不管清颜和长恭对宇文邕的到来究竟作何感想，现实摆在眼前，这位本该待在长安享清福的年轻帝王确实已经到了突厥地界。此刻，他刚和木杆可汗商量好清河公主下嫁一事，正面带疲惫地回到自己的住地。
跟随他一到前来的周国皇后阿史那灵明白自己的夫君操劳日久，早已准备好了一应吃食物品，眼见他这时归帐，忙不迭地赶上来伺候，端的是一副贤良淑德的模样。
宇文邕习以为常地享受着她的照顾，一眼瞥到她略显清瘦的脸庞，当下心底一颤便是柔声开口:“皇后，这些日子，辛苦你了。”
周国和突厥的距离算不得太近，这一路他为了不耽误时间，一直是紧赶慢赶，那般行程作息时间，就连寻常男子也有些吃不消。阿史那灵虽然出生突厥，自幼能骑善射，但好歹也是一国公主，娇生惯养自不消说，让她如此辛劳，是他疏忽了。
为他整理胸前衣襟的手不由微微一顿，阿史那灵俏美的容颜之上却是流露出一丝温和的笑意:“皇上客气了，这本就是臣妾分内之事。再说，突厥乃是臣妾的家乡，难得能回来一趟，便是再苦再累也是值得的。”
“你若思念家乡，那以后朕每年都陪你回来省亲。”看着她那双湛蓝如深海般的眼眸，宇文邕几乎是不假思索地便给出了如斯承诺。再怎么样，她也是他明媒正娶求来的皇后，作为丈夫，他自然是有必要满足她的正当要求。更何况，这些年来，他亏欠她的实在是太多太多了。
“那臣妾便先行谢过皇上体恤之心了。”福身一礼，阿史那灵脸上的神情依旧淡淡，似乎并没有把他的话给放在心上。转身接过侍女刚斟满的茶杯递给他，她不着痕迹地便是转移了话题:“对了，父汗对于清河下嫁一事可有什么看法么？”
说起来，联姻加固联盟虽是宇文邕的主意，可这婚假的具体人选却是她的点子。清河公主为人端方有礼，温柔谦逊，虽说相貌只算的上清秀之流，但身份的高贵毋庸置疑，用来匹配她那豪放不羁的太子哥哥可是再合适不过的了。
眼神微顿，宇文邕却只是一言带过，似乎并不想多说什么:“可汗为人处事素来谨慎想必多考虑一段时间也是有的。”
而这话一出，阿史那灵又还有什么是不明白的。想来是自己那老狐狸父亲还在纠结于上次邙山之役的结果，对于周国输给齐国一事始终耿耿于怀，以至于下不了决心和周国彻底拧成一股。
可他也不想想，那次若非是他首鼠两端、犹豫不决，秉着两边都不想得罪的想法迟迟不肯出兵援助的话，周国又怎么可能会败的那么惨！眼下宇文邕不计前嫌还肯拉拢于他本已是难能可贵了，可他偏偏还揣着些不该有的多余心思，只怕到头来会是竹篮打水一场空啊。
这么一想，阿史那灵不由更加埋怨自己那父亲是越老越糊涂，精明了一辈子，到现在居然是连这点子得失都算计不出来了。齐国而今虽然看起来强势，但就算他们贴上去，人家看在以往的旧仇上也未必会接受他们的善意，还不如紧紧地靠着周国，万事也能分一杯羹。
心中念头既定，她索性站起身来就朝外行去:“皇上忙碌多时，还是好好休息一番吧，臣妾去父汗那里坐坐。”
“好。”宇文邕微微颔首，望着阿史那灵消失在帐帘之后的身影，一丝满意不由自眼底轻巧滑过。
她自来就是聪明的，知道自己该说什么、该做什么，尽管外表看起来温顺乖巧，但骨子里的那份慧黠和跳脱总在不经意间便流露出来。抛却原本娶她时候的功利目的不提，她的确是最合适的皇后人选。如果当初，他最先遇见的人是阿史那灵，在那些暗无天日的苦难日子里给予他陪伴和温暖的人是她，那他现在的生活，该是无比幸福和满足的吧？
掀帐而出，他望向齐国边境的眼神在这一刻变得苦涩无伦。在错的时间遇上了错的人，这本来就是世间最容不下的爱恋，可他偏偏还割舍不下、忘却不了，一心一意甘愿沉沦其中，永不超生。
清颜，你在漠北经年，塞外飞雪，边朔风沙，苦寒如此的时候，你可有想起我哪怕一分一毫？你可有，后悔当初弃我而去，选择了那样一个注定会让你奔波劳累的男人？待在他的身边，就真的，能够让你感觉到幸福么？
其实这次联姻之事，根本不需要他亲自出马的，可得知她跟着高长恭在漠北驻守之时，他想见她的心情居然是那样的迫切。摆脱掉宫中所有宇文护的眼线，他几乎是不管不顾地直奔突厥而来。在别人眼中，他是勤于国事，容不得有半点马虎，可只有他自己清楚，他所为的，仅仅是能够远远地看她一眼。
或许，再亲自问上一句，当年在洛阳城下，她是一时失手，还是压根儿就不忍心致他于死地。那距离心脏几寸的微妙，是他这么些年来一直怀有的希冀与渴望，希冀她对自己还有几分与众不同的情愫，渴望自己还有那样一个渺茫的机会能够将她揽入怀中。
清颜，如今我和你的距离那么近，就算是我贪心也好，你可不可以，给我一个答案呢？
而此刻漠北小城里庄严矗立的将军府中，清颜皱眉看着摊在面前的地图，眼神就变得浓烈。
“怎么了？”先一步看过那张图的长恭眉眼微动，却是有些诧异。莫非这小妮子跟自己打的是一个主意？
“长恭，你难道不觉得我们应该夜探一下突厥王帐么？”单手支着下颚，清颜琥珀色的眼眸亮亮的。难得这两国国君聚在一起共商大举，而这地形又如此利于他们偷窥。天时地利人和简直都占尽了，不夜闯一下对得起谁？
耸了耸肩，长恭随即便是露出了一个果然如此的无奈表情:“夫人，有时候我们还真是心有灵犀呢。”
不过这夜探的人选么……
