“吴哥哥，不要……不要丢下我……不要……”菊儿断断续续的吐出几个字，声音有些含糊不清，显然意识并未清醒。
吴志远连忙俯身看去，只见菊儿双目紧闭，眉头紧蹙，似乎正在深深的梦魇之中，她一边摇着头，一边呓语。
吴志远握住菊儿的手，攥在手心，柔声道：“不要怕，我在这里，我不会丢下你。”
菊儿似乎感觉到了吴志远的气息，吴志远的话音刚落，菊儿紧蹙的眉头便缓缓舒展开来，脸上的表情也不再如刚才那般紧张。渐渐地，她的呼吸转为平缓，仿佛已从噩梦中挣扎而出，再次昏睡过去。
吴志远又为菊儿换了几次额头上的毛巾，发现菊儿额头的温度已经开始降了下来，心头的大石才得以放下。他坐在菊儿的床边，寸步不敢离开，生怕菊儿醒来看不到自己会害怕。
桌上油灯的火光越来越微弱，瓶内的煤油已经燃烧殆尽，不知何时火光跳动了一下，终于熄灭了，而此时的吴志远也因疲倦不已，不知不觉中趴在床边睡着了。
吴志远醒来时天已大亮，他缓缓睁开眼，揉了揉被枕得酸麻的手臂，不经意间抬头一看，菊儿正瞪着一双灵动的大眼睛注视着他，吴志远心头一喜，笑问道：“菊儿，你醒啦？”
吴志远不问还好，这一问菊儿的双眼顿时氤氲开来，大颗大颗的泪珠顺着眼角簌簌滚落下来，打湿了枕头。
吴志远顿时慌了，不明白菊儿为何表情变化如此之快，人说女人的脸六月的天，恐怕六月的天也不如菊儿此时脸上的表情变化快。
“菊儿，你怎么了？”吴志远伸手拭去菊儿眼角挂着的泪珠，轻声问道。
菊儿的目光直直的盯着吴志远，没有说话，而是突然坐起身来，一把抱住了吴志远，将头埋在了吴志远的胸膛里，竟放声哭泣起来。
此时的吴志远大约已经猜到了菊儿表情变化的原因，想必她是看到吴志远在床边守候了一夜，因此而心生感动，所以才会放声哭泣。
“没事了。”吴志远轻轻拍了拍菊儿的软背，安慰道，“你放心，吴哥哥向你保证，以后绝不会丢下你不管。”
听到吴志远的话，菊儿抬起头来，目光饱含依赖的看着吴志远，轻轻点了点头。
此时菊儿的高烧虽然退去，但身体却十分虚弱，考虑到她还需要卧床休息，不宜下床走动，吴志远打算将早饭端进房间为她喂食。
继续安慰了几句，吴志远走出房门到楼下取早饭，他关上房门刚一转身，便与花姑和来娣撞了个正着，来娣冷哼一声，闪身而过，花姑则看了看吴志远，又看了看他身后的房门，无奈的摇了摇头，跟着来娣一起下楼去了。
吴志远心中顿时叫苦不迭，看来这次真的是跳进黄河也洗不清了。方才花姑和来娣虽然没有说话，但她二人看吴志远时那惊愕和鄙夷的眼神已经说明了一切。
吴志远内心纠结了片刻，知道此时并非解释的时候，于是也不多理会，径直下楼而去。
给菊儿喂过早饭之后，她的气色好了许多，但依然有大病初愈的虚弱感。吴志远将碗筷收拾好，菊儿再次提出要动身赶路，被吴志远硬生生的拒绝，这一次无论如何要等菊儿完全康复才肯上路。菊儿见吴志远心意已决，只能不再坚持。
一行人在这客栈中休整了一天两夜，这段时间里，吴志远一直在菊儿的房内悉心照料，就连晚上也在菊儿的床边趴着入睡。既然已经被花姑等人误会，他也就不再可以避嫌，毕竟此时照料菊儿的身体才是最重要的。
到了第二日清晨，菊儿坚持要自己吃早饭，吴志远见执拗不过，只能顺着她的意，菊儿自己慢慢下床，走到桌前，自行将早饭解决。饭毕之后，菊儿再次提出要动身启程，吴志远见菊儿业已痊愈，便只好点头答应。
事实上菊儿百般坚持尽早上路，主要是为吴志远考虑，她能体会到归乡心切的那种心情，虽然她从未有过类似的经历。一个通情达理心思缜密的女子，想到的东西往往比别人要多得多，菊儿便是这样一位女子。
孙大麻子准备重新备足干粮，但问过那客栈的掌柜才知道，如果抄小路直向东走，中午时分就能到达龙山地界，所以根本无需准备干粮，只需要准备路上饮用的清水即可。
听到那掌柜善意的告诫，吴志远的心中既兴奋又紧张，所谓近乡情怯，说的大概就是这种感觉。
众人不再耽误时间，上了马车即刻启程，按照那掌柜的指引上了一条偏离官道的东行小路。这条小路吴志远似乎有些印象，当初他赶尸从永和义庄西行济南之时，走的就是这条路。
马儿经过一天的补充和休息，此时全都精力充沛，一上路便扬蹄狂奔，小路虽然不如官道平坦，但跑马却不受任何阻碍，是以众人的行进速度很快。
这一路没有停顿休息，临近午时，远处一座巍峨耸立的高山已经清楚的呈现在众人面前，山脚下炊烟缕缕，显然是一个村庄。
“吴兄弟，是不是前面那个村子？”孙大麻子一边甩着马鞭，一边回头朝吴志远高喊道。
吴志远掀开布帘，一眼便看到了那座熟悉的高山，山体陡峭，怪石嶙峋，正是龙山，而那龙山下炊烟袅袅的村子，便是吴家村。
“孙大哥，就是山脚下那个村子！”吴志远喜出望外的回应道。
虽然仅仅是几个月的离家在外，吴志远却有如隔三秋的感觉，此时的他恨不得生出一双翅膀，马上飞到自己的父母身边。
正沉思间，马车突然传来一阵颠簸，吴志远连忙扶住菊儿，同时听到孙大麻子喊了声“吁”，似乎是收住了马缰。吴志远这才想起前面一直到村前的大榕树下都是石头路，马车太快恐怕会有翻车的危险，于是连忙对孙大麻子出言提醒。
几月前追寻于一粟踪影的张择方就是踏着这条石头路路过吴家村的，恰好被在村前大榕树下等候的吴成喜拦住，最终成就了吴志远与茅山派的这段缘分。
三辆马车晃晃悠悠的穿过石头路到了大榕树下，孙大麻子和蛮牛下桩将马车拴住。此时的吴志远早已归心似箭，还未等马车停稳，便从马车上跳了下来，径直朝自己家的方向走去。
远远的看到自己家房子的烟囱上冒出了炊烟，吴志远的心头顿时升起一阵暖意，此时父母应该正在生火做饭吧？不知道他们做的是什么饭。屋里炕头肯定又是暖烘烘的，躺在上面必定十分舒服。
正想着，吴志远已经来到了自己家的院门口，院门虚掩着，吴志远有些紧张的伸手轻轻推开了院门。
随着一声轻微的“吱嘎”声，院门被推了开来。吴志远看到一个穿着一身红衣的修长的背影正朝屋子里走，听到院门的声响，她蓦然转过身来，看到站在院门口的吴志远的同时，手里端着的菜盆“咣当”一声掉在了地上。
