本就是不相关的事。你的目的似乎只是“魔导具”，而他并不需要这些东西。这种目的上的差异，反而会联系咱们的共同行动。」
「目的不同的话，就更加无法共同战斗了。」
青年似乎想要结束刚刚的对话，没有理睬霍克艾打算离开了。
霍克艾在他身后微笑着说道。
「不对不对，这不会成为限制因素——你是哈伊亚德工房的“梅露露西帕”殿下吧？」
——听到对方说出了自己的名字，青年停下了脚步。
这个奇妙的名字，在古代的语言中拥有“咬住月亮的怪兽”这样的含义。
霍克艾听说过有如此姓名的魔导具工匠。
为自己预测正确而暗自窃笑了一番后，他继续认真的说道。
「位于索鲁巴尔地区的大工房、哈伊亚德工房遭到魔族袭击大概是一年前的事情了吧？表面上说是受到了盗贼团伙的袭击，但实际是旨在掠夺优秀“魔导具”的魔族犯下的罪行。而蒙受冤屈为他们引路的工匠名叫“梅露露西帕”——越狱之后，为了收回工房被魔族夺走的魔导具而独自一人不断的与魔族战斗——我的推理有错吗？」
青年——“梅露露西帕”不高兴的瞪向霍克艾。
「被素未谋面之人说中自己的经历真是让人讨厌。」
霍克艾满面笑容的张开双手。
「我对这种和知识相关的敌意十分欢迎。对我来说，这也是一种享受——在知识面上被别人嫉妒，心情太舒畅了。」
梅露露西帕脸上流露出露骨的厌恶之情。
霍克艾知道了对方的不快，更加煽动起来。
「作为让我心情舒畅的回礼，我告诉你一件重要的情报吧。刚刚的多鲁加尔——他所持有的“萨贝里恩长枪”是假的。」
梅露露西帕的眉毛轻轻跳动了一下。
霍克艾所说的就是事实。
虽然没有见过真正的“萨贝里恩长枪”，但他知道这个魔导具是在百年之前造出来的。
多鲁加尔持有长枪上有让人觉得古旧的污垢，但却是新品。
「没想到正如同你告诉他的那样，威力也太弱了吧？哈伊亚德工房造出来的真正的“萨贝里恩长枪”应该在其他魔族手里。他的那把一看就知是仿的不错的伪造物——还是很新的魔导具。在我的眼中，可以看到这样的部分。」
霍克艾用手指轻轻敲了敲自己的眼镜。
这个魔导具“银月的幻影”与霍克艾的知识和记忆相结合，几乎可以看穿所有的真实。
「是否相信是你的自由。那个多鲁加尔如此放置不管肯定还会做四处行恶，应该打倒他——虽然很遗憾魔导具是假的。我姑们帮帮你吧。」
面对就这样打算离开的梅露露西帕，霍克艾挥了挥手。
梅露露西帕没有回头，低声说道。
「……不需要你们的帮助。这种程度的事情，我不想欠下人情。」
霍克艾冷冷一笑。在他故意说出“这种程度的事情”时，霍克艾就已经达到了目的。
「我们预定在明天晚上袭击露娜丝缇雅。可以的话，能协助我们进行“佯功”吗？我们不会主动联系你，你也不要主动联系我们。即使在结果上进攻的时间重合，也只是偶然的玩笑吧。我们这边有“暗语”，我的名字是霍克艾——反正总还会有相见的机会吧。」
梅露露西帕肩膀一震，再次向王都的方向走去。
像他这种程度的魔导师，不可能不知道“暗语的阿尔凯因”的大名。
「即使他不同意——这样一来毫无疑问，也可以达成接近共同战斗的状态。他是容易交涉的类型真是帮大忙了。」
喃喃自语了一番后，霍克艾从怀中掏出来“共鸣石”。
充入魔力后，石头表面浮现出了光芒，显现出了黑猫的样子。
「……阿尔凯因？能听到吗？“他”回绝了，真是可惜的战力——不太好伺候呢。」
说出这样的谎话并不是心存戏弄。是因为没有确实的做出约定所以要看梅露露西帕会如何选择吗，霍克艾自己也有些不明白。
虽然可以预想到几个选项，但也会随着他的行动而发生变化。
『你知道他的身份了吗？』
「嗯。哈伊亚德工房的原工匠，名叫“梅露露西帕”男人。这个名字听说过吧？」
阿尔凯因稍稍歪了下脑袋，从蓬松的毛发中伸出手来。
抱着正在会话的阿尔凯因的是西兹可。
『……是工匠，不是魔导师吗？明明拥有那样的本领？』
西兹可用手指无所事事的摸着阿尔凯因的脖子，如此问道。
『我听说过一个传闻，有一个在魔族化后仍然敌视魔族的案例……这样啊，原来就是他吧？』
从被抚摸着的喉咙发出来的声音回响着些许同情之意。“魔族化”会让使用魔导具的能力迅速上升，但其代价就是丧失“制造的能力”。
如果被强制变成魔族，对他来说就已经断送了作为“工匠”的人生道路。
虽然详细的事情无法肯定，但似乎也引起了阿尔凯因的注意。
不过霍克艾对这件事却很冷淡。
「很傲慢的男人。基本不会好好听我说话。」
在共鸣石的对面，阿尔凯因一边被西兹可抚摸着喉咙，一边眯起了眼睛。
比起之前，他在装作猫上更加熟练了。
『这样，辛苦你了。虽然有些遗憾但也无可奈何。那么快点回来吧，已经到了吃晚饭的时候了。』
霍克艾突然想到是不是应该揪根“狗尾草”当作礼物呢，而后不禁摇了摇头。
「不，我就先去王都那边吧。看来比想象中离特拉福德还要远呢。我先走一步，还可以亲眼把握那边现在的状况，而且一个人行动更加方便，也不会轻易地被敌人发现。」
阿尔凯因回答道。
『这样最好不好……不过我还有些不安。你一个人真的没问题吗？』
『不用担心。事有万一的话我也会逃跑的。反而请你多担心下身边的几位吧。如果我是露娜丝缇雅——是不会让你们好好休息的。会用弱小的魔族不断的消耗你们的战力。』
阿尔凯因老实的点了点头。
『确实呢，必须要加强警戒……我还要再说一遍，在如今的状况下如果你还“为了研究而顺路逛逛”，就别怪我去咬你。』
阿尔凯因的担心让霍克艾大笑了出来。
「你还真爱操心……没问题的，现在我的兴趣就是“隐藏于王族的秘密”。这才是研究的一环。」
说完这句话后他就切断了联络，霍克艾弯曲膝盖，轻轻的做了会儿伸展运动。
由于进行过体术修行，他对腿力也有些自信。虽然无法奢望达到和黑狼同样的速度，但是穿着的靴子也是一种名为“巡礼者之靴”的魔导具。
作为在一般的旅人间也很普及的商品，有着可以减轻脚下负担的优异性能。虽然效果普通，但在长期的旅行中却不可小视。
而后，霍克艾轻起脚步向王城的方向奔去。
只要走到王都附近就可以遇到通往城市的马车吧。交上一些车费，他们应该不会拒绝让自己同乘。
（突入王城就在明天的晚上——在那之前的调查工作，最重要的就是知道敌方的战力吧？）
关于城市内部的构造可以从维奥莱那获得情报。这后从远方眺望就可以大致确认敌方人数的多寡。
如果有机会的话，说不定还能接近“王族的秘密”。
霍克艾把这种期待藏在心中，全力的奔跑起来。
