打探回来的消息让刘邦更加的愁眉苦脸。古道的确被蜀军占领，而且有兵马三万，要向从这里过去必须打败这三万兵马。可是，自己只有五千人马，其余的都在三秦。派出去联系周勃的人没有一点消息，最大的可能就是被人拦截了。
“现在怎么办？你们谁有好办法？”刘邦看着帐下几人：“刚才军需官来报，咱们从南郑带出来的粮食也不多了，几十万张嘴养不活就会出大事的！”
“大哥，不如将百姓还给凌毅算了！”卢绾说道：“凌毅追我们不就是为了这些百姓吗，三秦人口也不少，到了那边咱们一样可以征到不少士卒。”
“呵！”刘邦摇头苦笑：“带出来容易，换回去难！咱们这次摆了凌毅一道，他岂能善罢甘休，不是你想的那么简单，凌毅这个人一项不吃亏，咱们这次可是惹怒他了！”
“如果不行，咱们就走吧！”卢绾道：“留在这里只会成为凌毅的俘虏，倒不如一走了之，将这些百姓就扔在此处，看他凌毅怎么办？”
“不行！”刘邦摇摇头：“我刘邦一心为民，这些百姓自愿跟着我们，我们把他们扔了，还有什么脸再回汉中？”
“大哥，不是我说，您觉得我们还能回汉中吗？”
刘邦哑口无言。从凌毅起兵之处开始，他就没有打过败仗。只要是凌毅想要得到的东西，就一定会弄到手。这次放弃汉中为的就是避开凌毅。凌毅占领了汉中，能不能回来还真不好说。刘邦叹了口气不再说话了。
牛二钻进人群，一眼望过去到处都是难民。跟着刘邦从南郑一路走来，百姓们苦不堪言，带出来的粮食所剩无几。仅靠刘邦每日派人熬的几锅稀饭度日。这段时间碗里的米粒越来越少，有时候一整碗稀饭，找不到一粒米。牛二打听来打听去，终于找到了自己的几个街坊和朋友。
他们都是被刘邦蒙蔽，舍弃南郑的家，跟着刘邦去三秦过好日子。见牛二回来，不少人围拢过来，他们都知道牛二躲了起来，不愿跟着刘邦。没想到会在这里看见他。一个满脸麻子的家伙嘲笑道：“我说牛二，你不是不愿来吗？怎么跟来了？是不是南郑被蜀军占领，你被人家欺负了？”
一个中年那人问道：“快说说，南郑现在如何？”
牛二一笑，满脸红光道：“看看我你不就知道了？瞧瞧这身衣服，是蜀军送我的，还专门让大夫给我娘治病，如今我娘好多了，不但如此还给我家送了粮食，全都上好的白米，够吃好几个月呢！”
“你就吹吧！”麻子脸不相信：“蜀军都是吃人不吐骨头的种，能对你那么好，既让这样，你来这里干什么？”
牛二给他翻了一个白眼，转身对中年男人道：“二叔，实话和您说，我来是奉了韩将军之命，劝说你们回去，韩将军说了，蜀王是个爱民如子的好人，在蜀国，人人有地种，各个吃得饱穿得暖，你们知道葭萌关吗？葭萌关的那些人现在也都和蜀地的人一样，过上了好日子，韩将军还说，只要你们回去，蜀王答应也和对待蜀地的百姓一样对待我们！”
“别听他胡说八道！”麻子脸一脸的鄙视：“汉王说了，蜀王是个势利小人，贪财好色，杀人如麻，回去只有死路一条，只有跟着汉王去三秦，咱们才能过上好日子。”
中年男人上上下下打量了牛二两眼：“你穿的真是蜀人送你的？”
“二叔，你知道的！我绝对不会离开我娘！”牛二一脸的真诚：“我从南郑到这里来，自然是我娘没事，如果蜀人进了南郑烧杀抢掠，我为什么还要替他们说好话？”
除了那个麻子脸，所有人全都沉思起来。麻子脸也有些动容，看了看牛二一身的衣服，还有他红润的面色。这是吃得饱穿得暖的表现：“你没骗我们？”
牛二一笑：“三哥，我牛二啥时候说过瞎话，咱们是从小玩到大的兄弟，你说我牛二骗过你没有？”
麻子脸摇摇头。中年男人沉吟半响：“如果真如牛二所说，看来咱们被汉王骗了，可汉王为啥要骗我们？”
麻子脸道：“这些事情谁知道？我就知道谁给我饭吃，我就跟着谁，有饭吃才能活命，你们看看，咱们这几天吃的是什么，就剩下喝水了，现在前路被阻，猴年马也才能道三秦，倒不如赶紧回去，说不定蜀人看在我们真心回来的份上能放我们一马！”
牛二也高声道：“不错，前面的古道已经被蜀军占了，韩将军说他们有好几万兵马，汉王刘邦才几千人，肯定打不过蜀王的人，到时候汉王被打败，咱们再回去就是人家的俘虏，待遇可就完全不同了！”
“对！牛二说的对！要回去的趁早，有谁愿意跟我走？”麻子脸一招手，好几个青年立刻站到了麻子脸的身后。
一帮人大喊大叫，引起了附近几个士兵的主意。一听这些人要回去，纷纷抽出战刀挡住了他们的去路。为首的队长连忙派人向刘邦送信，一边阻住人手拦住这些人的去路。队长眼睛一瞪：“你们要干什么？”
麻子脸道：“这里太苦了，我们要回南郑！”
“没有大王的命令，谁都不许回去！”
“大王说过，愿意的跟着他，现在我们不愿意了，我们要走！”人群开始躁动。牛二的话经过几次、几十次、几百次、几万次的复制传播。在百姓中广泛流传开来。喝了这么些天的白水，谁不盼望着能吃上几顿饱饭，一个个全都聚集在麻子脸和牛二的身后，与拦阻的汉兵对抗。
汉兵队长见人越来越多，有些害怕。可他还是拦在路口不让任何一个人出去。人群越来越激动，在麻子脸和牛二的鼓动下，不断的朝汉兵靠近。十几个汉兵纷纷后退，一个个面带恐惧。
