刘备字玄德，起于乱世闹市，受张世平资助（其实作者更相信刘备是劫杀），先后任低级公务员三任，在诛灭黄巾军的事情上颇有功劳，半生困顿流离，就像现代人说的：就算拿一手烂牌，也能打出至尊宝的气势。
眼下他低调的在不能低调，带着不足五千人马，住在新野弹丸之地，为刘表防备张绣三万大军，还要知恩于刘表的收留。
如果能够比喻，他就像一只鸵鸟，脑袋已经埋入土中，只留下屁股还在上面，……他已经没有脸了。
坐看中原风云变幻，刘备这个曾经风光的雄才，真不甘心就此沉没。
然而无钱、无兵、无地盘的穷逼三无产品，如何在动辄数万兵马的群雄争霸的惨烈争斗中取得一杯羹呢！
太难了，君不见张绣带着大谋士贾诩，拥兵三万，还在借宛城立足，他连张绣都不如，他愤恨地扔掉手中编制了一半的草鞋。
“简雍大人从襄阳回来了！”
门口一声高喊，刘备赶紧捡回草鞋，换来一副虔诚的姿态继续编制。
“主公，刘表让我们按兵不动！”其实简雍想说，别假惺惺编鞋了，我都要吐了，不过他不能说。
“哦，先生幸苦了！”刘备的御下功夫了得，拿着草鞋感慨道：“朋友就像手艺，越老越值钱啊！”简雍明知是刘备做作，但忍不住感动的一塌糊涂。
“按兵不动……这是等死的节奏！朝廷大义在手，挥师荆州，曹操、吕布、孙策和刘璋哪一个是省油的灯，岂能不动心于荆州千里沃野，必然相机蚕食，留给我们的依旧是逃亡，老天对我何其不公！”刘备发出一声叹息。
“主公，如果我们趁机袭占了宛城……”
“不可，宛城地界一马平川，左有张鲁右有曹操，北有朝廷南有刘表，而且偷袭地盘是别人的，我们反客为主，再毁弃道义，况且还在朝廷于刘表交兵的节骨眼，我们的下场一定很难看！”刘备摔下草鞋补充了一个最关键的地方：“我标榜仁义，眼下却自毁根基，这是取死之道，万万不行啊！”
简雍察言观色，发现刘备快成为一座火山，要喷出几十年的憋屈，赶紧转移话题，说出一番大义凛然的话。
“主公，现在汉室如日出之阳，主公只需登高一呼，称袭占宛城乃是为汉室诛杀反贼，偷袭变为杀贼，立刻出师有名！”
这是劝刘备归顺朝廷啊，
“哦！”
刘表并不是没有想过归顺朝廷，但他更想闯出一番天地，希望于乱世中建大功立大业，然而汉室啊，刚刚还乌云密布电闪雷鸣，转瞬就晴了天，难测啊！
“主公此时不断，无疑是告诉世人，主公心中没有朝廷，那么以往主公天天喊着忠心汉室……后果不堪啊！”
简雍暗示刘备赶紧行动，否则喊一套做一套的伪君子形象就要大白于天下。
刘备用巨长的手臂拉扯住两只巨大的耳朵，最后一次伸向天空做出拥抱天下的姿势，无限悲沧：“老天待我何其不公！”
抹去不期然流下的泪水，传令关羽张飞前来，迅速收拾兵马偷袭宛城，简雍大喜，立刻铺纸拟文，片刻之后信成，刘备略改了几个带有歉意的字眼，令人抄录送给刘表。
自拟密信一封直送洛阳。
……
刘表坐等五天也没闲着，朝廷既然号召檄文天下，正好给其他诸侯瓜分荆州的借口，于是一边安抚荆州士子骚动的心，一边集结兵马，预防豫州曹操、西川刘璋和江东孙策的的冷箭闷棍。
江夏太守黄祖和南郡太守回应兵马准备完毕，并称长江流域已经出现敌兵，向刘表请求援兵。
果然让刘表给料中，刘璋和孙策各自响应朝廷，刘璋屯兵长江上游进攻南郡，孙策亲自提兵沿长江逆流直袭江夏。
刘表欲哭无泪，他就像一只正架在火上烤的绵羊，任何人都想吃一口。他当然清楚朝廷的目的就是祸乱长江流域，但各个诸侯明知是陷阱，却不得不奋不顾身往下跳。
别人都开吃了，不吃才是傻瓜，吃的慢了也是傻瓜！
刘表看着蔡瑁越来越不顺眼，挥手赶走，坐在郡治唉声叹气，想起蒙冤等待朝廷处置的大儿子刘琦，心中愈加悲苦，蒯良提出立刻宣布归顺朝廷方能保住荆州。
“朝廷无非是逼迫荆州重回朝廷，将军立刻宣布归顺朝廷，既顾全了将军的美名，又解了荆州困窘。”
刘表说：“我何尝不想，可是刘琦和密信已经上呈朝廷，如果朝廷心系荆州百姓，自然会赦免荆州之罪；如果朝廷就是要杀我，就是归顺也改变不了荆州的现状。……所以，我们只有等。”
蒯越冷笑问下一步计划：“朝廷不赦免，将军又如何自处？”
刘表无言以对。
朝廷赦免就归顺，不赦免难道就敢反汉称帝，给他十个胆也不敢做，刘表以信义起家，身为八骏之首，如果没有信义，身在汉室举步难行。
“报，汝南方向又出现一支人马，乃是曹操的大军！”传令兵回禀最新军情，刘表一震，曹操按耐不住，也要下手了。
蒯良、蒯越同时看向刘表，压迫的意味浓烈的化不开，沉甸甸地压在刘表的心头，几欲崩溃。
三个诸侯都动手了，荆州何去何从，已经不是刘表所能控制，只要他做出的决定跟荆州豪门大族利益冲突，立刻就是一场内斗。
三个老头的眼光碰在一起，火星四射。
刘表折服，传令江夏太守、南郡太守立刻通知孙策和刘璋，荆州牧刘表归顺朝廷，进犯荆州就是进攻朝廷。
密信一封上表朝廷请罪称臣，愿意削职为民听候发落。
当然这是一种姿态。
同时命令张绣撤回宛城，刘备拒收新野，却故意迟延，他仍有顾虑，生怕李傕先一步比朝廷的赦免圣旨到达襄阳先杀人立功。
信未成，一骑传令兵急惶惶奔入郡治，惊人的消息打蒙了三个老头。
“报，刘备反了！”
