大山深处，溪流跳跃着飞奔，山阴处，积雪仍是坚毅地护住身下的石头，像是护着千年的珍宝一般。
临别，刘协没有过多地说话，平日里已经交流过多次，每一个想法都进行过探讨，刘协提着笔，仍然在地图上标注了一个不规则的圆。
圆没有可夸耀的地方，斑斑点点，像个鸡蛋。鸡蛋为位置就在铁木城的西边，一个平坦的山谷，这是这片山脉最低处，有溪流，有梯田，可以凿井，也可以造田。
在现代，这个地方有一座出名的城池，叫榆林。
莫问郑重点点头，以往他们讨论过这个计划，铁木城虽然是交通要道，但若有十万以往的敌人围城，三日可破，因为城中水少，以往只有三千人马，泉水还可以维持，现在已经达到二万余人，天天要到山下去担水，民众苦不堪言，刘协画的那个圆圈，就是重新建造一个居民的城池，而铁木城，单单作为驻兵要塞，这是一个艰巨的工程，一旦建城，专业的铁木城更能发挥军事要塞的作用，从而牢牢控制长城内外，同时解决了水源的问题。
刘协写了四个不靠谱的字。
“紫鹃公主！”
这是留给紫鹃的，却是对莫问的期望，他希望有一天，莫问位列皇亲王侯，对得起这四个字。
这是皇帝亲笔封号。
从这一刻起，紫鹃已正式成为大汉的公主，紫鹃重重谢恩，紫鹃如愿留了下来，帮助莫问实现这个位列王侯的目标，沟通北部和安邑的商业。
刘协没有让莫问回肤施送行，麴义却急忙从鸿门县回来，麴义离开了果园，兵驻圜阳、圜阴，现在西河郡已经乱成一锅粥，张燕的黑山军和易京的公孙瓒交往密切，袁绍野心勃勃，各不相让，派女婿高干治理并州，很有一气吞并并州的打算，麴义驻兵二城，就是预防高干，二人同帐为臣，各自知根知底，相互也不敢贸然出兵。
“麴义将军，你是统兵大将，与莫军师一文一武，一张一弛，放在塞北绝对能够稳如泰山。一旦莫军师认为时机合适，立刻领兵越过长城！”刘协指了指麴义身后的骏马，“记住马匹的名字，名叫拓疆！”
……
刘协带着伍氏低调地离开肤施，根据紫鹃的来时的道路，他们选择顺奢延水向北，渡过黄河，先进入西河郡，然而入河东郡，一路上要穿过右贤王、高干的边缘防区，虽然危险重重，不过相对于高奴、雕阴一线左贤王的游牧草原，危险性小的多。
达达铁木一改从铁木城回来的悲伤，眼角含着惊喜，两人带着紫鹃的二百僮仆，牵着三百匹马，伪装成贩马商人，在独乐城悄悄作别。
“铁木，记得想我！”
刘协情绪低落，曹操欲领兵二十万，这边莫问要的对手也有十万的，胡厨泉、左右贤王、高干和公孙瓒，还有北方的匈奴，更重要的，要调节好与达达铁木部族的关系，这种关系很微妙，一时不查就可以导致全线崩溃。
“记得年底回来！”达达铁木自信满满。
原本离别的情绪，经少女一打岔，反而像是小两口回娘家。
“回来？”刘协苦笑，战场上回来不回来，那要靠运气，运气这东西，简直太不能把握，刚刚变成刘协时，还以为能够活到一百岁，离开安邑后，他已经放弃这种思想，对于他来说，冒险才是穿越而来最大的福利。
而冒险，意味着随时可能失去生命。
“你会回来的！”少女还是自信慢慢。
“哦？”
“等等，伍氏，一定要照顾好他，记得晚上多盖一层，他怕冷，茶要温的，他晚上好动，别睡的太死……”
眼看离别在即，少女的情绪也终于低沉，恋恋不舍的眼睛看是盈动这泪光，少女多想让刘协求他一同回去，看看她能不能狠下心丢弃肤施。不过连她自己都知道不能，新的部族还没有形成凝聚力，她不敢离开。
刘协更愿意相信这是少女强颜欢笑。
独乐，终究成为他们的分别之地，为了保密，他们在高乐的县衙相拥而别，刘协跟着行商队伍，孤零零地踏上返回安邑的路。
……
初春，茫茫的五龙山，枯草断枝下，偶尔在阳光充足的地方看到一点点绿意。
远离了达达铁木，刘协一路默默无言，身下的汗血宝马被涂抹成黑色，已经看不出一丝宝马的样子，带队的中年汉子白袍，满手的茧子，定然不是单纯的商人，身后一阵急促的马蹄声，是一匹马。
“等等，高掌柜！”满手茧子的大汉名叫高德，人称高掌柜，虽然他不是掌柜。
一个骑兵来到刘协的面前，刘协现在也是一身白袍，商人的全套行头，若非深知底细的人，无人多看一眼。
来人将一方手绢交给刘协，躬身而去。
手绢是红色的，鲜艳如血，刘协经常看到，这是达达铁木经常挂在腰间的红手绢，手绢上写了一行娟秀的小字。
“若非血脉故，单骑敢随君。”
这是少女的手书，也是少女的无奈，她身后有三万族人，这是她的宿命，没有人可以更改。
下面还有一行更小的字。
“今秋十月，记得给我们的儿子或者女儿起个好名字！”
这是……刘协仿佛看到达达铁木自信满满的神态，眼角含蓄的笑意，一切都明白了，达达铁木怀了他的孩子，所以他知道刘协一定会回来。
刘协原本空旷漂泊不定的心突然像眼前的草原一样焕发了春意，他策马回身，狂野的奔出三四里，他才勒马转回，仰天大笑。
这是一个无解的题，达达铁木之所以要派人送信，并不是让他回头，而是要告诉他，现在他的生命，已经不属于他一个人，而是属于她肚子里的孩子。
“好好活着！”
天空中有白云朵朵，在刘协的眼中，突然变成一座座山岭，压在心上。
这不是负担，这是责任，活着也是一种责任。
眼前，蜿蜒的山脉彼此相连，只留一个狭窄的山谷通向北方，山头还有白皑皑的积雪，山路上的马蹄痕迹，突然变得杂乱无章。
“东家，有马贼！”
高掌柜话音未落，山谷中奔出百十多骑马匪，衣服宽大漏风，披在身上仿佛将军的大氅，手持各式武器的匪人紧紧追赶。
当先五骑，皆穿白袍，一眼看出是行商出身，五人打马飞奔，看到前方的商队，立刻大喜，大呼救命。
“好汉救命！”
