吏部侍郎之子孟星的死法很平常，简直普通到无法再普通了。
一刀穿胸。
验过尸体后，焦俊和夏广一言不发的望着夏侯丁，后者面上阴晴不定，好一阵儿才对身边的人吩咐道：“将此事通禀给副庄主，请副庄主定夺！另外，封锁消息！”
“你不问问人是被谁杀死的吗？”夏广身后的夏越实在没有他家公子那么好的修养，径直冲夏侯丁问道。
夏侯丁猛然扭头瞪了夏广和夏越一眼，但转眼间气势就一落千丈，他厉声问道：“孟公子究竟见过谁？杀他的人长什么样？”
一旁跪着的四五个舞妓唯唯诺诺不敢抬头，只有一个领头的仗着胆子回答道：“跟孟公子一起来的是一位六七十岁的白发苍苍的老先生，他原来一直穿着长斗篷，我还当他是一位年轻公子呢，直到他进了屋子、把斗篷取下，我才看清楚他的正脸。他的相貌太寻常了，我不知道怎么描述，我只知道他应该是孟公子邀请来的客人。那位老先生刚进来时，看到我们在场后很不高兴，后来孟公子坚持要在这里谈事情，老先生便不再拒绝，他们谈了一会儿，刚开始还很平静，后来争吵的很激烈，老先生一怒之下从斗篷中取出一柄刀来就……就把孟公子给杀了……”
“白发老头？”“谈事？”焦俊、夏广二人面面相觑。前者在疑惑京城中出了名的纨绔大少孟星什么时候跟除了王公贵族和妓女以外的人交上了朋友，后者心中却对他们交谈的事情产生了很大的兴趣。
别人不知道千年古族夏家为何突然跟当朝阁老李东阳联系密切起来，但夏广自己心里清楚，夏家已经不是原来的昌盛世族了，想要在朝野合流的今天保证家族在江湖中的地位和利益，就要“朝中有人”，因此夏家才对跟李东阳的合作十分看重。
孰料李东阳这位德高望重的首辅也不是什么“好人”，他借此时机营造出夏家投靠清流党人的表象，害得刘瑾阉党、王爷一系都不待见夏家，这让夏家家主很是无奈和着急。
夏广此来有缘山庄在为李东阳拉盟友以外，也有结交朋友、广开人脉的打算。因而夏广才想着法儿的“偶遇”焦俊。
当夏广听说焦俊是来找孟星而孟星惨死的消息后，他更是兴奋。焦俊和孟星是什么人？焦芳的孙子和吏部孟侍郎家的大公子！即将来临的科举大考中这两位一位是主考，一位是副主考兼出题人之一，若能傍上这两个人，夏家今年参加科举的三名举子想要金榜题名就更有希望了！因此夏广在听闻孟星死后毫不犹豫地跟了上来，想在这案子中一显身手从而引起孟侍郎的关注。
“他们说了些什么？”“丑脸妖龙”夏侯丁黑着脸问道。
那名领头的妓女想了想，说道：“刚进门后，那位老先生说‘咱们谈的事情多么紧要你不是不知道，为什么叫这些女子进来’，然后让孟公子赶我们出去。孟公子毫不客气的顶了那位老先生几句，让他别瞎操心，说我们有缘山庄里的女子都是兴王府调教出来的，不会也没机会到外面乱说，让他有事说事。那位老先生被顶撞后就不再管我们了，然后就独自说了起来。当时我们都在向孟公子劝酒，没太注意那老先生说了什么，再加上他说的话太多，我实在记不全，只记得他说什么‘考试试题’、‘阅卷人’、‘京内官员缺额’、‘进士’等等。他说完后孟公子也说了几句，说什么‘风险太大，划不来’、‘想要试题就拿出点诚意来’、‘只要价格合适京官也不是问题’。再后来他们俩又说了几句，结果那老先生说了句……说了句什么来着……噢，说了句‘老夫绝不会受你这黄口小儿的侮辱和威胁’，说完立马就拔了刀……”
屋内焦俊、夏广、夏侯丁在消化着这妓女的话，房顶上魏彬、罗祥和朱厚照也在反复咀嚼此女话中深意。
朱厚照原本央着魏、罗二人把他架到房顶上来，一是觉得刺激好玩，二是想要行偷窥之事，再者他对焦俊、孟星这些富家公子的私生活确实感兴趣，可没想到他到房顶一趟却无意中撞破了这么大一桩丑闻和腐败事件。
朱厚照只是玩性很大，但并不傻，他从小接受皇帝教育，一耳朵就听出来了这妓女转述的那老先生和孟星的谈话中的门道。他眨着眼睛一边思考着怎么处理这桩科场弊案，一边想要攫取更多的信息。
夏侯丁满足了朱厚照的想法，他冲这群妓女问道：“你们还有什么好补充的吗？”
众女低着头回忆了一阵，又有一名女子嗫嚅道：“我记得孟公子好像说了一句话，他说‘你这老头，你知道你做官做了一辈子却只混了个从四品退休的原因吗，就是因为你不够聪明，没眼力、没魄力，蠢得跟猪一样’，我想大概就是这句话激怒了那位老先生吧！”
“从四品退休？”一时之间，夏广、焦俊以及房顶上的朱厚照和罗祥、魏彬无不低头苦思。
“从四品退休的六七十岁的老头有几个？都是谁？”朱厚照冲自己身边的这位情报头子罗祥问道。
罗祥抓着脑袋，苦笑着回答道：“回公子爷的话，这种情况的，连文官带武官，光您登基的这三年就退了三十来个，其中一半还是因为得罪刘瑾而退的，更别说还有在您登基之前退休的呢！我实在是记不住他们的名字！”
“那这些人中会武功的呢？还有，‘没眼力、没魄力’应该是说他得罪了刘瑾吧！把这两个因素考虑在内呢？”朱厚照眼珠一转，又问道。
魏彬也补充道：“想杀孟星这种手无缚鸡之力的书生不一定需要会高深的武功，有点力气和准头就行！各地带兵的将领也有不少是因为年纪太大却没有相应的军功供其升官，而不得不在四品上下退休的！”
罗祥苦思了半天，终于说道：“回公子爷的话，就您登基的这几年，还真没有符合您所说的条件的人！毕竟得罪刘瑾的人全是文官出身，手中根本没多少力气！至于您登基之前退休的，我只有回去翻查档案才能给您答案！”
