头回上盘龙城，仇由就被江口码头排成一片天的船只震住心神。
江口码头有十几个龙溪口大，船只随波晃动的阵容，他多望几眼，就觉得有点头晕。他觉得那些船只似乎只要插上翅膀就能把天遮住。蛇山与龟山隔江相望，像一对互不臣服的天敌。南蛇北龟的大名，被盘龙城的红白喜场弄成名贵压席菜。
在盘龙城，唯有象鼻、熊掌、虎尾、鲨翅能压住蛇龟菜的身价。
象、熊、虎、鲨是动物顶端大神，其身价远超营养价位，都是名厨抓住名嘴爱吃稀物的心理炒作出来的天价效应。能把大神弄上名席的猎人，一般都是海盗出身。
仇由吃过虎头肉，没有吃过虎尾。
他无法想象一条虎尾为何比几个虎头还贵。他没见过象、熊、鲨，无法评价这些大神的身价是怎么定位的。怀王客死他乡，盘龙城开流水席悼念怀王。他与何月白都吃了到免费的大神汤。这些名贵的混合汤，与老王的头锅酒摆在一起，他吃出一身火。
露天鬼戏台，挤满看鬼戏的盘龙城人。
怀王与巫女圆梦的情节，感动得盘龙城人都哭红眼睛。
他不明白盘龙城人重温这段旧梦的用意是什么，更不信巫女的咒语能把怀王的魂从他乡招回楚地。何月白哭倒在他的怀里，他把何月白当成鹊桥的化身。
他不知如何安慰何月白，就对何月白提起自己的差事。
何月白说红鼻子是王爷的心腹，进档案厅比跟四子跑腿有发展前途。
仇由把何月白当知音，就把心里的想法全盘托了出来，说我不是那种挑三捡四的人，理事关心我，全龙溪口人都知道，要怪就怪我过惯了阳光的日子，无法呆在阴暗的空间里。何月白说厅长跟我讲了，现在公房紧缺，档案厅是厅长亲家的私房，条件是差了点，但困难是暂时的，等条件成熟了，厅里会改建或另找地方建档案厅，你想办大事，不吃点小苦怎么行呢，亏你还是搞管理的。
仇由说这只能怪自己心大福分小，天生是吃大苦的命。
何月白见仇由不开窍，不想把局面弄僵，移开话题，说你的事，自己拿主意，盘龙城的天比龙溪口大，应该符合你的心境吧？
仇由说心境的大小，有时间把关，我看惯了龙溪口的天，看盘龙城的天，一下还看不顺眼。何月白说我头回来盘龙城，也觉得这里的天太大，多看几回就顺眼了。
何月白买齐孤儿园过冬的棉衣，时间已经过去三天。
仇由摸清夏商立国的根源，还没有看够盘龙城的天。
但何月白的音容笑貌却像盘龙城上空的白云深深地刻进了梦境里。高处的白云，飘在青蓝不分的领空，使仇由对白到骨子里的背景萌生出深深的敬畏感。当这种敬畏感与何月白的画眉眼对上号，他被年轮的圈子困在白树林的树瘤心里。
树瘤是一种病态，做成鬼面具，却是一种艺术品。
何月白在鬼戏中，最爱扮成白发老人的形象，心态却像熊孩子一样天真。也许是洗衣女的戏衣洗得干净，他的童心被唤醒，还建议何月白弄一只小狗熊做道具。
这个想法并非一时冲动。
马帮为龙溪口送免费盐，带着一头小黑熊串门。仇由才知道大自然中还有一种胸毛呈白月牙形的动物叫狗熊。这种动物在龙溪口咬伤洗衣女，给他留下非常不好的印象。
小狗熊下河洗澡，弄浑水源。洗衣女拿捶衣棒去戳小狗熊的屁股，被小狗熊反口咬伤拇指。这件事在龙溪口引起轩然大波，是马帮指责洗衣女干涉小狗熊下河洗澡的权力。龙溪口人拿了马帮的好处，都站在小狗熊的立场数落洗衣女戳小狗熊不对。
在他看来，小狗熊未成年，处于弱者位置，有人卫护可以理解。但洗衣女同马帮比起来，其身份就转变成微不足道的弱者了。为强者站队看似正常，实则透露出生存法则的残忍一面。这种取向同小国依靠大国生存的道理是一样的，大树底下乘凉，也有被吃掉的风险。
他记住狗熊的名字，是马帮七把手也叫狗熊。
狗熊在中原，那可是大名鼎鼎，无人不知的头号猎手。凡被狗熊盯上的猎物，基本铁定是盘中餐。江湖中，偶尔传出狗熊猎物有漏网之鱼，那也是屈指可数。
最有名的公众人物，数楚辞创始人屈平。
仇由陪何月白上盘龙城。有小道消息称狗熊每次盯上屈平，天上就会雷声大作。
江湖甚至传出屈平是雷神的化身，天地间没有人敢动屈平。
在江湖中，关于狗熊的身份，说法不一。
有人说狗熊是楚人。有人说狗熊是秦人。
仇由不信雷神的说法，还是从离谱的传说中总结出一个相似点，中原人似乎都不愿意承认狗熊是中原种。这种相似点如同楚武王以蛮夷自居，不把周天子放在眼里。相对而言，秦人起家要晚一点，中原诸侯会盟，根本不会邀请秦人，常把秦人视为戎狄。
狗熊名气大，与江湖声誉并不匹配。
仇由回到龙溪口，心仪鹊桥的梦境却被何月白的花甲龄打破了。
仇由不敢见何月白，想让时间来淡化这种生理上的距离。他不爱看鬼戏，充当鬼戏迷的角色，只是为了捧场，完成鬼戏的艺术使命，把鬼角当成老太摆。
仇由找屠夫拉家常，原本是想打探金子来野店的用意。
屠夫好像跟野店有过节，仇由一提金子，屠夫就叫大奶妹给孩子换尿布。
仇由听出苗头不对，就改变思路，问家里有几个孩子。
屠夫说有三个，两个大的在奶虎园认字，小的刚满月。
仇由心生羡慕，说这里向阳，风水旺，福分大，家里有三个宝。
屠夫说，福大命苦，大的靠不住，看小的能不能捞回点洗尿钱。
仇由说孩子是无价宝，不谈钱，不谈钱。
大奶妹边给孩子换尿布，边拿奶壶哄孩子，说屠夫认猪，钻进钱眼，客官跟他谈孩子，掉价。屠夫把尿盆洗干净，摆到路口，说妇道人家知道什么，老子不认猪，你们上龙溪口看鬼戏，喝西北风。
大奶妹说人家野店伙计不认猪，认虎，混得比你干净。
屠夫说嫌老子脏，你跟人家过去，把孩子给我。
大奶妹说孩子是我身上掉的肉，凭什么给你。
屠夫说凭孩子是老子的种。
大奶妹说你把种下到我的地里，就得连我一起养，你养不起，让我带孩子回奶虎园，不要你养，你认猪也好，认钱也好，保证没人拖你后腿。
屠夫说不行，要走你走，孩子不能带走。
好，你不讲理，那我也不客气了。大奶妹把孩子放回肉摊的摇蓝里，说今天当着客官的面，我们把孩子的事说清楚，看孩子归谁。
仇由见大奶妹与屠夫争孩子，心里的幸福感一下被双方的矛盾冲散了。他没当过家长，连亲老子也没见过，潜意识里认为老子就是家长的化身，是孩子的守护神。娘亲嫁给亲老子的仇人，老子的光辉形象在他的心里也多了一层阴影。
作为受害者，仇由不想把负面的情绪传递给别人。
他知道孩子缺少钱可以弥补，家里缺少爱就是花再多的钱也买不回来。
他不想看到骨肉分离的悲剧发生在自己的眼皮底下，就把屠夫扯到肉摊的另一边开导起来，说一夜夫妻百日恩，孩子是见证你们相爱的结晶，不管遇上什么困难，有什么矛盾，都要把孩子的未来放到首位，因为没有一个孩子愿意生活在一个单亲家里，这对孩子是不公平的，也是一种伤害。
屠夫气呼呼地说，孩子的事，遇上败家的娘们，老子说不清楚。
大奶妹双手插腰，说你心里有鬼，不敢说。
屠夫不想在客人面前示弱，说老子有什么鬼，你说。
大奶妹说你怕我把孩子带到奶虎园，不认你，等你老了，光有钱，猪不认你。
屠夫被大奶妹说中心事，脸色变得很难看，说猪不认老子，有鬼认，老子不信鬼不认钱。大奶妹说那你让我带孩子回奶虎园，让鬼给你养老。
仇由听明白了，心却乱成一团麻。夜郎人爱看鬼戏，不太重视小孩子的教育，认为小孩子就是玩的年龄，不用学习。
何月白找多筒王子合办孤儿园，小孩启蒙教育才被夜郎府列入重点保护对象。
眼下，中原战事日益向四周扩展，周边小国全靠大国撑腰才能生存。
夜郎投靠楚国，过去只要出钱，现在还得出力，帮征兵。
百姓不想把孩子送上战场，都不愿生孩子，养老已经成为夜郎最沉重的负担。
