纵身，跃起，头狼张开大口，便向瘦小少年的咽喉咬去。
不料，那少年根本不打算和头狼扑斗，而是巧妙地一闪身，从狼牙旁侧身跪滑而过。在电光火石之间，只见他将老树蔓往头狼脖子上一绕，成功缚住了它的头。接着又一个纵越，上了一棵大树，双手用力一扯，树蔓便套住了头狼的脖子，嗖一下将它整头拉了起来，四爪离地。
双方只一个回合，头狼便仿佛被挂在了绞刑架一样，凌空悬吊着，不住地嗷嗷蹬脚。
那少年冰冷地双眼环视着树下的群狼，口中也发出示威的嘶吼，仿佛在警告狼群：“你们的首领在我手里，谁也别乱动。”
见头狼受制，群狼果然安份了下来。它们在树下绕着少女韫瑟，围成了一个圈，仿佛在说：“你也别得意，你的伙伴也在我们手里。”
韫瑟见被狼群包围，双腿一软，无力地坐在地上。
这时，树上的少年发现有两只成年的强壮公狼悄无声息地走向了一头母狼，但走几步都会停下来，警惕阴险地回头盯一下受制的那只头狼。
而头狼，一边挣扎，一边忿怒地盯着母狼那个方向。
少年忽然问：“那两头成年的公狼在等待着你被我弄死吧。那母狼是你老婆？”
头狼仿佛能听人言，悲叫一声。
少年冷笑道：“我没估计错，等你死了，那两货就会马上霸占你老婆了吧？看那猴急的样子，现在都跃跃欲试，快等不及喽。”
头狼蹬了蹬脚，气得翻了个白眼，差点没背过气去。
少年酷着脸说：“一个交易！我不杀你，你们让我和这女孩过去。同不同意。”
头狼瞪大了眼，双手合在一起，如同抱拳答谢一样，咧开嘴，仿佛愉快地同意了。
少年说：“好！信你一回。”说完，他手一松，放开了树蔓。
头狼四爪一蹬，挣脱了藤蔓，狼身在空中做了一个漂亮翻滚，然后稳稳地落到了地面上。
那两头公狼眼到这一幕，顿时吓傻了眼，慌忙原地趴下，不住地向头狼低声下跪求饶。
头狼傲慢地昂起头，一跃来到那头母狼的身边，长长地仰天大啸起来。
这时，少年跳落树下，来到韫瑟身边，扶起了她。他冷声问道：“喂，吓破胆的丫头，还能走不。”
韫瑟一听，本来她眼含感激的，瞬间变得歇斯底里，气呼呼地蹬了少年一腿，然后大叫道：“我跑到脱力了，才脚发软，并不是胆小被吓倒的好不好！”
少年笑道：“随便，不过这个人情你得欠我的。”
韫瑟正要回怼，却察觉四面狼群的包围圈又收窄了一些，它们仿佛要拿中间这两个少年当点心了。眼看死亡一点点逼进，她立即紧张得大气不敢喘。
少年环视着进逼的狼群，急忙大声朝着站在高处的狼王疾呼道：“喂！好歹是个王啊，咋不讲究信用？”
头狼俯身盯着这个少年。它的目光中，充满着威严，也充满着矛盾。它想不到，自己有生之年，竟然沦落到要和一个小小的人类作了一笔交易，才重新坐回了王位，重新得到了狼后。
这时，狼后用脑袋蹭了蹭狼王，情意绵绵地低声叫唤着，仿佛在对狼王说：“装逼两下就得了，别婆婆妈妈了。抓紧时间，完了这事回家和老娘研究孩子去。”
狼王一声长叹，引着脖子仰天发出长啸，群狼终于极不情愿地让开一条路给两个少年。
少年领着韫瑟，一同缓缓越过了终点，众少年顿时欢呼起来，齐声喊道：“第十二位冲线，第十二位冲线，好样的韫瑟。”
韫瑟终于完成了全程，赢得了胜利。激动的婕雨跑过去，一个熊抱，紧紧搂住了好闺蜜，口中连声说：“韫瑟，刚才太危急了，我整个吓傻了，真的不知应该做什么才好。所以，我……对不起，对不起。”
韫瑟抹去眼敛上脏兮兮的汗污，甜甜地笑道：“说啥对不起呢？我不是好好的嘛。我不是说过，咱们一定要一起通过考核的吗？我们成功做到了！”
婕雨见韫瑟并不责怪自己刚才没来得有挺身相救，开心地笑了。
浑身血汗的韫瑟和少年们一同欢迎着胜利，却幕然发现刚才那个瘦小少年已然离去。
那个名字叫作子页的少年，已不在人群中。
在远处的一棵参天古树上，茂密的树荫中，有一个婀娜高挑的倩影正默默地关注着这群快活的少年。少年们都在忘情地相拥庆祝，完全不曾察觉树荫中的这名黑衣女子。
“殿下，总共十二名柿人通过了考核。第一名玉轩，第二名婕雨，第三名仓满，第四名有纪，第五名守师，第六名默，第七名桓微笑，第八名婙妤，第九名齐鑫，第十名子页，第十一名勇拓，第十二名韫瑟。那个叫子页的，之前三届都被淘汰。除了他，都是殿下您的嫡系学生。”这时，又有一名身裁矮小的黑衣男人出现在树荫内，向那黑衣女子有条不紊地汇报着本次考核的通过情况。
“嗯哼。有十二名通过，他们真心值得夸奖。”那黑衣女子轻笑了一下，声音如莺似鹂。
黑衣男人说：“恭喜殿下，当真是名师出高徒。”
女子淡淡地吩咐道：“辛苦您了，苦来大人。麻烦你通知这十二个柿人回去早作准备，和家人好好道别。我们三天后便起程离开柿人谷。那个，长耳鸮号的检修还得仗仰大人支持，毕竟它停飞一年了。”
男人说：“喏。老奴马上就去着手安排，请殿下放心，全包在苦来身上。”说罢，从树荫中隐身而去。
这名女子，就是这群少年男女们的导师，她叫天罗刹。她脸上总是戴着一块寒铁制成的黑色夜叉面具，极符合她的名字。这个面具容貌嗜血丑陋，怒眉竖目，呲口獠牙，普通人若不小心撞见，都难免心惊胆战。她全身穿着紧身的黑色皮甲，一身完美的曲线尽现，明明是个纤弱的女子，却总给人一种极度危险的感觉，令人不敢直视。
林中一阵山风拂过，引动了雀鸟齐鸣，天罗刹伫立于古树之巅，如瀑的青丝万缕随风扬起，仿佛一尊纤细柔美、让人膜拜的神仙立像，与天地争芳。
十数里远处，郁郁葱葱的森林中央，赫然有一座塔层式的木建筑围村城寨，这里正是少年们成长的地方：柿人营。
相传柿人营经历了上千年的营运和构建，十数个世纪的建筑风格齐聚其中。里面有楼舍，有庭院，有水流，有亭阁，有的古色古香，有的简约时尚；营地外围，是历代一直不断开垦出来的菜圃，果园，药田；醒人心肺的清脆读书声、诵唱声时不时从教塾内悠然传出。
柿人营的一切恍如世外桃源，却是被一望无垠、浓密古老的原始森林重重掩盖在其中，使这里的生活完全与外界隔绝。外面的一切，柿人都是从书籍图献或者导师的描述中得知。少年们从小便得知，外面有一个玄羽帝国，那是像天堂一样的世界，只要通过了一年一度的丛林考核，便可以随导师去到那儿。
今年，一共有十二名幸运儿获得了这个资格，三天之后将跟随着天罗刹导师离开柿人营，成为玄羽帝国的一员。
残酷考核过去了一个时辰，少年们回到柿人营中已快要到午餐时间。营寨的食堂上空有炊烟升起，空气中飘着阵阵饭香。
厨房里，一位高大魁梧、又帅又富有苍桑感的独臂大叔正领着一群厨役，在几十口大灶前忙活着柿人营的午餐。他将满头长发，在脑后扎了一条马尾，让这男人看起来有点儿骚气。
大家叫他老郑，一个无拘无束又认真对待食材的厨长。
每天柿人营里中上千人的伙食，全由他领着厨役应付，忙碌而有序。他来到一口大锅前，右手用一根碗口粗的超长木棒，稳而准地穿过其中一个锅盖的提耳，然后运劲往上一撬，就把整个锅盖给挑起、挪开。
饭香在厨房里漫延开来。他用鼻子用力地抽了抽，情不自禁地自卖自夸道：“金澄澄的柿子饭、热烘烘的山药棒子，午饭差不多了，可以收火咯。”
忽 然，他又再次抽了抽鼻子，自言自语地说：“咦？竟然还有一股女人香在这个厨房里。”说完，老郑并没有转身，而是又扬起头，贪婪地又多抽了两鼻。
“……”在老郑身后的阴影中，不知何时站着一位婀娜妖娆的女子，她冷声道：“你是不是长了一只狗鼻子。”
这女子脸上，有一个恐怖的黑铁面具，正是柿人营的导师天罗刹。
老郑突然侧目看着窗外磨盘边上绑着的那头公驴，若有所思地地说：“狗鼻子？那玩意有啥可稀罕的。”
“……”天罗刹没答理他，但老郑能够感到，身后的女人正在瞪着他。
“有事吗？”老郑耸耸肩，他的手也没有停下忙活。
“那个……三年来一直通过不了考核的柿人这次竟然通过了考核。哥，他可是你这里的人。”身后那个如沐冰霜的声音再次响起。
老郑听完，嘴角轻扬，说：“嘿，怪不得今天上午那小子没过来帮忙。”
天罗刹随手拿了一个捏好的饭团，从铁面具下放进了口里，轻嚼起来。她说：“他今天出手帮助了一个女孩通过了考核。”
“哎？”郑叔专注着厨事，随口不置可否地应道。
天罗刹冷哼道：“看不出来你对他挺用心的，他用的功夫可全是你的招数。”
