却说周德威正在全力佣兵驻守乱柳，这里是梁军打开三晋内地的险关，怎奈梁王大军兵力甚多，在高处建筑夹道，道中还建有高墙，上面有哨兵来回走动，目测梁军阵型还是八寨连环，就这样的阵势，周德威也很难做到。
如今梁军大举围困潞州，在这里已经坚持了半月有余，自从上次存孝身亡到晋王去世，潞州一直被围，粮草也逐渐消耗殆尽了。
这一次周德威率领大军在乱柳一带驻守，就是要解除潞州的包围。
两军对峙三日，看着梁军的气势，周德威苦苦追思仍没相处退敌之策。
这时，后方军营中有快马信使赶来，将草信送到周德威的中军大帐，周德威心中犹疑，还道是晋王又问询战况，打开一看，只见上面写着：大帅亲启，此信在前，如本王驾到。如今先王身死，内忧外患，本王近日连夜操劳，已生疾病，终日来百药难医。如今晋阳宫内，李克宁于六太保李存景勾结一处，设计陷害本王性命，贼群欲要拿本王献给朱梁。好在本王身边有敢战士舍命护驾，才平定内乱。今本王感到力不从心，恐于世无多了，还请元帅速速回师晋阳。
周德威看完信后一脸的迷茫，自言自语道：“晋王驾崩，我等都在场，千岁身子骨健硕，年轻有为正直当年，乃我旧唐擎天一柱，怎可能说染疾就染疾呢？”
这一次跟周德威出来的有太保李存直，看到老元帅一脸焦虑，忙问道：“晋阳八百里加急，告知元帅，不知道有何要事？”
周德威遗憾的叹道：“晋王千岁疾病缠身，说是要近日归天了。”
李存直喝道：“不可能，晋王自幼身体壮硕，虽不懂武艺，却也不至于那般脆弱。”
“是真的！”周德威无奈的摇摇头，将草信递到存直手中，后者一看，字字清晰，不经愣了半晌，连连说道：“不可能，不可能这样的。”
左右将官更是心感惊讶，两眼依稀，直到李存直将信传给众人，诸位将官一一浏览之后，李存直说道：“晋王千岁身体有恙，召集我等回晋阳复命，不知大帅做如何打算？”
周德威连声叹息，最后断言道：“老晋王待我有知遇之恩，如今少主不利，老夫理应回去，莫不要让旁人奸小之徒趁机起事。”
李存直神色焦急的说道：“不可！如今潞州尚在梁军的围困之中，潞州可是通往晋阳的要塞啊，一旦被梁军攻打下来，就相当于打开三晋的南大门，往后将无险可守，大敌当前，大帅回师，恐怕对战事不利。”
周德威言道：“战局变化多端，你且看梁军内设夹城，外有营寨环环相扣，我军不能强攻破之，再者敌众我寡，不可久守。最关键的是，晋王千岁乃是真名英才，只要少主无恙，他日也有破敌之日；倘若少主真要出了问题，那就算解了潞州也是远水不解近渴。”
大帅的一番话，让李存直低下头思索起来，半晌后营寨内左右诸将都纷纷不再言语。
周德威又沉思片刻，立马起身下令道：“传令各营，今夜二更造饭，三更起拔营出寨，李存直将军，本帅令你率领两千劲旅为后军，配合大军撤离，切莫要让梁军知晓。”
李存直欣然领命，去本部点兵去了。
众将士纷纷领命，便下去各自行事。
深夜，晋兵班师，趁着夜色昏暗逐渐退去。
这一夜，梁军始终没有发觉晋兵的动向，直到第二天，梁军的探子才得到了确切的消息。
天明时分，梁王朱温正在龙榻上酣睡，便听到殿外传来宦官的求见，朱温闷声厉喝道：“门外何人，竟然吵得朕不能睡觉？”
宦官唯唯诺诺前来，回道：“启禀陛下，门外求见之人乃是太子殿下。”
“哦，宣他进来！”
片刻后朱友裕步入殿堂，朱温懒躺在床榻间，迷迷糊糊的问道：“皇儿有何事要报啊？”
朱友裕言道：“启禀父皇，前些日子传言晋阳内乱看来是真的。”
朱温浑身一震，精神瞬间抖擞，起身忙问：“何以见得？”
朱友裕大声说道：“探马来报，驻扎在乱柳一带的五万晋兵，已经全部撤离的无影无踪，探马观其空营，料定是昨夜三更之时启程的，必然是率兵回师了。”
朱温一喜，连忙走下床榻，顾不得穿鞋，就问道：“此话当真？”
儿答道：“为探马亲眼所见，句句属实。”
“哈哈，李克用啊李克用，没想到你活活气死，到了你儿子手上，也命不长久了，真是天要亡晋，天助我也啊，上天真的不辜负朕的十几年劳师之征。”朱温说罢，显得极为高兴，光着脚在地上来回走动，看的梁太子朱友裕都欣喜万分。
少时，朱友裕说道：“父皇，如今晋兵回军，我等可以率大军挥师北上，一路定然过关斩将，势如破竹啊。”
朱温沉思了半晌，无奈的说道：“皇儿此计随秒，却不可鲁莽行事。”
友裕不解，忙为为何。
朱温顿了顿才说道：“如今我军围堵潞州，却未克服困城，倘若撤军追击晋兵，必然遭到两面的夹击；孤军深入这是兵法大忌。”
“哎，那上将军廖宁也真令人失望，这么久却不能攻破潞州。”朱友裕悻悻的说着，一脸不甘。
“皇儿，那廖宁已然令朕失望，朕决定免除其大将军一职，北伐之功，任重道远，不知启用何人才妥帖些。”
朱友裕当即不加思索，跪倒在地，沉声说道：“皇儿举荐一人，定能一举北伐成功，灭三晋。”
朱温脸色温愠，平静的说道：“皇儿所举荐之人可是大元帅王彦章否？”
朱友裕不答，默默的点头认可。
朱温提起王彦章似乎颇有得意，转而说道：“大元帅定然能马到功成，只可恨那陈涉跟刘度老贼手中拿着旧唐的太子，躲在川蜀跟江南，虎视眈眈，看样子也是要称帝抉择啊！朕安排王彦章扼守汴梁要塞，许其军权，就是让他伺机而动攻伐南方恶贼，如今怎能轻易将他调动到河东。”
“父皇所虑甚是，儿甚感羞愧。”
“罢了，传令下去，命令廖宁需在三日之内攻取潞州；朕此次决定亲自率领大军攻打泽州。”朱温气韵如斯，整个人显得精神了许多。
这日，朱温亲自挂帅，命令大将军葛从周抽出三万兵马随行，又命令太子朱友裕为潞州讨伐军大营监军，命次子朱友桂为男营大将军。
朱友桂跟朱友裕不同，后者是梁王朱温跟正室所生，其母亲正是当今的皇太后，友裕可谓占尽天时地利人和，在朝堂中为当红的太子，威风无出梁王其左。反观朱友桂，虽然位及皇亲国戚，却是出生卑微，乃是朱温跟营中的一个戏子所生，起母亲也是被皇后养大；但是对于皇后来说，一个是亲生的一个是收养的，其好坏对待自然是不必多说的。
长期以来，朱友桂也暗藏韬略，对着太子大位虎视眈眈，当然这些是后来的事情了。
朱温讨伐泽州，带着葛从周离去不久，太子朱友裕便策马负气向潞州中军大帐奔去。
潞州大营内，廖宁正在案前揣测攻城之道，遥听太子驾到，急忙起身走到帐前，单膝跪地拜道：“太子殿下驾到，末将有失远迎，甲胄在身赎末将不能行君臣之礼。”
朱友裕冷艳扫视了一下廖宁，淡淡说道：“廖将军起来吧，本殿下是奉了陛下之命前来指挥破敌的；如今二十万大军连环八寨围困半月之多，为何却苦苦攻打不下一座潞州城？今天本殿下就要调集南营将士攻破潞州。”
廖宁一听登时不安的说道：“殿下不可。”
“如何不可？”朱友裕有些不耐之色。
廖宁言道：“殿下有所不知，那守卫潞州的晋军上将是高行周，正是当日号称白马银枪的高继思之子，此人枪法了得跟其父勇力可比，不容小视啊。”
朱友裕听后怀揣半天，自言自语了一番，高行周？高继思？
恍然间，朱友裕猛然惊道：“可是斩我大将军王彦童的白马高继思？”
廖宁一听俯身称道：“正是其子高行周。”
朱友裕一听，心中暗想，人言高家枪威震天下，昔日高继思已死在大元帅王彦章的回马枪下，今日本殿下就拿其子高行周开刀，一举扬威天下，到时候父王定会更加重视与我。
想好了计划，朱友裕便奋然起身，令道：“全军听令，随本殿下攻破潞州，区区一个潞州何足道哉，本殿下愿立下军令状。”
廖宁百般阻挠，不得而之，见太子殿下心高气傲，又不敢加以得罪，只好默许太子殿下发兵潞州城下。
朱友裕率领大军来到潞州，果然是城高墙危，乃一险地。
梁军大兵压城，晋兵纷纷回去禀告，少时，高行周提枪来到城楼。
两军对峙，跟在太子身后的朱友桂，为了在其兄面前讨得赏识，马上单骑出阵，朝着城楼上的高行周大声叫道：“如今李克用已死，李存勖在晋阳屡遭排挤，周德威大败而回，尔等残兵败将为何不快快出城投降？”
这正是：兵来将挡无知处，梁王二子来攻城！
