百合仙子抿嘴笑道：“庄姑娘，下次易容，能不能将帮主扮得俊美些，这个模样，让人实在认不出来。”王厚哈哈笑道：“仙子，什么时候你和莫七侠在宝船上成婚，我到时一定打扮得好看些，多讨几杯喜酒。”
百合仙子竟然脸泛红晕：“我还等着喝你和烟公子的喜酒呢。”王厚想起在长乐水手客栈那天，与烟儿肌肤相亲，烟儿担心会不会生出孩子，自己还说要问问仙子的情形，不禁心里一荡。
百合仙子见状，咯咯笑了几声，拉着莫功转身离去。柳朝晖一旁问道：“王兄弟，在想什么？”王厚反应过来，支支吾吾：“我在想……船队才到第二个国家，后面还有一年多的时间……柳兄和庄姑娘是不是……也该把婚事办了？”
庄昭雪羞得扭身跑向草屋，扔下一句话：“王公子，你乱说什么呀，当心我向烟师妹告你的状。”王厚看着她跑进屋内，不知是跟柳朝晖说话，还是自言自语：“也不知我大哥、大嫂什么时候成婚，他们可能离开北京城，前往建州左卫了……”
☆☆☆☆☆【好了，我们一号男主累了这么多天，也该休息几天啦，接下来用八章的篇幅，讲述二号男主朱自平的东北之行。】
云彩卷成一条条的，在天空中拉出美丽的图案，夕阳泛着金黄色，染得晚霞五彩斑斓，也将霞光映照在宽阔的河面上。河岸边，两匹马儿甩着尾巴，悠闲地啃着青草；一男一女并肩而立，看着河水带着一抹金黄，静静地流淌而来，拂动着河岸边的芦苇，又流向远方，转眼河水成为黛色。
便听女子道：“好美的景致，大哥，这便是大名鼎鼎的太子河，听说，又叫代子河，曾被人称为衍水、大梁水、东梁河。相传战国时期，秦国征伐燕国，燕太子，也就派荆轲刺秦王的那个人，率军奋力反抗，使秦国蒙受很大的损失。于是秦国写信给燕王说，伐燕只是要抓燕太子，燕王信以为真，派人追杀太子到了这里，最终将他的头颅献给了秦王。因为燕太子的被杀，燕国元气大伤，不到五年，便被秦国灭了。后人为了纪念燕太子，才把衍水改为太子河。”
男子叹道：“战争总是残酷的，太子河要是能唤醒人们的良知，燕太子死得倒也值了。”女子一怔，半晌说道：“这水流滔滔，像是在倾诉着什么，大哥从中听出良知，确实气势不凡。”男子哈哈大笑：“静儿，你什么时候嘴变得这么甜了？”“大哥，我有那么笨嘴笨舌吗？……”女子撒起娇来。
两人正是朱自平和李静兮。欧阳勇的腿伤直到三月初才拆除夹板，完全康复，他是一个闲不住的人，若不是妹妹欧阳兰硬摁着，早就要去西单的瞻云酒楼，寻找当初一个服杂役的几个人。李静兮也劝道：“欧阳哥哥，你既然腿伤好了想找些事做，我们也不反对，我去和帮主说一下，反正紫气阁需要人手，你就在那里帮帮忙，好不好？”
颜越也道：“欧阳兄，我和兰妹准备回西安，你要是在这里着急，就和我们一起回去吧？”李静兮笑道：“那也好，这样大家还能互相有个照应，让颜公子帮你找个漂亮媳妇儿，就在西安定居下来。”
欧阳勇想了一会，答应和妹妹、颜越同去西安。欧阳兰问道：“朱大哥、李姐姐，你们要去建州左卫吗？什么时候回西安？”朱自平嗯了一声，还没答话，李静兮搂着欧阳兰低声道：“兰妹，我和大哥去东北，一来一往要好几个月，你不用等我们，趁早办了亲事，我们回西安后，就直接抱侄子，哎呦……”欧阳兰仍呵着李静兮不轻开，两人扭在一起，笑个不停。
颜越露出担忧之色：“朱大哥，我听说东北那边鞑靼、女真各部纷争不断，还有朝鲜国、日本国的一些势力也涉足其中，你和李姑娘去那边，凡事都要小心。”朱自平拍了拍颜越的肩膀：“二弟，我答应猛哥帖木儿要去建州左卫一趟，就是刀山火海也要去的，再说现在天下总的还算太平，我也想去那边看看，长长见识。”
几个人在盐帮总舵又住了将近二十天，眼看到了三月底，便决定各自启程。李帮主命人备好马车，送颜越三人去西安。前一天，朱自平、李静兮还专程去茶马帮，向欧阳帮主辞行，所以欧阳帮主还专程来为众人送行，赠送朱自平、李静兮两匹吐谷浑马，此马产于黄河河曲一带，体格较大，性情温顺，杜甫曾有“竹披双耳俊，风入四蹄轻” 的赞誉。
欧阳兰和李静兮平时嬉闹惯了，可真到了分开的时候，又都舍不得，两人哭得像个泪人儿一般，众人挥手作别，朱自平看着颜越的马车缓缓向南行去，心里也空荡荡的：两人去年元宵节在庐州逍遥津相遇，他盛情邀请自己喝酒，自己也很欣赏他的傲骨。救下欧阳兰后，一路陪着自己去了朱家村，然后护送他去西安……这一年多的时间，几乎没有分开过。
李静兮哭红了眼，见朱自平的神情，问道：“大哥，我们也要赶路了吧？”朱自平回过神来，二人向李帮主、欧阳帮主深深一揖，又向其余众人抱了抱拳，翻身上马，两骑飞快离去。
出了城门，李静兮靠近朱自平，忽然笑道：“大哥，你刚才在犯什么愣呢？……是不是没有看到周妹妹？”朱自平一愕：“哪个周妹妹？”“就是那个追着你、要为你报仇的周妹妹呀。”“静儿，周姑娘是个好姑娘，不要拿她开玩笑。”
李静兮收起笑脸，严肃道：“我知道訬婧妹妹是个好姑娘，虽然在西安时，她和我打过很多次架，但那时为了各自帮派，说不上谁对谁错……她能痴心待你，我、我真的不会吃醋，今天没看到她来送你，不知她是回了西安，还是怕伤感。大哥，不管怎么说，从建州左卫回来后，你就将她留在身边，好不好？”
朱自平粗声道：“有你陪着我，我就知足了，留她在身边干什么？给你当丫环使？”李静兮啐了一口：“刚才还说人家是好姑娘，不准我开玩笑，你自己倒开起玩笑。”马鞭举起，啪地落在朱自平的马屁股上，马儿四蹄扬起，飞快地向前冲去。
二人只为赴约和增加阅历，并无紧急的事情，所以一路上很少纵马飞驰，多是信马由缰，观赏沿路风景。十五日后的四月十二，到达辽阳城外。 明朝初年，朝廷在东北并未实行中原地区的行省、州县行政建制，而是先后设置了辽东都司、奴儿干都司，属于军政合一的特殊管理体制。
辽东都司，辖区相当今辽宁大部，治所在定辽中卫（今辽阳市），在建制上属于山东布政使司，下设两州、二十五卫。一个卫大约五千六百人，分设五个千户所、十个百户所；每个百户所又下辖两个总旗，总旗下辖五个小旗，每个小旗有十名士兵。
辽阳之名始于汉代，东依辽东山地，西望辽河平原，太子河经城外东、北转折西、南注入渤海，境内山川、丘陵、台地、平原层次分明，景色优美，既是一座历史悠久的古城，更是一处军事重镇。
因为观赏景色，朱自平、李静兮走走停停，虽然辽阳城能远远地看见，但还是决定住在城外。其实李静兮带了不少宝钞，只是朱自平不愿意住进大客栈，二人以夫妻相称，落脚小客栈，或者干脆在路边村子寻户人家，付些银两投宿下来，这样能更好地体验当地的风土人情。
李静兮嘴上取笑他是山村里出来的，心里却甚是喜欢这样的气氛，在农户家里，她经常挽起袖子忙前忙后，将自己亲手做的饭菜端上桌，然后拄着筷子，看着朱自平津津有味地吃着，见朱自平看过来时，要不就是夹起菜放进他的碗里；要不就是抿着嘴偷笑起来。朱自平问她笑什么，李静兮则低下头去，拣起菜放在嘴里细细品味。
眼看天色已晚，李静兮道：“大哥，看来今晚我们又要在城外投宿了。”朱自平嗯了一声：“前面路口有户人家，一会我们过去问问。”李静兮笑道：“哪有人家，我怎么看不到？……原来你早就想在城外住了，我还当你真喜欢这景色，才将马儿牵下来呢。”
朱自平瓮声瓮气地道：“静儿，你不就喜欢这样的景色吗？有晚霞、有流水、有青草，还有风吹在脸上，多好呀。”李静兮生出莫名的感动，伸手环住他的腰，头靠在朱自平的胸前，轻声道：“大哥现在也学会斯文了，刚才的这番话，就像写诗一样。”
朱自平伸出右手在她的头发上轻轻抚摸，傻笑道：“我小时候就怕那些诗啊书啊的……刚才这番话，要是王厚说出来，肯定会说，晚霞灿烂，流水潺潺，芳草萋萋，微风轻拂什么的。”
李静兮扑哧笑出声来：“哎呀，大哥，你还是别这样说，要是王弟说出来很自然，可你这么一说，我怎么觉得牙齿发酸呢。”朱自平笑了笑，却忽然叹息一声。
