灰衣人听了大公主的话，哈哈大笑：“老夫十五年没碰女人，此番出山，岂能亏了自己？你那些手下，全都不是处子之身，有什么好挑选的？……不过，你虽然也非处子，却也勉强能看得下去，如果想交换，就拿你来交换。”
大公主气得骂道：“无耻之徒！看我不将你千刀万剐！”脱手飞出一粒暗器，却是一颗莲子，灰衣人不等莲子靠近，伸指一弹，啪的一声，指风与莲子在空中相撞，将后者击落树下。
“你们要是再敢乱动，可别怪我杀了她！”灰衣人看到又有一男二女赶来，将已经昏迷的乔琳挡在身前，喝道，“还不全都退去！”大公主怒道：“你要敢动她分毫，我定会让你死无葬身之地！”
灰衣人哈哈大笑：“老夫十五年前就已经死过一次，还怕什么死活？我最后问一声，你们退还是不退？”
李智贤见情形危急，忙道：“前辈，你可认识阇妃？”天下姓阇的人本来就不多，叫阇妃的，恐怕只有老道姑阇恨。灰衣人怔在当场，反问道：“你怎么知道阇妃？你们都是什么人？”
“我们都是大明宫廷里的人。”李智贤听他问出此话，便猜出此人可能与老道姑真有关系，略一思索让王厚取出羊脂玉扳指，接过后，用拇指和食指捏住，出示给灰衣人看。
双方虽然相隔三丈，灰衣人眼神凌厉，一眼便认出是宫廷之物，却还是半信半疑，转而问王厚：“这扳指，你从哪儿得来？”“这是当今圣上所赐，圣上叮嘱我此番出海，凭此物除恶扬善。”王厚说得很慢，他知道如果答得不妥，会给乔琳带来危险，想了想，又道，“我们邂逅阇妃是在鄱阳湖畔，她得知我们要出海后，原本想毁掉宝船，我们极力劝说，宝船是仗陈王造船术所建，应当让陈王英名传遍天下，后来终于打动了阇妃。”
灰衣人声音激动起来，问道：“阇妃身体可好？”王厚哪敢说阇妃已经身亡，他在说前面的话时，便已经想好了说辞，所以并不迟疑，答道：“阇妃身体很好，她还对我说，陈王的造船术要扩扬名天下，靠郑和是不行的，所以她还传我‘恨别点穴手’。”说到这里，王厚伸指连弹，灰衣人脸色一变，将乔琳挡在身前，厉声喝道：“你要干什么？”
王厚苦笑道：“前辈不要多虑，我本来可以使出‘恨别点穴手’，只是不久前才受了重伤，至今未能恢复，所以现在只是徒有其表而已。”灰衣人似乎相信了王厚的话，思索片刻，指着乔琳问道：“她不是中国人，和你们是什么关系？……还有，你们刚才说是大明船队的人，郑和人呢？”
“受当今圣上的旨意，在下创建了绝情帮，并忝为帮主，有意网罗各国武林高手加盟，你手中的人，正是我手下的长老，还望前辈不要为难。”王厚说到这里，顿了顿，他不知道灰衣人与郑总兵有无恩怨，只好如实答道，“郑和目前还在榜葛剌，估计少则十天，多则十五天便会到达锡兰。”
灰衣人沉吟不语，突然将乔琳搂在身前，不无遗憾地说道：“小美人，真是可惜了，老夫有大事要办，待事情了了后，再来找你。”众人不知他要干什么，正待责问，却见他一指王厚：“想要老夫放了她，就拿你自己来交换，跟老夫来！”说罢，也不等众人答话，绕过柳晗烟，不紧不慢地向前掠去。
众人听出他的用意，柳晗烟飞身到了王厚面前，急道：“书呆子，那人没安好心，太危险了。”周清竹、金敏慧同时叫道：“是啊，别答应他！”大公主左右为难，不知如何是好。李智贤将王厚交给柳晗烟，忙道：“先别说那么多，我们跟上他再说。”
一行人赶紧追了上去，李智贤则和百合仙子在后面商量着什么。很快到了海边，灰衣人停下，伸指向王厚轻飘飘地弹出一粒药丸，王厚伸手拿住，直听灰衣人说道：“你可想好了？这枚‘恨天丹’会让你武功尽失，如同常人，你只要服下它跟我去一个地方，我就放了她。”
王厚看了一眼药丸，形状、大小与黄豆无异，暗忖内力只恢复一成，难与他对抗，而且就算是毒药，自己也没有什么可畏惧的，服与不服影响都不大，当即说道：“你可不要后悔，我是大老爷们，对你一点也没兴趣。”柳晗烟正待阻止，王厚已经将“恨天丹”放进嘴里，原本还想含着不往下咽，谁知入口即化，涌出一股麻辣之气。
“少废话，老夫对你更没兴趣。”灰衣人眼见林子里不断有人聚来，当即沉声喝道，“给你们半个月的时间，让郑和八月三十日之前到避役岛来见我，他如果逾期不来，你只好去见阎王！过来！”
王厚暗自运功，那丝内力仍在，并没有武功尽力的症状，猜想“恨天丹”果然对自己恨不起来，却故意装作四肢发软。李智贤见状，快步上前搀住他，问道：“帮主，要不要紧？”王厚正要答话，忽觉手心里塞入一物，随即反应过来，若无其事地握起拳头，答道：“不要紧，李长老，我自己能走……对了，我的鞋不知被圣僧藏在哪儿，那鞋对我很重要，一定要讨回来。”
金敏慧闻言脸上一热，那鞋还是在苏门答剌时，自己为他编织，现在都这个时候了，竟还惦记着，当真是有情有义之人。李智贤毕竟聪颖，转念便明白那双鞋对他肯定重要，点头道：“帮主放心，我们会向圣僧索要。”
王厚转身向柳晗烟众人挥挥手，借势将李智贤塞给自己的物事藏入袖内，说道：“烟儿，你们不要担心，我会没事的。”绝情帮几人才见到王厚，没想到这么快就要分开，而且从灰衣人的架势来看，与老道姑差不多，也是喜怒无常的人，不知怎么和郑和结了仇，却将怨气撒到王厚身上，这一去，风险更是莫测。
大公主见他义无反顾地吞下“恨天丹”，不禁怔在当场，她没想到眼前这个貌不出众的大明男子，为了救自己的妹妹，挺身而出，全无半分犹豫，看来妹妹喜欢上他，倒也没有看错人。想到这里，对灰衣人冷声道：“避役岛离这里不过五里，你如果敢损伤帮主分毫，不要说郑和船队不会放过你，锡兰国也绝对不会饶了你！”
灰衣人显得极不耐烦：“少废话，你们再敢啰唆，信不信老夫反悔？”王厚闻言连连摆手，缓步向前走去。
百合仙子却是满脸淡定，她才与王厚相遇时，便觉得像个怪物，不仅“金儿”奈何不了他，便是勾吻、花雾，甚至最拿手的十味天香针对他都丝毫不起作用，现在他的伤势尽管没有痊愈，却肯定能制住灰衣人。本来，百合仙子还准备瞅个机会将花雾丢出去，但灰衣人极为谨慎，将乔琳公主护在身前，倘若出手失误，伤了乔琳，谁也担待不起。
刚才李智贤将王厚交给柳晗烟，向百合仙子要去花雾，又趁搀扶王厚的间隙，悄悄塞进他的手里，百合仙子亲眼目睹这一幕，愈发相信王厚不会有什么危险，只要机会合适，定然可以脱身。
灰衣人见王厚走近，将乔琳向众人抛去，然后抓起王厚，转身跃入海里，他来的时候是从此处上岸，一块二尺多长的木板搁在岸边，此时，他挟着王厚踏在木板上，快速向前冲去。
李智贤叫了一声：“我们先追！”随即也跃入海中，踏浪飞驰，柳晗烟、周清竹、金敏慧紧随其后，四人白衣飘飘，在海面上凌波而行，恍如海上仙子。李智贤挥手示意其他三人，不要靠得太近，以防中了灰衣人的“恨别点穴手”。
听到后面动静，灰衣人回头看时，心里惊讶不已，他没有料到四个女子轻功如此之高，真要动起手来，自己恐怕讨不了便宜，好在有人质在手，当即叫道：“你们真不顾你们帮主的性命了吗？”
李智贤应道：“前辈，我们赶来只是想告诉前辈一声，论武功，我们不会惧怕任何人，倘若帮主有丝毫闪失，即使找不到前辈，我们也会向阇妃老婆婆要人！”
灰衣人不意她说出这番话，暗忖：“这些人当真不好招惹，如果她们真要对师父发难，且不说师父能不能应付，我自己心里也会不安。”灰衣人本是南京的一名乞儿，七岁那年在朝天宫外行乞，朝天宫是皇室贵族焚香祈福，礼拜道教的道场，结果冲撞了前来朝拜的阇妃人马。阇妃不仅没有责罚他，还见他可怜，又与自己的孩子朱梓年龄相仿，便带入宫中，在御膳房当差，一有机会就传授他武功。所以阇妃在他的眼中，既是师父更是娘亲。
想到这里，灰衣人冷声道：“老夫与他并无过节，只要郑和肯来见老夫，保证你们帮主平安无事。”
