孝琬的死讯虽然并没有公开，但皇宫从来就不是一个能藏得住秘密的地方。尽管朝野上下一切如常，可任是谁都明白，河间王高孝琬确是去得冤了些。不过人类自私的天性使然，秉着明哲保身的原则，大家照例是保持了一贯的沉默。再心寒惋惜，那也是回府之后、夜深人静之时才敢在心中悄悄浮起的念头，当然，偶尔也会忍不住胆战心惊，想着那柄夺命的钢刀不知何时会落在自己的头上。
而就在河间王下葬的当天夜里，尚书仪曹郎中祖珽猝死家中，状似被人下毒，七窍流血、面色发黑，死相极惨。
虽说这一消息很快就被封锁，但明眼人都知道那是仇家来寻仇了。至于这确切凶手，则是因着祖珽声名狼藉、仇家颇多而无从查起，最后也只能不了了之。不过据宫中资历最深的刘太医所言，那种剧毒，应该是来自西域。而就是因为这区区两个字，北齐朝堂之上再度变得暗流汹涌，一时之间，各种谣言甚嚣尘上，直搅得人心惶惶，乌烟瘴气。
在这种敏感时刻，刚刚才办完丧事的高府却是出人意料的保持了低姿态。广宁王和兰陵王不仅没有对自家兄弟的死言及分毫，就连上朝这种大事，也是逐渐变得敷衍，隔三差五便告病告事，直让人感觉这两位亲王是对朝廷冷了心，就差没有辞官归隐了。
小皇帝高纬还是个只重玩乐的孩子，对于这些事也并没有过多理会，反而体恤他们刚逝了亲人，心下悲痛，允了这二人长长假期，特许不用再上早朝，倒叫朝中大臣们更加捉摸不透这两位的心思了。
一心一意料理府中之事的清颜却是无暇顾及外界的诸多纷扰。好不容易办完了孝琬的事情，她还得强咽下泪意去安慰痛失爱子的高夫人，更有孝琬留下的稚子正礼要她照料，兼之罪魁祸首崔氏回府，一大个烂摊子处理下来，她简直快要焦头烂额，直忙到心力交瘁才回了自己的院子。
“颜儿，这些天，辛苦你了。”为她倒了一盏清茶递过去，长恭看着容颜憔悴的妻子，心里的愧疚感便是一重接着一重。
三哥的葬礼他和二哥倒是还能帮衬一二，然而家中的杂事却是让他们这些常年在外的男人两眼一抹黑。府中女眷，除开崔氏不谈，能镇得住场子的，也就只有她了，面对这种情况，他也实在是无奈得很。
“你我二人之间还用得着说这些有的没的吗？”接过茶水一饮而下，清颜的目光流连过长恭的面颊，却是扬起了一抹无奈的苦笑：“还说我呢，你的脸色也好看不到哪儿去吧。”
她知道，孝琬的死，作为亲弟弟的他，只有比自己更自责、更痛心，他看似那么坚强，实则却是把所有的苦都压在了自己心底。她既无法劝说，那就唯有帮他分担，不管是心里的还是身体上的，他不想她受的苦和累，她自然也是不希望他一个人硬撑着。
强笑着摇了摇头，长恭当下便是不自觉地转移了话题：“对了，崔氏那里，你是怎么解决的？”这却是他想问了许久的问题。
“还能怎么样，自然是小惩大诫地放过了。”提起这个，清颜就不由自主地微微叹息：“我和母亲的意思一样，她毕竟还是正礼的生母，总不能让正礼这么小就没了父亲然后再没了母亲吧？”
那个女人，实在是该死，若没有正礼，她还真想亲手剖开她的心，看看里面究竟是不是黑的。尽管她可以理解人本身对活着的渴求和对子女的爱，只是她却无法原谅她那么愚蠢地就背叛自己夫君的作为。再者，若不是她对孝琬心怀有恨，又怎么可能如此轻易就叫和士开钻了空子、利用了去？
想起这件事，她就恨不得将和士开千刀万剐。孝琬的致命伤，乃是被杖责至折断了两胫，根本就是被活活打死的。那种痛，比起她给和士开下的毒，简直就是小巫见大巫。然而有高湛在一天，他们就注定了不能明着动和士开，愤恨之下，也只能是由长恭和孝珩亲自出马，用了她仿制的西域奇毒肝肠寸断散来对付祖珽，直叫他肠穿肚烂而死，然后将黑锅不着痕迹地转嫁给了和士开。
哼，以为这么轻而易举地就能铲除他在朝中的对手吗？想得美！没有对手我还可以给你制造对手！你和士开不是很善于勾结陆令萱、穆提婆那种小人么？利用祖珽之死让他们对你生了疑心，看你们怎么团结一致对外去！窝里斗着吧，真当她苏清颜就是个只会用蛮力的花瓶不成！
“也只能是这样了。”点了点头，长恭对于这个结果倒是接受的相对自若：“这次之后，想必她也知晓了自己的罪过，以后定不会再翻起什么风浪，将母亲和正礼交给她照顾着，我们应该可以放心了。”
“嗯。”纵然内心对崔氏再抵触，清颜在大道理上还是相当理智的，此时听他这么一说，心结更是解去了一大半：“长恭，你是真的决定了么？”
真的，决定好要放弃现在的一切，开始不一样的生活了么？
闻言，长恭绝美的眉眼间逸上清愁，却是径直站起身来，负手望向了窗外：“现在的这里，已经再没有值得我留下的人或者物了，再不离去，我怕我自己会后悔。”
邺城，这个地方给予了他多少美丽的回忆也就给予了他多少刻骨的伤痛。如今的他，已经开始畏惧呼吸这片土地之上满是悲伤的空气，已经不想再去面对那些他曾经真心对待过的面孔。现在离开，或许他还能保有往昔的美好，告诉自己只是时过境迁，如若不走，他却担心残酷的现实会让他连记忆都觉得虚伪。
所以这一次，说他逃避也好，说他怯懦也罢，他是真的，要离开了。
定定地凝视着他英挺的背影，清颜忽然就能感受到自他心底奔涌而出的落寞与哀伤。下意识地伸手从背后搂抱住他，她的泪水瞬间便沾湿了他的衣襟：“无论你做什么选择，我都和你在一起。”所以，不要这么忧伤和难过，她看了会心疼。
“放心，我没事的。”回身揽她入怀，长恭温柔地抚着她乌黑如缎的秀发，轻轻地叹了口气：“明天，我会进宫跟皇上说明的。”就算是那个人，也休想阻止。
