一老一少两位法师在广袤的平原上上骑行着，周围的大地几乎都被白雪所覆盖，在往常，即使是冬季，坦佩中部的土地上也很少会完全被积雪覆盖，人们总是能找到一些依然裸露在外的泥土。而现在，这里早已俨然是一副边境国的样子了，虽然现在明明是夏季，瑞却感觉周围的环境和几个月前在多伊尔没什么两样。
从坎瑞托出发北上已经过去了五天，曼弗雷德并不着急，相对于另外两路队伍的任务来说，大贤者与瑞这一路的任务看上去是最安全的，他们不需要去什么人迹罕至的森林，也不需要去南方追踪法师塔的人，他们需要做的只是到达徳卢斯，然后觐见国王奥古斯塔。但是这并不代表他们的任务是最轻松的，说服坦佩国王暂时放下野心而与坎伯兰一起支援多伊尔不是件容易的事。曼弗雷德心里很明白这一点，一路上他已经想了很多应对奥古斯塔的说辞，然而这仍然不能保证他能成功说服国王。
第五天的夜晚即将到来，两人根据事先安排好的路线在天黑前赶到了距离徳卢斯只有一天路程的一个小村庄，并且找了个旅店住了下来。从坎瑞托到徳卢斯，一路上的城镇与村庄非常密集，几乎每半天就能经过一个村庄，所以他们根本不需要担心住宿的问题。
两人在旅店一楼的酒馆里找了张桌子坐下，酒菜也很快被端了上来，曼弗雷德虽已年迈，但是依然嗜酒成性，每一顿没有酒就无法吃下任何东西，瑞很好奇在野外长途跋涉的时候这个老法师是怎么撑过去的。
瑞吃完了一片涂抹着黄油的硬面包，端起茶杯慢慢啜了一口。“不知道弗恩和斯坦他们还顺利吗，我们这边风平浪静，真替那两个家伙担心。”
曼弗雷德咂巴着嘴，回味着嘴中的酒味。“不用担心，他们会没事的，虽然危险不可避免。”
瑞不解的看着大贤者放松的神态。“你怎么知道他们一定会有危险，而且危险不会要了他们的命？”
大贤者哈哈笑了起来。“你们几个命这么大，之前你们遇到过的危险还少吗，但是你们不还是好好的活到了现在？”
“但这并不能保证下一次的危险我们仍然能有这么好的运气。”瑞不以为然的看着大贤者平静的双眼。“难道说你知道些什么？”
“我能知道些什么？”曼弗雷德端起酒杯一饮而尽。“我如果真的知道那么多，萨拉也不会陷落了。”
大贤者的话把瑞拉回了回忆中。“对了，说到萨拉，在阿斯加特被攻陷时，王宫里究竟发生了什么，乌勒尔到底还活在这个世界上吗？还有你，当时又在哪里？”
曼弗雷德的眼神迟疑了一下，倒酒的速度也慢了下来。“你是萨拉人吧，瑞，我能理解你想要知道真相的急切心情，但是现在还不是告诉你的时候。”
“这个也有适合的时机？你现在告诉我和以后告诉我有区别吗？”瑞着急了起来，端着茶杯的手放到了桌子上，两眼紧紧盯住漫不经心的大贤者。
曼弗雷德倒满了酒杯，端到了嘴边。“当然有，现在告诉你只会对你今后的心理造成影响，这些细微的变化会在你自己都没意识到时就改变你的一些行为，使你不再能做出正确的判断。”
瑞眯起眼睛，沉思了片刻。“你说的也不无道理，再说我现在也没必须要知道的理由。”
曼弗雷德满意的点了点头，将嘴边的酒一口灌了下去。“很好，无论从哪方面来看，你都极有潜力，虽然不一定能像茉蕾娜那样这么年轻就成为大法师，但也不会比她晚多少。”
大贤者的称赞让瑞受宠若惊。“你说……什么？我只是个普通的法师，和茉蕾娜可没法比。”
“茉蕾娜她在魔法上确实有着常人无法比拟的天赋，而且她的性格也十分冷静沉稳，这些都帮助她这么年轻就成为了经验老到的大法师，而你……”曼弗雷德放下了酒杯，平静的看着瑞黑色的双眸。“你的天赋也许比她稍差，但是依然超过常人许多，更重要的是，你的性格比她更加冷静，这对于你的年龄来说，几乎是不可能的，但是你却做到了。”
“我……只是因为暗魔法对我造成的影响，所以心理上才特别的成熟。”瑞的目光看向了桌子。
“不止这些，你比茉蕾娜更能吃苦，茉蕾娜那孩子常年呆在王宫里，都养成娇生惯养的习惯了，而且告诉你个秘密，她胆子很小，哈哈哈哈。”曼弗雷德打了个饱嗝，喷出一股酒气。
瑞看着大贤者得意的样子，想起了一个问题。“你这次让她和弗恩一起行动，真的只是为了让她能接近弗恩？”
“这只是一个原因，她是我的爱徒，我当然希望她能找个好的护卫，而且她年纪也不小了，弗恩与她年纪也合适……”曼弗雷德看到瑞的眉头越来越紧，连忙转换了方向。“当然，还有别的更重要的原因，首先，她的知识非常丰富，对圣器的一些特征也有所了解，对于寻找圣器一定会有所帮助。再次，我也希望教你一些东西，所以让你与我同行。”
“教我一些东西，魔法吗？”瑞一下子来了精神，坐直了身子。
“除了魔法，我还有什么能教你的呢？”曼弗雷德呵呵笑着。
“但是你也知道，我学习的是暗影魔法，这个……你也能教吗？”瑞向前倾着身子，好奇的问着。
“关于魔法，有很多可以教导的东西，不止怎样施放某一种魔法，还有某种魔法的各种形态。”曼弗雷德举起酒瓶往酒杯里倒着酒，才发现里面的酒已经喝完了，于是泄气的放下了酒瓶。“比如，你知道暗影魔法的几个形态吗？”
“形态？”瑞托住下巴，思考了起来。“我记得摩西很久前说过，第一个形态是控制我们看得见的阴影，比如暗壁术，第二个形态是操纵人类内心深处的阴影，比如心灵震爆，还有……第三个形态，是从暗影位面召唤那里的生物。”
“你说的没错，但是还有两个形态，摩西一定没有告诉你，但是你一定在平时施法时无意中已经运用到了其中的一些皮毛。”曼弗雷德缓缓说着，生怕瑞错过一个字。
“真的吗？是什么形态？”瑞急切的问着，她从来没有意识到自己使用了这么多年的暗影魔法，竟然还有自己不知道的东西。
曼弗雷德摆了摆手，示意瑞不用着急。“比召唤暗影生物更进一步的，就是将你自己转换为暗影形态，从而大幅提升所有暗影魔法的威力，我与艾德琳聊过，她说你在马格纳斯要塞时身后曾经出现过紫黑色的翅膀，身上也散发出黑色的气息，那其实是你已经进入了暗影形态，而你自己却并没有意识到。”
“是吗？那不是我唯一一次出现过翅膀，之前也出现过好几次。”瑞回忆着曾经的情形。“我只是觉得自己的力量突然增强了不少，施放出的魔法也更加强大了。”
曼弗雷德点了点头。“那是一定的，因为你进入了暗影形态，与暗影融为了一体，所以要比普通形态更能发挥暗影的威力。”大贤者停顿了下，想了一会，继续说了下去。“最后还有一个形态，这个形态其实就是一个魔法，但却是暗影魔法中最高阶的魔法，召唤暗之神，也就是我们常说的黑神。”
“召唤暗之神……但是暗之神真的存在吗？我还以为那只是个传说。”瑞震惊的睁大了双眼。
“当然存在，既然有光之神，那么就一定存在暗之神，光魔法的最高阶魔法是召唤白神，那么相对的，暗魔法就一定能召唤黑神。”曼弗雷德微微笑着。
“在马格纳斯时，我亲眼看到了艾德琳召唤了白神，那么在瓦利斯，有谁能召唤黑神呢？”瑞双眼紧盯着大贤者，身体也微微颤抖着。
曼弗雷德拿起茶壶为自己倒了一杯热茶。“据我所知，只有一个人，不过那个家伙现在不知去向，另外，还有一个人我认为她很有潜力成为第二个能召唤黑神的人。”
“你说的是谁……”瑞缩回了身子，头也因为矜持而低了下来。
“那个人现在就在我的眼前，不过还需要一些时间，现在恐怕还不行。”曼弗雷德端起茶杯，慢慢的呷着茶水。
“我真的行吗？我连暗影形态都控制不好，每次都会觉得自己快要被暗影吞噬了，不得不停止施法。”瑞抬起了头，认真的看着大贤者。
“这与你的魔法力有一些关系，另外因为摩西没有教你后面两个形态的暗魔法，所以靠你自己去领悟确实难了一些。”曼弗雷德用茶水漱了下口，然后咽了下去。“不过你不用担心，我虽然没使用过暗魔法，但是对于暗魔法却颇有研究，我会在接下去的旅途中指导你一些的，这也是我让你与我同行的一个目的。”
瑞感激的点着头。“真是太感谢你了，曼弗……大贤者。”然后瑞想到了什么，眉头又皱了起来。“但是为什么摩西当时不教我这些呢，那样的话就可以避免我绕这些弯路了。”
“我猜他也是为了保护你，我知道他很早就离开了你，而那时你还年幼，在那个年纪就告诉你暗影形态与召唤黑神显然是极其危险的，你很有可能在能力还无法达到时就去尝试这些高阶魔法，那时的你，完全无法像现在这样能及时停止施法挽救自己，恐怕就真的会被暗影吞噬。”曼弗雷德将茶杯中的茶水喝完，吃力的呼出一口气。“而在你成人后，他却再也没有机会好好教你魔法了。”
瑞若有所思的点着头。“没想到摩西为我考虑了这么多，那么你呢，你为什么要告诉我这些，还要教我使用高阶暗影魔法？”
“还记得我刚才说过瓦利斯现存的能召唤黑神的人吗？不幸的是，他是暮光教派的首领，我们以后一定会与他正面交锋，在那之前，我们必须增强自己的实力，才能与之抗衡，虽然以你的魔法力还无法与之匹敌，但是如果你也能领悟高阶暗影魔法的话，或许我们联手就会有打败他的希望。”曼弗雷德眨了眨眼，试图湿润下干涩的眼睛，老法师已经很累了。
“这个人是谁，连你和艾德琳也无法打败他吗？”瑞惊讶于大贤者所说的话。
曼弗雷德从喉咙里发出一声低沉的呼吸声，神色严峻。“艾德琳与我无法单独战胜他，同样的，他也无法战胜我们中的任何一个。”
“难道说，他是……”瑞震惊的看着大贤者，话也只说出了一半。
曼弗雷德看着瑞的眼睛不再平静，而是充满了严肃。“没错，他是瓦利斯的五位大贤者之一，阿洛伊修斯。”
