“阁老，圣上太过宠幸刘瑾了，咱们该怎么办啊？！”出宫的路上，王鏊不禁向李东阳抱怨道。
“刘瑾惯于欺下瞒上，又懂得建造豹房来吸引皇上，我又有什么办法呢？”李东阳苦笑道，“对了，王大人，守仁先生怎么样了？”
“哦，听闻锦衣卫龙大人已经派人暗中保护好王守仁了，阁老您无需担心！”
“那就好！守仁先生是大明少有的博学鸿儒，能保住是社稷之幸！哎，守仁先生这边是保住了，可是刘阁老和谢阁老可……他们二人虽然致仕归乡，但看刘瑾最近的动作明显是要拿他们二人立威啊！”李东阳言及此处，眉毛又拧在了一起：“刘健大人毕竟做过数年首辅，刘瑾虽然弹劾他弹劾得凶，但无论是圣上还是刘瑾都不敢轻易动他，顶多就是像现在一样把他罢官撤职、让其归隐乡里；谢迁大人则不同，他虽也曾入内阁执政，但他资历还没我深，再加上他得罪刘瑾得罪得太狠，刘瑾又是个睚眦必报之人，因而我担心刘瑾会对谢大人下杀手啊！”
“要不，我去跟龙大人商量一下，让他派遣锦衣卫保护谢阁老？”王鏊试探着问道。虽然他的年纪与李东阳、谢迁二人相近，但这二人毕竟是比他提前了好几年进入内阁辅政的社稷股肱之臣，因此他言辞间一直颇为谦逊。
李东阳想了想，叹道：“罢了！锦衣卫本来只听从皇上的调令，现在你我对其指手画脚，即便龙指挥使不说什么，要是让皇上知道了……本来你我身为内阁大学士、手执丞相之权，又私下关系甚密，就已经让皇上忌惮了，要是再越权指挥锦衣卫，恐怕你我还没扳倒刘瑾就已经要丢官罢职了！再想别的主意吧！”
“我记得谢大人是浙江余姚人……那我关照浙江布政使司和浙江都指挥使司对谢大人多加保护？”王鏊问道。
“咳！他们管什么用？！难道他们敢为了一个已经丢官的内阁学士而得罪如日中天甚至是一手遮天的刘瑾？再说了，我听闻东厂、西厂和内行厂的番子都是会武功的，他刘瑾要真想刺杀谢大人，浙江衙门里那些衙役、兵营里那些兵勇管什么用！毕竟暗中刺杀又不是追拿凶犯、沙场作战！”
王鏊沉吟了片刻，突然说道：“诶！有了！我听闻龙大人进宫给先皇太子——也就是当今圣上做护卫之前，曾是江湖游侠、认识许多江湖上的俊杰好汉，不如请他以私人身份帮忙、请一些武功高强的江湖人来保护谢大人？”
“哎，只有如此了……”
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“恭喜公公，圣上对您的恩宠还是一如既往啊！”焦芳这位靠巴结宦官晋身的新任内阁大学士一脸媚笑的看着面目白净的刘瑾。
“那是！圣上还是太子之时，咱家就照顾他的起居，咱家与圣上的关系岂是李东阳这等外臣可以轻易破坏的？！”刘瑾高傲的笑道。
“是！公公所言甚是！”焦芳眼珠一转，又道，“公公，您看李东阳如此针对于您，您为何不将其除之而后快？”
“哼哼，你想尝尝当内阁首辅的滋味啦？”刘瑾侧目望了焦芳一眼，冷哼道：“能当上内阁学士，你就已经是祖坟上冒青烟了，别再不知足了！自建文一朝首创内阁、永乐一朝完善内阁后，这内阁大学士就从来没出现过同时致仕的情况！百年来的内阁皆是由三人组成的，我已经绞尽脑汁才扳倒了刘健和谢迁，怎么可能那么容易连李东阳一起打倒？！你想当首辅，就等李东阳病老吧！不过，对于给他李东阳点教训，我还是很有兴趣的！哈哈哈哈！……诶，对了，刘健和谢迁这两个老东西怎么样了？”
“回公公的话，刘健得知您列其为‘奸党’之首后恍若未闻，仍是每日读书、钓鱼以自娱。谢迁的反应与之相仿，但谢迁相比刘健很不老实，他常在和友人闲聊时批驳、污蔑公公您！”
“哼哼！找死！”刘瑾听了焦芳的话后双目之中火光直冒，咬着牙齿说道：“谢迁，等咱家整治完朝堂上李东阳、王鏊这班不识时务的家伙后，再来收拾你！到时候，咱家定让你求生不得、求死不能！”
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“小四啊，听说你的有缘山庄都开到云南去了！这些日子钱没少赚吧！本王可是听说你的家当都快赶上国库了呢！”满脸髯须的安化王朱寘鐇抚着颌下胡须，粗犷的笑道。
“叔公说笑了！云南的有缘山庄刚刚起步，还是赔钱的时候呢！再说了，要是论有钱，宗室中谁也比不过叔公您啊！您可是咱们老朱家在西北的主宰者啊！我听闻今年您光扩张军队所耗费的银两就不在国库上半年的总收入之下，这可是比我富裕多了！”兴王朱祐杬面上仍是一脸的慵懒神态，但眸子中的点点精光却是咄咄逼人。
“咳！这是谁胡说八道啊！真能瞎传！”安化王笑道：“这话要是传到圣上耳朵里，我可就脑袋搬家了！小四，你以后可不许跟你叔公我开这种玩笑！我胆小！”朱寘鐇虽然话是这么说，但表情中丝毫没有畏惧、担忧之色。
“对了，宸濠啊，你也是来给小四的儿子庆生的？”朱寘鐇话锋一转向宁王朱宸濠问去。
“是啊！本来我是想去云南游玩一番，谁知道半路正好碰上四侄儿哥哥率人往家里赶，这我才知道原来是我那未曾谋面的侄媳妇又要生了！这不，我二话没说，就跟着四侄儿哥哥回来了！……对了，四侄儿哥哥，我的贴身护卫私下里可是夸你内力高绝，他说他根本不是你的对手呢！”朱宸濠指着身后站立的一个身着藏青色服饰、背负宝剑的中年男子说道。
“哦？他叫什么名字啊？要不要跟我过两招？”向来喜欢刺激的兴王朱祐杬笑着问道。
“名字？我也不知道！不过我却知道他的绰号——‘玄音魔剑’！”
