最后的期限转眼即过，这一天，日落西山，高湛负手立于栖月宫中，眉眼沉沉。
“太上皇，这三日之期可是已经到了，您看，是不是……”躬身立于其后，和士开小心地打量着高湛的脸色，试探性地开口。
“还有一会儿呢，你急什么。”一双深不见底的黑眸定定地望向宫门口，高湛似乎很耐心地在等待着某些事情的发生。
这个期限是他承诺了的，既然等了这么久也就不在乎眼下这一时半刻。如果可以，他也并不想把彼此之间的关系弄到无法挽回。
“太上皇所言甚是，是微臣心急了。”喏喏应声，和士开退到一边，眼神却是不自觉地飘向殿外。那模样，竟似也是在等人前来。
而就在殿中两人都相对沉思默然无语之时，负责通传的内侍却是适时地跑了进来。
“启禀太上皇，祖珽祖大人求见，据说是有要事回禀。”跪伏于地，内侍声音响起的瞬间，高湛与和士开的脸色几乎是同时有了变化，一则皱眉，一则暗喜，然而均只是浮现了短短几秒，便已被压制得毫无痕迹。
“让他进来吧。”转身走回主位坐下，高湛冷眼看着心急火燎进殿的祖珽，心里却是忽然有了一点不祥的预感：“说吧，出什么事了？”
“启禀太上皇，微臣获悉，坊间流言四起，都是关于河间王爷谋逆的消息。微臣不敢怠慢，一得到相关情况就第一时间进宫来汇报了。”擦了擦额上的汗水，祖珽诚惶诚恐地递上了一张纸片：“这是微臣搜集到的民谣，请太上皇过目。”
高湛眼瞳紧缩，却是面无表情地接过了那张纸片。才看了一眼，他周身的气息就暴虐了起来：“来人，将河间王高孝琬带过来！”
和士开大着胆子向高湛的手中瞄了一眼，嘴角的弧度瞬间便是勾勒而起。
河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣。河南河北，正是河间王的封地，金鸡鸣叫，这意思分明就是指高孝琬要取而代之大赦天下。虽然隐晦，但也是含而不露，叫人一看便疑窦丛生。高湛本来就是一个多心的主，区区十四个字，已经足够让他浮想联翩、坐立不安了。
想着，他不由和祖珽交换了一个心知肚明的眼色，彼此神情上的满意已经不消言明。
赫连辅玄做事向来雷厉风行，高湛的命令才下达不久，远在天牢中的孝琬已经是被带上了殿。
一眼瞥见在场的几人，纵然孝琬心思不如孝珩那般缜密，也已经大概能够猜出一二了。昂着头没有肯下拜，尽管他在狱中几日形容憔悴，但那通身流转的气息依旧是高贵异常，生生透出一股大义凛然的味道来。
“河间王，见了太上皇，你因何不拜？！”眼看高湛面色不豫，和士开当即踏前一步，冲着孝琬便是一声厉喝。
抬眸狠剐了他一眼，孝琬却是冷哼出声：“你算个什么东西！又有何资格在本王面前大呼小叫！”
“你……”被他的气势所摄，和士开一时之间竟是怔在了原地。也是他思虑不周，刚刚光顾着讨高湛的欢心，竟忘了这高孝琬从来就不是一个肯吃亏的主。
“他没资格，那河间王爷觉得我可有这个资格？”不紧不慢地开口，高湛的面色阴沉得恍若山雨欲来，任谁都能够看出他此时心情奇差。
见是高湛开口，孝琬也不好直接顶撞，只撇开了视线，沉默着没有吭声。他对高湛从来就没有半点的好感，孝瑜的事情发生之后则更是心生怨恨，眼下碍于身份，他也只能压抑住怒气，否则，他还真怕自己会忍不住对他挥拳。
站起身来，高湛缓缓地走近孝琬，抬手就将先前的那张纸片甩到了他面前：“你自己看看，是不是，该给我一个解释？”
闻言，孝琬的眼中一闪而过疑惑，然而在看清那上面的内容之时，他的神情反而镇定了下来：“九叔要我解释什么？欲加之罪何患无辞！你若信侄儿那便是信了，若是不信，那我也无话可说！”说到这，他似是想起了什么，眉梢轻挑，连看向高湛的眼神里都是带上了一点点的讥诮：“九叔若连这种市井无赖的荒诞之言都要小题大做，那侄儿敢问，蔑视人伦道德又该如何处置？”
此话一出，不仅被连带着辱骂了的祖珽面色难看，就是垂首立于一旁的和士开，都惊得猛然抬起了头。那眼神里的不敢置信，浓重到无以复加。
他居然知道？！他居然都知道？！
目光深沉到令人无法捉摸，高湛紧紧盯住孝琬，话语轻飘却是莫名地掺杂进了危险的气息：“谁是你九叔？你有何资格唤我九叔？”
天知道他现在有多恨这个称呼以及这个称呼所代表的身份！他不动高孝琬，不是因为忌惮他的身份，也不是担心错杀无辜会引起群臣愤慨。仅仅只是因着心中在意的那两个人，他无法逼自己狠下心肠，然而面前之人却是不断地在挑战着他的底线！
“哼，我为何叫不得你九叔！”知晓他被自己戳中了痛处，孝琬越发地不顾一切。自从无意中堪破了高湛对清颜的心思以后，他简直是打心眼儿里看不起这个叔叔，单看而今这状况，他也明白自己恐怕是在劫难逃，索性就把一切给拿上台面摊开来说清楚了：“我乃神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥！我为何没有这种资格！”
高湛自来最放心不下的，便是那些拥有着尊贵身份、甚至可以顺理成章够上帝位的子侄。当年的高殷如此，后来的高百年如此，现在的高孝琬更是如此！
一直以来，高孝琬冲动莽撞的个性都让他不自觉地忽视掉这个潜在的威胁，再加上长恭的影响，就算高孝琬不如高孝瑜那般明确地投身于他的阵营，他也仍旧是对他的诸多不敬百般包容。直到三日之前，崔氏向他告发高孝琬谋逆，他才惊觉自己身边居然还存在着这等身份显赫尊贵的高氏亲族。虽然他如今已对权势看的淡了很多，但只要这坐皇位的还是他的儿子，他就绝对不能袖手旁观。所以，这高孝琬，绝不能留！
大手一挥，高湛满脸阴寒地冲着赫连辅玄下令：“河间王高孝琬目无君上且意图造反，无忠君爱国之心，给我拖下去杖责！”
“是。”想着太上皇和广宁王等人约定的时间还未到，赫连辅玄正在犹豫要不要出言提醒一番，然而视线触及高湛那阴狠至极的面孔，到嘴的话终究还是被他给咽了下去。罢了罢了，反正太上皇的意思是杖责，又不是打死，不必下杀手就行了，这样对双方也都算是有了个交代。而且这现场还有着和士开和祖珽两人在，纵然是他想开口劝说，只怕那巧舌如簧的两个家伙也不会让他得逞，届时还牵连了自己可就不美了。
思量既定，他也就示意应声入殿的两个属下将孝琬按倒在地，准备行刑，却压根儿就没注意到和士开站在一旁，对着他身后的两个禁卫军打了个没有被任何人看到的隐蔽手势。
“哈哈，高湛！你是被我说中恼羞成怒了吧！”被强行摁在冰冷的大理石地面上，感受着自身上一下下传来的剧烈疼痛，孝琬俊朗的面容都禁不住变得扭曲，然而却还是死咬着牙关不松口：“我告诉你，你这一辈子都别想！你想要得到的东西，永远都不可能得到！”
“太上皇……”听着那一声声仿佛诅咒一般的嘶吼，和士开的心都忍不住微微地发颤。没有谁比他更清楚高湛花在苏清颜身上的心思，此时高孝琬的一席话，根本就是在活活地剜着他的心啊。那种苦楚，那种几欲撕心裂肺的癫狂，不是爱到深处，这世间又真正有几人能够体会？
这么一想，他就欲叫人将高孝琬的嘴给堵起来，然而还没发话，一边面色沉郁到一定程度反而平静下来的高湛却是抬手阻住了他。
“让他说下去。”高湛的眼神一如既往的冰冷幽黑，只是谁也没有注意到其中几近心碎的痛苦和绝望：“我倒想看看，他究竟能硬到几时！”
一棍接一棍地打下，因着殿里几人的监督，两个行刑的禁卫军几乎没有一丁点的马虎和放水。很快，孝琬小腿至臀部的衣襟就已经尽数被殷红的鲜血浸湿，不但骂声渐低至消失，就连呼吸都是微弱了不少。
赫连辅玄眼见这情形似乎有些不对劲，堂堂河间王爷，虽说不是长年征战沙场的将领，但好歹也是马上功夫过硬之人，怎么可能连几下杖责都承受不了。但想到自己的手下都是经过严格训练的，出手责打之下，是伤筋动骨还是只烂皮肉，都有着极为精准的拿捏尺度，并不可能出现什么意外的纰漏，更何况高湛也没有要停下的意思，他自是不能贸然出声制止。
然而想起那日那兰陵王妃的冷厉眼神，他心底忽的便是一跳，几乎是鬼使神差的，他悄悄朝殿外留守的一人打了个手势。那人见状，不动声色地点了点头，转身便径直朝着宫外跑去了。目送着他的身影逐渐远离，赫连辅玄这才觉得自己轻松了一口气，继续凝神望着大殿里这血色淋漓的一幕。
希望，不会出什么岔子，更希望，千万要赶得及。
