漠北边关，狂风呼啸，黄沙遮天，放眼望去苍茫一片。
在不远处，已隐约可见破败村庄。
这村庄名为落霞村，是帝国疆域内最后一道霞光，所能照耀的边关小村。
风沙弥漫的村子口外，有这村子唯一的水井。
“第六次了……”
水井边十四五岁的少年，眼神黯然身材瘦弱，一身粗布棉衣，依着井沿跪扶在水桶边口中自语。
这少年名曰楚明，早年痛失父母，流落在此地客栈，任杂役为生。
在井沿旁边，一位白衣老者斜靠井沿而坐，前襟上干枯血迹刺目醒眼。
他伸手捧起一哇清澈的井水，手上不知何时沾染的鲜血，瞬时在水中化开。
“第七次了……”
他口中默念，将手中的水，慢慢送喂给似重伤昏迷的白衣老者。
“要是再不醒，也只能将你移走，不能污了这水井。”说这话，他脸上表情没有一丝波动。
这荒漠就是最好的坟墓，也是机遇和危险共存之地。
这荒漠也并非一直如此贫瘠荒芜。
据传说上古时期，这里也曾崇山林立草木旺盛，灵草灵果洞天福地数不胜数，也是许多修行大能的圣地。
至于为何成为今天这般，没人能说的清楚。
但坊间有许多流言，但最为让人信服的就是，一场为争夺神器的旷世之战。
历经万年，曾经的辉煌，早已被黄沙掩埋，包括那些遗留的神兵灵药至宝，也被深埋其中。
在此地六年，他没少见重伤死在这里的探险武者。
若没人认领的尸体，都是丢到村北荒漠。
至于是被风沙掩埋变成干尸，还是被凶兽餐食，没人会在意。
此地也是进入漠北，最后一个村子。
这村子也成为路过武者，补充水源养精蓄锐，必要停留之地。
楚明之所以留在这里，也是因为这里是武者的聚集地。
他只期望那个武者能收留他，让他跟随修武，那怕是为奴为仆都愿意！
可六年了，他依旧在这里…
“别做梦了，人家那可是高贵的武者老爷，也不撒泡尿照照自己，哈哈……
我可听说，那修武仅只是基础淬体，都至少需要万两白银啊！
那可都是白花花的银子啊！你啊，就死了这条心吧……”
客栈老板老魏头，曾尖酸刻薄的话，却一针见血。
随着年龄增长，他已知错过淬体黄金时段，但依然心存一丝期望。
或许是上天怜悯，一次意外在荒漠边缘，捡来的古旧残图，让他心中再次燃起汹汹希望！
“呃……”
一声痛哼，那白衣老者，缓缓睁开无神的双眼，也将他从失神中唤醒。
“你醒了，我找人来帮你。”
他站起身来，准备回去叫人来，这老者的伤势明显很严重，已性命垂危，不是他能处理的。
“等下……”
老者无力呼唤，看样是还有什么话要交代。
楚明蹲下身子，贴近老者，这样能让他说话省一点力气。
只是老者干裂的嘴巴，抖动张合几下，却没半丝声音。
见状，他再次给老者喂了一些水。
片刻后，老者恢复了一点气力，微弱道：“凶……兽……”
“凶兽？”
楚明微微皱眉。
在这荒漠边缘地带，偶尔会有一些游散的凡阶凶兽，会因为饥饿入侵这村子内。
但以边关守卫将领的实力，并不费什么力气就斩杀了。
这些凶兽也是有一些灵智，很少逾越这道边防。
白衣老者颤颤巍巍的手，从怀中摸索着，似乎是要找寻什么重要的东西。
“噗噗！”
连续两声轻响，两枚鹅卵大小的珠子，从他怀内掉落沙地上。
“凶兽内丹！”
地上青绿油光的珠子，他是见过的，就在这客栈内。
“这是凡阶凶兽才有的内丹，一颗价值一百多两银子……”
曾经在客栈内，收获回归的武者谈论声，又在他脑海中回响。
对于凶兽他也是听过一些，了解凶兽等阶有凡阶和黄阶。
凡阶凶兽对应人类淬体境的武徒，到了黄阶凶兽只有跨越淬体九重，进入武者境才能与之对抗。
这两颗凡阶凶兽内丹就等同于二三百两银子！
或许对于武者算不上什么，但对于他那可是足以独自生活很久。
“但这点钱也不足以支撑我修武所耗资源……“
他眼中失望，旋即又恢复一丝期望，
“那古旧残图，所记载的古城遗址，才是我唯一的机会……”
白衣老者艰难摸索出一面刻有“段”字的白玉牌子，颤抖着递给他，口中断断续续道：
“交……给…武阳镇…段家，凶……兽…潮……快逃……”
他沉浸在内心的思绪中，一时未觉。
“噗！”
一股滚烫的鲜血，喷洒在他脸庞。
“这……”被热血刺激的他，愕然发现眼前白衣老者，眼神渐渐黯淡散开，身子重重歪倒，已再无声息。
“咚咚！！……”
大地颤抖声，从迷雾一般的风沙内传来，隐约夹杂着，野兽的嘶鸣咆哮声！
“这是？……难道真的是凶兽潮！！！”
楚明心下大惊，已意识到这逝去老者，所言并非夸大。
以他薄弱的身板，就算普通猛兽，也抵挡不住，别说凶兽潮。
他不敢逗留，捡起掉落的两枚凶兽内丹和老者嘱托的玉牌，胡乱揣进怀内，慌乱向着客栈方向跑去。
狂风呼啸，砂石飞舞，这一切都变得更加狂暴起来，三丈之内已完全不能视物！
“凶兽潮来了！”
