秃尾巴狗懒洋洋地站起来，噌地一下跳到夏天纵肩头上，然后狗毛一抖，金黄色狗毛如针般奓开，一股股檀香气从狗毛上散出，向四周均匀散去。
“哟，长进了，不需要我出手了”。夏天纵笑道：“只是越长进越蹬鼻子上脸，现在爬肩头，以后还不得在小爷头上拉屎？”
秃尾巴狗理都不理夏天纵，逼出气味儿后就伸长狗鼻子在空中闻闻。
夏天纵屏息凝声，不敢打扰秃尾巴狗。秃尾巴狗嗅得一会儿，突然跳了下来，向一棵青杠树走去。夏天纵跟着秃尾巴狗在山道走着，走到不能分辨处，就故技重施，走了一个时辰，才走下山来。
吁，走出大山了。夏天纵看着面前流动的河水，松了一口气。
一条河，不宽，只有十来丈，河水也不是很深，河面上露出十几块零星分布的石头。
但夏天纵没有过河，更没有一跃而过的想法。
这河水不是真的河水，河面的上空，也不是真的上空。夏天纵看着河面上的那几块石头，眉头又皱了起来。
石头不多，十五块，但有九种大小。十五块石头分成五行，每行只有三个，纵横之间，没有一个石头的大小是相同的。
这是数，夏七下了结论，不知道大小是不是一到九这样排列的。最小的代表一，最大的代表九，夏天纵在岸边，用树枝画了一个五横五纵一个方框，然后在每个交叉点上，按数字大小，对应河中的石头，将数字写了下来。
写出来，夏天纵就笑了，尼玛的，这不是什么阵，这是数独。只是大周皇朝时的数独，真的非常原始，只有五横五纵的数独，对夏天纵这个懂得无限循环结构的数艺天才来说，真的太简单了。
哧哧几下，夏天纵用树枝在每个交叉点写下了一个数字，将数独填空完毕。
夏天纵捡起河里的小石，按顺序掷进河里对应的位置，只听砰砰砰一阵响，又有石头浮出水面，搭成了一座宽阔的石桥。
夏天纵走过了石桥，就走出了画卷。
仍是秦川锁钥的位置，仍在这条半山腰的石道上。夏天纵伸手将姬饮河的山水画收起，循着车辙，慢慢地跟了上去。
四小姐一路沉默，一路向后看，但夏天纵一直没有跟来。但四小姐没有问，因为她相信姬饮河不会伤害夏天纵，从小到大，姬饮河还没有对她说过一句谎话。
一个迷宫而已，只要有耐心，笨蛋都能走出来。夏天纵是笨蛋吗？他如果是的话，整个南阳书院数院的学子，估计得有九成九的人撞墙。在去年的入学试时，夏天纵见楚河随手画了一个圆而悟了数阵，然后就排列出了七剑杀阵，并将之做了出来。这在数艺上的天赋，实在是世所罕见。
他很快就会跟来的。四小姐心里这样安慰自己。但一直回到家里，四小姐也没等到夏七出现。
大周皇朝分封制，封王封伯封侯封大夫，但拥有自己封地的卿大夫，实在不多，但褒大夫正是其中之一。
褒夫人今天五十大寿。
按大周礼制，五十寿方能称为大寿，也只有大寿，方能遍宴宾朋，接受各方祝贺。对褒夫人来说，这是人生第一回。正因为如此，褒家才如此隆重，将远在南阳的四小姐也叫了回来。
褒府张灯结彩，广设流水席，将封地内名门以上的所有人家，全请了过来，给夫人祝寿。
后院绣云楼，褒家四位女公子久别重逢，围坐一起，言笑晏晏。
“四妹，这次见你，怎么总觉得有怪怪的感觉？”大姐拉着四小姐的手，问道。
四小姐还没回答，二姐已经笑道：“这还用问么？这是有心事了呗，咱们的四妹啊，终于情窦初开了，嘻嘻。”
四小姐脸上一红，嗔道：“二姐，太史姐夫怎么没好好管束你？还是口没遮拦。”
二姐笑道：“哟，还害羞了，这是想他了吧，一起在书院小半年，还没腻够？”
四小姐白了二姐一眼，将头埋到大姐掌心里。
大姐怜爱地抚摸着四小姐的后背，道：“看看，摸起来又瘦了。父亲也真是的，怎么让你到南阳去学习，太远了。”
“大姐，你就太宠老四了，出去有什么不好？我想出去，父亲还不让呢。”三姐有些小埋怨。
“你啊，老老实实呆在东郭家，别想着到外面去野。”大姐跟三姐说话，立即换了一个口气。
“哎呀，知道啦。”三姐很无奈，被大姐训斥，那是早就习惯了。
一个小侍女出现在房门口，悄悄向四小姐打了一个手势。三姐眼尖，一下子看到了：“琴儿，给我滚进来，鬼鬼祟祟的干什么？”
琴儿小舌头一吐，拘谨着双手，低着头走了进来。
“刚才搞什么鬼呢？”
琴儿低着头，看了一眼四小姐，不敢答话。
“哟，本小姐问话，还敢不答应，这是皮又长紧了吧。”三小姐嗓门高了起来。
四小姐抬起头来，低声道：“三姐，别吓着小丫头了。是我让她看看，前面有哪些客人到了。”
“呵呵，早说嘛。四妹，你还问什么呀，姬宗子不是早就到了么？”三姐挥手让琴儿退下。
“我……，谁要问他呀？”四小姐声若蚊蚋。
“是问真皇子么？嘻嘻，听说真皇子很出色呢。”三姐又笑道。
“好啦，一出嫁就没羞没臊的。”大姐见四小姐脸若红布，赶紧止住老三。
琴儿又走了进来，禀道：“四位小姐，老爷和夫人请四位小姐到寿堂，共贺老夫人大寿。”
褒府寿堂，褒夫人端坐高堂，旁边摆满了寿桃寿山。
褒府西席东郭先生侧立褒夫人旁边，高声唱道：“夫人大寿，请各位宾客献寿礼。”这在寿堂上献寿礼，颇为讲究，并不是送礼的人，都要在这里呈上，也不所有送上的礼品，都在这里呈上。在寿堂送礼，都是要有一定身份的人才可以，并且一般只选一件在这里敬献。
至于谁可以在寿堂上敬献，这个由主家定。像今天，褒夫人第一次做大寿，就安排世家以上的，可以敬献寿礼。
东郭先生手捧长长的礼单，大声宣唱：
“大周真皇子，东海红珊瑚一株贺上；
皇都御史姜为，东珠成双贺上；
皇都少府屠长夫，南荒灵芝成双贺上；
……”
东郭先生每念到一个人，便有各家将礼物奉上。
四小姐仍是白纱轻遮朱容，只是两眼迷离，不知道在想些什么。大姐突然轻轻一拉四小姐衣襟，轻轻道：“你看——”
四小姐收回心神，只见姬饮河走上了堂。东郭先生声音一振，大声道：“西申姬公府，奉白璧一对、玉斗一双、南海灵龟两只、黄山寿松五十棵……”
啊！好大的手笔，好重的寿礼！
堂上宾客，都被姬府的礼物镇住了。姬饮河含笑站在堂上，将一件件礼物奉给褒夫人过目。
褒夫人眼里笑出了花，看着姬饮河，笑道：“饮河，你来了便是我最好的寿礼，还带这么多东西做什么啊？这多不容易。”
姬饮河躬身道：“侄祝叔母椿萱并茂、兰桂齐芳。”
褒夫人连声道好，姬饮河直身起来，得意洋洋地向四小姐看了一眼。
三姐拉过四小姐的手，低笑道：“姬公子好大的手笔，这哪是贺寿啊，这就是娶亲来了。”四小姐粉脸一红，狠狠掐了三姐一把，旋即低下了头。
姬饮河看到四小姐含羞带怯的模样，心下大动，哈哈一笑，退了下去。
四小姐心里却很惆怅，一面是姬饮河温文儒雅的模样，一方面却有一种期望，期望那个时文时野的人出现。
“饮河哥哥不会骗我吧”？四小姐暗暗扭着手指：“他不会骗我的。从小到大，饮河哥哥就从来没有骗过自己。可是，他为什么没来？是回书院去了么？还是出了意外？”
贺寿的人一件一件的礼品送了上来，东郭先生的嗓子开始嘶哑。四小姐脑里胡思乱想，小心肝竟是无比的惴惴。
“我这是算在想他么？”四小姐突然想到这个问题，把自己吓了一跳。
堂上送礼的人，已经是最后一个。寿堂左右，堆满了无数的珍品贵礼。真王子和姬公府的礼品，被供在了正堂上。
最后一名贺客走回原位，东郭先生收了礼单，也走到堂中，自唱自献道：“西席东郭文昌，黄金十两，贺夫人寿。”
褒夫人站起身来，笑道：“这可使不得，东郭先生，你将我四个女儿教授成材，老身还没办谢师宴呢。”
东郭先生道：“夫人不要嫌东郭礼轻。”
褒夫人赶紧命人接了十两礼金，再请东郭先生坐下。
寿堂献礼，就算结束。
褒大夫站起身来，准备招呼嘉宾移步赴宴。
一条金毛大狗摇摇摆摆地跑上堂来。
四小姐眼睛一亮，失声叫道：“皮皮！”秃尾巴狗皮皮。
秃尾巴狗来了，他还会远么？夏天纵夹着一把连鞘长刀，手托一只锦匣，走了进来：“南阳学子夏天纵，薄礼一份，贺夫人寿。”
夏天纵躬身行礼，自报家门。
满堂寂静。从四小姐失声叫出皮皮时，寿堂便无比的安静。
