四月的春光洒在长安路树成荫的大道上，也洒在冷清肃静的段家院落之中。
段老夫人居住的寿安堂中，奴仆肃然侍立，丫鬟婢子行动井然有序，行走没有发出一丝半点的声音。远在旁侧的南厅里，就能闻到一股浓郁的药香，其中还混合着安神香那甜甜的气息。
内堂光线昏暗，陈设考究，北面摆着一张宽大的沉香木寝床，铺着厚褥，纱帐挂起，段老夫人就卧在其中。
丹菲穿着素锦高裙，绉纱小衣，外面罩着一件麻白诃子，头发挽成规矩的双鬟，用白丝帕束着，插着两只素银簪子。她原本丰润的鹅蛋脸已因为数月的劳苦奔波，而瘦成了妩媚的尖尖瓜子脸，但是因为神态端庄，举止稳重，依旧不失一副大家闺秀之态。
如今她正端着药碗，跪在床榻边，极有耐心，又极细致地服侍着段老夫人用药。
段老夫人年近古稀，白发苍苍，衰老的五官还依稀可见年轻时的秀丽。她自得知段氏父子殉国后就卧病在床，神智是一日比一日昏沉，眼看时日无多了。直到段宁江被寻回来的消息传来，老夫人的精神又才好了一些，每日可以醒两、三个时辰，进些粥水。
大夫人李氏看着老人似乎还能拖延几日，又马不停蹄地开始给两个女儿张罗起婚事来。姚氏暂时没有女儿要嫁，便作出一副孝顺儿媳的样子，每日带着丹菲她们来服侍老夫人。
段老夫人难得脑子清醒，拉着丹菲的手，昏花的老眼努力打量着她，道：“你离开长安的时候，还不会走路，却已经会叫阿婆了。你爹和你阿兄都极疼爱你，抱着你就舍不得放下。本来我说蕲州那地方太苦寒，你一个小孩子过去太辛苦，想要留你在身边。你阿兄哭了好几天，舍不得和你分开。这才让你跟着一起北上了。”
丹菲贪婪地听着段义云童年的琐事。虽然被段义云疼爱呵护的人并不是她，但是她依旧感觉到胸口涌出一股融融的暖意来。她安抚着老人，道：“阿兄平日也很想念阿婆的，也常和我说起长安风光。明明他自己也记不住多少，只会胡编了来哄我。”
段老夫人笑了起来，又道：“你好不容易回来，又已及笄了，也留不了多久了。你父兄都不在了，我们更要给你寻户门风好的人家，风光嫁出去。崔家四郎是个钟灵俊秀的，我看他长大，极是喜欢。只可惜你崔姑丈觉得血缘太近了些，不便结亲。”
丹菲淡淡道：“孙女不嫁，孙女一辈子伺候阿婆。”
“傻孩子，我这老婆子还能活几年？”段老夫人紧握了一下丹菲的手，“你自幼没有母亲在身边教导，还能如此恭谨知礼，可见是个自己知上进的。阿婆这就放心了。”
姚氏在一旁笑道：“母亲放心，儿媳也看五娘是个好孩子，比八娘这丫头要端庄娴淑多了。”
段老夫人对姚氏道：“你这个继母不好做，我都知道。五娘吃了这么多苦，你要好好疼爱她一些。”
姚氏抹了抹眼角，道：“母亲放心，儿媳定会给五娘寻一门好亲事。您可要早日好起来，吃五娘的喜酒呢。只是，唉……我们五娘命苦，文氏姐姐的嫁妆丢折在蕲州了。不过您放心，我就算砸锅卖铁，也给她重新办一副厚厚的嫁妆。”
段老夫人了然，道：“你且放心吧，我也不会亏待了五丫头的。我老婆子的那些东西，两房平均分。你们是孤儿寡母的，定不会叫你们二房吃亏。”
姚氏一听是按房分，不是按人头分，顿时喜上眉梢，带着丹菲给婆母磕头谢恩。
等回了院子后，姚氏都还没从这阵欢喜劲儿里缓过神来，笑容满面地对丹菲道：“这下可好了！老夫人系出名门郭家，当年出嫁也是十里红妆的排场，如今手中私产也有数万贯之多。原来一直说着，等老夫人过身后，这份家产平均开来，每个孩子都有一份，出嫁的也都有。大房别的不多，就孩子生了一大堆，光嫡出庶出的就有五、六个，婢生子也还有几个。”
姚氏说到此，鄙夷地哼了一声，道：“若是按照原来的分法，大房就要占大分，到你们姊妹手中就没几个钱了。如今老夫人开了口，说要平均分。你们姊妹三人可拿得就要翻倍多了！”
这笔账很简单，连刘玉锦都会算。当然她也知道自己这个义女是分不到钱的，只是说：“母亲，大伯他们必定是不愿意的，将来恐怕会要闹事呢。我记得我阿翁故世的时候，也闹过这么一出。两个叔叔和我阿爹为分家的事差点闹到打官司，起因就是我二叔说阿翁临终前人已经糊涂了，说的话不算数，非要把家里的几个铺子重新分过。”
姚氏问：“那后来呢？”
刘玉锦道：“我阿爹是家里老大，让了两个弟弟，多分了几间铺子给他们。”
姚氏哼道：“你生父想必是个为人厚道的，才会谦让弟弟。我们这大伯，可不是这样的人。等着瞧好了。老夫人这话，恐怕已经传到了大房耳朵里，没准下午就要闹起来。”
丹菲道：“母亲何不提议先把家分了？”
“先分家？”姚氏惊讶，“老夫人还在世呢……”
“就是因为阿婆还在，才要先分家。”丹菲道，“尤其是今天阿婆开了口，家产上有了纠纷，分家就势在必行了。与其等阿婆过世后，为着这份家产和大伯一家起纠纷，不如趁阿婆还能发话主事，就把事情先办妥了。”
姚氏犹豫道：“段家本就不待见我，更是嫌二房是个累赘。如此一来，我们二房的名声上……”
“母亲，您之前与我说过，原本阿翁去世的时候，就该分家。是因为大伯一家要占我们的好处，才拖着不肯的。如今我们提分家，也是理所当然。”
“话是这么说。可如今我一提分家，大房定要拿老夫人的嫁妆来做文章。”
“阿婆的嫁妆是阿婆自己拿主意，母亲只管说要分家就行了。再说……”丹菲想到段员外郎看过那些书信后惊恐慌张的样子，“我估计着大伯为了不受我们二房牵连，也愿意舍了这点钱财，早日和我们撇清关系。只是因为怕落个欺负孤儿寡母的名声，一直不便开口罢了。”
姚氏不安，道：“我的儿，你可是知道什么我不知道的？”
丹菲安抚地朝她笑了笑，“女儿是考虑了一下事情的最坏一面。如今北地战况不明，瓦茨人还没赶走。若圣上再听了哪个小人谗言，又怪罪到阿爹头上……”
姚氏惊慌，“你这孩子，净说丧气话！你爹都已经死了，还被圣上夺了功名和殊荣，我们家连抚恤都无。难道还会三天两头寻个死人的麻烦？”
“母亲别慌。”丹菲道，“女儿也是胡思乱想的。但是大伯若是个胆小怕事的，只要外面有点风吹草动，就足够吓唬住他，让他断臂自保呢。”
姚氏想明白了，抚着丹菲笑道：“你果真是个聪慧的，真像你阿爹！这事我还需回去和你几个舅舅商量一下。你们两个孩子只管伺候好老夫人就是了。倒是分给你们的院子已经收拾好了，你们姊妹俩选个日子搬过去吧。那边挨着小姐妹们，平日也方便串门说话。等安顿下来，你们就可以去闺学里，和姐妹们一起念书做女红了。”
刘玉锦就最烦念书和做女红，一听大老远跑来京城，还逃不脱，就不免苦着个脸。
丹菲道：“家中姊妹虽然都见过了，但是还不清楚性情如何，要向母亲请教。”
姚氏道：“我也多年未在京中住了，也不清楚这几个孩子。你八妹平日都去闺学，等下可以问问她。”
正说着，外面的婆子就通报说七郎和八娘回来了。姚氏便要婆子张罗摆晚饭。
七郎像个小圆球似的先冲进屋来，给姚氏请过安后，站在一旁好奇又胆怯地打量着两个新姐姐。这个七郎是个娇气憨傻的小胖子。姚氏只有这一根独苗，不免娇惯了些，舍不得他受风吹雨打，养得他有些娇弱。
八娘今年十三岁，已有了少女之姿，同她母亲一样，都有些争强好胜。她在姚家那十来年里，德言容功一直都是女孩子中最拔尖的，不免有些有些高傲自满。没想来了京城后，才发现京城贵女们人才济济，光是在段家堂姊妹中，她就被比得暗淡无光。况且八娘模样有几分像姚氏，在姚家里虽然出挑，可是到了段家，却是倒着数。
就说二房这两个新姐姐，义姐刘氏面如满月，柳眉杏目，肤若凝脂，是个时下标准的丰润小美人。五姐则是鹅蛋脸，长眉凤目，高挑窈窕，英姿飒爽，令人眼前一亮。
小女孩本就没适应这个落差，又突然多了两个落落大方的姐姐，更加自怜自哀，羡慕又嫉妒。她虽然礼仪上一丝不苟，但是对刘曹两人，始终有些生疏冷淡。
八娘给母亲见了礼后，道：“方才回来的时候先去给阿婆请了安，见大伯带着崔家四表兄过来看望阿婆。”
“崔四郎回京了？”姚氏有些意外，对丹菲道，“这就是先前你阿婆跟你提过的那个崔家表兄，那是你三姑母家的四郎君，生得可是极好的。”
“阿娘，五姐见过四表兄的。”八娘道，“四表兄年前才去过蕲州的呀。”
“我都差点忘了。”姚氏笑道。
丹菲自从进了段家门，已经无数次听人提到崔熙俊的名字了，心里其实很好奇。不过这个崔表兄肯定认得段宁江的，只消一眼就能认出她是假货。如何费口舌去解释是其一，要不要将段宁江托付给她的东西交给这个表兄，也是丹菲在犹豫着的问题。
在不能确定崔家表兄值得托付前，她不能轻举妄动。
“四表兄是长安城里的玉面四公子之一呢。”八娘忽然大声说，“我方才见了一面，果真面若潘安，就像是画中走下来似的。满长安不知道多少娘子都当她是春闺梦中人。”
姚氏板着脸道：“这种轻浮的话，是你一个堂堂女郎说的吗？怎么上了几天闺学，反而越发没教养了。”
八娘撇嘴道：“这可是四堂姐的原话呢。”
姚氏鄙夷道：“四娘不过是个小妇养的庶女，你一个嫡女，怎么和她比？明知道你那几个堂姐都在打崔四郎的主意，你就该躲远点，少去参合。莫非你也对他……”
“阿娘！”八娘嗔道，“我才不喜欢他这种郎君呢。”
“不喜欢最好。”姚氏扫了丹菲一眼，道，“崔家喜欢高门结亲，看不上我们段家。你们这四表兄，怕是要尚主的。”
“可是长宁公主？”八娘知道一些流言，好奇地问。
“现在谁说得准？”姚氏道，“崔四郎还说了什么？”
“啊，他提到五姐。”八娘道，“他说想见一见五姐呢。”
丹菲呼吸一紧，道：“这么说，是要叫我过去？”
“不，不用。”八娘道，“大伯说你回来后就一直病着，不便见客。我看四表兄挺失望的呢。”
丹菲松了口气。
姚氏忍不住多打量了丹菲几眼，道：“阿江，当初在蕲州，你与崔四郎相处得可好？”
丹菲哪里知道段宁江和她表哥有什么情愫恩怨，便捡着最保险的话道：“表兄成日和阿兄出去骑马射猎，其实也难得见一面。不过表兄人是极好的，温文有礼，风度翩翩，阿爹很是称赞。”
姚氏点头微笑，道：“这崔四郎评价一直极好，难怪皇后想招他做女婿。”
丹菲再傻也听得出姚氏话里的意思，笑道：“那感情好，咱们将来能有个公主做表嫂，出门走动起来，都要气派许多呢。”
姚氏满意而笑，又叮嘱八娘道：“你多学学你五姐，别跟着那几个堂姐学。她们脑子是糊涂的，尽奢望轮不到自己的东西。”
八娘也不笨，嘟嘴道：“女儿清楚的很，只不过看笑话罢了。阿娘不知道，平日在闺学里，几个堂姐每日里斗得和乌眼鸡似的。五姐和阿锦姐姐何时去闺学，好和我一起去看热闹。”
姚氏道：“你这孩子，没个轻重。自家姐妹不合，说出去连着你的名声都不好。你不劝着，还看什么热闹？”
“姐姐们争斗，哪里有我这做妹妹置喙的份？”八娘大大咧咧的盘腿坐着，“况且她们平日里傲慢得很，谁都看不起。对了五姐，这几日她们都还常说到你，向我打听你书读得如何，女红如何，到时候怕是要给你一个下马威呢。”
“那我可得准备着了。”丹菲不以为然地一笑，“刀枪火海都过来了，总不能给咱们二房丢脸。”
八娘眼睛一亮，忽然觉得这个五姐比自己想象中的要有趣许多。
说话间，奴仆们鱼贯而入，把晚膳摆上了案几。
当初刘家饭菜已很是丰盛，又因地处边关，多山珍野味。段家的饭食不但品种丰富，更胜利在精细。水晶蒸饺，蜜酱羊排，鲜香乌鱼褒，翡翠素丸……各色点心，各种凉热菜，每碟量都不多，却林林总总地摆了一大桌子。
因为要守孝，黑红嵌金的碧波莲纹漆器收了起来，用的是一套雪里青的白瓷餐具，看着不起眼，拿在手里仔细端详，就能做工极精细，看出价值不菲。
诗礼人家，食不语，就连十岁的小段七郎也遵循规矩，伸着肥肥的小手自己吃菜。
昔日在蕲州，女学里都有教礼仪女红，女先生十分严厉。丹菲自然认真，刘玉锦挨过几次板子后，也老实用功了。于是如今两人虽然都有些拘束，但是举止都优雅有度。不说八娘条不出错，姚氏看了，也很满意。
用过晚饭后，姚氏留亲生儿女说话，丹菲她们便很识趣地主动告退了。
回去的路上，前面挑灯开路的婢子和后面垫后的婆子都隔得远，丹菲这才抓紧时间与刘玉锦商议崔家四郎的事。
刘玉锦也想起庙子里的事，道：“那日我们并未见着他。万一碰到，认不出来可怎么好？”
“不论我认不认得他，反正他是不认得我的。真见了面，他自然就知道我是假的。”丹菲道，“我是巴不得永远不见他的好，但是手里的东西又需要交给他。而且，没亲眼见过他，我也摸不准他是否可信。”
“要不，我帮你去看看？”
“你能看得出好人坏人？”丹菲嗤笑，“听说是个极俊美的郎君呢，你小心别多看了两眼，把心丢了，被骗得团团转。”
刘玉锦的脸刷地红了，揪着衣角扭捏道：“我没那么傻啦。谁对我好，谁对我不好，我是分辨得出来的。”
“别说你，就是我，要学的还多着呢。”丹菲摇了摇头，“走一步看一步吧。”
星光漫天，树影摇曳，两个女孩低声细语地慢慢走远。
与此同时的永兴侯府崔家，崔熙俊正大步穿过中门，朝自己的院子而去。
“四郎。”家中奴仆打着灯，崔中丞慢慢地从长廊一头走了过来。
“父亲还没歇息？”崔熙俊停下了脚步，朝父亲走了过去。
崔中丞摆了摆手，示意奴仆退远一些，问儿子道：“你外婆的病如何了？”
崔熙俊面色凝重地摇了摇头，“怕是不大好了。大舅已在筹办后事了。”
崔中丞叹了一口气，“那你可见到了五娘？”
崔熙俊的嘴角挑起一抹戏谑的笑意，还是摇头，“大舅说五娘生了病，没请她出来。”
“你与他说了卫家女郎同你说过的事了？”
“儿子之前就在信中写过。今日去问大舅，他只是笑呵呵地说我一定听错了，说五娘没死。还说这女子长得酷似故世的文氏二舅娘，玉牌也是真的，外婆和两个舅娘都已把她认了下来。”
崔中丞眉头深锁，道：“那依你看，究竟是认错了人，还是五娘确实没死？”
“儿子没有见着五娘本人，没法下定论。但是从段家奴仆口中打听到，说一起来投奔的，还有一位刘氏娘子，也已经给二舅娘认作了义女。这倒确实符合卫女郎的描述。”
“还是要尽早和五娘见一面的好。”崔中丞果断道，“且不论她是不是真的，那份东西，八成是在她身上。就不知她是否已经交给了你大舅。”
崔熙俊眉头轻锁，摇头道：“大舅今日丝毫没提二舅之事，有点怪。我才从北地回来，他于情于理都该询问一番才对。”
“你是觉得，那份东西，他已经拿到手了？”
“儿子觉得，大舅不会是那么轻信于人的人。光凭一枚玉牌，他怎么会就把人认下了？假如他真的已经拿到了东西，看到了内容，受了惊吓，才绝口不提此事。那么今日他的异常，也就解释得过去了。”
“这便说得通了！”崔中丞捶掌道，“你大舅素来是个贪生怕死之人，完全比不得你二舅。现在就怕的是，他胆怯之下，万一把东西销毁了……”
“父亲先别担心。”崔熙俊宽慰道，“卫女郎说这个曹娘子精通算计，儿子估计她是个心思缜密之人。且不论她冒充五娘是出于什么目的，她也定然知道这份东西的贵重，才会如此小心翼翼，甚至不惜利用临淄郡王来摆脱韦家入了段府。儿子想见到她后，再好好询问。”
崔中丞素来对自己这个少年老成的四子很是放心，“说到那卫家女郎。你昨日送她回了卫家，今日卫家就送来拜帖，想要登门拜访致谢。你母亲有些不放心，怕卫家是上门来提亲的。”
崔熙俊表情一僵，咳了咳道：“父亲和母亲都无需担心。到了秦关后，我就和杨校尉一家一同返京，那卫女郎一直同杨夫人呆在一处。”
崔中丞笑道：“你是我的儿子，我还不了解你的品性？若这卫女郎真是品貌俱佳的，又是中书舍人的亲女，这门亲事也是做得的。只你母亲怕得罪了公主……”
“让母亲担忧，是儿子不孝。”崔熙俊无奈地轻叹了一声，沐浴着星光的俊美面庞笼着一层薄薄的清愁，“儿子尚未建功立业，还不想考虑成家之事。”
崔中丞慈爱的拍了拍儿子的肩，“便是你祖母，自己是公主，也不愿你尚主的。你且放心，家人都与你站在一边。时辰不早，你明日就要回千牛卫当值，早点歇息了吧。”
