乔琳听庄昭雪这么一说，定下心来，提出一个人住那边也着急，这边五个人住也挤了些，就让柳晗烟陪她一起住隔壁，柳晗烟自然不会推辞，周清竹见柳晗烟要过去住，嚷着也要过去，如此正好，六个女子分住两间，每间三人。
柳朝晖去隔壁收拾，王厚忽然想起一件事，脸色随即一变：三个多月前到满剌加，众人去王宫的路上，弗罗兹无意中对乔琳说了一句话，“乔琳，不用你动手，他敢偷你的魔杖，我现在不跟他计较，等到我们古里后，就派人把他抓起来。”
当时，王厚易容走在前面，听到这句话时，心里咯噔一下：“弗罗兹武功不是我的对手，反倒说现在不跟我计较，到了古里国后，他真要派人为难怎么办？我虽然易了容，他认不出来，可是他会不会为难烟儿她们，或者直接找郑总兵要人？此人不可招惹，少碰为妙。”
现在乔琳和自己一帮人在一起，更要命的是自己现在毫无内力，真要动起手来，只怕麻烦大了，怎么办？众人见他沉默不语，脸色变得阴沉，不知在想什么。李智贤问道：“王哥哥，怎么了？”王厚闻声抬起头，却并不应答。
接下来的几天，柳晗烟教会了乔琳打麻将，六个女子除此没有其它事情可做，争抢得不亦乐乎。乔琳出手大方，输了就笑嘻嘻地付钱，赢了也不收，全部还给几人，柳晗烟先还推辞不要，问道：“公主，你家是开金山的吗？”
乔琳笑而不答。柳晗烟等人都不知道，乔琳的阿丹（今也门），位于亚丁湾北岸一带，距红海约三百里，素有欧、亚、非三洲海陆交通要冲之称，自古就是东西方贸易的重要中途站，也是宝石珍珠的集散地。而且海底的泥土含有大量黄金，不仅是开金山的，还是开金海的。郑和船队计划在阿丹国停靠二个月，有其必然的道理，此是后话。
王厚则把自己关在房间里，推开舷窗，面对茫茫大海，静坐调息，只是半天下来，丹田之内仍是寂寂无声，只好收功作罢，百思不得其解：“奇怪！我就是学武的新手，这么多天，也会有所收获，况且我运功的法子并无错误，丹田又没有被毁，怎么总是凝聚不了真气呢？问题到底出在哪儿？”
思来想去不得要领，不禁生出沮丧和烦躁，重重地叹了一声：“罢了，看来我只有等回去后，让阿呆带我再去王乔洞，从头再来吧。好在，我缺的只是内力，武功招式和武学运用，倒不用循序渐进，一旦内力恢复，片刻便能达到巅峰。”这样自我安慰，心情反倒好了许多，对着大海，将“相通四式”和“相通后两式”心法反复演练，没有内力支撑，纯属花架子而已。
练得累了，王厚倒在床上，步入江湖以来，经历的、看到的一场场打斗，一幕幕浮现在眼前。他此时的武学理论已经达到很高的境界，差不多是居高临下来审视每一场打斗，因而更能发现对手的弱点，反思自己的不足，不知不觉中，对武学的理解又上了一个层次。
王厚还特别梳理今年的两次感悟，一次是正月二十九，在沙县的淘金山看到“佛中佛，佛心佛”生出的感悟，眼前石佛与远山之佛，相互辉映，乃是“式中式，式心式”！进而对其它武功认识有了质的提高，比如：大痴道长的“扬帆拳”与风共生；不可大师的“雷雨诀”与风雷暗动；广净方丈的“放生掌”与生死相依；老道姑的“恨别点穴手”是解与封的相依；道枫的“化城指”是内力与空气的相依并存；自平大哥的“闪电一击”，则是内力与闪电的相依并存！只有做到“式中式，式心式”，才能将招式用活，发挥其威力，这才是武功招式的真正内涵！
第二次是三月二十四日在占城，看到台风肆虐，联想起钱塘观潮的场面，左掌一式“舟去行不穷”拍出，不等招式用老，右掌紧跟着拍出“舟去行不穷”，两股力道相撞，砰然声响，“舟去行不穷”的威力倍增！
这两次感悟，前者使得自己脱离一招一式的拘泥，追求招式之间的并存相依，是横向的相通；后者则是将某一招连续多次使出，追求单个招式的并存相依，是纵向的相通。
想得累了，王厚索性闭上眼睛，什么都不去想，放松整个身心，宝船随波浪轻轻颠簸，很快进入物我两忘的境界。
不知过了多久，王厚忽然觉得丹田一动，仿佛有条丝线在丹田内划过，头脑倏地清醒，意念去捕捉刚才的丝线，却又消失得无影无踪。正在这时，传来咚咚两声敲门，王厚起身开了门，原来是乔琳站在门口。
“骗……帮主，你在睡觉？”乔琳探头看着里面。王厚揉揉眼睛，故作惊讶：“咦，你怎么知道的？……没打麻将了？”“我刚才赢了，就下来，让庄姐姐打。现在睡觉，晚上做什么？”乔琳一边说，一边往里走。
王厚开起玩笑：“晚上准备下海捞美人鱼，公主你有时间的话，我们一起去捞？”乔琳低下头，轻声道：“别叫我公主，叫我乔长老，就好。”当初在满剌加，乔琳跟着使臣去渔湾村看美人鱼，结果美人鱼跃出水面后，眼前一黑什么都不知道，后来才听说中了埋伏，幸亏绝情帮出手救了大家。这也是郑和不愿让满剌加卷入风波，免得让暹罗国再寻借口，才说出绝情帮的名号。乔琳听说后，对王厚愈发敬佩，无形中也对“绝情帮”心生崇拜，否则，她也想不到要加入绝情帮。
王厚见她不说话，问道：“乔琳长老，找我有事吗？”乔琳抬头看着他，说道：“明天上午，船队就要靠岸，我姐姐在王宫，所以我住王宫，你呢？”
住王宫还是住船上，王厚早就考虑过，自己内力全无，还是住船上比较妥当，便道：“我住船上自由些，就不去王宫了。”乔琳公主露出失望，片刻又道：“港口离都城，六十多里，往返不方便，不过我有时间，就来看你们。”
自苏门答剌出发，已经在海上航行十二日，傍晚时分，几人聚在一处吃饭，唐敬过来向王厚禀报，大约还有三四个时辰就能靠岸，只是三四个时辰后，天还没亮，泊船不太安全，需要放缓速度，明天早上再进入港湾。王厚自然同意。
船队当即减慢速度，直到天亮时才进入港湾，全部停靠妥当，太阳已近中午。船队设有都指挥二人，指挥九十人，因为郑和去榜葛剌带走了过半人员，唐敬这边除了自己，还有指挥四十多人，负责管理船队士兵，另有医官医士、内官内使、翻译等。因为事先得知王厚一行人要留在船上，唐敬叮嘱手下的指挥人员，要加强船队的守卫，严禁闲杂人员靠近，然后带着各国使臣和部分官员总共二百三十多人下了宝船，在锡兰国的迎接下，前往都城科兰巴。
乔琳更换了关牒，在使臣队伍中一步一回头，不时地挥手致意。主甲板上，王厚、柳晗烟、周清竹三人并排而立，也冲着乔琳挥手，这十天，乔琳与柳晗烟、周清竹同住一室，三人无话不谈，此时暂别，都生出依依不舍之感。
目送队伍离开港湾，柳晗烟扭头说道：“阿竹妹妹，好奇怪呀。”周清竹一愕：“奇怪什么？”柳晗烟用手指指王厚，接着道：“要是我没记错的话，跟我俩住一个房间的，就只有乔琳公主了，这个人跑来送什么行？”
周清竹明白过来，嘻嘻笑道：“王哥哥，公主已经走了，你还在这里傻望什么呢？”此时太阳正在头顶，白云堆积在远方海面上，成群的海鸥翱翔在蓝天白云与海水之间，海岸上满眼都是绿树葱郁，红顶小屋掩映其间，一株株高大的椰子树探出岸边，海风吹来，摇曳的枝叶与海浪相映成趣。
王厚手搭凉棚，并不答理周清竹，柳晗烟见状轻拧他的耳朵，学着周清竹的语气问道：“人家都已经走了，你还在这里傻望什么？”王厚叫道：“烟儿别闹，我在有事。”“什么事？”“我在找郑总兵说的，光着身子的人，哎哟哎哟……”
中午吃饭的时候，天气骤变，本来还是晴空万里，突然间乌云翻涌，不一会大雨就噼里啪啦地落了下来。雨越下越大，透过舷窗，岸上雾蒙蒙的一片，不见一个人影，只有椰子树在狂风暴雨中顽强地挺立着。
吃罢饭，见雨小了，周清竹嚷着要上岸去拣宝石，柳晗烟斥道：“小财迷，要是真能拣到宝石，岸上会没有人，只等着你去拣？……昨天晚上我赢了七百文钱，你们谁想扳本，快点坐上。”几个人很坐围坐一桌，响起哗啦哗啦的洗牌声。
王厚看了一会，想起昨天入静后，丹田中的那丝触动，便回到自己房间。
