高湛的府邸远比想象中来的更大，同时也更为精致。精雕细琢的玉石栏杆拥着一汪碧绿可爱的人工湖，奇花异草遍地都是，率性中平添一抹肆意的优雅，置身其中，竟有一种乱花迷人眼的错乱美感，直令人目不暇接。清颜从未想过，在以粗犷豪放著称的北地居然能看到这样独具匠心的园林艺术，精美到甚至可以和江南园林一较高下，当即就有些看呆了。
一旁的长恭却是一副习以为常的姿态。笑睨了清颜一眼，他开口解释道：“九叔是个很挑剔的人，事事都力求完美。这个府中的一切皆是按照他的喜好来布置的，所以难免会精巧过头，习惯了就好了。”
无语地点了点头，清颜倒是逐渐收起了讶然的神态。史载高欢第九子高湛“仪表瑰杰”，自幼便极得其父欢心。在这样千恩万宠之下成长起来的人，没有个把娇养的毛病怕也说不过去，而且依据长恭的说法，高湛算是比较好的了，那她还能有什么意见？
“哎哟，是长恭来了啊。”两人继续往前走了没几步，便听到一个妩媚入骨的女声忽然响起。清颜略微一怔，下意识地就朝那个方向看了过去。
只见不远处一个美艳少妇正分花拂柳而来，一袭华贵的红色牡丹曳地长裙穿在那玲珑有致的身躯之上，更显妖娆魅惑，似乎只要一眼便能让所有的男人臣服。清颜不禁挑眉：好一个性感尤物！
“九婶。”长恭向着那走近的少妇微微躬身，语气虽然恭敬，但敏感如清颜，却是轻易就察觉到了其中的淡漠和不屑。
而很显然，这种洞察力并不是在场的所有人都具备。最起码被称呼的那位此时心情就很好，一双精心描绘过的凤眼不住上扬，显示出她内心的极度愉悦，朱唇微启，那妩媚的嗓音便再度响起：“听王爷说你前几日就回来了，我还一直念叨着你什么时候能过来呢，不想今天刚出来转转便看见你了。”
原来这个女子是高湛的王妃啊。听着这两人的对话，清颜瞬间恍然，未来大名鼎鼎的胡皇后，据说和高湛后来的宠臣和士开有染。她原以为这不过是流传，但现在看来，眼前的胡皇后也绝不会是省油的灯。
正这么想着，冷不防胡氏已注意到了她：“这位姑娘倒是看着面生啊，不知道是哪家的小姐？”
微微垂首，清颜貌似谦恭无比地低身福了一福，轻轻巧巧地开口道：“小女苏清颜，见过王妃！”
“苏清颜？”柳眉蹙起，胡氏似是想起了什么，半晌才道：“哦，原来是郑夫人的侄女儿，本王妃对你倒是略有耳闻。”说着，她看了看仍旧半福着身的青衣女子，微笑道：“不错，是个知礼的姑娘，起吧。”
“谢王妃！”轻盈地站直身，清颜仍保持了半垂着头的姿势，实则却是不想让胡氏看清她的脸。古往今来，女子皆重容色，而古代的世家女子出于种种原因更是视容颜为生命。看见美的总是忍不住要嫉妒，这是女人的天性，而在皇宫内院中，女人们的嫉妒心更是被无限扭曲和放大。眼下胡氏虽然看起来温柔可亲，但难保她见着自己的脸不会多想，慎重考虑之下，好像还是低调些比较好。
“九婶，九叔可在府中？”明白清颜的想法，长恭主动岔开话题，他也注意到胡氏看向清颜的目光太过灼热，仿佛是要看出些什么来：“苏小姐是我的朋友，九婶应该也听说过了。今日难得碰上，我就索性邀她来九叔府上蹭顿饭，想必九婶不会介意吧？”因为有外人在，他对清颜的称呼也是有了变化。习惯了原有的亲密，忽然陌生起来反而有些不适应。
闻言，胡氏不由笑出了声：“长恭这是说的哪里话！只是王爷尚未回府，恐怕你们要稍等一会儿了。”说完，她又看向清颜，一副兴趣满满的样子：“不如苏小姐和我去后院逛逛打发时间？那里的景致也不错，苏小姐应该会喜欢的。”
在无人可见的地方，清颜的眉头蹙的不能再蹙。这女人到底在打什么主意，为何会如此热情地邀她把臂同游？她自认为她还没有讨喜到人见人爱的地步吧？
“九婶，苏小姐初来乍到，对京中礼仪所知不多，万一无意中冒犯到你就不好了，不如还是在这里等九叔回来。”长恭的眉峰同样是几不可见地蹙起，但他依旧面带微笑，客气却不容置疑地拒绝了胡氏的邀请。别人不知，他可是知道的一清二楚的。九叔的这个王妃善妒，凡是官僚大臣送进府的美女都没有善终。清颜的出现在她眼里着实突兀，生怕是送来给九叔暖床的，所以不搞清楚状况她是绝不会善罢甘休的。
胡氏的眼睛不经意地闪了闪，转而又是一脸媚人的笑：“没关系，我难道还会跟个小姑娘过不去？长恭你也未免太小看你九婶的度量了。”说着，她也不管清颜反应如何，一伸手就直接攀上清颜的胳膊，看样子，就算清颜不想过去也得被她硬拖过去。
唇角上扬，勾起一个略带嘲讽的弧度，清颜右手微动就打算让她吃个暗亏。还真当她手手无缚鸡之力的弱女子么？这样卑劣的手段都好意思使出来。
“九婶……”没有想到她居然会直接动手，长恭忍不住低喊出声。黑曜石般的眼眸中掠过一丝冷意，他抬手就欲一掌挥出。
“你在干什么？”一道冷冽至极的嗓音骤然响起，那其中暗含的怒意更是犹如寒冰利刺，叫人即使身处骄阳之下都不禁打了个颤。下意识地停下动作，众人皆是循声望去，却原来是高湛回来了。
一头黑发用金冠高高束起，身着紫色滚金边袍服的高湛看起来尊贵无匹。缓步走近，他俊美的脸上没有一丝表情，一双琉璃般的眸子却满是煞意，冷冷地看着手僵在半空中的胡氏，他一字一句地道：“本王问你，在，干什么？”
