三镖头火往上冲：“老子千里迢迢护镖到此，命都拼上了，还受这样的窝囊气！”“三镖头，不要急躁。”曹镖头回头制止，又向门口众人道，“在下受贵帮陈州堂袁照堂主所托，护镖前来，烦请通报孟舵主。”
“什么袁照堂主，老子不认识，孟舵主岂是你们相见就能见的？已经告诉你们，我们有要事在此，还啰唆什么，滚不滚？”大汉已经抽出腰刀。
三镖头怒道：“大镖头，我们冲进去，还怕他们不成？”拔出长剑向大汉砍去。刀剑“叮当”相碰，大汉似也是急躁脾气，或是平时骄纵惯了，顾不进劝阻就打了起来。曹镖头皱紧眉头，气得直跺脚。
十几招过后，只听三镖头“哎哟”一声，长剑脱手，胸前衣衫被对方划开一道口子，也不知伤得如何。曹镖头赶紧仗剑相救，朱志伸手拉回三镖头，见他并无大碍，才放下心来，从已经割破的衣衫撕下一条，替他包扎好。
曹镖头救下三镖头，大步退回原地，抱拳道：“这位英雄，我们确实受贵帮陈州堂袁堂主所托，有重要的东西要交给孟舵主。”大汉怒火更甚，腰刀指向曹镖头：“滚！”
朱志不禁发怒，上前三步：“阁下蛮不讲理，让我来领教你的刀法。”大汉不再答话，挥刀劈来，朱志侧身让过，一个跨步右拳已是击出，只一招就将大汉打趴在地，其他七人见势全都拔出腰刀向朱志围过来。
便在此时，忽听一阵马蹄声敲打在青石路面上，发出“嗒嗒、嗒嗒”的声音。倒地的大汉一跃而起，口中嚷着：“来了，来了，赶紧迎接！”身后七人收起腰刀跟了上去。
马车之上还有琵琶声传出，一个女子的声音唱道：“不上长安道，霜鬓几惊秋。故人何在，时序欺我去如流。赏对洛滨仙伯，共说芗林佳致，魂梦与追游。更唱中秋句，得月上东楼。云岩底，秋香下，楚江头。十年笑傲，真是骑鹤上扬州。却忆金门联辔，晓殿催班同到，高拱翠云裘。明月今千里，何计缓离忧。”
琵琶声停，马车到了门前。车上下来四人，最先下来的蓝衫青年身材高大，随之下车的锦衣青年身子却瘦弱很多。不一会，又下来两个女子，一个清秀高挑，飒爽美丽；另一个生得小巧玲珑，相貌也是娇好。
朱志揉揉眼睛，大叫一声：“平儿？！”
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朱自平、李静兮、颜越、欧阳兰四人无所事事，李静兮计算去北京的时间，从西安府去北京城最多只需一个月，只是颜越麻将输多赢少，便想提前动身，欧阳兰和李静兮也想多些日子在路上游玩。
四人八月初一即从西安府出发，朱自平也不用自己赶车，李静兮早就安排妥当，盐帮毕竟势力不弱，加之西安分舵在李舵主的打理下，与各个分舵关系甚好，李静兮又是李舵主的侄女，身份不同凡响，每到一地都有人接待，吃喝玩乐自不在话下。
早几天，盐帮真定分舵就得到消息，李静兮将要路过，真定舵主孟荣与西安舵主李茂才私交甚密，又获悉力战茶马帮的朱自平也在其行，令孟舵主更加重视，城外城内都安排人迎接，更是叮嘱手下在门口接待。
眼看真定城在望，李静兮道：“这真定城是常胜将军赵云生长之地，朱大哥和颜大哥可曾听说过？”朱自平应道：“我当然知道赵云，在长坂坡他带着十几个人七进七出曹操大军，救出刘备的儿子阿斗，被称为一身是胆。静儿，明天我想去赵云庙里祭拜一下。”
颜越接着道：“我还听说常胜将军的另一个故事，刘备有一个降将叫赵范，他的寡嫂生得倾城之貌，准备将她许配给赵云，可赵云不答应，有人劝赵云纳下这个美女，赵云说，赵范是迫降的，心不可测，果然不久赵范就逃了。”
欧阳兰笑道：“若颜大哥是赵云，定是娶了那女子。”颜越板着脸：“怎么敢呢，那还不让人打死？”
李静兮问道：“谁会打死颜大哥啊？”颜越笑而不答。欧阳兰打起岔来：“朱大哥，今天是中秋节，不若我唱支歌给你们听？”李静兮拍手道：“我还没听过兰妹唱过歌呢。”欧阳兰取出琵琶，调了一下弦，便弹唱起来。
车子缓缓到达分舵，四人先后下了车，朱自平忽听有人喊道：“平儿！”扭头看去，不由大喜过望，竟然是父亲！忙上前几步，拉住朱志的手问道：“爹！你怎么会在这里？这些天可还好？”
父子分手已经八个月，此时，朱志注视着平儿，见他成熟了不少，心里高兴不已，叹了一声：“平儿，说来话长，我们等会找个地方再细谈，大半年没见，你又长大了。”
朱自平原还担心父亲去向，没想到竟然在真定府相逢，又见父亲似是开朗许多，心里也甚是高兴，回头向颜越等人道：“二弟，你们快过来。”将他们一一向朱志介绍，三人拜过朱志。
朱志笑道：“平儿能结识这么多朋友，我看着也高兴，在朱家村，我听你二叔说了，颜小友是你结拜弟兄，欧阳姑娘我也知道，二狗子常念叨你呢……这位李姑娘，倒是没听说过。”
欧阳兰笑道：“大叔，李姑娘可是朱大哥最好的朋友。”李静兮被她说红了脸，当着朱志的面又不好戏弄欧阳兰。朱志看她两人情形，已是明白过来，心里更是欢喜，一把拉过道枫：“平儿，这是道枫，是我九华山认识的小大师，我很喜欢他，你们就认作弟兄罢。”
道枫一本正经合十：“南无地藏菩萨，朱大哥，贫僧有礼了！常听大叔提起你，只是你没有大叔说的那样笨啊？”朱自平闻言，哈哈大笑：“我对九华宗的和尚可没什么好感，不过，小师傅，你倒是还不错。”
朱志又道：“平儿，这几位是陈州镖局的朋友，多亏他们一路上带我和道枫过来，还省了我们的车马钱和食宿钱。”曹镖头赶紧抱拳：“朱大哥说笑了，在下是镖头曹洪，见过朱少侠！”
朱自平一一见过，此时，刚才打斗的大汉已经向李静兮行过礼，又向朱自平等人躬身行礼。李静兮答礼：“鲁师兄，自家人不必客气，这次又要叨扰你们了。”又一一见过大汉身边的七人。
朱志向大汉道：“阁下先前拒人千里，不过，我倒喜欢你的直性子。”大汉人如其名叫鲁直，摸了摸先前被朱志击中的胸口，躬身道：“朱大侠武功了得，在下佩服！”手一伸，招呼众人进门。
曹镖头和三镖头走到第四辆马车前，用剑划开车厢底板，里面是个夹层，从中取出一个半尺大的锦盒，众人一起进了大门。沿甬道穿过几座大殿，早有一个五十多岁、长髯飘飘的人迎了上来，李静兮赶紧拜道：“孟叔叔，这次又要来烦扰你啦。”
来人对李静兮笑道：“李侄女，你终于到啦，我前天就得到消息，今天一直安排人在接你呢，哪位是蓝天大侠？”
众人又重新见过，曹镖头将手中锦盒呈上：“孟舵主，这是贵帮陈州袁堂主托敝镖局护送的镖，请验收。”孟舵主眼睛一亮，问道：“阁下是曹镖头？辛苦辛苦，这一路可平安？”
曹镖头苦笑道：“路上遇到几批茶马帮的人抢夺，如果不是朱大哥相护，也不知死多少次了。”
孟舵主冷哼一声：“我们迟早会和他们有一场大战。”将锦盒打开，却见里面物件比拳头略大，发着金光，阵阵香气外溢，赞道，“好！真是奇异之物！”又是哈哈一笑，将众人领进议事厅坐下，自己则藏好锦盒。
众人各自闲聊。朱志拉着朱自平、道枫坐到一边，二人各自将分手这些天的经历说了，朱志自是感慨平儿一路上的风波，朱自平听说王厚遇到龙卷风掉进巢湖，大惊失色，幸好最终没事，又在九华山结交了日照太阳教和庐山白鹿观、东林寺的几位朋友，自然为他高兴不已，却又担心起他一个人去日照，论他的武功只是打小和自己一起练气，并不太强，会不会遇到危险呢。
晚上，孟舵主在大院内设宴十桌，将分舵的一帮骨干招来，既是承迎李静兮和朱自平等人，也是一干人欢度中秋。孟舵主这桌上还坐着朱志、李静兮、朱自平、道枫、颜越、欧阳兰和曹镖头。
席间，孟舵主笑道：“老夫早就听闻朱少侠四个月前，在蓝田县一人伤了茶马帮二十多人，被誉为蓝天大侠。后来又在说经台击败茶马帮一百多人的埋伏，当真神勇无敌。更重要的是五月十五，相助我帮战胜茶马帮，赢得玉器的采购。朱少侠，不愧为蓝天大侠、侠肝义胆啊！来，老夫敬少侠一杯。”
“孟舵主过奖了，在下哪敢称什么蓝天大侠，只是路见不平相助而已。”朱自平端起酒盏一饮而尽。
曹镖头也端着酒盏站起敬向朱志：“朱大哥，这一路上茶马帮的明阻暗击，多亏有你相助，这盏酒大哥随意，我喝完。”
李静兮也站起来敬向朱志：“大叔，我不会喝酒，这酒算是略表敬意。”朱志哈哈大笑，饮得一滴不剩，边上欧阳兰看着李静兮直挤眼睛。
