陈泰一见荀顗就说：“大家都说舅舅比我强，今天看来，舅舅不如我啊！”荀顗羞得无地自容，可是为了完成任务，也只能厚着脸皮、忍着怒气，软磨硬靠的请陈泰去司马昭那里表个忠心、做个支持，但是陈泰坚持不肯去。然而，在荀顗的身后，有一群拿着刀枪剑戟的武士，在陈泰的旁边，又有一大家子无辜的男女老幼，在刀剑的逼迫下，在家人的苦劝下，陈泰最终屈服，来到了司马昭的身边。
之后的事情，大家都知道了，陈泰一见司马昭，痛哭不止，坚持要让司马昭杀了贾充，但是司马昭正在彻底取代曹魏帝国的关键时刻，所以坚决不肯杀掉贾充，只杀了直接刺死小皇帝曹髦的成济。这次事件，让陈泰和司马昭的关系彻底决裂，陈家虽然赢得了舆论的高度评价，但是因为司马昭的万分防备，最终被排挤出权力核心，而荀家则靠着识时务的荀顗，得到了司马昭的高度认可，为他个人以及这个家族，开辟了一条金光大道。
曹奂即位不久，陈泰就含恨去世了。为了报答荀顗的忠心，也为了让他盖过他死去的外甥陈泰，司马昭特意让荀顗接替陈泰担任尚书左仆射、同时兼任吏部尚书（人事部部长），全权同样负责官员任免。然而，司马昭的强权并不能压服当时强烈的舆论，荀顗因为充当司马昭的说客，已经被人直戳脊梁骨，而且接替的又是在曹髦事变中刚正不屈的陈泰，所以几乎人人都不服他这个新左仆射，荀顗背负的道德、舆论压力可想而知。但是，上任以后，荀顗严格延续了陈泰时候的做事风格，仍然对官员全面考察、严格把关，让很多名不符实的人都栽了跟头，渐渐的，荀顗成功摆脱了曹髦和陈泰的阴影，他的名声，也稍稍好了起来。
公元264年3月17日，荀顗功德圆满，升任一品大臣司空，晋升为二级侯爵——乡侯，这个时候，荀顗已经年过六十了。等到司马炎称帝，荀顗仍然担任西晋王朝的司空、兼任侍中（皇帝高级顾问），被晋升为公爵，享受一千八百户人家的税收；公元267年年底，接替何曾担任司徒，在第二年又担任了太尉。不久，为了奖赏荀顗常年的忠诚，司马炎又颁布诏书，让他代理太子太傅（太子老师），其他的职位依旧保留不变。
和郑冲、王祥、何曾这些人一样，荀顗能够成为一品大臣，除了他父亲遗留下来的关系，就是因为他早早就死心塌地的跟着司马家族了。然而，即使对于司马家族来讲，荀顗也不是一个忠臣，在他的晚年，以贾充为首的贾家党逐渐强大起来，像何曾一样，荀顗也立刻义无反顾的成为贾充的亲密盟友，和贾充他们一起结党营私、排斥外人。
荀顗的行为，在当时几乎成为西晋初期所有高官的共相。司马家族的统治，只能培养出纯种的利益动物，因为真正的忠臣，早已经灰飞烟灭或者被打入冷宫。对于荀顗、何曾、王祥、郑冲这些人来说，他们早已经不相信正义和公理，他们永远站在能给他们带来最多利益的人的那一边。
荀顗在当时被人们称道的两个优点，就是他很孝顺和很懂礼仪。当然，孝顺这个办法，已经被王祥这种人用过很多次了。据说荀顗母亲死的时候，他好像疯了一样，完全失去了理智，然而当时的孝子们越是这样作践自己，人们越是钦佩他。至于特别通晓礼仪，也是因为他自幼就受到良好的教育，而且懂礼仪，几乎是所有士族的特长，只不过荀顗懂得更多一些。
早在蜀汉灭亡以后，司马昭就已经开始恢复五等爵位，让荀顗负责制定未来晋王朝的礼仪标准。为了确保稳妥，荀顗又跟司马昭挑选了羊祜、任恺、庾（雨）峻、应贞、孔颢（浩）这另外五个通晓礼仪典章的大名士，和自己一起埋头苦干，最终制定出了晋王朝的礼仪制度。
当时的国家礼仪，基本都是按照《周礼》和《仪礼》来来进行的，据说，这两部书都是写于周朝，而且内容都有不同程度的丢失。经过总结，古代的礼仪有五个大方面，被人们合称为“五礼”，分别是吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼，换成今天时髦的话讲，基本就是祭祀礼仪、丧事悼念礼仪、官方交际礼仪、军事制度、民间欢庆礼仪。
和礼仪同等重要的是乐。基本来说，古时候的乐不光指演奏，还包括舞蹈。不同身份的人、在不同场合、举行不同礼仪仪式的时候，要演奏不同类型的音乐，有的更是要配合不同人数表演的舞蹈。这么看起来，在古代，乐是一件非常严肃的事情，它有着很强的政治含义，不像我们现在听歌儿、看舞多数是用来消遣、娱乐的。
古人所说的乐，其实特指儒家学者认为的周朝时期的各种礼乐。但是，由于秦始皇焚书坑儒，很多秦代以前的东西都给毁掉了，等到刘邦当了皇帝以后，很多古时候的乐已经找不到了。经过漫长时间的搜寻，到了东汉时代，秦代以前的很多乐都被找到了，可是由于东汉末年的战火，又再次散失了，一直到曹操攻克荆州，把曾任东汉雅乐郎（中央音乐团团长）杜夔俘虏到自己这里，才又恢复了一部分古时候的乐。
到了西晋建立，为了显示自己王朝的强盛，司马炎又让荀顗根据古时候传下来的各种资料，再次对礼乐进行校定，但是这项工作还没有完成，他就在公元274年去世了。
荀顗死后，司马炎和当时已经病危的皇后杨艳都赠送了礼品，并且让太子司马衷代表他们参加葬礼。司马炎还特别为荀顗颁布诏书，评价他是道德高尚、诚信公正、功德圆满、有始有终，还赏赐给他棺材、朝服、衣服各一套，又因为荀顗生前没有搞过多少钱，另外赏赐他的家人铜钱二百万用来盖房子。没过多久，荀顗和司马孚等十二位去世的开国功臣的事迹一起，被放入太庙太常寺（国家纪念堂）里的石碑上，他们的牌位，也都被放进皇家寺庙里享受祭祀。
荀顗没有儿子，所以他死后，由侄子荀徽继承了爵位。东晋时代，又让荀顗哥哥的玄孙（孙子的孙子）荀序做了临淮公爵，作为荀顗的后人。之后，荀序、荀恒、荀龙符祖孙三代人先后继承爵位，等到东晋灭亡的时候，荀龙符的封地被取消，荀顗名义上的后人们，也就从此再不见记载了。
