天渐亮，山洞中酒气淡薄，众人的熬一夜，眼中出现裂纹似的血丝，老李叔靠着石桌握着烟斗，吐出灰白的烟，黑瘦的脸上愁容更甚，他缓慢地站起来，在众人的目光下走到成子寅的面前沙哑道：“公子，对方来势汹汹，你功夫好，先跑吧！”
成子寅坐在虎皮座上，仰头看着石壁，又低下头道：“我跑以后，你们怎么办？”
听到成子寅问，下面的众人变得蠢蠢欲动，声音也变得嘈杂，生死面前谁又不怕，老李叔道：“没有公子只怕老汉一家早就饿死街头，多活这么久早就知足了，公子别看我们是农夫出身，拼了命也能挡住他们一刻。”
成子寅心中迟疑，没有回话，这时人群之中传出尖锐声音：“公子伤的楚家少爷，我等却要当替死鬼，要走一起走。”
成子寅眼尖如鹰，闻声向西南方向看去，人群自动散开只剩个袖口处有两个破洞的长脸男人，嘴边还有两撇络腮胡，看见了人，成子寅平静问道：“像他这样想的还有多少人。”
顿时，山洞内不再嘈杂，都低着头不知道在想什么，成子寅冷哼一声，伸手拽下钱袋扔到长脸男人的面前声音严洌盯着众人道：“还有谁要走。”
看到离开还有盘缠，又有十几个男人低着头站在长脸男人的背后，老李叔憋不住脾气，手中的烟斗重重朝他们抽去，喝道：“你们的良心都被狗吃了吗？”
他走到长脸男人面前道：“穆老二，当时你饿昏了头，偷吃了张财主家的鸡，被差点打死，要不是公子，哪还有你。”又走到一胖硕的男子身边指着他的鼻子道：“你当时瘦的皮包骨，所有人都以为活不下去，若不是被公子带回，早就成为乱葬岗中的亡魂，你们，你们。”
老李叔气的脸皮颤抖，这十几人朝成子寅跪下来，哭嚎着，成子寅苦笑着长叹一口气，道：“你们真的以为能逃出去？那楚家将军敢放我会没有后手？也罢，银两你们拿着，出去以后生死祸福皆由天定吧！”
听后十几人跪地不起，也不敢捡起那银两，成子寅从座位上站起来抽出宝剑指于一侧，冷淡道：“还用送你们不成，滚。”
穆老二捡起银两，连滚带爬的向洞外跑去，十几人跑到门口撞见外面进来两个身穿轻甲的卫兵，后面的人来不及止步把穆老二撞倒在地，穆老二抬头看见为首士兵脸上的横肉，又看到手中拿着的没有鞘的宽刀，被吓得张着大口，身体也不自觉的颤抖，只听那魁梧的士兵道：“少爷醒了，得知经过老爷饶你们一死，尔等且在洞中，待我等离开以后在行出来。”
成子寅抱拳道：“兄弟，替我谢谢楚兄弟。”
“话会带到的。”说完，两个士兵离开，穆老二等十几个人呆坐在地，满脸羞愧，身后是众人蔑视的目光和成子寅的冷淡，他们知道大盘山中再无容身之地了。
日上三竿，成子寅听山洞外面没了声音才下令让众人出来，出洞一刻寒风吹来，洞外被人清理出一条小道，道两旁的积雪足足有半腰深，成子寅重重的呼出浊气看向刺眼的太阳像是新生一般。
山林之中，楚伯雄将马让给秦灵儿改为步行，前方士兵气喘吁吁地清雪开路，山路难行，楚玉恒身子虚几次都差点摔倒，有两个亲兵看不下去前去搀扶却被楚伯雄厉声斥回，随后走到楚玉恒身边道：“大丈夫立于天地之间，小小磨难怎么能难倒我儿。”
楚玉恒面色苍白，嘴唇也有些干裂，看着楚伯雄道：“孩儿不敢辜负父亲。”说完，倔强地走上前去。
队伍后面，毛县令裹着皮袄，问毛阳说道：“楚将军听说你的弓法，问想不想去镇守疆域。”没等毛阳回答，毛县令不留神脚下一滑倒在路旁雪上，毛阳赶忙扶起父亲道：“进山的时候楚兄弟就问过了，家中有小莲与两岁娃娃，况且父亲母亲年纪越来越大，我拒绝了。”
毛县令长叹一口气声音放松道：“有选择就好。”
“父亲，觉不觉得楚家的惩罚太过严苛了。”
毛县令看着堆满白雪的山林道：“换做是我，也会这么做。”
“为什么？”
“你看这雪大吗？”
“孩儿二十余年第一次见。”
“风雪来时楚将军正领着我们在山上寻找，前脚走过的脚印下一刻就会被淹没，要不是那山寨墙角未灭的灯笼，恐怕都要冻死在这里。”
“原来是这样。”说着，看向楚伯雄那魁梧的背影，深深敬佩。
天渐黑，皇都城墙上的守城卫兵看到远方出现火光，随后城门打开监察兵骑骏马前去，监察兵看到楚伯雄立刻跳下马半跪行礼道：“末将见过楚将军。”
楚伯雄道：“为我扶马。”
“是。”
楚伯雄上马，双腿夹着马背，拉着缰绳，对后面的士兵喊道：“千夫长郎军平听令，去楚府领白银千两，粮食十石，重赏诸位兄弟。”说完，马已经奔去十余米，只有身后疲惫的兵士大声欢呼。
姜寻与秦灵儿回到皇宫中的钦天府中，何算坐在蒲团上看到回来的秦灵儿鞋都来不及穿，快步走下来，抓着秦灵儿的手，前后左右看个遍，道：“小祖宗呦，你可算回来了。”
秦灵儿琼鼻一紧，把耳朵捂住道：“舅舅，喊这么大声做什么。”
姜寻走到洛图的身前，低头道：“师傅。”
“看你气息不稳，讲讲这几日在外经历。”
檀香徐徐，姜寻讲完发生的事，洛图对何算道：“告诉礼官近期不必来了，我要带徒弟出去些日子。”
何算反问道：“这么早。”
“我们这副老骨头不能闲着了，雏鹰也要学飞。”
听着二人的对话，姜寻一头雾水，秦灵儿眨着眼问道：“洛图伯伯，我能一起去吗？”
没等洛图回答，何算提着秦灵儿的耳朵道：“天天就知道玩，哪还有女子的样子，不把你父亲留下的医书背完，这辈子不许出去了。”
秦灵儿揉着被捏红的耳朵，噘着嘴，道：“不玩就不玩，这么凶干嘛。”
洛图对秦灵儿和姜寻道：“跋涉回来也累了，你们的居室早就烧好热水，去洗澡吧！”
秦灵儿笑着转身，一跳而出道：“身上脏死了洗澡去喽。”姜寻行礼告退，走向静阁。
钦天府中，洛图道：“交给你一件事。”
“大哥说就是。”
“满朝文武中，品德败坏，欺压百姓的官员，以恶行大小搜集证据交给我，到三月初三时将玄皇引到星辰塔，见他一见。”
“大哥，准备带姜寻去多久？”
“多则一个月，少则十天。”
“如果姜寻不能使圣影出鞘呢，那……”
洛图笑了笑道：“与姜寻生活十几年有师徒之名亦有父子之情，相信他不会让我失望的。”
何算低声道：“姜寻年龄尚小却有如此重的背负，是不是太不公平了。”
洛图举起酒葫芦猛灌一口，看向何算道：“他还有选择吗？”
静阁中，姜寻洗完澡，躺在床上不经意地看向角落，粗布包着的宝剑在烛光下，影子也显得臃肿，姜寻跳下去把剑拿在手中，褪下粗布，银色的剑鞘使屋子都亮了几分，姜寻轻轻摸着冰凉的剑柄，到皇宫后自己被新鲜的事物吸引，对于剑倒是冷淡许多，这一夜，他入神地盯着这柄绝世宝剑，心中杂乱，甚至不知怎么沉沉睡去。
三更锣响，静阁中出现喝水的声音，姜寻惊醒握起宝剑横在胸前，抬眼看去是师傅在喝酒，姜寻放下剑上下搓着胸口道：“师傅你是要吓死我。”
洛图笑眯眯道：“兔崽子，收拾收拾为师带你出去。”
姜寻穿好衣服伸出脑袋小心翼翼问道：“师傅，喝迷糊了？”
洛图抬起手喝道：“找打是不是。”
姜寻乖乖收拾好，背上剑，迎着半黑的天坐上马车一路向东，清晨，秦灵儿端着桂花糕到姜寻的住所在外面喊道：“寻哥哥，出来尝尝我的手艺。”喊了几遍，屋内没有答应，秦灵儿推开门踏进去，只见被褥是乱的，火盆之中尽是冷碳，不见姜寻的衣服，秦灵儿急忙跑向何算住处大声喊道：“舅舅，舅舅，寻哥哥不见了。”
何算穿好鞋打开门，眯着眼道：“吵什么吵，我知道。”
秦灵儿疑惑道：“寻哥哥去哪里了？”
何算说道：“对他来说是一处历练之地。”
“是哪里？我也要去。”
“胡闹，鬼狱城那种地方是你能去的地方吗？”说完，何算捂住嘴巴。
顿时，秦灵儿的眼泪在眼圈中打转，手中的瓷盘滑落，啪的一声桂花糕落得满地，自言道：“怎么能去那种地方。”
何算把她搂在怀中拍着后背道：“灵儿，这是他的宿命，逃不掉的。”
秦灵儿哭的梨花带雨让人心疼，她看着何算哽咽道：“舅舅，寻哥哥那么善良，会不会……”
何算拍着秦灵儿，目光严肃看着门外，道：“我们都相信他。”
另一面，姜寻在马车旁吃着干粮，看着远方天空中仅存的几颗星星，问道：“师傅我们到底要去哪里？”
洛图斥道“进车去吃，不该问的别问，两天后自然就知道了。”
姜寻拿着饼钻进马车，一声鞭响，摇摇晃晃的马车继续向西驶去。
