寿春城外，大营连绵不绝，定时响起的军号穿透空旷的长空和残痕断壁的旷野，然后传来长长的历史的回声。
中军大帐中，一个五短身材的将军身着便装，用手点着案台上的地图眉头紧锁，帐外一个细弱的汉子挑帘进来，完全无视帐外彪悍的虎卫。
“报，郭嘉求见！”帐外响起虎卫迟到的禀告。
“奉孝，昨天的两个小娘如何？”
“肉太少……主公，我军粮草到了断炊的程度吗？”
“估计还有两天！”
“听说于禁将军屠杀了村庄，为手下兵士熬肉粥。”
“谣传而已！”
“你送我的两个小娘不见了，中午时分，虎卫营饱餐一顿，听说有鲜肉。”
曹操眯着眼睛试探了郭嘉言辞的真实，两人对视了足有三十秒，曹操败下阵来，劝慰道：“奉孝莫急，我再给你寻两个更好的！”
“主公，恐怕不是两天，是只有两顿吧？……胜败在此一举，不能再等了，我军无粮，对方也断粮，谁先发动袭击，胜利就是谁的，请主公坚信勿疑！”
曹操叹了一口气，还没有说话，郭嘉端起桌上的酒樽一饮而尽，对着帐外大喊：“传将军令，鸣鼓，聚众！”
“……”曹操没拦住桌上的酒，便不再拦郭嘉，他心中纷乱至极，只有郭嘉能够理解并帮他做出决断。
“好吧，告知吕布、刘备、孙策，子夜攻城！”
……
“敌人士气低落，一击可破！”曹操扫过分列两旁的武将和谋士，鼓动一下气氛，这个理由显然没有打动手下诸将。
“城中有足够的粮食！”曹操抛出王牌，登时武将们的眼睛亮了起来。
曹操找到突破口，大讲城中粮草美女，口水都干了。
众将摩拳擦掌，倒不是城中有粮草，而是困在这个地方进也不是退也不是，没有功劳，这样两手空空回去，如何见人？
众将暗暗伸出大拇指，只有郭嘉能够让曹将军做出攻城的决断，看人家郭嘉，晃着两个臂膀，顶着曹操的禁酒令，仍然手握酒樽，一杯接一杯豪饮，不服不行。
郭嘉喝足了酒，见曹操投下令牌，于禁和众位将领领命调兵，方眼色示意曹操，摈退众人后，郭嘉神秘一笑道：“主公现在密书一封，告知刘备，占领寿春后，如果他想消灭吕布，我们可以相助钱粮武器！”
曹操眼睛一亮，瞬息又暗了下去，道：“如此坐收渔翁之利的计策，刘备安能看不出，他未必会答应！”
“非也，刘备乃是枭雄，一定猜出主公的心愿，但他何尝没有心愿，他的心愿比主公的更加强烈，只要主公做出姿态，在他攻击吕布的时候不插手，刘备就敢突袭吕布。”
“刘备虽然与吕布是宿敌，但他只有一万兵马，较之吕布少了整整万余，如何敢面对吕布的两万铁骑？”曹操表示怀疑。
“主公有所不知，我料刘备敢出兵，理由有三。
其一，寿春之南湖泊水道甚多，并不适宜进行大规模作战，兵少更加方便偷袭；
其二，主公的三万大军牵制吕布大部分兵力，刘备虽然兵少，吕布能够投入的兵马也不多。刘备胜败都可以跑，但吕布胜利却不能追，因为他有徐州，但一不小心败了，嘿嘿，主公挥兵可灭之；
其三，吕布出现任何失误，主公都有机会消灭他。这个结果，刘备懂，吕布懂，孙策也懂，所以这场战斗，从开始我们就占据主动，稳赚不赔！”
曹操眼睛瞪的溜圆，惊倒在地：“我们想到一起了……现在就写信给刘备！”郭嘉笑而不答，曹操这一句话太经典了，仿佛掌控着所有人，掌控所有的一切，可怜的掌控欲啊！
“报，汝阴密信！”
郭嘉接过，前后看毕，言道：“汝阴令朱波派人求救，称有三千匪兵逼近汝阴，就地驻扎，不进攻也不退走，目的不详！”
“奉孝如何看？”
“三日前秘传安王爷和朝廷刺史聚兵万余攻下新蔡救灾安民，据可靠消息，安王爷从荆州一路走来，不占地盘，确实是朝廷的风格。
但安王爷此人却甚是蹊跷，据荆州使者密报，祢衡此人从河东安邑而来，与安王爷一路相伴，离开荆州后才自称安王爷，一切的迹象表明，太巧了，必然是朝廷的计谋。”
郭嘉嘴角一翘，高深莫测地结语：“安王爷身份不简单，至少是个王爷！……不过没有听说皇帝还有兄弟姐妹……外姓王也未可知！”
“对战争有没有影响？”曹操担心的永远是结果。
郭嘉不便明说，但曹操必然明白，真朝廷的使者，哪有帮助伪朝廷的道理，结果只有一个。
“是友非敌！”
曹操阴沉一笑，我们想到一起了
……
淮南九江，一个绫罗绸缎包裹的白面大汉垂头丧气地看着手下，谋士阎象、长史杨弘和方士张鮍。
奔逃半月，寿春仍没有传来胜利的消息，昔日的旧部孙策引兵围攻寿春，在他不堪重负的脊背上再加上一柄重锤，仿如闷棍。
“仲家不必忧虑，孙策自诩忠义，必不会主动攻击，就算我们退出寿春，他也不会落井下石，毕竟杀旧主会落得一个不忠不义的名声。”
阎象哀叹袁术的不幸，这就是袁术不听他的劝告，悍然称帝的后果，不过身为人臣，只有跟着受累，眼看情势危急，不得不出言相劝，言辞之中还不敢明言寿春失守，以一个“退”字轻飘飘带过，不过看现在的情况，围攻寿春的四方联军似乎不急于攻击，反而等待城中粮尽，这不是一个好兆头。
相比于孙策，曹操、吕布和刘备才是这场战争的重点。
这三个人本是宿敌，相互之间根本没有任何信任，围攻寿春的最终目的就是霸占江淮地区，何不在他们中间做一番文章，让他们自相攻伐，为寿春争取时间，减少压力。
“众爱卿有何教我？”
袁术深皱眉头，半年之内连续被吕布、孙策抢了淮北和江东，地盘被剜走了三分之二，二十万大军剧降一倍，如今落的溃逃汝南郡的淮河南岸，不由他不暗自反思，称帝太早了，晚几年就好了！
不过事已至此，只能走一步算一步。
“我有一计，可破曹、吕、刘联军！”阎象躬身，袁术手下第一谋士，终于下定决心为袁术扳回一局。
