第一抹早霞摸着血红血红的晨露，然后一个消息穿透三十里的荒野，摆在袁耀、吕布、刘备和祢衡面前。
曹操退兵了。
十七万大军不见了。
二十多里的残痕断木，昭示着这个破烂的地方，曾经叫军营！
随着曹操撤军的消息传来的，还有朝廷封王的消息。
两个消息都是如此震惊，如此之巧合，让人浮想联翩，刘备立刻派出使者，重新与吕布联合，商议退兵事宜。
吕布正求之不得，乱世中没有真正的敌人，也没有真正的朋友，只有永恒的利益，现在曹操退了，袁术回到寿春，安王爷粉墨登场，弱小如吕布、刘备、张杨、公孙瓒、张绣之流，还不趁机联合，唯一的结果就是灭亡。
……
刘协安坐中军大涨，左右分别落座，祢衡、袁术、太史慈等人皆是眼珠凸出，红的跟兔子一样，但都是精神抖擞，太史慈连夜收归了兵权，让缪怒、陈兰、纪灵，以及手下的旧部等十人，分掌三万兵马，各领三千，剩下的精壮有伏德统领，保卫刘协，袁术虽然挂着后将军的名号，仍袭文职。
“报，袁耀、乐就大开西门，恭迎安王爷和袁将军进城！”在祢衡的特意交代下，斥候将袁术排在刘协的后边，否则，斥候才不屌一个败军之将。
这次进城危险异常，祢衡早做了算计，为了保证刘协的安全，一是袁术一步不能离开，随时抓来当做人质；二是袁耀、乐就全部要跪接，虽不是降兵的待遇也差不多少。
不等刘协开口，祢衡已经站起。
“袁耀、乐就是否跪接？”
“禀告刺史大人，亲自跪在城门五里之外，兵马列于两旁。”
祢衡这才放心，不过仍然不说进城，袁术恭请了两次，刘协转换了话题，他立刻知道应该还有后手，心中忐忑不安，不会拿自己下手吧？转眼间又想到，刘协是皇帝，不敢失信于天下，定然不敢杀他，而且现在已经是翁婿关系，更不能动他，所以按耐着，一边擦冷汗，一边等待接下来的后手。
一时间大帐中低语连连，都以为安王爷要给袁耀、乐就一个下马威，让他们多跪一会儿。
“报，吕布和刘备兵临寿春城下！”
“报，吕布、刘备列兵与城下虎视眈眈，只看不攻！”
祢衡嘿然一笑，却躬身请刘协道：“安王爷，吕布和刘备依约前来，请安王爷进城！”
刘协此刻做足了姿势，配合祢衡的诡计，哈哈一笑，成竹在胸一般笃定。
“进城！”
众人护着刘协、祢衡、袁术等人上马，大摇大摆地开进城中，袁术心惊于祢衡的最后一句话，吕布挂着朝廷的将军职位，而刘备是汉室宗亲，跟朝廷有着千丝万缕的联系，无论从哪个方面，都比他强，如果他们都投靠了朝廷，依照安王爷、吕布、刘备三人的兵力，里应外合，寿春根本防不住。
这是给袁术上眼药啊！
袁术叹息，皇帝对于他这个另立朝廷的“老丈人”还是信任不足，想到这里，袁术猛擦了一阵冷汗，幸亏自己一心归附朝廷，否则真是要万劫不复了。
以后要装孙子，非但如此，袁耀也要低调才行，至于手下的大将，赶紧提醒，再有本事，在事情没有明朗之前，尽量做缩头乌龟。
祢衡和徐庶暗中观察了袁术、闫象、杨弘、纪灵和陈兰的神色，相视一笑，这一招确实有效，看向刘协的目光又是敬佩又是心寒。
昨日深夜刘协归来，立刻与祢衡、徐庶商议，令伏德轻装简从，送吕雯回吕布大营，称只要吕布天明时分与刘备同时带兵做出攻城的样子，安王爷答应一旦占领了寿春，立刻与吕布结成联盟。
吕布已经四五年没有见到女儿，两三句确定就是吕雯，这且不说，伏德乃是朝廷重臣伏完的儿子，二人年龄相当，虽然没有深交，却在宴席上见过面，顿时惊喜莫名。
有伏德在，说明祢衡这个刺史却对不是假的，那么安王爷的背后，绝对有朝廷背景，只要他做出一个样子就能得到一个盟友，还能得到朝廷的善意，何乐而不为，当即答应，至于刘备，立刻密信一封，让他出兵寿春，做出攻城的样子，然后一同返回徐州。
“请伏将军转告安王爷、祢刺史，我只有一个条件，就是此事不能让刘备知道！”
吕布唯恐朝廷亲近皇室宗亲刘备。
伏德一口应承，祢衡交代过，只要吕布愿意出兵，无论什么条件都可以先答应下来，因为他料定，吕布的条件绝对没有破坏性。
太史慈派出缪奴、刘铄等旧将提前进城，全面接管寿春的四门防卫，然后将乐就的属下客客气气请出寿春北门，一部分进驻曹操的大营，防备曹操再杀个回马枪；一部分聚集在城下，等刘协进城后进驻刘协原先的大营，加强西边的防御。
按照祢衡的交代，寿春城内，只留一万兵马，其余全部防御四方。
伏德直接带人接管了寿春城袁术的宫殿。
万事具备，方派人通知祢衡，可以进城了。
袁术以及他的手下，看到祢衡做事如此谨慎小心，心中有苦说不出，偌大一个仲家皇朝，仅仅才半年就土崩瓦解，特别是袁术，简直伤心若死。
刘协心中冷笑，称帝时就应该想到这个下场，况且能够保住性命，已经不错了，看着一群皮笑肉不笑的袁术部属，也不用安抚，领着祢衡、徐庶、田承昂首踏入城中。
寿春号称二十万大军，实际只有十万，其中有部分兵力在九江、扬州和袁术麾下，刘协这边进城，太史慈立刻将乐就的人马派驻在刘协原先的旧大营，辎重放在孙策的旧大营，便于看管。
同时祢衡、徐庶、田承等人开始对寿春进行交接，幸亏祢衡、太史慈带来的手下中多有刘铄等士子，而且祢衡不计前嫌，凡是袁术的部属一律见用，甚至如闫象、杨弘之流也尽量给予一定的信任。
刘协没有坐宫殿，反而在偏厅与袁术、袁耀、乐就等人闲谈，在寿春没有完全掌控之前，这些人只能陪着刘协说话解闷。
坐偏厅，并非刘协不敢坐大殿皇位，而是这个坐烦了，再者，袁术刚刚投降，一国之君变成打酱油的，不敢刺激的太过，他完全处于一片好心，让袁术的等人好看一点。
祢衡雷厉风行地交接了寿春的内外诸事，通知吕布退兵，吕布、刘备眼看着大量的人马布防，在城北、城西连绵不断，惊讶之余，赶紧撤回各自大营，唯恐祢衡突然出击，阴他们一把。
当夜刘备与吕布商议，明天就撤兵回徐州，曹操回到许昌，他们不回徐州，定然给曹操可乘之机，这个可是大后方，万万失不得。
待到晚间，偏厅灯火通明，两天一夜没有合眼的众人皆是精神万倍，接下来，就是打造刺史府，平定仲家皇朝的大动作。
自明天醒来，人们就会发现，袁家帝业悄悄覆灭，新的刺史祢衡开始建筑他的雄心壮志。
