寒冷的夜，没有月亮。
借着遍地积雪的折射，依稀可以看见悦宾楼黑森森的轮廓。
那轮廓的最上端，出现了一个黑点。
一个在悄悄移动的黑点。
那是天九王浪子余蛟。
他事先早看准了位置，他知道从哪里下手最不易惊动别人。
他并不是一个爱管闲事的人，特别是为此要费这么多手脚。更何况他现在还有更重要的事情要做，那就是父亲广发请帖的举动迷雾重重，吉凶难料。
可这次不同，他要见的是东方公子，一个像老朋友的陌生人，但是有一种一见如故的亲切感。
为此，他不惜暗地里给青白双龙服了蒙汗药。因为他知道，有时多一个帮手，反倒等于多一分累赘，特别是青白双龙这样头脑混乱而且管不住自己嘴巴的人。
他自信凭他一人之力就能达到目的。
人贵有自知之明。浪子余蛟虽有些自负，却并不是牛皮大王。他知道若然明刀明枪对付梅兰竹菊四女，未必能讨便宜，但深夜从他们手里救出东方公子，却也非难事。
有一点他最清楚，那就是即使东方公子受挟制于梅兰竹菊，东方公子也应该是独居一室。因为梅兰竹菊都是正值妙龄的女孩子。
这对他来说是绝好的机会。
当余蛟靠近东方昊所居客房的窗户时，他不得不承认自己的判断有失水准，因为他听到屋里竟有两个人在说话。
一男一女。
屋里未掌灯，他看不见是谁。
客房内，东方昊躺在床上，周身颤抖如筛糠，显见蚕毒又已发作。
接着是悉悉索索的声音，东方昊双手乱摸，好像在寻找什么。
结果什么也没摸到，只听他上下牙齿格格碰撞，吃力道：“姑娘，劳你点上蜡烛。”
“嗤”的一声，蜡烛点燃了，黑暗的客房霎时弥漫了昏黄的光。
烛光映照着一位妙龄少女，只见她一身绿色的薄纱，头上别着一朵绢花。
那绢花也是绿色的。
当然是绿竹姑娘。
她黛眉紧蹙，眼帘微垂，掩不住殷殷关切之意。
东方昊终于摸到了他要找的东西，那是一个精巧的系着红绸的小葫芦。
小葫芦里是天河子道长亲炼的归魂丹。
那绿竹忽地抢上前去，一把将小葫芦夺在手里。嗔道：“你怎么如此不明事理，告诉你不要再服这归魂丹的嘛。师父的蚕毒与天下百毒大相径庭，归魂丹虽可解一时之冷，却无形中又加剧了冰蚕之毒的毒性，待再次发作，便一次重似一次。这……如何是好？”
东方昊满脸苦笑。
他牙关紧咬，两腮肌肉条条凸显，双目缓缓合上。
绿竹妙目转动着泪花，慢慢流淌，终于沿面颊滴落下来。
她从小葫芦里倒出两粒归魂丹，缓缓送到东方昊的嘴边。
东方昊微微睁开眼睛，吃力地摇摇头。
绿竹倏然有了笑意，可她拿着药丸的手并没有挪开。东方昊这才张开嘴吞服了药丸。
四目对视，沉默了良久。东方昊长舒一口气，显然是服了归魂丹，渐渐抑制住了酷寒之气。
绿竹依旧注视着东方昊，忽道：“你为何不答允我师父的条件，难道是我不配你么？”
东方昊缓缓摇头。
她小嘴一撅，又道：“那么是你心有所属，对不对？”
东方昊闻言一怔，不堪绿竹火辣辣的目光，将头转向一侧。
心有所属……他想起了东方缈。
缈姑娘临别时，眼睛里分明有一丝忧郁。
她除了是我妹妹，还是什么？我还能见着她么？
难道真如绿竹所言，缈姑娘便是我的心上人？那么江可儿呢？
我虽然和江可儿没有海誓山盟，但毕竟相爱一场。如果她出现在我的视线里，那么我在她和缈姑娘之间如何选择？
东方昊忽然觉得这两个女孩离他那么近，又似乎那么遥远。
眼下在他床前的是绿竹，一个对她不忍有半点伤害的清纯女孩，他不想这是他生命中的第三个女人。
作家们用“如浴爱河”表现爱情的甜美，但他知道自己处在的不是爱河，而是情网。网丝织得太密了，被缠绕束缚的滋味不好受，况且，被缠绕束缚的不仅是肉体，还有心灵。
可是情感绝对是任性的，它来的时候不管你是不是接受；走的时候也不会跟你打招呼。
就像现在，他眼前浮现的是三双眼睛。很美的眼睛，很清澈，清澈如秋天的湖水。
绿竹见他想得发痴，大是不悦，嗔道：“哼，我知道你在想她是不是？”
烛光晃了一下，房间里的光线似乎亮了许多。
东方昊这时才感觉到绿竹姑娘离他那么近，近得可以嗅到她身上淡淡的香味，那香味绝不是脂粉气，而是来自十五六岁少女本身的肌肤。他禁不住打量着绿竹，感觉浑身有点发热。不知道是归魂丹的效用发挥了，还是别的什么原因。
映入他眼帘的是一张少女的俏容。
这张脸此时也并没有愉悦之色，但那紧凑纤巧的五官给人一种率真稚气的感觉。
他忽然有些羡慕这种率真和稚气了。
绿竹似乎在他的眼神里得到了某种鼓励，又道：“你也用不着这般倔强，即使你情有别恋，也不妨先答应了师父，待拿到解药后，你便休了我……我也毫无怨言。”
说到后来，绿竹也不由发出哽咽之声。
东方昊装作无所谓的样子，道：“好歹我也是五尺男儿，岂能为苟且偷生，而玷污了姑娘的清白。”
绿竹又道：“然则你便只求一死么？”
东方昊微微一笑，道：“我原本贪睡，这一死去便如长眠一般，岂非天公作美？”
又自语道：“想那南宫南风一意求死，先前难以索解，现在看来，死中也有三昧，至少要比活着少些奔波之苦，精神之煎熬。”
东方昊所言虽系玩笑，意在给绿竹开心，但言语之中凄凉悲苦之意却也掩饰不住。
绿竹忽地大怒，道：“你道这一睡去便是须眉丈夫么，你道你心目中的那位姐姐会好开心是么？好，不如姑娘成全了你！”
言罢竟“唰”地抽出长剑，向东方昊刺去！
那东方昊不闪不避，脸上兀自带着笑意。
剑锋已刺入东方昊的左腿，鲜血流出，浸湿了被褥，那黑紫的血色逐渐扩延。
绿竹见状，颤抖的手收回长剑，猛力掷在地上，怔怔地发呆。
泪珠滚滚落下，间或滴在蜡烛上，发出“嘶嘶”的声响。
东方昊一动未动，脸上笑意未退。
黑紫的血色还在扩延。
绿竹忽然嘶叫道：“你这是何苦！”
大哭声中，疯也似的夺门而去。
关门的风，带动烛光晃了一晃，光线似乎又黯淡了一些。
冬天的夜悠长而沉寂。
东方昊感到一阵剧痛。
不是伤口，而是心。
