景元十七年，太医署爆出贪污受贿的丑闻，宫中贪污腐化本是常事，偷摸拿一些轻易不会让人察觉，但太医署连带上司太常寺一起勾结，竟将白国进贡的金蛹虫草给吞了，一共只有十条，吞了一半，慌称是被猫鼠叨了去，因女皇爱猫宫中养了不少猫。本以为就扣月响或责骂，谁知年过花甲的女皇，性格时而暴躁易怒时而狐疑猜忌，得知后龙颜大怒命大理寺彻查，这不查不要紧，一查太医署乃至御药局上至太医令下至药工，皆有犯罪前科。。。
女皇下令严查，一通大清洗下，各个宗王大臣的眼线关系被刷得干干净净，只剩三分之一的人。一向医术精湛又得不到重用的白泉被破格晋升为尚药局奉御官，正五品。太医署的太医令为白泉师兄白玉伦，二人皆出自民间，比起世袭制度出来的庸医，一个擅医术一个擅用药，皆是难得的人才。
特别是白玉伦治好了女皇的暴躁症，她对民间的医术颇有好感，正巧太医署百废待兴，便下令由二人全权负责从民间召集有医学才能之人，入职太医署和御医局，主管全国医疗制度。又正逢五年一次的宫女太监征选之时，白泉兄弟二人便随大部队一同出宫。
这日，小天和可儿一起下田回来，手上还提着不少鱼，二人有说有笑的回到村里，刚到村口便看到两个身穿兵甲的小兵和县里衙门里的文书在村口张贴告示，过去一看才知道是每年的征选入宫为奴为婢的公文。宫女、侍卫、太监、太医署、御药局、御膳房、浣衣局等等后宫几十个部门，每年都需要增添新的人手和淘汰到旧的人手。除了招收皇城中的下人，每年还要继续招兵，打完南边的戎族白国又来犯。虽说现在在女皇的治理下已经少在战争，但是小战还是时不时的发生。。。。
文书见村民们来的差不多了，清了清嗓子站在八仙桌前开始向大家重点讲解新到的公文:各位阳平县今年要出六十人，男女各有。今年太医署特批招入医工、医监、医正。御药局招入药童、药师等皆有品有官，由县里推荐往府里进行考核，若有福气一旦入太医署便是有品官职在身，那就是官了，鲤鱼跃龙门一样，我家老爷在县衙里设下考场无论郎中、游医还是开医馆药店的都可以去试试看，机会是公平的，就看诸位的才能，这可是千载难逢的好机会，不要错过。。。。。
听着文书官的话，小天陷入深思，直到可儿拉了拉她，才反应过来。两个人往家里走去，一眼看出她的心事的可儿凑到她耳边轻声说道:姐，你是不是想去参加考试？小天看了她笑道:真是什么都瞒不住你。可儿轻松的说:想去就去呗，正好测你学了十几年的医术和别人的一切差多少。可小天知道，她的一旦被人发现将是万劫不复之地，顾虑的事情太多了。
走至家门，邻居王阿婆在院里洗衣服，透过矮墙看到兄妹二人回来，冲小天说道:天儿，你上次给的药膏很好效果婶儿再要几贴。。。可儿见她一想事情就专注无比，便替她回应道:我哥知道了，一会我给您过来哈。说着拉着她推门进去。。。。
中午，一家人坐在四方桌前吃着饭，小天有一口没一口的低头啃着窝窝头，一边的萧尉注意到她的情绪变化，放下筷子摸了摸自己的胡子冲她说道:一会去药房找我。等小天抬起头回应，他已经走出去。。。坐在她身边的可儿轻撞了撞她说:爹爹想必是知道这件事，你好好争取，爹爹一直肯的。她摸了摸她的头宠溺的说:知道啦，快吃饭。。。
走进药房，看到萧尉坐在小马扎上正整理着竹篮里的药草，:爹爹。小天边说边关上门站在他面前，:今天村口的公文看了吗？:看了。:想去吗？:想去。:为什么想去？:因为想知道自己现在是什么水平，深知人外有人天外有天，可以见识到天下人的医术，以他人之长补己之短。萧尉心里很欣赏她的胆识和勇气，抬头看看她依旧云淡风轻的继续问道:你应该知道我的顾虑。
小天镇定自若的回道:知道，爹爹是怕我的身份万一暴露，带来麻烦。请爹爹放心，我是萧羽，是萧家长子。一定时刻铭记不敢忘，时刻小心注意自己的安全。萧尉微微一笑，放下手中的东西从怀里掏着什么，小天看着他不说话，心里一丝失落，以为是不肯心想没戏了。。。
这时，萧尉竟拿出一袋碎银子伸出手给她，小天吃惊的接过来，他说道:我也想知道，倾心尽力教出的孩子到底会是什么水平，还有一点你要记住，适可而止，千万不能被选入进宫，地方官员最高是刺史衙门，到了那儿就要收手，明白吗？家里因为给你哥哥治病补身，存银不多，这钱省着点花足够你回来，带上师公给你的软剑护身，早点回来，注意安全！
萧尉如父如师般的教导，小天心里万分感激，她拼命点头一定将这些话牢记于心。。。这些年，她十六岁便能独挡一面替父亲开诊治病，这样萧尉才能一心一意的救儿子，每次拿药出去给病人都是以父亲的名义，十里八乡都慕名而来治病，只知道她是帮父亲的忙。。
第三天一大早便到县衙应试，三场考试下来，平民子弟七个，贵族子弟三个。第二天由县里派人送到广化府邸，再进行第二轮应试，便只剩下三个。再由府里统一分配着装安排食宿，前往福州刺史府，进行第三轮应试。。。
小天没想到的是朝廷居然全程包食宿，还发了衣服，想必府里能出几个去大医署的人也算为乡里争光，将来万一步步高升做到太常寺太常卿之位，更能荣耀乡府。
长这么大以来，穿到棉布纺的里衣，连袜子都是上好布料，外面是锦绣绿袍黑布官靴，带上黑色幞头巾，第一次里外全是新的。再看看包裹里的旧衣布衫和打满补丁的袜子，千层布鞋，小心翼翼将衣服叠好，把鞋子擦干净用布包好，衣服虽破，却是养母一针一线缝制的，不可随便丢弃。再将装有银针的皮扣和软剑放好，明日进考场这些东西都是不能带的。
这次和另外两个同乡一个屋，还好有三张床，另外两个一个还在紧张的翻看医书，一个坐着喝水。这时，喝水的那个先开口了说:二位，明日愿我们都能进试，一起去京都，哦对了，我叫王牧字伯安你们叫我伯安就好。翻书的那个坐在床头憨笑说:我叫季青字永平，大家都是同乡日后一起扶持一起去京都。说完二人一同看向小天。
小天有点不知所措的说道:在下萧羽字子天，二位一看便比我年长，你们叫我小天就好了。王牧笑了笑说:惭愧，在下下个月便三十一了，至今还是个开医馆的，多亏有这次机会，这辈子还能拼一拼，到是你，小伙子年纪轻轻的就力压群雄，登顶前三，着实厉害，看你包裹中还有一把软剑，看来还是一个文武双全的俊后生。
一边季青接话说:像你长这么俊，去京都被哪家贵家小姐看上了，这辈子就飞黄腾达了。。。小天只是低头笑不知道怎么接话。季青边说边开始想象说:听说京都里，连地都是金子铺的自女皇登基以来将京都翻新了遍，扩大了一倍，长央大街可是同时容下十辆马车并排跑，处处是高楼大厦，万国来朝，人们头上带着乌纱都镶嵌着鸽子蛋那么大的宝石。
王牧有点厌恶说:女皇虽好，但毕竟是女子，也是她像平圣女皇一样，收男宠养男子，导致全国上下女强男弱，民风开放，服饰大胆，女人也能做官，这样下去男人还去做田好了，国家全靠女人能行吗？打仗还不是靠男人去。小天只是静静的倾听，手上擦着软剑，她心里明白王牧的观点，女强男弱，他越不服说明心里越有危机感。
夜深后，三人各自睡去，小天和衣而卧不一会儿也进入梦乡……第二天晨曦，刺史衙门足足几十米宽，高门大院，红瓦绿植，大院中摆放着五十张桌子和文房四宝。两边是两排两丈高的十八般兵器，高台上三张长形大桌，后面是猛虎下山的大屏风。各府的考生，身穿不同地区代表的衣服，依次有序入场，坐定。看着脚下精致平整的大地毯地面和身着战甲威风凛凛的武士，一个州的刺史衙门都有这么大这么华丽的摆场，更别说国之中心的皇城了。过了一盏茶的时间。。。。
