闯入院中的内侍和女官都凶神恶煞，好似活阎王一般。小内侍三下五除二，就将宫婢们如赶鸡一般全都赶到了院中。女孩子们惶恐不安地挤作一堆，大气都不敢出。丹菲搂着八娘站在角落里，冷眼看着。
黄女史得到消息，匆匆赶来，气急败坏道：“孙女史，你们这是要做什么？”
姓孙的女史拦下她，道：“宫中有贵人失了宝物，特让内侍们来搜查。”
黄女史嗤道：“我院中的宫婢，平日不是洗衣就是倒恭桶，连掖庭都没出过，如何去宫中行窃？”
“即便不行窃，也保不了和贼人沟通，帮着窝藏赃物！”
黄女史气极，也明白过来院中不知道哪个宫婢得罪了贵人，人家要寻个借口来整治她呢。黄女史自己也不过是个没品级的小女官，管不了事，只有眼睁睁地看着那群内侍如豺狼一般冲进了屋中，里面顿时响起翻箱倒柜之声。
宫婢们听得瑟瑟发抖，人人面色发白，恐慌不安。
过了半晌，内侍们从屋中退了出来。一个内侍与那孙女史附耳说了几句。
“没找到？”孙女史皱眉，忽然伸手指向院中的这群宫婢，道：“你们，挨个过来搜身！”
众人一惊。不待她们反应过来，两个训练有素的高壮宫婢就冲了过来，就近抓着一个宫婢拖进了屋里去。
“不是我！”那宫婢吓得直叫，随即就被孙女史甩了两个耳光。
“不让搜身，就当你偷了东西！”
“我没有！”宫婢惊呼，只得被拉进屋里搜身。
过了片刻，她才红着脸抹泪出来，却是松了口气，逃过一劫的样子。
女孩子们见了她的教训，都不敢再哭闹，挨个乖乖地进去被搜身。轮到丹菲的时候，她也同旁人一样温顺老实。进了屋后，低头顺眉，半个字都不说。
“叫什么名字？”孙女史问道。
丹菲答道：“回娘子的话，奴叫段宁江。”
孙女史的两道目光立刻就如火炬一般，直直朝她照过来。这正印证了丹菲心中的猜测。今日之事，果真是有人针对自己！
她不动声色，做出一副温顺怯懦的模样，女史叫她解衣就解衣。
孙女史不但叫手下宫婢把她衣服搜了一遍，还把她的发髻也拆了，全身从上到下都搜了个彻底。丹菲心里其实也又恼又羞，气红了脸，只好一个劲把头低着，做害羞状。
孙女史忙活了半晌，一无所后，也气得满脸通红。明明说好了会在这个段宁江的床铺里搜出那块玉，却是连枕头被子都拆开了依旧什么都没找到。莫非那人没有将东西放好？
真是成事不足败事有余！
孙女史气不打一处来，又无理由留下丹菲，只好挥手将她赶走了。
等到把所有宫婢都搜过一圈后，传说中的那个宝物依旧没有找到。
黄女士冷笑道：“既然我们这里没有，孙女史不妨去别的院子悄悄。眼看天色暗了，就要关闭宫门了，你还得回去向贵人交差不是？”
孙女史气得甩袖子，越过人群狠狠瞪了丹菲一眼，带着手下宫婢和内侍怒气冲冲地走了。
丹菲从始至终都没抬头，听到她们远去的脚步声，才松了口气。这时她才发现，后背已经湿透，手掌里也被指甲掐出四个深深的印记。
说不惶恐也是骗人的。崔景钰当初提醒她的话，她口头不屑，其实也是听进了心里的。皇宫中的贵人皆是权力滔天之辈，她又是掖庭中最卑微的粗使宫婢，任上面的人随便动动手指，就可以把她当蚂蚁一样摁死。
今日她是逃过一劫，也是因为对方太笨，藏起来的东西被她发现了。若她们下次吸取教训，翻东西的时候硬塞点什么珠宝说是她偷的，她也一点辩解之法都没有。
“今日之事，不得妄议。”黄女史道，“我也不知你们中谁得罪了贵人，我也不想知道。将来若有什么不测，也不用来求我救你们。我也救不了。好了，都散了吧。”
说罢，长叹一声离去。
丹菲带着八娘回屋，眼角扫见朱娘子正失魂落魄地呆站在原地。似乎察觉到丹菲的目光，朱娘子受惊般望了过来，随后逃似的奔进了她所住的西厢房中。
丹菲她们屋里自然也是遍地狼藉，如同进了贼一般。被褥衣物更是被翻得到处都是，许多人的枕头都被划烂开来。女孩子们总有些私房和钗环，也丢失了不少，众人怨声载道，气得直哭，可又无可奈何，只好寻来针线缝补。
“也不知丢了什么东西，居然想到来我们这些粗使宫婢处寻找。”八娘抱怨着，“若真丢了东西，不该是身边人嫌疑最大吗？”
“你没听黄女史话里的意思，分明是上面有人故意栽赃呢。”杨六娘道，“也不知道是谁这么倒霉。行窃销赃可是重罪，按照宫规，可少不了要挨一顿板子呢。”
丹菲的被褥枕头被划得最烂，显然那群人在她这里下了大力气。她一直忙到快熄灯，才把枕头勉强缝补好。此时屋中众人都已经睡下。丹菲取来马桶，装作要解手，转去屏风后。
从屏风缝隙中留意了一下动静，丹菲才揭开了马桶盖子。她一手捏鼻子，一手捏着别在桶沿上的一根不起眼的灰色细绳，轻轻一提，一块白玉环就被拎了起来。
白日里那些人翻箱倒柜，却果真没有一人想到来检查一下马桶。丹菲此招押对了宝。
丹菲随即拿草纸把白玉环包起来，塞进怀里，又拿了衣服水盆，去院角的澡房冲凉。她把自己连同那个玉环都洗了个干净。
这块白玉质地温润无暇，雕刻着精美的喜上梅梢纹样，显然是女子配戴之物。喜鹊爪下有一个字。丹菲凭借着昏暗的烛光看了看，似乎是个“宁”字。
丹菲拿着这块玉环，像是握着一块烫手山芋。院子就那么大，她不论把这玉佩藏哪里，都不够保险。万一被人发现，必然又要掀起一阵纠纷。可是欲加之罪，何患无辞？虽然不知道对方是谁。可是显然是位高权重之人。对方要再害她，总能寻着法子。没有千年防贼的，她到时候还能如今天这般好运吗？
丹菲握着玉佩，翻来覆去睡不着，想着处理方法。忽然头顶的瓦片一阵乱响，传来猫儿打架的嚎叫声音。
屋中有几个宫婢被吵醒，翻了个身，嘴里嘟囔地骂着。丹菲望着黑漆漆的房梁，耳边听着猫儿撕打的响声，脑子里却是忽然一亮。
彩釉茶盏摔在地上，跌了个粉碎。宫人都惊得瑟缩了一下，唯有尚宫娘子马氏面色从容，招来宫婢打扫。
卫佳音扶着长宁的胳膊，则劝道：“公主息怒，休要为个贱婢伤了身子。”
长宁公主望着跪在堂下的几个女官，气不打一处来，训斥道：“这么一点小事都办不好，养你们有何用？还不如也去净房倒夜桶算了！况且，你们搜不出东西，也不知道捏造点罪状，竟然就这么放过了她？枉费花了这么多心思，竟然连个水花都打不起，真是废物犹不如！”
孙女史不住磕头，道：“公主息怒！奴婢们未得公主授意，不敢擅专。”
长宁怒道：“枉费你们都是宫中老人，浸淫权术多年，连个栽赃的手法都玩不转？”
孙女史忙道：“奴原是打算冲进屋里将她抓个现行的，哪里想到我们一进院子，她就跑出来了。那东西也不知道被她藏在了何处……”
“废物！”长宁怒骂，“生生叫你们打草惊蛇了！”
孙女史等人纷纷磕头。
这时殿外有女史道：“公主，下头人寻着那块玉环，送了过来了。”
长宁一愣，“在何处寻得的？”
女史面露尴尬，道：“竟然是被一只猫儿叼了去，教巡逻的侍卫看到了，花了番功夫才把猫儿捉住的。玉环还叫猫儿跌坏了一个角呢。”
众人听得，啼笑皆非，面面相觑。长宁看着女史奉上来的玉环，额角胀痛，紧握起了拳头，俏丽的面孔已是沉如玄坛。
“好个段宁江，这一手玩得还真漂亮！”
马尚宫劝道：“公主若想整治一个洗衣所的宫婢，何须耍这么多手段，就叫下人寻她一个小错处，打一顿就行了。”
长宁不屑哼道：“便是打死她，也不过我一时高兴，我却不愿看她死得痛快。钝刀子杀人，活着受折磨，才能解我心头之恨。更何况阿娘叮嘱过，阿爹在看着呢，弄死了她容易，回头辩说起来也麻烦。”
马尚宫道：“公主要整治她，无非也是因着崔四郎。可若让崔四郎知道了，怕是更不喜。”
“那要如何办？”长宁焦躁道。
卫佳音出谋划策道：“公主要想整治这段娘子，又想做得漂亮，还不容易。只需要将她调来身边使唤，每日挑她一两个小错处惩罚一番，就能教她日日寝食难安，活得胆战心惊、如履薄冰。外人看来，却道公主为着崔四郎，格外关照她表妹，反而还要夸您慈悲宽厚呢。”
马尚宫听了，忍不住皱眉瞅了卫佳音一眼，道：“卫女郎休要再怂恿公主了。”
“她说得对！”长宁却和卫佳音颇有几分臭味相投，当即喜笑颜开，“放她在掖庭里，那么多双眼睛看着，动起来也不方便。若是放在我宫中，大门一关，她便是叫破嗓子都无人知道。”
马尚宫更加不悦，对卫佳音道：“听闻卫女郎和这段娘子还是自幼相识的好友呢，怎么……”
卫佳音哼道：“尚宫糊涂了，她如今可是罪臣之女，贱籍之人。况且谁说自幼相识之人，就定是好友？我同她不过点头之交罢了。”
长宁深以为然，道：“就按照音娘说的办。她不是还有母亲弟妹也在掖庭吗？亲人捏在我手中，不怕她不从。”
马尚宫见长宁心意已定，不好再说什么。只等卫佳音走后，长宁午睡，她这才悄悄离开了仙居殿，去见了韦皇后，将方才的事一五一十地说给了韦后听。
又道：“公主贵为金枝玉叶，即便整治个宫婢也无可厚非。但是这卫女郎煽风点火，添油加醋，竟是拿些花言巧语引得公主往邪路上走。奴是怕公主太过信任她，将来怕犯下什么错。”
韦皇后揉了揉眉心，道：“都是我将长宁惯坏了。她若像安乐一样，把主意都用在朝堂上也好，却是整日只知儿女情长，被那崔四郎弄得神魂颠倒的。她要整那个段娘子，就随她去吧，你只看着别让她玩过火就行。至于卫家那小妮子……”
韦皇后一声冷笑，“她那点招数，还不够我填眼的呢。真是把皇宫天家想得太简单了，竟然想把公主太子玩弄于股掌？且随她去，看她如何玩火自焚。”
马尚宫得了皇后授意，回了仙居殿，下令将段宁江调上来做个侍奉茶水的宫婢。
丹菲解决了玉环之事后，睡了一个安慰的觉，次日起来，照旧去洗衣所干活。王女史又叫上她一同送净衣，她便顺路去了内侍所一趟。
负责替崔景钰传话的那个小内侍名叫大海，一见了丹菲便道：“娘子，昨日发生的事，我已经知道了。”
“你消息倒灵通。”丹菲惊讶。
“掖庭里人多口杂，消息其实传得极快的。昨日闹得那么大，又只搜了你们的院子，类似的事以前时不时也闹一场，大家心里都明白的。娘子无需吩咐，我都会传话给崔郎知道的。就是见娘子没事，我也好对崔郎有个交代。”
丹菲笑道：“这么机灵，难怪他信任你。”
正说笑着，忽然见杨六娘和一个宫婢结伴寻了过来。见到丹菲，杨六娘上气不接下气地唤道：“五娘，你快回院中一趟，尚宫局来人了！”
丹菲和大海俱是一怔。
“尚宫局来寻我做什么？”
杨六娘喘了几口气，道：“来的是个司簿下面的女史，说是带着旨意来的。具体是什么，我也不知道。你快回去吧。”
丹菲朝大海使了个眼色，大海慎重地点了点头。丹菲告知了王女史一声，留下杨六娘继续帮着她送衣服，自己同那个宫婢匆匆返回院子。
院中的其他宫婢都去上工了，此刻只有黄女史带着两个宫婢，陪同着来提人的司簿所的女史们。丹菲一走进来，众人便唰唰地将数道目光投在了她身上，让她忍不住深吸了一口气。
“你就是段宁江？”女史打量了丹菲几眼。
“正是奴婢。”丹菲屈膝行礼。
女史道：“因有皇后慈悲，怜你素有孝名，特将你调去仙居殿当值，洒扫庭院，侍奉汤水。你且去收拾一下东西，今日就过去吧。”
丹菲愣了愣，轻声道：“仙居殿是……”
“是长宁公主居所。”女史道，“你以后就归了尚仪局，伺候公主起居，定要安分守己、勤劳细心，可知？”
丹菲缓缓地朝着北方跪了下来，磕头道：“奴谢皇后隆恩，谢公主隆恩！”
袖子下的手，却是慢慢得握成了拳。
长宁公主！
玉环上的那个宁字……她昨日怎么没想到？也是，谁能想到她堂堂一个公主，会来寻一个小宫婢的麻烦？
待到女史离去，丹菲还没有从地上站起来。黄女史过来亲自把她扶起，拍了拍她膝上的灰尘，道：“你可算熬出头了。这在掖庭里，你这也是升得快的。公主跟前伺候的，就算是没品级的女史，也比旁处高贵个几分。也许过不了多久，我见了你都要行礼了。”
“娘子折煞我了。”丹菲苦笑，“高处不胜寒，风大雨大，我能熬几日还两说。只希望将来最差也能保命就好。”
“你倒是个明白人。”黄女史叹气，“长宁公主就快嫁人了，你坚持熬一熬，没准可以作为陪嫁女官出宫，总比留在掖庭的好。罢了，那边催得急，你快去收拾吧。”
丹菲看了看天色，知道自己等不到和八娘道别了，只好又朝黄女史施礼，道：“待我走后，还有劳娘子多关照一下我妹子。她人小又浮躁，没人劝导，怕她闯祸。”
“我省得。”黄女史点头道。
丹菲强笑了一下，进屋收拾好自己的东西，就由两个内侍陪同着，前往仙居殿。
宫婢进出内廷，只能走侧方小门，然而这扇朱红色的宫门缓缓打开，展现在丹菲眼前的，是一个她无数次构想也无法描述的绚丽繁华的世界。
繁花碧树之后，是一座座高耸入云的宫阙，巍峨的殿堂岿然屹立，俯视着天下苍生。后宫的宫殿和精美的亭台楼阁如宝石一般镶嵌在花团锦簇之中，太液池上烟波浩渺，蓬莱岛上的太液亭映着渐渐西斜的霞光。天鹅野鸭在水中莲间嬉戏，岸边青柳流翠，鸟语花香。远望去，就如人间仙境一般。
丹菲忍不住嘲笑自己真是井底之蛙，当年如段府，便觉得段家后花园占地宽广，华美至极。现在看来，段家花园还不如大明宫的一角。
举天下之力奉养之处，果真凝聚着世上最富贵美好的一切。而她这个山野猎户之女，竟然也能有一日站在这块土地上，同帝王后妃们呼吸着同一处空气，赏着同一处风景。
若是父母在天有灵知道了，不知道心中会有何想。
一列内廷宫婢迎面而来，丹菲退至一旁让路。这些宫婢都身穿轻薄罗绮，裙带当风，纱罗曵地，高鬟红妆，钗环叮当，宛如仙女一般，脚步轻盈地走过。
丹菲的目光追随她们而去，目光向上，望见了东宫，忽觉得遥远了许多，似乎已经在云的另一端。
又行了一刻，经过了几处宫殿，内侍终于道：“前方就是仙居殿了。”
只见一座精巧别致的宫殿座落于不远处。那便是长宁公主所居住的地方。
进了仙居殿的宫院，内侍告退，一位女史过来给丹菲引路。丹菲一步步走在汉白玉堆砌的台阶上，看着自己红褐色的布裙扫过洁白的台阶。站在殿门口等候传召时，她举目眺望，麟德殿恢宏壮丽的身影终于整个囊括入眼中。
“公主传段氏觐见。”
丹菲收敛心神，低着头随着宫婢走进了宫殿之中。
殿中东侧，一位年轻的华服美人正坐在榻上，同一位年长的女官在下棋。丹菲朝那年轻女子跪下，磕头行礼，道：“奴婢段氏叩见公主，公主万福。”
长宁手里捏着一枚青色玉棋，朝跪在下方的那个寒酸的身影露出快意的笑。
“起来，抬起脸让我看看。”
