窗外繁星点点，窗内灯火通明，如今姜寻大碗喝酒没有在风月楼的畏缩，面对自己的皇子徒弟也没有因地位悬殊而感到卑下，在第二年的末尾，通过信件将胡湛为人告知师傅，得到洛图满意回信。望着杯中的清酒，往事不禁涌上心头，怀念着曾经遇到的人不知道都过的怎么样，姜寻就像是荒野中的孤狼，渴望着远方篝火的温暖，又不得不隐藏在黑暗中，最后一年刺杀三小国皇帝的时，戴着那恐怖的鬼面，冰冷的面具就像是能包裹心脏所有温度，生命在它的下面就像杂草般不值一提。
胡湛看着姜寻发呆，端着的酒杯迟迟没有放下，一坛酒没了，胡湛唤来婢女拿酒，姜寻像是大梦初醒般，抬头看眼胡湛，胡湛看出姜寻的异样道：“师傅在外面遇烦心事了吗？”
姜寻摇头，胡湛一脸坏笑道：“那师傅一定是遇到某个女子了，凭师傅的这张脸不知要迷倒多少女子，谁家的姑娘师傅尽管开口，弟子去给你送聘礼。”
姜寻听着胡湛的玩笑话，正不知道怎么回答，婢女带着酒来了，把酒倒满一饮而尽，面容平静道：“如今黎郡兵强马壮，我要离开了。”
胡湛脸上的笑容慢慢消失，忙问：“师傅去哪里。”
要去哪里呢？姜寻在心中也是这样问自己的，当一个人的心中没有方向，就永远都走不出黑暗。
在去三小国的路上，姜寻闲时就跟难民蹲在墙角聊天，靠着苦涩的表情体会到他们身体以及心灵的苦痛。
如今天灾不断，活着对于他们而言更加困难，自己曾看师傅在军中取敌将性命的时候感到不可思议，可历经万险，磕磕绊绊，成功刺杀三名皇帝以后，信心大增，当一个人的实力越强，所背负的任务也就越重，姜寻用手指轻点酒杯道：“去古月与大漠的交战的第一线。”
胡湛道：“师傅想进入军营吗？”
姜寻扭头看了看躺在身边的宝剑，摇头道：“不入，只有我一人。”
胡湛挽留道：“师傅，留在黎郡吧，黎郡将士包括我都可以听你的，就算上战场也一定要带着我们。”
姜寻面无表情把酒喝入肚中，下定决心，沉声道：“你我的路不同，明日就走。”胡湛没有说话，面容却上是千变万化，是不舍，是愤怒，亦是落寞。平日里鸣叫的蛐蛐在这夜安静无比，奔着光而来的小虫在烛火上不断飞绕，绕了多久呢，舍身扑入火焰。
二人喝的极多，就像初次见面。姜寻用内力化了酒劲，天蒙蒙亮，站起身不用准备什么还是那个刚入黎郡时的破包袱，看着满脸醉态靠在墙壁上呼呼大睡的胡湛，为他盖件衣服，背上圣影朝城外走去。
日上三竿，胡湛捏着脑袋慢慢睁眼，看着桌前充满酒气的饭菜不见姜寻，急忙跑出去，踏出门那一刻被太阳晃得眯眼，来到城门处，问守城士兵自己的小师傅是否从城门出去，守城士兵恭敬回答天蒙蒙亮时就走了。胡湛苦笑下缓缓走了回去。
姜寻在一条古路上走了半月，不断有难民从身边跑过，其中有数人想要暗害他，都被不留情地斩杀。当人的良知被肉体痛苦完全掩盖的时候，他们会比野兽还要可怕，心中没有一丝荣辱道德，只是站立的行尸走肉。
天有不测风云，乌云沉沉，姜寻不得不找地方躲雨，从怀中拿出古月地图，前方二里外有城，轻功极好，二十息间就看到敞开城门上的字“周洛”，走进城中，里面一片凌乱，破木车横在街头，家家户户门窗打开，有的门上还挂着被褥，天更加阴了，往里走去，偌大的城毫无生气，豆大的雨点从天上掉落，躲进一户人家，没多久哗哗的声音传出，外面瓢泼大雨，白茫茫一片，过了很久，街上积水三寸有余，轰的一声，远处老树下的土房被泡塌，土变成泥浆被水冲走只剩干净老硬的芦苇条，看着所发生的一切，孤寂感涌来，可就连心中与自己对话的声音都被雨声掩盖。
雨停了，乌云快速移动，阳光从缝隙中洒向大地，麻雀从房檐中飞出穿梭在那颗茂密的叶子中，叽叽喳喳叫的不停，生命的声音让姜寻心情大好，一个时辰后，大水退去，街道变得干净杂物被冲到角落，姜寻往外走去，还未出城门就听见有女子的声音喊道：“啊，救命，求求你们放过我。”
姜寻停下脚步，回头看去，一个女子面色苍白浑身湿透，衣衫不整，狼狈地从小巷跑出来，看到姜寻像是抓到救命稻草般，拼命跑来，她攥着姜寻的袖子，满眼恐慌，焦急道：“快，快带我走。”女子声音近乎嘶吼，没等姜寻回答，就看见五个身悬弯刀的的汉子追出来，气喘吁吁，喊道：“臭娘们，还挺能跑，抓你回去饶不了你。”说罢，就向前走来。
女子缩个脑袋整个人躲在姜寻后面，五人中最魁梧的汉子，面容凶恶，抽出弯刀道：“小子滚开，不然老子吃了你。”
姜寻不为所动，这人毫不顾忌，提刀直接砍来，姜寻冷哼一声将他踹出数米外，爬起来，五人一块冲上来，天上惊雷突响，鸟儿被吓得从树上又飞回巢穴，五人举着弯刀站在原地，他们的口角抖动，满眼惊恐发不出声音，砰的一声倒在地上，皆被一剑毙命，这名女子吓傻在原地，随后快速跑开，姜寻抬头看眼天空，乌云重新茂密，像是天破了般，又要下雨了。
雨声稀稀拉拉，过了许久，天色漆黑，姜寻在个大户人家中点起火堆，闪电照亮空城，轰隆隆的雷声传来，姜寻抬头看眼门外，惨白的面孔让他一惊，雨水顺着她的鬓角流下，没等姜寻有反应，女子倒在水泊之中，昏迷不醒。
午夜女子醒来，火焰在脸上跳动，她看着近在咫尺打坐的姜寻不敢打扰，抱着腿，把头埋在两腿上，轻轻抽泣，姜寻被她的声音惊醒，道：“为什么跟着我。”
女子泪眼汪汪看着姜寻，慢慢站起来，对着他跪了下去，磕头哭道：“求求恩公，救救她们。”
姜寻在江湖中行走，深知一个道理，美丽柔弱可怜能让人放弃防备的东西，便能使自己陷入最大的危险，在宗国时，姜寻出于好心救下一名小童，谁知小童竟是和山贼一伙，利用他的善心，骗到山中准备劫财夺命，要不是姜寻本领高超恐怕就是尸横荒野，从那时起，姜寻在外从不轻易相信任何人，看着这名泪眼朦胧的女子，随手扔出一件衣服道：“这户人家男人的衣服，换上它。”说完，转过身去。
女子捡起衣服，背对着姜寻慢慢解开衣扣，脱下早已湿透破旧的衣服，没过多久，道：“恩公，我换好了。”
姜寻转过身，第一次细看这女子，小小的瓜子脸，柳叶眉，即使在男人衣服的包裹下依旧透着几分清秀，姜寻与之对视，在她的眼中看到了无尽的悲伤以及要说话的急切，姜寻平静道：“萍水相逢，为什么要帮你救人。”
女子的牙齿咬着嘴唇眼看就要咬出血，又跪在地上道：“秦蓉蓉今生来世做牛做马报答，只求恩公能够救救她们。”
姜寻像是没有听到般自顾自地往火堆中添柴，眼见无果，秦蓉蓉的眼中像是散去所有光芒，摇晃着站起身，四目无神道：“恩公大德，来世相报。”说完，哭声传来，她猛地向门口的柱子上撞去。
对生命的极度残忍，对自己的最大不公，就是一个清楚选择死亡的人。
秦蓉蓉万念俱灰下，眼泪向身后飘去，天空中雷声大作，一切都结束了吧！一股大力拉住她的衣裳，脑袋离柱子一寸之距，姜寻冷冰冰道：“比那扑向火焰的飞虫还不如，它们追求光和热，你却为了逃避，实在可笑。”
秦蓉蓉闭着的眼睛缓缓睁开，哇的一声大哭起来道：“我没办法，没办法救她们。”
姜寻看着她，心软了，想着：“侠客不就是要仗义勇为，扶弱抑强，替人打抱不平，怎么如今自己怕了，畏畏缩缩了。”感受着背上圣影的重量，这是姜寻最大的心安，也是前行的航标。
姜寻道：“你先安心睡下，明日我去救她们。”
秦蓉蓉跪在地上磕头道：“谢谢，谢……”姜寻扶起她，没有说话。
在姜寻身边秦蓉蓉感到前所未有的安全，很快沉沉睡去，姜寻看着秦蓉蓉心中不由叹息，身处乱世，女子的地位更加不堪，强弱之分在规则崩坏时便是最好的道理。
雨停云散，无尽的天空中一片湛蓝，太阳显得格外亮，秦蓉蓉醒了，脸上还保留昨夜的泪痕，姜寻在吃干饼分她一个，秦蓉蓉双手拿饼细嚼慢咽地吃着，吃饱后，秦蓉蓉的眼中满是期待，想要带路，姜寻站在门口，看着洁净的天空道：“把她们的位置告诉我，你不必去。”
秦蓉蓉恳求道：“恩公，请带我一起去。”
姜寻不由冷哼道：“你能做什么？”
秦蓉蓉一怔，低头看着自己的身体，心中想着“是呀，手无缚鸡之力的自己能做什么呢。”想到这里不由轻叹一声道：“城外半里有个小县，那里被两个漠兵管理，他们在等待更多兵将来到以后，便会前来周洛。”
姜寻听着她的话，不由冷笑，想着：那两个漠兵万万没想到，‘周洛’早已人去房空，就算幼童到这里来都能轻易占领。
