秘书喜欢栽养植物，会根据季节的变化、李达康的喜好，更换一下品种。办公室的墙角窗台摆放着许多绿植，龟背竹、巴西木、凤尾竹、转运竹……一片春意盎然，与窗外劲风萧瑟的秋季恰成鲜明对比。
与秘书摆放花草一样，李达康办公室北墙根底下的沙盘也经常变化。京州市每一个重大项目，从酝酿到实现总要在这个沙盘上逗留相当长的时间，比如科技城、湖边新城、国际展览中心，等等。每一个新项目在李达康脑际徘徊时，沙盘内容就出现改变；现在，沙盘上呈现的是矿工新村棚户区。“九二八”爆炸以后，李达康决心铲除这片躲在市中心的癞癣，为工人们建设一片新家园。他时常双手扶着沙盘的边沿，久久凝视想象中的新房……
常委扩大会上，易学习不顾大局，摆不正位置，当场顶撞他，让他极为恼火。可冷静下来想想，易学习的话虽说刺耳难听，却也不无道理。灾难性事故毕竟发生了，矿工新村棚户区的老百姓付出了沉重代价，他这个市委书记的确应该好好反省了。这期间，女儿佳佳和准女婿林小伟从美国回来了。两个孩子的归来，给了他不少精神慰藉。
林小伟是林满江的独生子，和佳佳是在美国校园结识的。李达康打心眼儿里喜欢这个准女婿，甚至超过自己的女儿李佳佳。佳佳回来就知道和同学聚会，倒是林小伟对准丈人面对的难题有兴趣，经常和他一起到矿工新村去明察暗访，为棚户区的改造出谋划策。这孩子挺怪的，渴望为弱者服务，在美国经常做义工，毕业后准备到非洲做一年义工，然后考公务员。李达康问：佳佳同意吗？林小伟说：佳佳同意和我一起去非洲，不同意我回国考公务员。李达康问：为啥？林小伟说：到非洲做义工是临时的，一年结束。做公务员，她坚决反对。李达康没有再问下去，怕牵出佳佳生母欧阳菁的话题，欧阳菁因经济问题被判了刑，他没能保护好她，这是他和女儿心中永恒的痛。
倒是林小伟主动说起，他老爸林满江也反对他做公务员，希望他留在海外就业。为此父子俩已进入了冷战。李达康不便支持准女婿和林满江作对，却也不阻止这孩子对京州棚户区改造的关注，甚至给两个孩子派了任务：搞个弱势群体的社会调查，深入了解中国国情……
重建矿工新村那片废墟成了李达康的心结，家里客厅的城区规划图上，矿工新村也被他贴上了一颗五星，那是李达康心中必上的项目标志。过去他想上的项目几乎就没有干不成的，现在却让林小伟质疑：事故调查还没结束，他很可能受处分，被撤职罢官，项目还干得了吗？
李达康说：有难处，但现在还没撤职，在其位还得谋其政啊！
林小伟苦笑说：李书记，像你这样的干部，中国现在真不太多了！
李达康说：也不少，中国的改革开放成就辉煌，震惊世界，从贫穷落后到大国崛起，没有一支开拓进取的干部队伍是不可想象的！
林小伟说：但是，你们这些官员不是老百姓选的，老百姓没机会说话，你们碰上事，老百姓就觉得说话的机会来了，某种程度上就形成了一种落井下石的局面！比如现在对你，你就不得不警惕，难道不是吗？
李达康一声叹息：没错，有时候就像身陷十面埋伏！但是，怎么办呢？你不能忘掉自己的根本啊！你从哪里来？要到哪里去？“九二八”一声爆炸，把我炸醒了，我这才发现，这么多年来，我们高速发展的同时还是欠了一些债的！比如京州，就欠了这些棚户区群众的债……
棚户区群众就启动棚户区改造发起了签名请愿活动，京州中福劳动模范程端阳带头签了名。前几天夜间暗访，李达康目睹了请愿群众的强烈情绪。当时，《京州时报》一位叫牛石艳的女记者在采访，一眼认出了他，当场把群众的请愿书送到他面前，要李书记谈谈看法。
李达康在路灯下粗略翻看了一下请愿书，就表了态，挺感慨的：这不看不知道，看了吓一跳！大家对拆迁的愿望原来这么强烈啊？！
这话一落音，围在身边的群众呼声四起——
李书记，我们盼拆迁盼了三十年了，我们也有中国梦啊！
都说改革开放成就辉煌，咋我们这里还是老样子，没见辉煌？！
就是，就是！李书记，你别嫌我们说话难听，“九二八”后，大家都在骂，只有懒政的不作为的政府才会搞出一个阻止拆迁的24号文件！
……
这时，女记者牛石艳开始采访他：李书记，群众对京州市政府二〇一一年24号文件的批评，您听到了，请问李书记，国家层面的过时文件都能撤销，我市这个制定于五年前的一个阻碍拆迁改造的文件难道就不能撤销吗？
李达康微笑着解释说：当然可以撤销啊，不过呢，要经过调查研究，要有一定的程序，还要选择一个相关利益方能够接受的时机……
其实，李达康心里有数，这个文件是不合理的，规定拆迁必须得到百分之九十五以上居民同意，这很荒唐，大多数人被极少数人绑架了。刚做过的最新统计就没达到规定，因此才引起了棚户区群众的激烈反应。
牛石艳尖锐反问：那么，政府考虑没考虑绝大多数棚户区居民对美好生活的期望？这种貌似合理的拆迁规定当真合理吗？政府是被少数人挟持了，还是不愿干事混日子？这难道是负责任的做法吗？！
李达康在干部面前霸道，在群众中并不霸道，仍在微笑，完全是一副朋友谈心的姿势：牛记者，你要知道，这个24号文件也并非一无是处，曾经起到过积极作用，当年也得到过社会各阶层的肯定！
牛石艳争辩：现在情况发生了变化，随着房价上涨，老百姓也从普遍抗拒拆迁到积极欢迎拆迁！我们在采访中，听到许多群众反映，棚户区居民也该享受到一座城市房价上涨的好处，获得房产的增值！
对此，李达康并不清楚，便问：咱这里的房价也涨了一些吧？
没涨多少，几乎可以忽略不计！李书记，我还有几个问题……
李达康却不愿再说了，政府24号文件摆在那里，市长吴雄飞和市政府根本不愿在这种倒霉时候再冒乱作为的风险搞拆迁，于是便推辞说：今天不谈了，再约时间吧——我估计你这采访也发不出来！
牛石艳却说：李书记，只要您和市委支持，我就能发出来！
他心中一动，临时做了个决定：告诉你们范总编，就说我支持！
女记者很厉害，紧追不放：李书记，您再说一遍，我得录音为证！
这时，路灯下的人越聚越多，秘书和林小伟保护着他往外走。
李达康边走边对着女记者的手机说：好，那我就再说一遍。范家慧同志，我和市委支持你们牛记者报道矿工新村……
第二天，牛石艳的文章《棚户区里的中国梦》在《京州时报》登出，整整两版，还有一幅占了半版的新闻照片。说李达康夜访矿工新村，和底层困难群众促膝谈心，共谋大美京州的未来。最重要的是，文章说，李达康表态，要尽快启动棚户区改造，让群众有获得感。
市长吴雄飞见报后就炸了，一个电话打到宣传部，把分管报纸期刊的王副部长臭骂了一通：捕风捉影！谁说矿工新村改造要启动？拆迁征信刚搞完，根本就没达标，怎么启动？明摆着是假新闻！吴雄飞让王副部长查，到底是李达康信口开河，还是记者瞎编乱写？王副部长不敢查李达康，就查报社，马上打电话到京州时报社，把社长兼总编范家慧训了一顿，命她到市委宣传部作出深刻检讨。范家慧也不是吃干饭的，手下记者掌握着李达康的录音，就把录音放给王副部长听。王副部长不敢轻信，又把电话打到李达康秘书那里，得到李达康秘书证实后，才饶了《京州时报》一命。但这样一来，领导矛盾就公开了。
吴雄飞虽然是市长，却是市委副书记，党内位置决定了在京州谁是主帅。市长同志过去比较听话，把位置摆得很正。即使“九二八”爆炸后，在常委扩大会议上，易学习发难，吴雄飞都没敢跟着应和。现在因为李达康执意要启动棚户区改造，吴雄飞一帮干部终于反了！其实，围绕棚户区改造，李达康和吴雄飞交过心，恳谈过几次，就是没法说服吴雄飞。吴雄飞有个担心，“九二八事故”还没处理，这时启动棚改很可能给大家增加罪责：你们早干啥去了？早拆迁不就没这场灾难了？！主管副市长和常务副市长也都支持吴雄飞，弄得李达康有苦难言。
李达康决定召开一次常委班子的民主生活会，结束混乱，统一思想。会前，他特意让办公室打印了十三份棚户区调查，在每个与会常委桌上摆一份。吴雄飞很敏感，进了常委会议室，看到面前桌上的《我市棚户区现状调查》，没和其他领导打声招呼，就匆忙翻看起来……
