刘协驾临宛城，刘备和张绣兵消战停，双方恨不能肋生双翅来告状，还是刘备准备充分，不待罢兵就急急奔到刘协大营前伏地请罪，呈上准备好的奏报，称张绣阻拦朝廷大军，刘备以汉室宗亲为名，征伐宛城以表忠心。
随后刘表带着蔡瑁前来，表奏张绣有反心，刘表以荆州牧之名令张泉（张绣的儿子）出城迎接，张泉竟然举兵反抗，故而帮刘备攻打宛城，消灭叛乱。
刘协还未及冷笑，张绣怒气冲天奔驰而来，伏在华盖前嚎啕大哭。
“皇上，张济已在李傕军前归顺，哪知刘备刘表狼心狗肺毁弃信义攻打宛城，宛城内有张济的妻儿老小，不得不救，迎接皇上来迟！”掏出刘表的军令，证明刘表让他阻拦皇上。
张泉更是哭声震天，先后被刘备忽悠，又被刘表诈骗，好在在最后一刻守住城池，捱到张绣回援，在城头看到朝廷的大军铺天盖地，激动的双手乱舞。
刘协不等他们述完，沉重地伸手指向宛城，众人随着他的手臂看去，城墙外尸体堆积成山，血流成河，红色的江山触目惊心，周围的原野满目疮痍凄凉。
凄惨的痛哭，悠悠荡荡钻进众人的耳朵。
这是为亲人而哭。
“已经晚了！”
他想起荀彧之言，速至宛城，迟则生变，他们为了自家的儿孙富贵荣华，竟然不惜这么多将士血死城下，魂游苍凉、抛尸荒野！
这一瞬间，诸侯们灵魂颤栗，纷纷低下头，躲避皇帝的目光。
刘协从两肋窜出一股怒气。
“孤本来要赦免你们一切的罪过，给你们一个机会报效朝廷，如同袁术袁绍公孙瓒一般，但孤无法想象，你们竟然在知道彼此归顺朝廷后，还在这里为了一个城池厮杀，置万千将士的性命于不顾，孤心甚悲！”
刘协的手臂指着城下的悲惨，在刘表、刘备、张绣的意识中，一个爱民如子的仁德皇帝呼之欲出。
怪不得皇帝能够所向披靡，原来仁心无边，帐下将军谋士臣民焉有不死命效忠，顿时心中轻视的心顷刻消弭。
“刘备有罪，请皇上责罚！”
刘备脑瓜最灵，立刻请罪，他一眼看出，这个皇帝吃软不吃硬，提前服软就让他减低处罚。
“臣有罪，请皇上责罚！”刘表不甘示弱。
“张绣情愿归顺朝廷！”张绣最冤，不过明白两人打架非一人治错，服软的倒也干净利落。
忽然西边马蹄震天，烟尘如舞，当先两骑奔到近前，却是李傕和杨修，李傕扑地请罪，杨修却高声颂扬：“皇帝天威浩荡，四方雌伏，微臣本想奇兵攻击，但眼下所见，皇帝一人足可克敌制胜，横扫中原，微臣断言，汉室一统天下的时日不远矣！”
刘协顿时莞尔，杨修什么时候学会这一套了，不过有喜兆也不能怪罪，脸色平静三分，横眉再次扫过一众诸侯，眼色又转厉。
这一眼让三个大佬心中恐慌，皇帝刚才说了，原本要给他们在朝廷谋一个官做做，譬如议郎，现在看着这么多尸体，似乎要改主意。
不过打也打了，人也死了，救活是万万不能了，肠子悔青也无济于事，心中忐忑地等待皇帝的决断。
刘协纠结于这些人如何处理，收降的过程就是感召天下士子的过程，一个处置不当就是造成新的麻烦，眼下一次处理三个当世英雄，更加有榜样作用。
先锋徐晃带着一辆马车而来，一个青衣老者跪在马车上，脑袋上的头发散落下来，北风吹动茅草分在左右，露出一张低调的老脸。
“贾诩！”
刘协甚觉奇怪，张绣投降了，贾诩何以绑了。
杨修立刻将当日的事情讲给刘协，义愤填膺地将贾诩祸乱汉室的责任一一道来，说道李傕忍不住后退两步，再次跪倒在地。
刘协微微苦笑，若在以往，他还真有杀了贾诩的冲动，但经历了乱世，能够活下来已是万幸，因此在这个人人自危的年代，做什么事都不是个人能控制，将汉室倾塌的罪过安在一个谋士身上，岂不又是一幢罪过。
虽然贾诩间接地危害了汉庭，但没有他，汉室一样会败，因为积弱的汉室宗室已经无法挡住诸侯们称霸天下的野心。
如不是此人，刘协如何能从环狼群噬的长安逃到黄河，此人一心是向汉的。
罪不在贾诩，而在汉室。
“光禄大夫贾诩，孤已经等你好久了！”
刘协疾奔下车，来到贾诩面前，他们曾在长安相伴三年之久，每日教导刘协，亦师亦友，亦君亦臣。
贾诩猛然抬起头，刘协的语调中充满了多年别离一朝相见时喜悦，一刹那老头的忠贞碎了一地，烁烁闪光。
“皇上，罪臣有罪！”
贾诩泪流满面。
刘协伤感，毕竟要收降一个人，先要收降他的心，贾诩本无大恶，只是明哲保身而已，如果给他一个安稳的环境，如何不忠心！
切莫说古代如此，历来就是如此。
拉起贾诩，刘协令人松绑，贾诩慌忙后退，悲切道：“罪臣心中更有一根绳子无法解开，还请皇帝恩准罪臣带罪立功，直到脱去心中的罪责，方敢请解！”
“前有伍子胥以死谏君，后有贾大夫自罪其心！”
刘协大赞，不再坚持，观杨修此刻心中已乱，李傕自感罪责，都不利于解决眼下场面，遂问计于贾诩。
“眼下这几个人如何处理，既不失朝廷威严，又令天下士子归心？”
“皇上，士子之心也是民心，民心是大道。皇上身为皇室正统，只需彰显仁德安抚民心就足够了。民心所向，士子焉能敢逆！”
刘协大大受教，他的见解比刘协还要深刻，不亏是毒才，真是毒到骨头里面去了。
“不就是彰显仁德嘛，这个简单！”
继而，刘协以刘备、刘表、张绣明知归降朝廷仍然互相攻伐为由，全部予以扣押，罚入站笼，随军招降荆州各部。
宛城悲切，刘协与伏寿蔡琰吕雯安抚了三天方离开，饶是如此，伏寿的伤感就没有停过，与蔡琰吕雯抱头泣下，安排哥哥伏德送信于洛阳安牵，立刻紧急起运二十万粮食，以及各种匠人赤脚大夫等等，开展战后救灾。
……
八万大军浩浩荡荡来到襄阳，刘琦自缚双手十里跪接，称有负皇恩，刺客之事未能找到，请皇上降罪。
刘协暗笑，刘琦果然软弱，如果所料不差，应该查到刘綜要搞死他，竟然不忍举报，这样的孝子温良之辈，正好用在洛阳，胆小又死忠嘛！
回到郡治大堂，军报如雪片一样摆在案头，孙策分陆地和水路进攻长江以南的江夏郡和长沙，由于刘表投降，郡治官吏无心抵挡，孙策迅雷不及掩耳之势攻下长沙，全郡皆降。
刘璋的先锋大军沿长江直入南郡，当地的官吏见风使舵望风而逃，将南郡水路白送给刘璋，接到孙策抢占了长沙的消息，立刻登舟上岸袭占了武陵。
另有急奏报，称曹操兵进汝南进入江夏，随即又挥师西进，欲图谋襄阳。
刘琦战战兢兢，他提前三天回到荆州，什么都没有干，还丢了长江以南的广大地区，唯恐刘协一怒之下推出去杀了，跪了半天也没反应，刘协正跟杨修贾诩还有襄阳的一群老头商议退敌，刘协早看到最末的丑庞统，阴沉地躲闪这刘协的视线。
刘协心道，庞统啊庞统，不是我不用你，是现在用不到这么多谋士，你老老实实在荆州做个小吏吧！
“报，曹操带领人马杀到襄阳！”
驻扎在城外的徐晃使人来报，郡治里群情激动，纷纷出言请战，不待刘协决断，传令兵飞一般地冲进来。
“报，曹操请求归顺。”
刘协大喜，但心中微微失望，霸气十足的曹操啊，还等着你与大战一场呢，眼光扫过诸将谋士们，皆是愕然。
片刻后，曹操领麾下将士来见，高呼圣上万岁，称为了防止刘表暴动，自领大军出汝南入江夏，听到朝廷挥兵南下，亲自来投。
一个月后，刘协才知道，曹操之所以投降，是因为身在许昌的郭嘉突然失踪，只留了一封情真意切的密信留给曹操，称皇帝仁德天下臣民归心，汉室江山复兴在即，郭嘉本是乱世之人，如果在盛世反而如同凡人，于是隐入山林终养天年。
没有硝烟的征战，只有和平的受降，正是刘协期望的结果。
黎民之福啊！
……
沧浪江水之上，黑色大氅和鲜红的衣裙在江舟飞舞。
江心岛已经变了样子，迎风墙后边是数个美景花园和亭台楼阁，巨大的房子独具江南特色，围成一个圆环形的大院。
这就是刘协当初设计的样子，见证着吕雯、安牵等人的丰功伟绩。
刘表献宝一样将刘协引到江心岛，看着刘协、伏寿、吕雯和蔡琰满意的神色，刘表放下心头的一块大石头。
他想尽办法霸占了已经差不多建好的江心岛，投入大量的金钱完成并装修，本想着给自己造一个行宫，到头来还是给别人做了嫁衣裳。
河道狂风嘶吼着世人听不懂的证言，刘协陪着三个兴奋的女子来到江心岛楼阁的最高处，看着江水滔滔。
汉江汇入长江。
长江之南，还有汉室的两个巨祸，孙策和刘璋，刘协极目远望，伸手虚抓，紧紧攥住，时代将从这里再次变成汉室的天下。
他想起杨修和贾诩两人谏言，挥十万雄兵怒过长江，趁势收取南方广大地区，刘协笑了。
“先养肥再杀！”
天下何必这么快统一，就算有一天统一了，也要留下一个地方，因为他深知一句话。
这句话，从历史的沉重中挖掘而来，影响着一代代子孙。
……过犹不及。
人于乱世为何要强壮，因为有危险；羊群为何要天天奔跑，因为有狼。
斯人如此，国家也是如此。
身后传来伏寿惊叹的声音：“这就是你和安牵造的？”
吕雯昂起头，她似乎忘了基本没有参与。
“这个亭子真好看！”
“这个阁楼有北方的秀气呵！”
蔡琰的决心令人震惊，她说：“我要住在这里！”
刘协愕然回头。
心道，达达铁木和儿子在塞北、伏寿在洛阳，吕青奴和小王爷在扬州，蔡琰和吕雯真要住在襄阳，难道每一年都要走一遍中原大地么！
他深深看了蔡琰一样，蔡琰的眼中，他懂了……蔡琰的心已经住在这里，她厌烦宫廷的礼节，住在宫中，就不是诗琴天下第一的才女了。
“我陪你！”
（全书完）
