话说李克用回到晋阳不足三日，就见太原五路节度使朝着晋阳城杀来；兵力吃紧的李克用率兵出城迎战，却见五侯中几位节度使笑侃道：“你们李氏难道没有大将了啊？那些壮士都是酒囊饭袋么？让你这么一个糟老头子出来受罪。”
晋王老当益壮，手握金背大刀骑上战马，愤慨说道：“古有廉颇挂帅、后又黄忠拜将，今日叫尔等鼠辈吃老夫一刀。”
李克用来到阵中，对面五侯阵营中出来一人应战，两人交战三十多个回合，李克用的一把老骨头渐渐的吃力不住，险些躲过敌将劈下的长鞭，回头退回城中。李克用晓得了五侯这次是倾巢而出，麾下精兵强将均有上勇，眼下只好沉住气关闭城门不许任何人出战，紧迫之下叫信差乔装打扮溜出城池给李存孝报信。
五侯这次以太原节度使郝连霸为首齐聚晋阳，凭借着人数方面的优势对晋阳发起了猛攻，怎奈前仆后继的攻城两日仍旧毫无所获，看着高高的晋阳城池，五侯决定休整一日在做打算。
李存孝大军回到长平，看着夜色下五侯大军灯火通明绵延二十余里，将晋阳城围了个水泄不通，想要回城已经成了奢望，遂而命令军事长平休息，趁着夜班时分对五侯军镇中的北大营进行了突袭，待消息传遍全军，五侯慌张领兵前去，已见晋阳北门轰然紧闭，片刻之后存孝上了城楼登高而望。
却说五侯等到天亮之后视察营寨，一夜之间北大营被蹂躏的不成人样，遂问道目睹的士兵，答道：“毕燕挝挥动帐篷翻滚，长铁槊举处兵伤将残，腰间短剑劈开削肩连肉，月牙斧到处逢敌便砍，李存孝所到之处我军将士骨端筋折，战骑掠过人仰马翻，是而一夜之间被冲散了数万军士。”
郝连霸听后胆颤心惊，对着四位节度使说道：“今日我们兄弟五人都被朱温迷惑，这下中了朱温之计，把我们五人引来晋阳城下丧命，我日前就说十三太保了得，今日他们挑我北大营营盘，来去自如逍遥自在；倘若今日李存孝来挑战，谁能挡之？”
节度使听罢惊魂皆低头沉默。
这是郝连霸又说道：“今日我们已经得罪了晋王，事已至此担心也无用；李存孝虽然勇猛，但也并非没有弱点；我们今日叫阵派遣武力精悍的上将纷纷出去迎战，以多打少这样消耗，我就不信拿不下他那肉体凡胎之躯？”
节度使纷纷默认，眼下也只有如此，但愿下一战能一举拿下李存孝。
五侯麾下独先锋张淼站出来说道：“李存孝闯长安、劫营盘，并非光靠自己的勇武，说开了其实是占据了天时，我军黑夜无防备因此才让他们纵横来去，倘若白天堂堂正正对战便不会如此；在下为独先锋岂会怕他？要是李存孝再来叫阵，我去迎他。”
下午时分，张淼引兵指名道姓的要跟存孝大战，李存孝闻之，跟晋王讨了将令出城。
存孝身边左有安剑休、右有李存信、付存审；五侯中郝连霸纵马提刀，左右大将薛林、先锋张淼。
张淼不待郝连霸发话挺枪直取李存孝，存信怒骂大胆，率先出阵迎战；两人正好战了个棋逢对手、八十多回合过去不分胜负。
“存信坚持住，我来助你。”李存孝身边的安剑休一声爆喝冲出阵前，张淼看对方又来一悍将，立刻翻身落马提枪后侧。
却见郝连霸麾下也同时冲出十八名将领，眼看着点将斗阵就要变成混战，李存孝后方喝道：“你二人退下，我来会一会他们。”
十八名骑将冲出，李存孝披挂上马手提毕燕挝出战，到了阵前喊道：“本太保今日怕尔等疲乏，眼见天色渐晚也恐浪费时间，尔等十八人不需零零碎碎的上，免得本太保多费手脚。”
李存孝狂言，五侯听了自然无比愤怒，所幸早日便商议好对敌之策；也不用五侯多说，十八名骑将便近身将存孝团团围住。
存孝见状大笑道：“五鼠果真听话，一下子送来这么多给本太保过瘾。”
众将停了皆怒不可遏，齐举兵器如雨点般向李存孝杀去，存孝今日深知此战非比寻常，因而也用了全力，左手泥铁槊、右手毕燕挝与众将大战到了一处。
这次五侯可是下了很大的本钱，他们深知晋王无忧正是有李存孝的存在，只要以多欺少、车轮战将其逼的乏力时伺机杀掉他，李存孝一死，剩下的就好办多了。因此着十八将按照提前演戏的计划分成九九两批，轮番围攻猛打；这一套阵法被五侯称赞为：“十八罗汉困南公！”
李存孝与十八将斗阵百十来个回合，好不容易有机会斩杀其中一人，便有另外两人恰如其缝地攻击自己的要害，想要回身抵挡眼前两人，后面又钻出六把兵器；如此配合默契互相攻守转换，反复的两拨人马依次轮换，却叫存孝防不胜防。李存孝原本想跟五侯堂堂正正的交战，今日这还真是光明正大之战，心中的郁闷无以言表，连连支撑已感到气力不济；曾经自己雁门关下以一敌阿克苏二十七八名上将也不见这般疲惫过，好一个堂堂正正之战，李存孝心中叫苦不迭。
久战了二百多个回合，存孝不慎被一敌将用枪刺中了左臂，还没感到疼痛就见腿部被四人横长刀驾起，背后也受了重重的一刀；今天这样的打法虽然是存孝第二次领教，但是这次明显跟不太一样，每一个将领都是能征善战之辈，看来五侯手下能者如云，今天是上当了。
李存孝全身冒汗，起初还主动进攻，眼下只能拼命防守，意识清醒的他深知这样下去自己就毁在这些敌将手中，心中一急顿时大怒；马上一个腾空翻毕燕挝随身划出三尺直径的圆圈，在众将眼前伸缩不定；三十六路挝法连连施展这才保住上风。
五侯阵中看李存孝一瞬间转变弱势，郝连霸后方大喝：“拿下李存孝，赏赐金银万两。”
却说李存孝以长铁槊防身，使得众将不能靠近半步，毕燕挝最具威力的禽兽挝法专门寻找机会就近格杀；离远看去，只见存孝周身严严实实的被清风缠绕，却道是长槊舞动神速幻化出的阵阵屏风；毕燕挝没出一招就有一名骑将闷声倒地，挝爪时而劈斩时而横扫，不到半柱香的时辰，五侯麾下十八将已亡十一！这时众将人数已经不足一半，毫无疑问的不能再继续战斗下去，只好纷纷溃败回阵。
这一逆转把五侯吓了个屁滚尿流，李存孝策马持槊仰天大叫，麾下十三太保率军掩杀，将五侯叛军斩杀半数之多；残兵败将回到营中已是深夜。
李存孝也收兵回到晋阳。
晋王见存孝之威又不忍身手重创，派人前来探望，故而问起：“为何不趁胜追击直捣五侯老巢。”
存孝直起身，激扬答道：“今日五侯一败不足以从内心深处打击他们军心，五侯今日溃败，儿若赶尽杀绝不显儿是好汉！待儿给他们一天时间明日再战定能完胜，到时候再放他们一马，五侯也为人，定然念父王恩威齐天，德隆四海。”
晋王听后欣慰说道：“自古战争以胜利为图，今日我儿远见卓识，义父汗颜；宅心仁厚也远非天下凡人能比！”
这正是：五侯十八将齐上，只惜难敌飞虎将！
