李静兮向路人打听后，知道去天池极易辨认：看到一座白头山，那就是长白山的主峰，也是东北最高山峰，上了山顶便能看到天池。四月二十七日黄昏时分，二人到了长白山麓，远远地可见山峰陡峭险峻，秀美挺拔，正要寻找借宿之处，忽听嗖的一声，从前方密林中射出一支冷箭！
听到声响，不等朱自平出手，坐在马前的李静兮已经捉住冷箭，密林里有人喝道：“什么人敢私闯长白山庄？”李静兮粗声答道：“我们不知贵庄在此，误入此路，原想借宿一晚，既然不欢迎，我们离开便是。”密林里面冷哼一声：“长白山庄不欢迎陌生人，此地已经封路，你们要借宿，向南十里有一个松花村，不过我奉劝你们快快回去！”
朱自平闻言拨转马头，沿着右侧的一条岔路，向南驰出数里后，勒马停住。李静兮问道：“大哥，我们不去松花村了？”“长白山庄是干什么的，占山为王？现在去那个村子，只有两种可能，一路上很多江湖人物超过我们，他们不可能都是长白山庄邀请来的，所以和我们一样，会去那个松花村。现在我们去，能不能住下都难说。”
李静兮接过话锋：“第二个可能，长白山庄会在村子里设下圈套，对付企图染指千年人参的人，如果控制不了，就会暗下毒手。所以不管是哪种情况，去松花村都不太平，大哥，是不是这样？”
“静儿说的不错，我们就从这里上山，看能不能找个山洞将就一夜。”朱自平翻身跳下，将李静兮扶下马，然后取下包袱，将马放入林中。林间没有小路上山，却难不住二人，朱自平搂住李静兮，脚尖轻点林间荆棘，飞快地向山上升去。
长白山素有神仙山之称，居住在东北的鲜卑、高句丽、蒙古、契丹等少数民族，无不景仰这座最大的神山，留下许多美丽的神话。契丹、女真定鼎中原，分别建立辽王朝和金王朝后，正式将这座东北第一高山称呼为长白山。其中，女真族还将其作为发祥地，经常来此膜拜、祈福。
长白山与五岳齐名，以天池为代表，集流泉飞瀑、森林峡谷、云雾冰雪为一体，是风景秀美壮丽的关东第一山，素有“千年积雪为年松，直上人间第一峰”之誉。两人在红松、枫桦之间施展身法，终于在半山腰发现一处山洞。
洞深仅有一丈，刚才上山时，两人均发现有东北虎等野兽，不敢大意，加之此时虽是仲夏，山洞里仍有丝丝凉意；同时山势险峻，常人难以攀爬到此处，朱自平折来干枯的松枝，在洞口生起一堆火。
眼看天色黑了下来，李静兮从包袱中拿出烧饼，撕下一块塞进朱自平的嘴里，两人你一口，我一口地吃完烧饼。李静兮又拿出水袋，自己喝了一口，将水含在嘴里，红着脸，要朱自平张开嘴，竟然口对口喂了起来。
朱自平忽然问道：“静儿，去年受伤我们在说经台的山洞里，你也是这样喂我的吗？”李静兮轻声道：“没呢，那时你昏迷不醒，发着高烧，我们又没有带水，幸好天下起了雨，就用树叶接了雨水喂你。”
“饿了，你就跑到洞外摘些青桃，我们总共在洞里待了十天。”朱自平想着当时的情形，“我醒来后，发现自己躺在你的腿上，觉得你待我真好，就像我的大娘……我打小就没了娘，是大娘把我和王厚放在一块儿养，山村穷，大娘经常把好吃的东西给我吃。”
李静兮嗯了一声：“你跟我说过，第一次听你说起大娘，还是在西安的秦关客栈，我要帮你洗衣服，你说衣服是大娘一针一线缝制的，大娘六十多岁了，眼睛又不好，花了十几天才缝出来……所以，你知道千年人参的功效后，就想着要得到它。”
“打小爹就教我，大丈夫要恩怨分明，有恩一定要报恩，有仇也一定要报仇。明天如果有机会，我想拿到千年人参，带回去给大娘大伯……静儿，外面下雨了，幸好我们找到这个山洞，今晚我们轮流睡，你先睡吧。”
“我现在不想睡，我们多说会话。大哥，长白山又叫白头山，有‘长相守到白头’的寓意，这山洞真好，我们不如在这洞里住十天，再抓只小老虎来养着，好不好？”李静兮童心忽起，“要不，我们抓只小鹿进来玩。”
朱自平呵呵呵傻笑几声：“你不是说要生一大堆孩子吗，再养老虎、小鹿，你照顾得过来？”李静兮抱住他，娇声道：“你不说我像大娘吗，你不听大娘的话，大娘可要生气了。”“静儿，别闹了……”
第二天醒来，两人站在洞外，细雨飘洒，凉意直沁心田，直见四周怪石耸立，脚下绿草挂着水珠，显得妩媚多姿，向远处望去，松林密布，风吹过，传来松涛之声，隐隐夹杂着瀑布的轰鸣。两人踩灭篝火，辨识一下方位，向白头山方位掠去。
天池呈椭圆形，南北长十里，东西宽六里，围绕在十六座山峰之中，池水碧绿清澈，天气晴好时，蓝天、白云、青峰倒映在碧波之中，缤纷绚丽。但这里常年云雾弥漫，天池若隐若现，宛若人间仙境，山色空濛雨亦奇，更增添几分神秘的色彩。
此时，通往山上的道路更是布满明岗暗哨，严阵以待，天池正西的一块空地上站满了人，一个个手握钢刀。眼看临近晌午，天空中又飘起了雨，其中有声音道：“老大，为什么非要选午时三刻，现在挖出来不就得了。”问话的，是“长白四雄”中的老四。
“老四，你不懂就不要丢人，人参属温热属性，温阳散寒，午时三刻阳气再盛，开挖不会损伤人参的药性。”听了老大的训斥，老四不以为忤，口里嘀咕：“那天那个憨货跑得快，不然老子真撕了他，昨晚他们也不在松花村，算他们识相，没敢过来，只是放放臭屁。”
老大面露不屑：“就你喜欢闹腾，咱们长白山庄哪个敢惹？那憨货明明是过过嘴瘾，你还当真了，跟他打来打去，也不嫌丢脸，要是让那庄主知道，我看你少不了要挨一顿骂。”老四嘿嘿笑道：“老大，你不说，老二、老三也不会说的，那庄主哪会知道啊。”
“你说的倒简单，就拿千年人参来说，本来是非常严密的事件，结果走漏了消息，那庄主这才把我们从建州卫召回。”老大不耐烦地挥挥手：“好了，别那么多废话，还有一刻钟就到午时三刻了，那庄主也该来了。”正说着，走上来十几个人，山上众人齐声叫道：“拜见那庄主！”走在前面，五十多岁生得一脸横肉的人应了一声：“大家辛苦了，等会下山，好好喝几碗酒。”
在众人称谢声中，那庄主手负背后，悠闲地看着天池的风景。
朱自平、李静兮远远地埋伏在松林中，居高临下地看着眼前情形，李静兮从包袱中拿出另一块人皮面具为他戴好，朱自平察看地形，寻思着一会如何下手，抢到千年人参后又从哪里撤退。看了一会，朱自平悄声将自己的想法说了出来：“静儿，他们人多，我又不想伤了他们，一会你就待在这里，不管发生什么都不要出去，我抢到手后，你再出来，咱们从西侧下山……”
说到这里，朱自平忽然心头一跳，扭头看去，只见身边趴着一个人，正是两次遇到的老道。老道咧嘴笑了笑：“小子，你接着说，我听着呢。”李静兮这才发现身边多了一人，低声问道：“老神仙？你什么时候来的？”
老道冷哼道：“小样，以为戴个面具我就认不出你们？女娃娃，你没有这小子精明，卖了你都不知道怎么回事……小子，你刚才说的不错，抢到后就从西侧下去，是你动手抢还是我动手抢？”朱自平心里惊讶万分：老道什么时候过来的，自己竟然都不知道，直到他靠近后，才觉察气氛不对，看来，他是不是神医倒不知道，但绝对是个武林高手！
老道见朱自平迟迟不说话，以为他心生害怕，再次哼了一声：“看在你请我喝羊汤的份上，我就先动手，不过，到时我可要分得大半。”李静兮忙道：“老神仙，你要是拿到手，逃下山去，我们到哪儿找你要去？”
老道原本胡子就一根根张开，听了李静兮的话后更是撅得老高：“小样，本道我什么时候耍赖过？要是不放心，你就先上。”朱自平暗自寻思，看来老道不是第一次来，倒像经常来抢，熟门熟路，还是让他先出手为好，便道：“老神仙，在下相信你，你先来，我拦在路口，一旦失手，也阻断下面的人上来增援。”
两人商量好后，那边看时辰已到，动手在林边挖了起来，不一会，便听有人大声叫嚷：“那庄主，挖出来了，挖出来了！看来有两斤，至少一千年！”话音未落，老道已经冲了出去，只见一道人影眨眼间就抢到野山参，却突然怒吼一声，将野山参扔在地上！
