《明史》赞曰：明自正统以来，国势浸弱。毅皇手除逆瑾，躬御边寇，奋然欲以武功自雄。然耽乐嬉游，暱近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣。犹幸用人之柄躬自操持，而秉钧诸臣补苴匡救，是以朝纲紊乱，而不底于危亡。假使承孝宗之遗泽，制节谨度，有中主之操，则国泰而名完，岂至重后人之訾议哉！
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明武宗朱厚照（公元1491 - 1521），在位16年（公元1506-1521）。武宗一生，贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事多荒谬不经，为世人所诟病；可武宗又刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，应州大败小王子。崇八虎，修豹房，有皇位不要，封自己为威武大将军（此期更名为朱寿)，有皇宫不住，住自己修的镇国府。有人认为他荒淫暴戾、怪诞无耻，是少见的无道昏君。也有人认为他追求个性解放，是极具个性色彩的皇帝。死后葬于“康陵”，庙号“武宗”，谥号“武宗承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”。
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明武宗朱厚照，这个名字对很多人来说是颇为熟悉的。此人在明朝诸多皇帝中的知名度恐怕只在朱元璋之下，即便与朱棣、朱由检相较也难分高下。一提起这个名字，或许很多人都会想到李凤姐、想到“游龙戏凤”这一典故，想到他的不堪与昏庸，而他在影视剧中的艺术形象也几乎没什么正面的。
但凡事都有两面性，从某些角度来看，这个吊儿郎当的皇帝颇有其自己的优点和独到之处。他处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛乱，应州大败小王子部，精通佛学，会梵文，还能礼贤下士，亲自到大臣家中探望病情，甚至痴情于艺妓，亲自接见第一位来华的葡萄牙使者皮莱资……我们可以从不同的角度看到不同的武宗，却很难看到一个完整的武宗。
武宗一生所为之事，最让我称赞的，当属他在军事上的作为。武宗虽有着放荡不羁的本性，但他在内心里一直盼望着能够像太祖、成祖那样立下显赫的边功。他之所以听信江彬的鼓动游幸宣府，与这种想法实有着密切的关系。正德十二年十月，武宗终于盼到了一显身手的机会。在得知蒙古小王子部寇关来袭，武宗亲自布置，希望同小王子大战一场，即“应州之战”。这场战斗十分激烈，明军一度被蒙古军分割包围。武宗见状亲自率领一军援救，才使得明军解围。双方大小百余战，期间武宗与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气。最后，小王子自度难以取胜，引兵西去，明军取得了一场难得的胜利，史称“应州大捷”。
自古君王凡能征战者大多是开国之君，而明朝至朱厚照时已是十世，但此君仍有亲历沙场之勇、前线指挥之智、誓死杀敌之气节，我以为这已是殊为不易！并且，明朝两百余年间不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，却有天子守国门、君王死社稷，而武宗朱厚照立下的这场边功不正是“天子守国门、君王死社稷”的极佳代表吗？！如此看来，这明武宗还不算昏庸之至哩！
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写本书前，我曾经多次思考过武宗的定位。若是太昏，写了有何用，还不如不写；若是太慧，则离史实太远，我亦不愿。后来，我思索良久，终于决定从朱厚照此人的好色而痴情、贪功而有术、沉迷享乐而心存社稷入手，塑造出一个我心目中理想的朱厚照来，至于是否成功、读者是否喜欢，却不是我今日可以预料的了。
