安剑休言道：“治大国者，若是只烹用小鲜。圣上休生养息，冯道无为而治，偏偏你李响少年得志，以刚猛治国，只恐日后反遭杀身之祸。”
李响言道：“男儿在世岂可无所作为，享图安乐；身兼天下怎能明哲保身，养尊处优？所奏三事皆是为李唐千秋万代基业，安老将军且勿再劝。”
“哼！”安剑休气愤言道：“李氏一族多为国尽忠，却留下你这么一个少年得志之种，真乃李氏一门不幸。”言罢，甩袖而走。
安剑休离开相府，便上奏告老还乡，再不问朝政国事。
李响不听安剑休劝诫，命枢密院拟诏将西蜀分为东、西两川。
剑南节度使孟知祥闻知大怒，召集幕僚商议对策。军师赵季良言道：“主公勿虑，李响划割东川只能自取其辱。”
“何以见得？”孟知祥问道。
赵季良答:“李响治国三大事，划分两川，铲除潞王，出兵荆南。划出东川乃是为削弱主公权势，而主公忠心保唐并无过错，反使李响不得人心；潞王王越乃万岁的袍弟，李响力主削藩，以疏间亲必定大失道义；荆南王高季兴贪财小人，略施恩惠必定归顺，李响却穷兵黩武，定会激起诸侯不服。”
孟知祥问：“军师之言有理，不知有何良策？”
赵季良言道：“主公可差人联合王越、高季兴，潞王由北，荆王由南，主公由西三面威逼京师，请诛李响。万岁必定迫于时局，诛杀李响安定诸侯之兵，如此两川依旧属主公麾下。”孟知祥大喜，即刻遣使联兵王越、高季兴。
数日之后，三路兵马问罪京师，明宗赵烁急召百官商议，怎知文武众臣无人敢言，赵烁言道：“诸位爱卿随朕久经沙场，才有今日基业。如今诸侯哗变，尔等装聋作哑，岂是臣子之道？”
只见冯道奏道：“臣启陛下，讨伐荆南，、分治两川、削藩潞王，皆是李丞相治国大政，如今三路乱兵皆言要诛杀李丞相，此事还需李丞相定夺。”
赵烁又问李响：“李爱卿这三路人马生变，确是与你的治国之策有关，爱卿可有良策赐教？”
李响答：“陛下，三路兵马生乱却欲为臣的治国之政有关，如今孟知祥、王越反叛之心皆已经应验，臣子有乱不可姑息。陛下可调集襄州兵马抵御荆南，命大将军郭无为率河东兵马西征两川，命大将军索自通、药彦稠率兵讨伐潞州，如此一来三路叛军必败，请陛恩准出兵平乱。”赵烁一一应允，遂降旨发兵。
话分两头，先表大将索自通、药彦稠二将出兵潞州，六万精兵杀到潞州城下。潞王王越响号炮三声，率两万人马出城迎战。索自通一见王越抱拳言道：“潞王千岁在上，末将甲胄再身不能下拜，还望恕罪。”
王越言道：“将军不必客道，本将军且问你，此来何干？”
索自通答：“奉李丞相之命，收复潞州，押千岁回京师问罪。”
王越言道：“敢问索将军我罪得哪条，法犯何律？”
索自通一想也对，李响借童谣所传断定潞王必反，却无实凭实据，索自通言道：“丞相言你勾结高季兴、孟知祥谋反。”
“哼！一派胡言！”王越一磕马镫，举双锤杀来。索自通举大刀相应，二人马打回头，王越双锤抡下，索自通横刀相挡。二人较劲之时，索自通轻声言道：“殿下随我来。”索自通挡开双锤，诈败而逃，王越装作乘胜追杀，随索自通而去。
二人跑出四五里地，索自通才勒住战马，对王越道：“李响自持才高，独断专权，我等皆出于无奈。”
王越言道：“西蜀孟知祥确遣使来访，皆因动怒于李响，确无造反之心，还望将军详察。”
索自通言道：“末将既已出兵，不得不战。请殿下先收兵回城，末将扎营拖延战机，若是郭无为讨蜀失利，我亦诈败无功而返；若是驸马得胜，就请殿下早早逃走，以避大祸。”
“哎！”王越叹道：“多谢索将军暗中搭救，我王越若是得出头之日，定不忘将军大恩。”说完拍马而回，索自通等到天黑才返回营寨。从此，王越闭门免战，索自通扎营不攻。
再表大将军郭无为出兵讨蜀，先锋官乃是夏鲁奇，一路之上西蜀守军望风归降，转眼间郭无为的大军兵临剑门关。孟知祥闻听战报便问军师赵季良：“王师一路西进，先锋夏鲁奇蜀中无人能及，如之奈何？”
赵季良言道：“主公勿虑，剑门乃是蜀道天险，主公只需扼守咽喉，时日一久，王师定无功而返。”孟知祥即令大将董璋率五千兵马驻守剑门关。
郭无为率兵来至剑门关下，守将董璋闭关不战。郭无为问道众将：“剑门天险谁敢出战？”
先锋官夏鲁奇对郭无为言道：“请驸马爷给末将三千人马，半日之内便可夺取天险。”
“夏将军不可出战。”只见谋士桑维翰出言劝阻，桑维翰，字国侨，河南人氏。他劝道：“蜀道狭长，倘若有失，将军进退两难。”
这军师桑维翰面目丑陋，个头不过高有五尺，脸长却有一尺之多，夏鲁奇冷嘲道：“军师五尺之身，尚不如一尺之面。焉能与我等相提并论？王彦章威猛一世，尚且被我生擒，何虑这小小剑门关。愿立军令状，不破剑门甘当军法。”
郭无为大喜，遂令先锋官夏鲁奇率兵攻城。夏鲁奇亲率三千唐兵攻城，董璋早已备下箭弩等候，顷刻雕翎如雨，蜀道狭窄，唐兵大乱，相互拥挤践踏，夏鲁奇困于乱兵中，中箭而亡。
首战失利，郭无为气得连砸桌案，军师桑维翰言道：“将军息怒，当初史建瑭连克蜀道六关，尚且命断剑门，今夏鲁奇持匹夫之勇损兵折将也不足为怪。”
郭无为言道：“军师之言有理，只是剑门一夫当关，万夫莫开，只恐久攻不下。”
桑维翰言道：“下官料定，大将军此战必定无功而返。索自通率领六路人马的大军却久战潞州而不胜。如今大将军虽有重兵在握，却有天险相阻。万岁早晚必拿李响人头以安抚诸侯。”众人闻听哗然。
后唐兵马在剑门相持二十余日，郭无为正与众人商议军事，有粮官来报军粮将尽，难以维济。郭无为问道：“本帅以为眼下之计，走为上策。”
众人皆以为不可，惟有桑维翰言道：“郭师跋涉蜀道，辎重粮草运送艰辛。自潼关以西，空乏民力，步履维艰，每费一石粮却不能运至一斗米，民夫脚力怨言横生，迫于生灵之苦，班师回朝，陛下定不会怪罪大将军的。”
“军师之言甚合我意，本帅即刻拟章请旨回朝。”郭无为言道。
明宗赵烁在朝堂之上，拿郭无为奏章言道：“昨日朕得大将军急奏，粮草将尽，请旨班师。”群臣一听是交头接耳，议论纷纷。
赵烁又道：“自朕平乱即位养生安民，欲求太平盛世，未曾想潞州城前相持不下，剑门蜀道劳民伤财。朕的大唐战火四起，朕真是老了。”
李响伏地言道：“陛下，而今之乱皆由下官引起，军情紧急，臣请陛下孤注一掷，万不可姑息反贼。”
“李响！”赵烁怒声斥道：“若不是你一本接一本的奏章何至于今日？”
李响连连叩首言道：“臣罪该万死，可是孟知祥、王越反相已出，陛下倘若安抚，待其羽翼丰满必定再反，请陛下三思。”
赵烁稍压怒火，言道：“朕意已决，传旨招抚孟知祥、王越、高季兴，令各路兵马还师。”文武百官高呼万岁圣明，惟有李响伏地而泣。
明宗赵烁降旨赦免三路诸侯，加封孟知祥为剑南东西两川节度使，封爵蜀王；封潞王王越为凤翔节度使迁往汉中；又罢免李响丞相之职安定人心。
潞王王越得明宗赦令大喜，遂将城外索自通大军，邀入城中庆贺。潞王府中张灯结彩，歌舞锺乐，大摆筵宴。王越率左右副将与索自通、药彦稠举杯畅饮，王越高兴言道：“王某人今日得皇兄赦免，全赖二位将军拖延战机，才熬得幸免，尚有一事相求二位将军。”索自通言道：“将军待我等不薄，有何难事，尽管讲来。”
王越言道：“有仇不报枉为丈夫，只恨我王某刚得皇兄赦免，不便亲自除掉李响，欲借索兄之刀杀死李响。”
却说王越此言一出，心中又有悔意，也许是李响也有他的想法，但好歹结拜一场，既然李响要借刀杀人，他王越岂能坐以待毙？
索自通言道：“这有何难？李响失义于天下，理当除之。”王越大喜即刻令人呈上黄金千两赠与索自通、药彦稠。
李响被削职为民，欲回应州老家养老，家眷行陕州，半路忽见山中闪出一彪人马足有千余人。李响定睛一看，这些兵马皆是官军，为首一员大将乃是药彦稠。药彦稠胯下马掌中枪，略施一礼：“李丞相别来无恙？”
李响问道：“药将军率兵拦我去路，不知所为何故？”
药彦稠答道：“奉王越之命，来取李丞相首级。”
这正是：逃出生天落日新，权贵不放布衣民！
