柳朝晖说出三人挨师父骂的缘由。原来柳朝晖和庄昭雪与王厚、柳晗烟从芜湖分手后，原来只需十三四天就可以赶回日照，二人情正浓时，加之要等王厚和柳晗烟，因此每歇一处总要多停留一天，这样用了将近一个月的时间。
依庄昭雪的意思，一定要等到他俩人才一起回去，但柳朝晖却说，这一路上说不定是错过了，他俩人或许已经走到了前头。庄归雪想想也有可能，没有更好的办法只能往回赶，六月十一到家。
太阳教教主柳曜天不见柳晗烟，大为恼怒，第二天即交待一件事情，责令柳朝晖和庄昭雪返回海州去办件事情，同时迎一迎柳晗烟，又派赵晰与他们一起，“如果接不到烟儿，你们三人都不要回来了。”
三人惴惴不安，路上不敢耽搁，六月十三赶到海州。白天，他们轮番守候在去日照的必经之路上，晚上则在桃花笑酒楼歇息，这些天都没有等到柳晗烟。
桃花教总坛在海州的海中平台山上，桃花笑酒楼主要由副教主秦诗珍把持。上次，柳朝晖四人受指派去南京办事时，曾经联系过林媚影，双方并不陌生，只是当次秦副教主去了淮安，故而不认识柳晗烟，闹出误会。
今天晚上林媚影正同三人商量如何完成柳曜天托办的事情，没想到在路上轮流守候三天都没有等到柳晗烟，却在酒楼中意外地遇到她。
柳晗烟问道：“庄师姐，我爹他为什么要生我的气？”赵晰此时方说出一句：“师父是担心你。”
柳晗烟不满起来：“我爹也真是的，我又不是小孩子了，还管得这么紧。”庄昭雪见二人话不投机，忙岔开话题：“眼下，只有完成师父交待的任务，拿到玫瑰盐，或许可以让师父少发些火。”
王厚奇道：“玫瑰盐是什么？”庄昭雪叹道：“那可是奇异之物……千万年前，喜马拉雅山脉却是汪 洋大海，后来沧海桑田，大海成为高山，原来的海水被太阳晒干，又经过无数年的挤压与地下高温，形成了红、粉、白不同颜色的盐，这便是玫瑰盐。
“玫瑰盐因为埋在大山底下，存世量有多少，谁也不清楚。盐帮作为天下大帮，又专门走私盐，自然知道从哪里可以得到，因而玫瑰盐虽说可遇不可求，但淮安盐帮却存有不少，不过他们常常比高出黄金数十倍的价格卖出。海边的这些帮派由于会受到海雾之毒的困扰，也没有办法，只能不惜重金购买，桃花教比其他帮派更需要这种玫瑰盐。”
柳晗烟问道：“雪师姐，为什么桃花教更需要这玫瑰盐？”庄昭雪续道：“当年桃花教建在海中的云台山上，山上有海雾的浸蚀，沾上便会呼吸困难，甚至滞闷而死。更为厉害的，便是山谷里生长的千万株桃树，桃花落下来后堆积、蒸腾成为瘴气，桃花瘴虽然彩色斑斓，但是常人触之即亡，唯恐避之不及。桃花教经过多年摸索，找到了可以化解海雾和桃花瘴之毒的办法，便是将玫瑰盐溶在水中加热，其热气便可解毒。”
王厚问道：“原来是这样……你们来，可是为了玫瑰盐？”柳朝晖点头称是，说出了其中的缘由。原来，郑和前五次下西洋，柳曜天那时还不是帮主，这次，他想趁这个机会，随船队下西洋，若是能谋个船长职务，也好让太阳教的威名远播。但是前几次的船队虽然有二百多艘大船、每艘船上千人，规模庞大，但船长全部都是由军官担任。
太阳教通过运作，朝廷也考虑到安排一个懂得航海、有领导才能的人担任船长，防止遇到突发的海上风险，也是必要的，毕竟前五次就遇到不少风险。同时，日照素有“海上日出，曙光先照”之誉，人人擅长海航，因此便同意在日照举办航海大赛，挑选一人担任船长。大赛的时间定在七月二十左右，其中有一项内容是挑战海雾之毒。
柳教主与林教主相交多年，所以向她寻求帮助，希望能得到玫瑰盐，应对海雾之毒。但桃花教本是从淮安盐帮购得，因此，林媚影接到柳朝晖的求援，当下派得力心腹快马赶去淮安，希望能购得玫瑰盐。刚才在饭桌之上，但是定下再等六天，派出的人便会从淮安赶回来。
王厚问道：“原来当初庄姑娘对夜明珠那么重视，便是这个原因？”心里却暗暗叫苦，“我和烟儿在淮安惹了盐帮的蔡堂主，不会出什么岔子罢？”
庄昭雪应道：“是的，王公子，那日在化城寺虽然是随珠解了天井帮的毒，但能不能化解海雾之毒，我心里也没底，本想寻个机会测试一下，就被师父派到这里。”
柳晗烟气呼呼道：“这天下真是没有好人，处处受气，在淮安受了盐帮那些人的气还不够，跑到这里来，又是找气受。”庄昭雪惊道：“烟师妹，你怎么遇到了淮安盐帮？”
王厚将事情经过说了，庄昭雪道：“幸好他们不认识，不然就麻烦了。盐帮是全国的大帮，每个大城市都有分舵，下面还设有堂口，势力庞大，烟师妹没有露出身份就好，可千万不要招惹他们。”柳晗烟却道：“要是让我再遇上，一定要杀了他。”
当下五人各怀心事，也没心情再喝酒，草草收场。柳朝晖三人就住在酒楼后的房间里，这酒楼是桃花教的重要收入来源，很多来吃饭的达官贵人也常在这里歇宿，吃住自是齐全。
房间虽然很多，柳晗烟、庄昭雪两人分开已有一个多月，说不完的话，自是吵着要住一室。其他三人各住一室，赵晰似是心事重重，早早回房间吹灯休息；柳朝晖也觉得有些累，不一会也睡了；王厚去客栈取回包袱和马儿，见他们都睡了，只好回自己的房间躺下。
那边，柳晗烟和庄昭雪却谈得正欢。“烟师妹，你怎么在路上耽搁这么多天？我和柳师兄都担心死了。”
柳晗烟道：“我在书呆子家中待了二十多天，那里很安静，一点也不像我们那儿，我、我都不想回来了。”
庄昭雪闻言笑道：“傻丫头，家哪能不回呢，这么多天，王公子没有欺侮你罢？”柳晗烟也笑道：“就他那小身板，还敢欺侮我？我不欺侮他就不错了，不过，他爹娘待我都很好，我走的时候，还看到大娘抹眼泪呢。”
静了一会，庄昭雪问道：“烟师妹，我看赵师兄很生气呢，我很担心他……”“你担心他什么？”“你想过吗，如果师父不喜欢王公子，你该怎么办？”“那我就不回家了。”
“傻丫头又说傻话……师父他也是为你好，赵师兄和你一起长大，处处让着你。”“哎呀雪师姐，你烦不烦啊？睡罢，不说了。”
不一会，庄昭雪又道：“烟师妹，林教主好像很喜欢你。”“嗯，上次去南京，我在这里也不想走了。”
庄昭雪笑道：“你一遇到好的地方就不想走呀？我觉得林教主对你不是一般的好，就像……就像母亲待女儿那样。”柳晗烟叹道：“唉，我母亲去世已有两年，我真要有这样的娘亲就好了。”
二人似是陷入沉思，过了半晌，柳晗烟轻声道：“雪师姐，没有书呆子的鼾声，我睡不着……雪师姐，你和我哥哥回来，有没有住过一间房啊？”庄昭雪啐道：“傻丫头，真不要脸，哪能住一间房？”
柳晗烟笑道：“书呆子打不过我，我才不怕他，所以就住一间了。”庄昭雪忽地问道：“烟师妹，晚上你们进来时，你怎么衣衫不整，头发乱糟糟的？”
“呸，别说了，都是那个秦姨对我下了什么香，害得我全身像着了火似的，难受得很，后来……后来还是书呆子救了我。”“啊？他怎么救的你？”“我不知道，当时我已经晕过去了。”
庄昭雪叹了一声：“你真是个傻丫头，内衣可是完好？”“雪师姐，你说什么呀，羞死人了。我又不是小姑娘，还能不懂？我没事的……”二人说笑了大半宿，庄昭雪还在轻声说着，却听到柳晗烟发出轻微的鼾声，知道她虽然被盐帮和酒楼里的人闹得心里有气，却很快就抛到脑外了，不禁摇头轻笑。
第二日早上，五人来到餐厅，庄昭雪问道：“赵师兄，你昨晚没有睡好吗？”
