半晌，周老夫人开口道:"牧哥儿身边确实该有个人了，这事急不得。"
见周老夫人兴致不高，似乎不想谈论这件事，秦湘便转个话题:"外祖母，今日我才知道原来您与英国公夫人是旧识呀，怪不得您与她一见如故呢。"
周老夫人笑眯眯的解释:"我的母家与蕊初的母家同在一个郡里，家中相隔不远，未出阁时常常聚在一起，后来听说她嫁给个外地行伍出身的，渐渐没有了联系。后来夏侯将军被陛下封爵赐美妾，蕊初带着两个儿子举着火把，称英国公要是敢纳妾，他们娘仨儿就不活了。这把英国公吓得跑到陛下面前伏地痛哭，陛下才收回了旨意。"
周母陪坐了一会儿，见老夫人与秦湘兴致勃勃，有说有笑，便请辞离去了。
周老夫人继续道:"蕊初做了国公夫人后英国公，这么多年过去了，性子还是这么豪爽利落。她为人大方，心地善良，是个直肠子，言语上难免直来直去，你也不要放在心上。她可是最痛恨男子三妻四妾的，蕊初膝下只有两个儿子，听说你的事后义愤填膺，还同我夸奖你，说是若你不嫌弃她，愿意收你做她的义女，给你找门好亲事。我瞧着对你是个好的，不知道湘儿你意下如何？"
秦湘也是吃了一惊，没想到能得英国公夫人青眼有加，犹豫不决。周老夫人看出她的顾虑，开口道:"你放心，你父亲母亲已经应允了。英国公夫人一向以人品为重，绝不会因你的出身而轻视你。若你品行不佳，是个凤凰窝里飞出来的她也瞧不上。"秦湘略加思索颔首答应了这件事。
橘橙色的光影斑斑驳驳，坐在梳妆台前的身着素白中衣的女子朱唇微启:"浣纱，让你打听的事怎么样了？"
浣纱叽叽喳喳:"小姐，我可是花了好几天时间才从长福嘴里套出来，上次牧少爷去文墨坊装裱字画时遇见了躲雨的郑二小姐，郑小姐对那字画好有一番见解，看样子牧少爷也是高兴得很。那郑小姐喜欢牧少爷吗？"
浣竹瞪了浣纱一眼，提醒道:"主子们的事是我们能随意议论的吗？你这样的话要是被有心人听了去会坏了郑小姐和牧少爷的清誉的。"浣纱倏地捂住嘴，往外张望着。
入寝后，望着镂空花丝幔帘，秦湘暗想:看来表哥对郑小姐是动了心，就是不知道郑小姐怎么想的？
梨花小院内，周夫人回到房内细想婆母刚才的态度。郑子衿知书达理，气质出众，按理说不该如此呀。便叫了个婆子进来耳语一番。
英国公夫人回到家后，看见两个到现在还没找到媳妇的儿子就气不打一处来。自她接到了周老夫人要登门拜访的消息，就知道这事儿成了，赶紧张罗着丫鬟忙前忙后。
柯娥知道这个消息后一脸扭曲，眸子微眯，似乎在酝酿着阴谋诡计:若是卫清潇知道这个消息的话……
果然，房里的花瓶碎了一地，嘶吼声还不时的从房间传来。卫清潇一脸狼狈，眸子里闪烁着泪花，心里早就恨毒了那个狐狸精。要不是她，自己怎么会在众人面前出丑，二哥又怎么会对她置之不理，姨娘又怎会被父亲冷落，这一切全怪她!秦湘，我定会让你好看!
碧水青天，微风拂面，心旷神怡。英国公夫人今日收义女的消息传遍了金陵，许多达官显贵的女眷们纷纷登门拜访，都想一睹真容。
一位身着浅金桃红二色撒花褙子的妇人撇了撇嘴，窃窃私语道:"听说是个商户之女，也不知道用了什么狐媚手段，竟然让英国公夫人收她为义女。"
"听说那女子与一个读书人原是有过婚约，谁知竟抛弃她另娶，该不会是她有什么隐疾吧？"
"是啊，怎么这么不知廉耻呢!国公府的两位公子该不会被她所迷惑吧？"
……
"想不到我与相旬的私事竟如此劳烦各位夫人费心呀！俗语道:'静坐常思己过，闲谈莫论人非。'我看各位夫人是不是要多多在家静思呢？"
众人回头一望，是英国公世子!只见他身着玄色云翔符幅长袍，小麦肤色，剑眉星目，脸色淡然却掩不住怒气，那几个嚼舌根的妇人也不再言语了。
这一切也传到了秦湘的耳里，竹浣还替她高兴道:"这世子爷还替您说话呢，想来是真的将您当作她的亲妹妹了。"回想起上次登门英国公府只见到了二公子，虽然看起来虎头虎脑，相处一番却发现是个油滑的性子。
花园这边，卫琅微含笑意道:"你倒是对你那个妹妹紧张得很。"一双眼睛倒是没有离开过夏侯乘风的脸上，仿佛要看出些什么。
京兆尹之子廖南寻故作高深道:"卫兄，这你就不懂了，换我有个貌若天仙的妹妹，也要精心呵护，把她捧在手心里。"瞧了卫琅一眼，见他面色沉静如水，便笑笑而过。
