蒲阪西北，河东郡。
一支运盐商队在崇山峻岭之间蜿蜒。
白衣商队之中，一袭青色异常显眼。此是一袭宽衣大袖的士子服，穿着此服之人不足二十岁，一边走，一边停停看看，一看便知是随着商队游学的士子。
并骑的白衣年轻人心思沉然，深邃的目光一直向西，仿佛看向西边的斜阳，或者是斜阳下面的土地。
“报！”一骑骏马打破了两人的宁静，“安公子、莫公子，山谷内发现三百山匪，安掌柜请示要不要灭了？”
青衣士子仿佛没有听见，目光流连在群山之间。白衣年轻人面无表情道：“告诉安头领，我们是商队！”
“诺！”传令兵迅速掉头而去。
青衣士子叹了一口气道：“莫兄，其实相对于江山，美人更加赏心悦目！”这人正是乔装打扮的当今皇上刘协。
“安公子自取字为“天下”二字，无非是想要鱼与熊掌兼得罢了！”说话的正是莫言，他一语道出刘协的心思。皇帝称他为莫兄，莫言却不敢以兄弟相称，便称呼刘协为安公子。
“哈哈！知我者，莫兄也！”刘协哈哈大笑，收回眼光向往道：“今朝有酒今朝醉，有花堪折直须折！能与美人相守一生，平生再无憾事！”
刘协说罢，眼前浮现一个倩影，正是妩媚娇柔的伏寿伏皇后，原本他是非常念旧念情的……想起最后一夜伏寿伏的眼泪，才浑然发觉心中真实的想法。
“寿寿，孤想出去玩一阵，短则一月，长则三月，你要好好看好家。将孤写的各种物资的“经营纲要”细细运作。等到再见面时，孤希望后院里堆满黄金！”刘协指望伏寿在关键时刻为他挡住朝廷三公九卿的压力，所以先告诉他要出去一段时间。
伏寿咬着嘴唇，她明白凡是刘协的决定，不但要第一个支持，而且要全力支持，但是眼泪却簌簌掉下来，道：“臣妾知道皇上有大事要办，但是朝廷那边……”
刘协拍拍伏寿光洁的后背，心中感慨，妻子永远支持自己的丈夫，古今亦然！如果三公九卿知道皇上要私自出去半年，肯定以死相谏，坚决不从！
想到这里一阵感动，翻身压住伏寿，口内道：“案台上有令三公全权处理朝政的敕令，你明日拿给朝廷，孤今夜就走了！”伏皇后仿佛也预见了皇上此去的定然九死一生，泪眼婆娑。缠绵过后，刘协带着紫鹃趁着夜色悄悄离开，留下伏寿和一架已经开始运转的大型经济机器。
说起美人，刘协想到紫鹃，调笑道：“莫兄，这次紫鹃坚决要求随行，我劝不住，你认为如何？”
莫问沉思，紫鹃就是皇上布下的一颗成人之美的明棋。如果不给刘协一点把柄，他不会放心，而且自己的老娘还在安邑，纠结了一下，便道：“紫鹃姑娘对我有意思！”
“那，莫兄的意思是……”刘协觉得莫问就是爽快，任何事情绝不拖泥带水，立马跟进。
“这要看你的意思！”莫问依然面无表情。进了皇宫就是皇帝的女人，即便皇帝不碰，董卓乱政期间没少宫女遭殃，皇帝要强制扔破鞋，他当然心中不痛快。
“哈哈，钱财、官运、美女皆不能撼动，莫兄真乃铁人一块，不但是我的贵人，更是天下人的贵人啊！”刘协爽朗大笑，然后小声道：“其实紫鹃是我的远房表妹，如果你点头，回头敕封紫鹃为夏阳公主！”
刘协暗示他没有动过，还隐隐暗示出董卓也没有碰过。然后暗示他只要点头，就是皇帝的妹夫，国戚啊！
“这要看你的意思！”刘协嘿嘿一笑，将原话奉还给莫问。
“观棋者清，当局者明，古人诚不欺我。若与安公子有亲，怕与时局不利！”莫问还是拒绝了。母亲是自己最大的软肋，只要自己生死，刘协一定会善待母亲，再多一个紫鹃也不会改变什么。
“算了，看你们自己的缘分了！”刘协不强求，却道：“莫兄辛劳，我心甚忧。听说紫鹃照顾人有一套，我看就留在莫兄身边照顾每日起居，可好？”
“若我不答应呢？”莫问淡然道。
“嘿嘿，那就每天给送十个侍女，直到你挑出一个满意的为止！”刘协奸诈一笑。
“报，土匪退走！”传令兵报完迅速又走了。莫问与刘协不再纠缠紫鹃的问题，还未走出几步，另一个传令兵跑来，“报，前锋已到黄河。奏报黄河水势险急，请示如何渡河？”
刘协不管不问。莫问不动声色道：“沿岸寻找大船，在黄河最宽处大大方方地渡河！”
传令兵转身，然后又折回，凄然道：“如果小的这样回答安敦掌柜，定然打个半死，请莫公子救我，教我这样渡河的原因？”
刘协眼睛一亮，这个传令兵很聪明啊！
“河水越窄越急，最宽处也就最平缓，渡河没有危险。再者，我们是商队，越是大大方方，越是不让人起疑！”莫问倒不是炫耀本事，只有清楚原因才能安排事情。
“你叫什么名字？”刘协关心的不是渡河，而是人才。
“小的是虎贲营张成！”张成的平静中略有激动。虽然皇帝已经下了死命令，此次出去是机密任务，任何人需要隐姓埋名，但这个是皇帝啊，哪敢不小心伺候！
“恩，好好活着！”刘协说道。
莫问有些摸不着头脑，皇帝不说杀敌、忠心什么的，反而说“活着”，有蹊跷！似乎解答莫问的疑惑，待张成离开，刘协笑道：“虎贲营将士，服役一年官升校尉！此人有急智，能做个刺探校尉，倒也是一个人才！”
莫问深以为然，然后突然有悟：整日里他想的无非是如何算计此次出征，而刘协脑袋中想的却是如何用人----用谋和用人，这就是身份的区别啊！
山谷中，撤退的是牛头山寨的土匪。此刻二当家很不满意，牛头山的兄弟怕过谁，不管哪一个商队，不出钱过不去牛栏山！眼下这支商队才一千多人，竟然吓的老大不敢露面，以后传扬出去，他们还能抬起头，忍不住冲到老大面前叫嚣。
大当家绰号名叫三把刀，一贯以严厉治军，当即彪悍的一嘴巴拍过去，冷笑道：“睁大你的狗眼，商队会有这么多军马？以我十年贩卖私盐的经验，这是军队走私！运私盐是假，贩卖武器是真。武器啊……我们三百人，都不够他们塞牙缝的，…….武器啊！”老大扫了一眼众多的榔头和不成样子的刀具，心道这些装备怎么能当山贼！气不打一处来，甩手又给二当家一嘴巴，“老子抢的就是这些卖国贼。你去探探他们在哪里渡河！老子要在他们渡河时抢装备！”
