丹菲记得那是她第一次进蕲州城，正是母亲被刘百万迎娶为妻之时。
她被陈氏搂在怀里，坐在一辆漂亮的牛车里，缓缓朝新家前行。刘家管事讨好未来的当家娘子，一路上都说着城里的趣事。哪条街上有小吃，哪里有戏耍，哪家馆子做得正宗的江南菜，哪家铺子卖最时兴的脂粉衣料。
丹菲听得懵懵懂懂。她是个只知道打猎做农活的猎户女儿，成日和弓箭为伴，管事口中绚丽多姿的世界，对她来说那么陌生，又那么充满诱惑力。
管事絮絮叨叨的话语中，蕲州城巍峨的城墙出现在了视野里，如此地高大雄伟，如此庄严肃穆。那时母亲把她抱在怀中，指着蕲州城，对她说：“阿菲乖儿，我们母女俩想要的一切，都在这坐城里。”
大山底下的农户人家，一辈子都没有什么大见识，在他们看来，住在蕲州城就已是他们能想到的最体面的好生活。
那时候的丹菲，也觉得这一座城是如此无坚不摧，固若金汤，觉得它就像天地一样会永存下去。
四年后，丹菲匍匐在山顶的巨石后，望着遥远地平线上的那个正在燃烧的城，泪流满面。
梦里的一切都变成了现实。战火熊熊燃烧，到处都在厮杀屠戮。
城已破，屠夫们冲进城门，开始了残忍的烧杀掠夺。百姓惊慌失措地奔逃。他们有的在屋中被砍死，有的在与凶徒搏斗中被刺中，还有的都已经逃出了城，眼看就要躲进山中时，被瓦茨人的利剑射穿了身躯。
这是一场敌我悬殊的厮杀，守城的士兵拖着伤病的身躯拼死迎战，刚刚举起战刀，就被凶悍的敌人砍倒。鲜血喷涌飞溅，流淌满了整个城墙，被寒风一吹，很快冻结成冰。
刺骨的寒风带来百姓惊恐的哭喊尖叫声。更带来了呛人的焦臭和令人作呕的血腥。丹菲眼睁睁看着眼前惨烈的一幕，身体被冰封一般无法动弹。
而此时此刻，母亲或许正在家中惊慌失措地听着外面的厮杀，又或许正面对着蛮夷沾满鲜血的屠刀。
这一场烧杀持续了整整两日，大火也烧足了两日。夜晚，天空都被蕲州城的大火点亮，天空呈现出丹菲梦中见过的那种血腥的红色。
丹菲躲在山中一个兽洞里，依旧能从呼啸的山风中听到凄厉的哭喊声。这种声音之后伴随了她很多年，每当她痛苦恐惧的时候，耳畔就会再度听到这些冤魂的嚎叫。她却并不想将之遗忘。这是家国仇恨，怎么能轻易忘却？
等到第三日清晨，城已烧无可烧，瓦茨大军抢夺够了，又挥师朝下一处城池出发。
丹菲把红菱留在山中，自己潜下了山。
入城的路上，到处都是横尸和伤者，凡是能走的都已经逃了，留下那些重伤的人等死。丹菲扒了死人的衣服，套在自己的锦缎袄子外面，用黑泥抹了脸，抓乱了头发，扮作小乞儿，混入了城里。
城里还驻守着一只瓦茨军队，随处可见这些蛮夷大汉，反而是城池本来的主人们，大都化做了路边残缺的尸体。
昔日繁华整洁的街道已经面目全非，房屋基本都被烧毁，只剩断壁残垣。废墟中还冒着青烟，倒塌的瓦砾下甚至能听到伤者的**。瓦茨人大马横刀地在街上行走，他们已经杀够了，正享受着烤肉和美酒，大声欢笑着，发泄着胜利者的狂妄。几个在废墟里翻找的乞儿并没吸引这些汉子的注意，甚至有些躲过屠杀的百姓逃出城，他们也并未阻拦。
丹菲沿着街角小心翼翼地前进，碰到瓦茨人，她还不得不顺势蹲下来，在路边的死尸身上摸索，假装翻找东西。
那两个瓦茨汉子大声议论着，其中一个人用鞭子指着丹菲笑。丹菲知道他们在嘲笑自己，可是她根本不敢抬头。她做出最卑微，最胆怯的姿态，佝偻着背，蜷着腿，小心翼翼地从他们面前爬过，就像一只丧家犬。
瓦茨汉子笑声更大，得意洋洋。鞭子抽在了丹菲的背上，不是很重，但是依旧十分疼痛。况且丹菲听到了衣料划破的声音。肮脏的旧衣下，是她出门时就穿着的半新的锦袍。哪怕这些天她在山里摸爬滚打，衣服早已脏得看不出本来面目，也难保瓦茨人不会眼尖看出端倪。
幸好这两个瓦茨汉子对丹菲兴趣不大，抽完她后，就朝一条小路走去了。丹菲抹去额头的冷汗，飞快地钻进了一条小巷子里。
城东的情况并不比其他地方好多少，至少刘家已经被洗劫过。丹菲站在烧焦的大门口，腿里仿佛灌了铅一般。破损的门后，是已经死去多时的家丁，断裂的手中还拿着刀棍，曾试图抵御过敌人的来袭。只是，他们没有守住刘家，段刺史和他的士兵也没有守住蕲州城。
丹菲跌跌撞撞地走着，目光从一张张熟悉的面孔上扫过。他们大都死不瞑目，身躯被大刀砍得支离破碎。看到春娟的时候，丹菲屏住了呼吸。
这个陈氏身边的大丫鬟，模样生得好，总是爱笑，这几年一直尽心辅佐着他们母女。而如今她衣衫凌乱地倒在台阶下，胸口破了一大大洞，鲜血将她身下的雪地都染红了。
丹菲大口喘气，一步步退开，转身朝陈氏的院子冲去。
陈氏的院子也被烧了一半，正屋的门大敞着。丹菲哆嗦着一步步走过去，就看到陈氏穿着她最喜欢的一件银红绣折枝莲花的袄裙，倒在一面墙下。
丹菲走过去，噗通一声跪了下来。她浑身颤抖着，慢慢拨开了陈氏盖在脸上的头发。
陈氏如睡着一般阖着眼，额头上血迹斑斑，骨头都凹进去一块，可见当时撞墙时，用了多加的劲。她是下了宁死也不受辱的决心的！
丹菲一点点摸着母亲的脸，摸着她再也不会张开的眼睛。陈氏手中还握着一把剪子，尖头磨得尖锐无比。她只是一个女子，没有能力和那些蛮夷拼杀，只能选择干干净净地离去。
丹菲慢慢滑下去，伏在母亲已经僵硬冰冷的尸体上，把脸埋在她胸前，无声地痛哭起来。她哭得力竭，却不敢发出半点声音。情绪憋着无处发泄，她只好握着拳头狠狠地捶着地。
为什么？为什么？为什么？
为什么会天降血灾？为什么死难的都是无辜百姓？为什么那些人可以泯灭人性地屠戮烧杀？为什么段家会兵败？为什么没有援军？
丹菲那时候觉得，自己当时已是把一生的泪水都流尽了。而事实上，之后很多年里，她颠沛流离，漂泊万里，人生大起大落，尝尽酸甜苦辣，却都含笑以对。直到那个男人转身离去之际，她久违的泪水才再度夺眶而出。
陈氏妆扮过后才自尽，显然就是想走得体面一点。丹菲自然不会就这么把母亲的遗体弃之不顾。她哭完后，便将母亲背在背上，朝后院走去。
通往后院的路上，沿途倒着家丁的尸体。丹菲跨过那些死人，步伐稳重地走到后院的木门前。门半开着，门前倒着两个人，一人是刘家的老管事，另外一人竟然是刘百万。
刘百万朝着院门扑倒在地，背上中了一刀，深可见骨，已然无救。只是他怎么会死在后院门口？难道是逃来的时候被砍杀了？可母亲在屋里自尽，却不跟着他逃来后院？
丹菲皱着眉，从旁边绕了过去，把陈氏背进后院，放在地上。然后折返回去，再把刘百万的尸体也拖了进来，和陈氏并放在一起，然后去柴房里找锄头。
后院主要是菜地，柴房和畜生的棚子。围城数日，家畜早就杀来吃尽，没杀的估计也被闯进来的瓦茨人抢走了。如今棚子里一片凌乱，万幸柴房没有被烧，里面放着七、八个腌菜罐子也好端端的。
丹菲翻找到一把锄头，转身出门之际，一声极细微的响动传入耳中。她侧耳仔细听，只闻寒风灌进柴房的呜呜声，并无任何异常之处。
院子里的地已经被冻得十分坚硬，一锄头下去，就像敲在坚冰上一样，只能刨出一点浮土。丹菲这几日在山里也饥寒交迫，体力透支，但却咬着牙，拼着一股狠劲，一锄头接着一锄头地凿着。肩头的伤因为剧烈的运动而再度裂开，丹菲可以感觉得到温热的液体流了出来。可是她丝毫不在乎。
等到双手磨出来的血泡都破了，一个可容纳两人的浅坑才挖好。丹菲陈氏和刘百万放进了坑中，又拿雪将两人面上的污浊擦去，略整了整仪容。
丹菲起身，正要铲土之际，耳边又听到了一声异动。这一次她不会再认为自己听错了。她小心翼翼地放下铲子，从腿梆子里拔出了匕首，迈着无声的步子，向柴房走去。
柴房的门半掩着，丹菲缓缓推开门走进去，目光锐利地扫荡了一圈，然后定在了屋角几个大坛子上。这几个坛子都足有成年人腰部那么高，又圆又大，躲藏一个小个子的人不在话下。
丹菲眯了眯眼，一步跨上前，用匕首猛地将一个坛子的盖子掀开。瓦盖落在地上，咣当一声摔成几片。
“出来！”
坛子里的人蠕动着，哆哆嗦嗦地站了起来，露出一张脏兮兮地，被泪水打湿的脸。
“阿……阿菲……是我……”刘玉锦穿着一个小厮的衣服，蓬头垢面，比曹丹菲还像一个乞丐。她在这里躲了一整天，冻得浑身僵硬，只知道外面闯进家里来的人似乎是走了，可又得了父亲的叮嘱不敢出去。刚才有人进来的时候，她还以为瓦茨人来搜屋子了，又惊恐又绝望，现在一看竟然是丹菲回来了，多日的恐惧和悲伤再也忍不住，张嘴就要哭出来。
刘玉锦刚哇了半声，丹菲就扑过来狠狠捂住了她的嘴，低声喝道：“闭嘴！你想让瓦茨人知道这里还藏着女人不成？”
刘玉锦再笨也知道这事的轻重，咬着嘴唇把哭声逼了回去，只是眼泪却止不住地往下掉。
丹菲叹了口气，收起了匕首，把她从坛子里拉了出来。
刘玉锦低声啜泣道：“你出城那天半夜，瓦茨人就来围了城。我们本来想逃，但是南门堵得水泄不通，段太守又指挥关门，生生把我们困在了城里。本来段大郎带了援军和瓦茨兵在外面打，我们都以为他会赢，没想却是输了。我们只好继续等援军……”
可是援军没来，城破了，满城百姓殒命。
丹菲口中苦涩，过了片刻才问：“段家大郎他……”
刘玉锦哭得更厉害，道：“城破的时候，他们父子俩……都殉国了……”
丹菲的身子晃了晃，然后紧闭上了眼。她深吸了一口气，定下神，转身一言不发地朝外面走去。
刘玉锦跌跌撞撞地跟在她身后出了柴房，一眼看到地上的坟坑。她这次没忍住，惨叫一声，扑在刘百万身上，大哭了起来。
丹菲头疼地皱着眉，走过去一脚将她踹倒在地上。刘玉锦还没反应过来，脸上就挨了一个响亮的巴掌。
