原来蔡瑁的姐姐为扶亲生儿子刘琮上位，而故意以刘琦的名义放走卫平，其中的唯一的知情者狱卒已被蔡瑁买通并杀死，并无留下后患，但他们却未想到，卫平竟然狗胆包天去刺杀皇上。
蔡夫人还在后院沾沾自喜，以为趁着这个机会一下将刘琦斩草除根，突然听蔡瑁说皇上真要打荆州，而且还是故意，顿时下愣了，半天没有缓过神。
“这却如何是好！”
蔡夫人拉住蔡瑁，女人在算计时心如毒蝎，但事到临头慌得六神无主，蔡瑁刚刚来得及说出当夜将刘琦和密信送呈朝廷，侍女通知刘表到了，蔡瑁赶紧滚蛋。
刘表回到内室，一巴掌将强颜欢笑的蔡夫人打的眼冒金星。
“都是你们惹的好事，这下好了，连你自己都陷害了！”蔡夫人大惊，刚要说出不干我们的事，刘表长叹一声，坐上象牙浮雕轻纱胡床，仿佛猜透蔡夫人内心一般：“若要人不知除非己莫为啊夫人！”
蔡夫人的一颗心立时凉了，刘表并不是老迈昏聩，他精明着呢，蔡瑁暗中做的事并没有逃过他的法眼，只不过没有撕破面子。
……
在刘表纠结的时候，李傕和杨修带着一万飞熊军离开潼关直奔宛城，这一次重新领兵，李傕眼神更加具有穿透性，完全看淡了生死。
飞熊军各级将领都是他的老底子，见到主帅如同没娘的孩子突然见到亲娘一样激动，李傕在誓师大会上郑重地宣读圣旨，弘扬朝廷的宽宏大义。
飞熊军将士眼含热泪，感恩朝廷没有杀他，当然其中有明白人，心道朝廷不杀他们留着攻打张绣，美其名曰戴罪立功，其实是做炮灰。
“不管如何，李傕是西凉老领导，不会亏待自己人！”
杨修与安敦守将交接粮草，杨修利用皇帝的圣旨中的模糊言辞生生刮了安敦一万石粮草，足够李傕的万人军队吃一个月。
消息传到军队，士气大振，一个月的粮草，只要稍稍从山中扫扫野兽搜搜树林，起码能够吃两个月以上，有两个月的时间，足够他打下一个城池补充辎重。
全军士气高昂直逼宛城。
……
张绣惶恐不安，他根据贾诩的计策，没将大军布防在南阳郡和豫州的交界，而是亲自领着大军驻扎在长安三辅的方向，他拿着朝廷的檄文发呆，朝廷檄文明确表示将由武关直逼宛城的啊！
贾诩这不是放李傕直接如荆州吗？
另一方面，李傕整个人他都见识过，武艺盖世聪明过人，而且极为阴险狡诈，他的父亲和大谋士贾诩就是不能见容于李傕而相谐离开长安来到荆州，所以他对李傕有着天然的恐惧。
三次抵挡了曹操的大军，张绣对贾诩言听计从，但贾谊的部署实在难以令人信服，只得从其他地方打探贾诩的想法。
“贾先生，李傕刚刚离开朝廷，他难道不尊朝廷号令改由西北进兵吗？”
“兵书云：将在外军命有所不受。李傕不敢，但杨修敢，……你别小看杨修这个人，精于心机，为了打胜仗，他绝对不计手段。”
“贾先生自然算无遗策，……但如此以来，我军与朝廷相遇，难道真要奉刘表命令跟朝廷翻脸？”
“如果将军不做出抵抗的样子，刘表和曹操极有可能先跟你翻脸，刘表无非希望你阻挡朝廷十天，为朝廷见到刘琦和密信争取时间。
其实刘表还在做梦，以为朝廷会赦免他的罪过。
但从朝廷的动作不难预料，朝廷的目的不在刘表是否有罪，而在祸乱中原，好让朝廷有机会休养生息，同时削减各个诸侯的实力。
所以，我们的对策是绝对不能给朝廷硬碰，尽量保存实力！”
贾诩的分析条理清晰，却让张绣更家迷惑：“我们不想阻挡朝廷，既然先生算定朝廷的大军由西南而来，为何还要将军队布置在西南方向？”
他深深一叹：“朝廷占据大汉的半壁江山，又占着正统之名，消灭诸侯指日可待，我们如何能够避免！但将军寄人篱下根基尚浅，归顺朝廷又得不到重视，两难之地不可长久。俗话说，越容易得到的东西越不去珍惜，我之所以将兵马驻扎在西北，就是让李傕和杨修看看，我们早已算到朝廷的计谋。
如果将军能够阻挡朝廷十日，既能报了刘表的收留之恩，也能让朝廷知道，将军是一个将才……”
贾诩说：“然后将军在胜利时归顺朝廷，你认为李傕和杨修会是何种表情，朝廷会如何想？到时候将军就有资本跟朝廷讨价还价，而现在直接归顺，你拿什么跟朝廷还价！”
张绣深有所思，蓦然大喜，这是无中生有给他创造机会，一时间敬仰感谢之情滔滔不绝，躬身拜谢贾谊：“先生真乃汉室大才，张绣永世不忘先生大恩！”
“希望能够抵挡李傕大军十日！”贾诩苦笑离开，堂堂汉室重臣，跟着小儿张绣躲在南阳郡弹丸之地，空有一肚子计策却无法应用，整个人都灰心透了。
……
张绣的消息传给刘表和曹操，刘表大喜，张绣虽然是大老粗，但乱世中还能报恩，这样的的人太少见了。
立刻派人送给张绣粮草五万石，武器装备若干，以资军备。
曹操看着密信脸色又惊又喜，喜的是张绣竟然真敢对抗朝廷，惊的是这事太玄乎，难道张绣不知道第一个抵抗朝廷的下场。
就算张绣是个笨蛋，难道大谋士贾诩不知？
左思右想想不出所以然，请来郭嘉分析张绣的意图商议对策，他算计着如果张绣提兵对抗朝廷，能否趁机取道汝南征荆州，趁势将刘表给灭了，获取更大的地盘。
其实他潜意识里，是在为夺取西川做准备。
郭嘉看完密信大惊，来回走了几趟，越来越急躁，脸色泛红，曹操一看不对头，这是想不明白心口堵气，立刻去扶。
郭嘉本就柔弱，消瘦的跟竹竿似得，此刻更加苍白三分，突然眼睛一闭仰天躺了下去，一双手抱住放在胡床，曹操心情沉重，急喊军医，回头却是一脸悲切：“奉孝，千万不要吓我，我还指着你平定中原呢！”
郭嘉闭着眼睛大咳一声，咳出一口血来，曹操心惊胆颤：“没事没事，咳咳就好了，军医马上就到！”匆忙用衣袖将血迹抹除。
郭嘉无力地咧嘴一笑，露出沾血的牙：“主公，郭嘉推想了三十种结果，只要张绣对抗朝廷，必定死路一条，所以贾诩绝对不会让张绣对抗朝廷。但主动迎战李傕却又不像是归顺朝廷，如果他选择归顺，最佳的归顺莫过于直接举宛城归顺，这样做他能得到什么好处呢，没道理啊！”
“那我们大军该如何动作？”三次讨伐张绣失败，可见贾诩智谋过人，但却不至于让郭嘉吐血啊，曹操只能归咎于郭嘉的身体，急急问道。
军医匆忙来到。
“主公，速速决断啊！”
郭嘉歪头晕了过去，最后一句话让曹操陷入疯狂，到底决断什么，他一个字都没听到，曹操看着阴沉的天空，想骂娘。
