过去，燕人经管野店，虎头肉贵，打虎不分国界。
猎人把猎棚建在分水岭的插花地，虎源稀少还有过路虎打。前几年，且兰罗湖的虎匠圈地养奶虎，把虎种集中圈养在罗湖的虎口岭，夜郎还有不少占山为王的老虎可打。近两年，且兰府搞脱贫，大力扶持民间企业，把虎匠的奶虎园定为带动民众脱贫的龙头产业。每年都直接往里头投金蛋扩充产线，为当地贫困户提供就业机会。
尤其是今年，且兰府针对人口老年化，把扶持光棍脱单的个人问题放到首位。娘子河口的罗湖寨，被且兰府的新管家冉冈定为重点改造区。
奶虎园为罗湖光棍加设脱单脱贫生产线的风声吹到龙溪口。风先生、红鼻子、四子代表夜郎府到奶虎园参观学习了一个礼拜。仇由看管道德讲堂，没有参加这次活动。金子是夜郎府的公差，月月有薪水领，按理是不准干私活的。金子冒着丢掉月薪的风险开野店，是红鼻子管账管得严，有时出差都得自掏腰包。对此，火子、木子、水子私下都发过牢骚，认为在夜郎吃差粮，这点薪水还不够他们过去开野店卖几天的黑茶。
金子搬出多筒王子接待他们说过的仁义万金不换的原话，他们发牢骚的方式，也从明言转为暗语。金子盘回娘亲当年管过账的野店，原本是想借老店的客源捞点伙食费，改善一下几天吃不上肉的困窘日子。金子做梦也没想到，且兰奶虎园圈地为丧失捕食能力的老虎养老，一下把夜郎境内的老虎都引进了圈养老虎的地盘。
金子去奶虎园学习，是冲着虎源去的。那阵子，虎头肉源一下断了。金子把虎头肉粉的招牌换成野猪头肉粉，回头客一天比一天少。金子头回见到罗湖，对罗湖的印象不深。罗湖太小了，连看的欲望都没有。虎匠夫人以地主的身份请他们吃马鲎，金子吃出成双成对的味道，对罗湖不起眼的小才产生了浓厚的兴趣。
饭后，虎匠夫人带团队参观种马圈。金子见到血马种，像见到久违的亲人。因为这种一见如顾的感觉，与他年幼时在马戏团跑龙套时的氛围是一样的。金子不便向女主人打听血种马的来历，就把罗湖寨主马大毛当成问路人。
大毛说血种马是燕山马戏团送给秋子的见面礼。
金子对这个叫秋子的女人充满了好奇。在他幼小的记忆里，燕山马戏团的血种马通体赤红，是马戏团讨生活的摇钱树，万金不换，从来不轻易送人。金子想从大毛嘴里套出秋子的家底，问马戏团为什么不把血种马送给别人养。
大毛说马戏团团长姓罗，与秋子同姓，人家有血缘关系，是家门。
同行的大嘴，见大毛说秋子的坏话，接过话头，说罗团长送马的时候，大毛哥还不管事，还在娘子河口当排工，罗湖寨主是我秋姨的老子。
大毛推了大嘴一把，说那时你还小，老子跟秋子是同代人，你连称呼都分不清，不要在客人面前乱讲话。大嘴不服气，说送血种马的时候，老子九岁半了，早会钓夫妻鱼啦。金子见大嘴自称老子的样子，有点搞笑，问什么是夫妻鱼？
大嘴说你刚才吃的马鲎，就是夫妻鱼呀。
大毛说人家客人是大地方来的，什么东西没见过，问你是逗你玩的，你还当真了，再说，贡秦站刚在湖边挂了牌子，你当人家是文盲呀。
金子说光顾聊天，我没见到牌子，真不知道马鲎叫夫妻鱼。
大嘴说牌子被人砍了一角，不好看，老子把牌子收起来了。
贡秦站站长熊宝走在前面，听到大嘴的话，猛掉过头，说你胆子不小，连贡秦站的牌子也敢收。大毛说大嘴跳鬼步舞跳上瘾，不爱干活，估计想吃娘子河口的牛饭了。
老子没犯法，不想吃牛饭，鬼步舞改名了，叫神步舞。
大嘴边说边绕着大毛跳起来，左右摇摆的样子，逗得大家都乐了。
熊宝说，你的曳步舞跳得还有点样子，老子念你初犯，不予记较，你把牌子送到贡秦站，叫蔡顾问换块新牌子，权当检讨。
大嘴问新差上任三把火，你这是第几把火？
大嘴的话，有点失礼。熊宝当着客人的面不好发作，拿手摸了摸光脑门，说冤家路窄，头把火就叫你小子撞上了，是把天大的无名鬼火。
金子不信鬼，自然不相信鬼话。
奶虎园私下把数年雪藏在冰窖里的冻虎头肉，按鲜虎头肉价卖给金子，野店的生意有了起色，客人爆满的场面已无法回到从前。事后，金子从大毛口中得知，冻虎头肉是奶虎园为且兰府防灾部门雪藏的备用肉。
大毛提供这个内部信息，是盯上娘子河口阴阳山脚那片插花地的红汞。
大毛采矿有经验，插花地的红汞储量深。新开的矿眼，不到半年时间，所采的红汞量就超过了前头的矿眼，被矿工戏称为插花地一号洞。
金子着手抓浮桥工程，安排火子与大毛合伙开红汞。
火子反映大毛拿矿工的工钱走私红汞。金子找大毛谈话，大毛不以为然，说矿工爱在矿洞里抽烟，不压工钱，不听指挥。金子听大毛说得在理，只好摊牌说红汞是公产，那你也不能卖给私人。大毛说生意不分公私，价高者得，税钱我一分没少交。
金子见大毛不肯改变主意，担心走私出问题吃官司，就提出分期轮流开采的建议。
大毛不同意，说一号洞红汞纯，要开就一起开，分期开，大家只顾开采，矿洞防护不到位，若塌方伤到人，谁也负不起责。
火子私下扬言要举报大毛走私红汞。
金子怕火子监管一号洞，与大毛闹出新的矛盾，才改派水子接替火子监工。本来入冬后，水子要带骡队去盘龙城送贡品，回程进些海盐回龙溪口加工成精盐，明年开春让木子的骡队拉到中原卖。火子脾气暴躁，心里有话，管不住嘴。
金子不敢安排火子去盘龙城送贡品，想安排木子去。
木子不乐意，说老子的骡队只管春季，冬季是水子的骡队管。
孤儿园的园主何月白来串门，说今年园里收留的孤儿多，想去盘龙城进些棉衣，要金子派人手帮压阵。金子问黑脸白脸呢？
何月白说，他们饭量大，园里养不起，上娘子河口的红汞矿区混伙食去了。
奇怪，我去矿洞怎么没见到他们。
金子扭过头问火子，你在一号洞，见过他们吗？
见过。火子瞪着眼，想了一下，说他们是去查进度的，提了不少意见。
提意见？我怎么不知道。
木子说你陪主子上白树林查猪瘟去了，那阵子，猪肉贵得不像话，一天涨几个价，一头猪比一头牛还贵。何月白接口说，是啊，那阵子，孤儿园有半年不吃猪肉。
火子说你跟老子学钓鱼，不愁没肉吃。
木子说你口才差，学钓鱼要找小仇。
何月白问小仇是谁？
金子说是道德讲堂的管理员。
