“菊儿，菊儿，你怎么了？”吴志远轻轻摇动菊儿的肩膀，关切的问。
“吴哥哥，好……好冷。”黑暗中，菊儿声音颤抖，连牙齿也跟着打颤。
吴志远闻言没有多想，将自己的上衣脱了下来，盖在菊儿身上，却发现根本没有用处，菊儿依旧冷得不停打着哆嗦。
菊儿本就体质柔弱，当初在金菊巷吴志远第一次见到她时，她就卧病在床，面色苍白，如今又舟车劳顿，食不果腹，怎会经得起这寒冷冬夜的侵袭？
吴志远见状，已无暇避讳男女之嫌，干脆挪到菊儿身旁，伸出双手紧紧搂住了她，试图以自身的体温来为菊儿驱寒。
吴志远抱住菊儿的那一刹那，他能明显感觉到菊儿的身体猛然一紧，似乎非常紧张，但渐渐地，便也放松下来，因寒冷而发抖的身体渐渐缓和。吴志远心知这方法可行，于是仍旧抱着这个柔弱的佳人，渐渐感觉困意袭来，沉沉睡去。
一觉醒来，天刚微微发亮，马车内的光线也已经能够清楚视物，吴志远还保持着紧抱着菊儿的动作。他看见怀中的菊儿蜷缩着身体，一动不动，脸色白得吓人，不由得惊诧万分。
“菊儿，菊儿！”吴志远摇了摇菊儿的肩膀，后者仍旧一动不动，似乎还在沉睡中，或者根本没听到吴志远的呼唤。
吴志远心头一紧，探手在菊儿的额头一试，不由得大吃一惊！
菊儿的额头滚烫，显然正在发高烧。
吴志远不敢迟疑，慌忙从马车中跳下来，直奔孙大麻子而去。
此时空地上的火堆早已熄灭，兀自冒着一缕青烟，孙大麻子则倚靠在矮松下，双眼紧闭，似乎还未醒来。
“孙大哥！孙大哥！”吴志远俯身在孙大麻子面前，大力拍着他的胳膊。
孙大麻子似乎睡得很沉，被吴志远一拍之下瞬间惊醒，他揉着惺忪的睡眼，见是吴志远，便伸了个懒腰道：“吴兄弟，这么早。”
“孙大哥，你有没有准备药箱，菊儿发烧了。”吴志远急切的问。
“药箱？菊儿发烧了？”孙大麻子愕然的一拍大腿道，“唉，怪我粗心，我只准备了水和干粮，连棉被等御寒的东西都没准备，也没准备药箱。”
吴志远闻言暗叫糟糕，菊儿此时的病情十分严重，如果不及时给她退烧，即使不会有性命之虞，恐怕也会将脑子烧坏。他静下心来略一思索，对孙大麻子说道：“快把大家叫起来，我们马上启程！”
“现在就走？”孙大麻子那双贼溜溜的眼睛瞪得滚圆，显然对吴志远的突然决定有些不可思议。
吴志远扔下一个“嗯”字，快步走到马车前，伸手解下拴马的绳子。
与此同时，孙大麻子去将花姑和于一粟等众人一一唤醒，众人心中皆有不快，尤其是于一粟和蛮牛，两人正酣睡中，不想被孙大麻子侥叫醒，两人都是骂骂咧咧，起初孙大麻子也不吱声，但两人嘟囔着骂个没完，孙大麻子急了，掏出手枪怒声道：“谁他娘的再嘟囔，老子一枪崩了他！”两人这才收言噤声，他们都见识过枪子儿的厉害。
吴志远无暇顾及众人的抱怨，独自到载有干粮的马车上找水，在翻找的过程中，他惊喜的发现马车内还有两大坛酒，于是连忙抱起一坛回到自己的马车上，同时催促孙大麻子即可上路。
高烧持续不退容易烧坏脑子，所以吴志远想尽快找到可以医治菊儿的地方，片刻耽误不得。
上了官道之后，三辆马车快马加鞭的向东奔驰。
吴志远坐在马车内，看到菊儿脸颊似火，嘴唇干裂，便伸手试了试菊儿的额头，一股滚烫的感觉从五指间传来。吴志远心中暗叫不妙，此时情况紧急，片刻不可耽误。于是他挽起了衣袖，抓过酒坛，将坛口的塞子打开。
记得儿时自己时常发烧，每次发烧时，母亲都会用手帕在白酒上沾湿，然后再在自己的额头、耳后脖根、腋窝、手心脚心等位置擦上白酒，白酒挥发很快，可以带走因高烧而产生的热量，此法在后来的医学中被称作物理降温。吴志远此时正是向用这种方法缓解菊儿的高烧病情。
吴志远探手入怀，想要拿出手帕来使用，但一摸之下想起自己只有藏宝图那一条手帕，便又将手拿了出来。没有手帕无法沾湿白酒，吴志远顿时急了，环顾左右，突然想起菊儿昨晚曾以手帕为自己包过烧饼，那手帕应该是被菊儿塞进怀中了。
心念至此，吴志远伸手就要去掏菊儿怀中的那条手帕，但手刚接触到菊儿的胸口，便猛然停了下来。
男女授受不亲，吴志远首先想到的是道德伦理层次上的问题，他此时的行为虽然光明磊落，但传了出去无疑会葬送菊儿的清誉。念头一转，吴志远想到或许可以让花姑和来娣来照顾菊儿，但又想起来娣和花姑对他与菊儿误解时的那种眼神，便打消了这个念头。
内心挣扎了半天，吴志远最终横下心来，他与菊儿有过几夜独处，昨晚自己还曾抱着菊儿入眠，但两人之间却是冰清玉洁天地可鉴，只要行得正站得直，就无需对世俗之事太过介怀。况且一会儿还要往菊儿的腋窝和脚心等位置擦酒，现在取条手帕只是第一个步骤而已，一味的唯唯诺诺只会拖延时间，最终害了菊儿。
想到这里，吴志远不再有所顾虑，他稳了稳心神，伸手解开菊儿斜襟间的扣子，然后掀开一角。
吴志远毕竟是个血气方刚的男儿，见此情形不由得心神一乱，但他自制力极强，一番咬牙定神之后，他将手伸进菊儿怀中，摸到手帕的一角，将其抽了出来。
“菊儿，对不住了。”吴志远看着菊儿昏睡的模样，低声说了一句，然后抬起菊儿的双脚，将她的鞋袜除了下来。
一双白皙的玉足出现在吴志远的面前。
