柳晗烟低下头，似乎在思索着什么，半晌才抬起头来，眼里含着泪水。众人见她的模样，都吓了一跳，王厚连忙问道：“烟儿你怎么了？”柳晗烟笑着擦掉眼泪，半晌说道：“我想起跟你认识一年零四个月，还没有分开过，想到这一分开就要半年时间，心里有点难过……”
众人听她这么说，都戳到心里，自打认识王厚以来，李智贤、金敏慧也是形影不离；周清竹虽然年前回了庐山，分开一个月，可心里对几人愈发牵挂。李智贤道：“柳妹妹，就依我刚才说的，你陪王哥哥北上，我和金妹妹、周妹妹向西。”
柳晗烟轻摇蝤首：“如果刚才不说那些话，我倒能和书呆子同行，但现在既然知道陈雄可能在麻林国，我又怎么能放得下爹爹、哥哥和庄师姐……我们四个人中，论智谋，当数李姐姐最好，我庄师姐也很聪明，你们要是联手，还怕什么陈雄？所以李姐姐是向西的最佳人选。但是书呆子武功没有完全恢复，也需要有个人陪在身边，我、我……金姐姐，你陪王哥哥北上吧？”
金敏慧吓了一跳，脸变得绯红，连连摆手：“不行，我武功不行，也帮不了王哥哥。”王厚道：“金妹妹的武功不弱，但是我真的不要紧，西行船队大概只有三十艘，剩下来的二百多艘向北，很安全的……现在有些晚了，烟儿你明天上午再问问你爹，看他怎么说。”
王厚的心里面，自然不愿和柳晗烟分开，但刚才大家所说的，都不无道理，此时只能以大局为重，加之想起郑和所说，“我知道将军舍不得几位长老，但如果分开几个月都困难，又如何经得起今后的磨难？”当即拿定主意，除烟儿的去向需要征求柳教主的意见外，李智贤、周清竹、金敏慧三人都向西。
想到这里，王厚叹了一声：“看来，以后我想打麻将都找不到人了……”几个人轻声笑了起来，唯有金敏慧脸上闪过一丝失望。
柳晗烟啐道：“都什么时候了，还想着打麻将……哎，书呆子，我们现在好好陪陪你，今晚玩个通宵。”王厚面露尴尬，重复问道：“烟儿，你想玩个通宵？”
“是啊，难道你不想？”柳晗烟奇怪地应道，见王厚神色，转头又看到李智贤抿嘴偷笑，反应过来，一把拧向王厚，“小色鬼，你想到哪儿去了？我是说玩麻将玩个通宵。”
王厚见柳晗烟伸手过来，早就闪到一边，口中叫道：“烟儿，正好今天绝情帮的人都到齐了，先别急着打牌，我们来切磋一下武学。”
在海上那些日子，切磋武学是经常的事情，这也使得几人的武功有了明显的提高，只是这些天事情太多，哪有闲情逸趣切磋。听他这样一说，乔琳也来了兴致，问道：“帮主，要教我们什么？”王厚将避役岛上，一天多的经过详细说了，特别说了胡俊破阵之事。
几个女子都若有所思，王厚又道：“乔琳知道，那天我们在佛光寺，你问铁萨罗如何化解我的劫难，他说‘法本法无法，无法法亦法，今付无法时，法法何曾法？’还记不记得？”见乔琳点头，接着道，“我在避役岛时，躺在竹床上，想起胡俊的破阵之法，想到“无所回避”阵法尽管厉害，如果不去管它什么阵法不阵法，砍倒大树，“无所回避”自然也就成“无需回避”了！”
李智贤明白过来，接过话题：“我知道王哥哥的意思了，如果我们再遇到陈雄，他摆他的阵法，我们只要不进入他的圈套，他也就无计可施了。”
王厚拍手道：“李妹妹一点就通，我还从圣僧这句话中，悟出武学新的境界，当遇到比我厉害的对手时，不仅‘无需回避’，倘若他对我施压，我则可以让对方‘无所回避’，既能达到‘敌强我不弱’，又可以实现‘敌弱我反强’！”
几人能有今天的武功造诣，除了荧鱼奇遇外，自然还需悟性；乔琳更不必说，论对抗的实力，她在几个人中是最强的，所以王厚的一番话，让她们都陷入沉思。
王厚还待说出刚才与古怪王子交手的事情，以此来印证虽然自己仅有五成内力，却不惧古怪王子的道理，话到嘴边还是忍住没说，免得令她们担心。
第二天上午，柳晗烟早早地去问父亲，自己该走哪条线路，柳教主何尝看不出女儿的心事？让她叫来柳朝晖和庄昭雪，几人在一起商量。柳朝晖说道：“烟妹现在武功很高，有她在身边，我们也放心些。”
庄昭雪却蹙眉道：“大师兄的话说对了一半，如果王公子能随我们同行，那自然没有什么多虑的，现在王公子要向北行，他内力没有痊愈，也需要烟师妹这样的高手在身边照顾。”柳朝晖一拍脑袋：“哎呦，庄师妹提醒的对，我怎么把这事给忘了！”
柳晗烟道：“昨晚我们说好了，李姐姐、金姐姐和阿竹妹妹要向西，我先也担心书呆子伤势没有好清，后来他说跟着郑总兵，人多势众，不会有什么危险；向西的船队只有三十艘，力量单薄，我更放心不下，所以才觉得左右为难。”
“可现在如果烟师妹决定跟着王公子，其他人怎么想，我不知道，但周姑娘肯定就不乐意。”庄昭雪看向柳教主，续道，“师父，我觉着烟师妹跟我们同行比较妥当，只怕、只怕……”她想起乔琳公主对王厚颇有好感，二人若是半年时间都在一起，只怕会有变化，却终究说不出口。
柳教主一直没有说话，此时方道：“烟儿，你今年已经二十一岁，很多事情能自己拿主意了，就拿现在来说，向北，你要和我们分开半年时间；向西，你要和厚儿分开半年时间。期间或许有什么风险，但郑总兵不害怕什么，我太阳教又怕过谁？……半年，有时候只是一眨眼的时间，想你林姨大半辈子……”
柳晗烟静待柳教主往下说，却听他叹了一声，不再说话，脸上透出一股沧桑。柳晗烟本就性格爽快，起身说道：“爹，我决定了，我要跟着你向西。”
柳教主点点头：“你自己拿主意罢，后天一早船队就要出发，还有很多事情需要准备，晖儿，我们一起去看看。”柳朝晖应了一声，随父亲出了房门。
庄昭雪笑着问柳晗烟：“烟师妹，你真能舍得你的书呆子？不怕他这么长时间会变心？”“变什么心？反正我又不想嫁给他，”柳晗烟一脸的不在乎，反问道，“庄师姐，你还记得去年航海大赛吗？……比赛刚结束，林姨就动身回海州，当时我根本就理解不了，现在，我好像能理解一点了。”
庄昭雪拧着柳晗烟的脸颊，笑道：“烟师妹真的长大了，能跟我说说，理解了什么？”柳晗烟一把攥住庄昭雪的手：“我理解了……我哥哥其实是很好的一个人，你们不如就在船上成亲。”
庄昭雪唰地红了脸，想起在满剌加渔湾，美人鱼事件真相大白时，柳朝晖问王厚在想什么，王厚支支吾吾说出“我在想……船队才到第二个国家，后面还有一年多的时间……柳兄和庄姑娘是不是……也该把婚事办了？”忍不住啐道：“刚才还说你长大了，怎么跟你的书呆子一样，没个正经样子。”
柳晗烟凑进庄昭雪的耳边，轻声说了几句，庄昭雪的脸愈发绯红，握拳欲打，柳晗烟呵呵呵笑着跑出房去。
转眼早了第三天的清晨。王厚和乔琳要搬到郑和的“天元”号宝船，包裹已经收拾妥当，绝情帮六人聚在一室，因为分开长达半年，李智贤检查了王厚的易容，重新调配药物，敷在他的脸上，当李智贤的手在脸颊上轻轻搓揉时，王厚明显感觉到手指轻微的颤抖。
王厚闭上眼睛，任由李智贤为自己易容。对于李智贤，他的情绪一直很复杂，有时候甚至不愿去深想，然而此刻分别在即，心里变得纷乱。
房间里异常安静。金敏慧坐在一旁，看着这情景，想起去年在天津卫受伤，眼前的男子带自己上香山鬼见愁峰求医，后来从山上下来，他抱着自己，纵身跃下悬崖，吓得紧紧抱住他。“柳姑娘那天说，我们武林大会后就去桃花教，你到时候准备去哪儿？”“我还没准备呢，如果可能，我想随郑和去西洋。”“那肯定很好玩，王哥哥，你要是去能不能带上我和李姐姐？”“现在还没有打算呢，到时再说罢。”
结果真的和李姐姐一起，跟着眼前男子出海，现在却要分开半年！前天晚上，柳妹妹提出要自己陪着他北上，这正是自己想说、却不好意思开口的话。可是他拒绝了这个建议，其实自己心里也清楚，这本来就合乎情理，却还是难抑失望之情……想着想着，金敏慧眼里噙满泪水。
