却说朱孝天此时驻军江阴城，守备跟粮草都没有及时运到，一路追击下来士兵早已疲惫不堪，老辣的燕王在宿迁、广陵一带布下层层军事防御，搞得朱孝天左右为难；率军继续追击吧有孤军深入粮草不足的风险，放弃眼前的大功回长安复命吧，又不忍看着煮熟的鸭子就这样飞走，因此焦躁不安的朱孝天又下了一个错误的决定，他安排军士轮流攻打沿途的城池，江东一带地势险恶，又是燕王的根据地，不适合中原骑兵作战，朱孝天麾下的十五万大军一天一夜的时间折损三万之众。
汉口城下，高统全力监督后勤，亲自督促粮官备好十日军粮以作前军的军事补充；城内灯火通明万千将士热火朝天，大家都在为主帅即将立下的大功暗自欣喜；丝毫未曾发觉城外已经潜伏来的联军精锐。
这次赵烁亲自率领大军可谓是事先经过了精心准备，认命李响为左军统领带领精兵五千，在汉口城外十五里外安营扎寨防止朱孝天回军，认命牛霸为右军统领带领精兵三千，下午时分便已经到达黄河沿岸，部署好大小两百来艘船只；其次又在李响的引荐下，认命年少的青年将领杨业担任前军先锋，专门清除地方安插在城池四周的哨兵跟眼线；一切准备妥当后，赵烁亲自率领两万铁骑渡河来到城下，此时已经将夜，关山骑兵布料包裹马蹄，发出低沉整齐的声音。
汉口城上的守卫如常，但大多精神放松，等发现大军围城时已经晚了；汉口的吊桥悄悄然的滑下，城门阻挡不了血气方刚的骨干精锐；这里留下的守军不足一万，大多数都是老弱病残根本抵挡不住训练有素的关山军，不出半个时辰高统便带着百十名较为强壮的军士从偏门逃窜。
攻下汉口城池几乎不费吹飞之力，赵烁清点了下士兵，留下牛霸扼守汉口，自己则率领主力奋力追击，前面逃窜的是他的大仇人高统、不，准确的说是宗门的余孽假面郎君！
“别管旁人，给我直取那穿长袍的将领，杀了他为我们死去的龙翔禁军报仇雪恨。”大军狼骑追赶，黄土大地上激起了层层巨大的沙浪，仇人见面分外眼红，赵烁也不好不客气，给将士们下了军令。
关山军队不比财大气粗的朱氏大军，在这里将军的命令高于一切，跟朱氏大军重赏之下必有勇夫的战斗策略大不相同。
军令如山，两万大军快速的奔跑，百米开外形成了一个巨大的扇型军阵，侧翼向两边大幅度包抄，采取迂回战术，这样下去愣是那假面郎君有天大的能力也是插翅难逃。
原来跟随假面郎君出城的百来名壮士看到身后气势磅礴的大军，早有一半吓尿了裤子，他们大多是些不受重用的低级士兵，没有背景没有特殊的战斗技能，眼下的情况死不足惜，与其死在联军手下还不如弃暗投明拿生命做一次赌注。
听闻赵烁点名道姓指着自己，假面郎君慌忙脱去了身上的长袍，外观上与别人大同小异。
追击的路途中顿时发现目标消失，赵烁奋力骑马飞驰并指着前面的人群大喊道：“戴发簪那人是大仇人，别管别人直取那领将。”
前面狼狈逃窜的壮士也许是听到了后方敌将的呼叫，顷刻间便有四十多人下马伏地跪拜投降，对这些没有骨气的士兵，关山军连拔刀的激情都没有，投降着匍匐在地听着耳边轰隆隆的马蹄声，恨不得挖个洞钻到地下。
庆幸的是这些人活下去了，也给了继续跟随假面郎君的壮士一次彷徨的机会；而那假面郎君听到赵烁认出了自己，惶恐之下也显得泰然自若，只见他大袖一挥，原来的面貌荡然无存，头上的发簪也已消失，此时的摸样跟寻常的士兵一般无二。
又是一波投降者从大军的铁蹄下逃过，前面依然有二十多名拼命逃跑。
追了半天，赵烁越发觉得不对劲，因为自己已经在前面的人群中找不到那假冒高统的身影；喝住了马匹，怀疑的向后方望去，只见一人一骑朝着徐州方向驰去。
此时赵烁才发现自己中了那贼厮的金蝉脱壳之计，军中杨业建议赵烁暂时退军汉口，赵烁也无奈的策马回军，倘若朱孝天沿途返回，那单单靠李响的五千人马好似以卵击石。
却说朱孝天在江东战线上僵持了数日，军中也已断粮，无奈之下只好下令班师回城；汉口败军四散溃败，路上有遇到几人跟上将军朱孝天说明了局势。
眼看着汉口是回不去了，朱孝天郁闷的率军进入与汉口遥想辉映的汉阳城中，想到丞相朱温目前挂帅汉阳，朱孝天怀着揣测不安的心情进入大殿……
赵烁回到汉口，为了保全李响，下令将其调令到自己身边。
而在联军总部的元帅府中，陈涉跟齐王正在密谋一件惊天动地的大事。
“齐王，根据线人来报，太子殿下明日午时便可到达成都，太子的安危你可要多费心思了，这可是我们最关键的后牌，危难之时可保我等安然无恙。”
刘度赞同的点点头，若有所思，突然问道：“那赵烁该如何处置？我可听说他已经攻下汉口城了，倘若让他知道抢夺太子是我等所为，还能绕过我们么？”
太师陈涉在大厅内来回踱步，齐王所言倒是不假，赵烁武艺高强，且有三万精锐的兵权，此时天下大势尚不明确，要是弄不好会闹出兵变；到时候祸起萧墙，恐怕会酿成大祸。
“齐王有何良策？”
“如若不能为我所用，就一并斩草除根免得留下祸患。”刘度咬牙说着，眼中露出一丝残忍之色。
“军营之中大多将士衷心于他，怕不好下手吧。”
“太师放心，我等只需静等时机。”
看着齐王如此胸有成竹，太师脸上也容光满面，跟天下共主、万世大业比起来，儿子陈广亮的死似乎是值得的。
次日清晨，赵烁整顿大军，三万军士仅仅损伤一千七百余人，昨夜一站可谓大获全胜；如今士气高涨，关山军大有一鼓作气拿下国贼朱温的意图；赵烁也知道太师跟齐王名义上为讨藩联军，可是两人归根结底是为了自己的前途无量、中饱私囊；此刻的形势犹如箭在弦上，哪怕就剩下自己一人，也该死在沙场报效皇帝；为了附和将士们的热血之心，天色大亮，赵烁率军一路南下，在距离汉阳城三十里的地方排兵布阵安营扎寨。
汉阳城外地势崎岖跟汉口宛如两个世界，到了这里赵烁才发现麾下的骑兵消耗惨重，军中大多战骑的铁蹄都磨损过度，有不少马匹在长途跋涉中腿部受伤已经无法作战；这些看似小的细节却成了关山军的战略弱点。
朱温大军雄踞中原以步兵为重，此时朱温已经居高临下站在汉阳高大的城墙之下，心狠手辣、慧眼如炬的他，当然知道北方骑兵的最大弱点。
“汉阳城外二十里处是落燕坡，地势起伏连绵不断适合我军步军作战，这次我命令你率领本部兵马到那里布阵，要是再败了就不要回来见我了。”城口上的朱温头也不回直视远方，此时依稀还能看到百里外蒸腾的汉口炊烟。
身后的朱孝天再也不敢信誓旦旦，乖巧的低头说道：“请丞相放心，末将愿立下军令状。”
朱温一言不发，朱孝天尴尬的退去。
城楼上只剩下百官跟朱温还有一位衣着褴褛，满脸泥土的中年人，这边是辗转反侧逃回汉阳的冒牌高统。
“唐家亲军战力如何呐？你是从关山过来的，没人比你了解了吧！”朱温淡淡的说着话，不怒自威。
“丞相！末将毫无怯战之意，望丞相明察啊！”高统素来了解朱温的手段，这样询问于他定是多疑自己引狼入室了。
“丞相问你什么呢？真是前言不搭后语。”说话的是朱温的长子。
“回禀丞相，那赵烁用兵如神，三万精锐是势不可挡啊；不过这次丞相亲自出马，下官断定那赵烁这次有来无回。”高统点头捣蒜的吹捧着，还不忘添油加醋的给自己增添点汉口守城时一马当先奋勇杀敌的光辉事迹。
“你且退下吧。”朱温平静的转身扫视了一眼，在百官的拥簇中走下城楼。
落燕坡！听名字就知道有多不吉利了，他赵烁不是号称常胜将军么？今天就让他葬身此处，朱孝天自言自语，这次亲率全部精锐二十万下榻落燕坡。
这正是：神兵天降三万魂，虎啸龙腾落燕坡！
