王厚专程去拜访一些老朋友，茶马帮的周舵主、樊舵主，盐帮的李舵主、孟舵主都不在船上，他们因为带着不少货物，去了较远的城市贸易。普陀山海默方丈、苏州门乐门主、栖霞寺云相方丈三人也不在船上，占城国受中国影响较大，佛道盛行，加之船队停泊时间较长，猜测他们三人可能结伴云游。武当七子中，只有老三俞交在船上，俞交因为性子孤僻，不愿多走，而其他六人连同百合仙子不知去了哪里。
当然王厚也看望了“梅风险”梅家六兄弟，六兄弟颇感意外，他们都是粗人，老六更是嚷着：“大好人，你怎么来了？我们几次想去找你，只是我们也上不了‘天柱’号，你来了正好，今晚我们好好喝两杯。”
王厚知道自上次纠纷被调解平息后，唐敬又解决了他们提出的问题，六兄弟一帮人再无争吵，心里着实喜欢他们的粗放耿直，与六兄弟连喝几大碗，将他们喝得东倒西歪，话都说不清。临走，老大拉着王厚的手：“你就是我们……大哥，以后有事、说一声，咱们兄弟谁、谁跟谁呀……”
时间一天天过去，眼看到了三月二十一日，船队将于明天一早出发。但是天黑的时候，各艘船舶都接到通知：原地停泊五天，以避让四日后的台风。
王厚众人正聚在一室吃饭，接到讯息后，柳教主惊讶之中带着几分不信，庄昭雪问道：“师父，怎么了？”柳教主沉吟道：“海上遭遇台风是很可怕的，一旦遇上，只能听天由命，祈求海神娘娘保佑。所以我奇怪的是，南海公竟然能预知四天后有台风？海上十里一景，天气多变，这预测准吗？”
王厚再一次想起自己做的那个恶梦，船队离开长乐太平港时，曾问过柳教主如何应对海上大风浪，当时柳教主脸色一变，告诫自己以后在船上不能问这样的问题，否则犯了忌讳，现在何不侧面去向南海公了解应对之法？想到这里，便道：“柳叔叔，我陪你去趟‘天元’号，请教一下南海公？”柳教主点头应允，吃罢晚饭，两人一前一后地出了房间。
柳晗烟看着两人出去，嗔道：“这个书呆子，不是说关牒只能在指定船上通行吗？我倒要看看，他怎么能和我爹一起上去。”周清竹一把拉住她：“阿烟姐姐，你别赖皮，不是说好了，晚上接着打吗？下午赢了钱就想耍赖？”
李智贤盈盈笑道：“柳妹妹，不用去看，柳教主肯定能上得了船。”金敏慧奇道：“为什么呀？……哦，我明白了，王哥哥有腰牌，而柳教主又是王哥哥的岳父，当然可以上船。”
柳晗烟啐道：“小石头，你胡说什么呀，我爹是船长，当然可以上‘天元’号，不然遇到事情怎么向郑和禀报呢，当我真不知道呀，我只是想跟着去，听听南海公怎么说。”
“我家师妹什么时候变得武功既高，而且还足智多谋了？”庄昭雪在一旁开起柳晗烟的玩笑。柳晗烟却冲柳朝晖嚷着：“哥哥，你还不带庄师姐卿卿我我去？别影响我们打麻将……”
王厚、柳教主二人上了“天元”号，郑和正与南海公说着什么，见两人进来，站起来寒暄几句。这些天王厚没少来过，柳教主是第一次来，见房间穹顶彩绘，带有异国情调，不觉有些好奇，看到木案上的天妃像，忙躬身拜了三拜。直起身看到屋里正中那张宽大、低矮的桌子铺满纸张、笔墨和直尺，上面绘着水流、岛屿等图形，不禁赞道：“好图！与我们平时所见的不一样，画得好细致。”
郑和饶有兴趣地问道：“哦，柳教主能否说说哪里不一样？”柳教主拱手道：“总兵见笑了，敝教在山东日照，紧靠大海，也经常在大海上航行，离不开海图，但我们用的海图，只是标着岛屿、暗礁、海岸线，却不像这张图，不仅标注了航线、离海岸的距离，还画出了很多岛屿、礁石、港口和海岸上的明显标志，甚至写出注意事项，这样航行起来，就很方便。”
“柳教主不愧长年与大海打交道，一眼就能看出这张图的内容，”郑和一边称赞，一边用手随意一指，“柳教主可看出这个数字的含义？”柳教主仔细瞅了瞅，想了一下，又摇头否定：“这个应当不是海的深度，也不像到岸上的距离，在下不知是什么含义。”
郑和没有回答，而是看向南海公：“南海公，这图凝结了你十几年的心血，你来说说这个数字的含义。”
“总兵老弟不要谦逊，没有你哪有这些图？不仅绘制成千上万张《航海图》、《过洋牵星图》，而且从中提炼出这十七张星海图，除了你总兵老弟，还有谁能做到？”南海公捋了一下胡须，续道，“大海上经常看不清岛屿、海岸等任何参照，全是茫茫一片，这个数字就能派上用场，它是天的高度，通过牵星板测量船与北极星的距离，再对照此图，我们便能知道船在大海中的什么位置，所以这图又叫《星海图》。”
柳教主只是听说过洋牵星术，此时见了，更是非常佩服，仔细地察看。王厚则想起救出南海公那晚，陈雄以海图为条件，诱使南海公答应他的条件，便道：“南海公，那晚在飞天教总坛，听陈雄说，他有现成的海图？”
南海公一声长叹：“我四十岁生日那天，就想着要绘制一张图，为所有航海的人提供便利，所以十六年前，总兵老弟第一次下西洋，我就着手此事。一晃十五年了，直到今天才完成十之八、九，所以那晚听陈雄说有完整的海图，我非常震惊，不过后来想想，就算他说的将沿海五十六个国家所绘海图拼成完整的一幅，也不过是普通的航海图而已，绝对没有星海图如此强大。”
郑和接着道：“每次下西洋，南海公都要绘制大量的海图，然后设法将它们精炼、压缩，尽管如此，也有十七张之多，这次西洋回来大概就能完本了。南海公此举，将会造福航海，当真功在千秋啊！”南海公呵呵笑道：“那天我就说了，星海图完本后，此生心愿已了，就跟你去大明，在海边结庐而居。”
王厚有些好奇地问道：“南海公，星海图莫非还能预测台风？”南海公先是一怔，跟着明白过来：“哈哈哈……王将军，如果连台风都能预测，那岂不是成了神图？”王厚情知自己说错，尴尬地笑了笑，只听南海公续道，“台风的形成，众说不一，有的说是龙王发怒，有的说是雷公作威，而我根据这么多年的观察，发现它只是风云而已。”
南海公一边说，一边用手在桌子上比划：“这是大海，这是热气从海面上升，然后四周的冷气补充进来，反复循环，热气不断扩大，形成一个很大的漩涡。漩涡速度很快，一刻钟就能行进四五十里，比快马都要快上好几倍，上岸后在摧毁房屋、树木的同时，自身力量慢慢消磨，直至消失，但从它上岸毁坏的范围来判断，这种漩涡通常有四百里大小。”
王厚一吐舌头：“四百里大小？那人和船要是遇上了，不是没办法避开？”“人一旦陷入台风中，任你本事再大，也不过蝼蚁一般，若是在岸上，还能找个地方躲起来。但在海上遇到，除了祈求海神娘娘保佑，别无他法。”说到这里，南海公似乎想起什么，问道，“柳教主，若是不幸遭遇台风，你该如何指挥船舶？”
柳教主沉吟道：“首先要看清风向，如果风从右向左旋转，应以船首右舷顶风行驶，如果从左向右旋转或者风向没有变化，应以右舷船尾受风行驶。但我真正遇上台风不多，只知其然，不知其所以然。”
南海公又在桌上比划起来：“柳教主说的对。这是台风，这是船，要根据风向的变化，综合风浪、船舶颠簸情况，调整是以船首右舷还是以船尾右舷来行驶，并让船与风向保持一定角度。船与船之间既不能靠得太近，又不能拉得太远，太近了，会发生船舶相碰，太远了，又会在大风大浪中失去联系。”
王厚听到这里，问道：“南海公，我还有两件事没弄清楚，第一，过洋牵星术，不同季节星位会发生变化，如保对应到星海图上？第二，你又是如何能预测四天后有台风呢？”
南海公看了郑和一眼，笑道：“这两个问题，还是请总兵老弟来回答你。”郑和应道：“将军提到的星位会随季节变化，的确如此，尽管北极星的位置恒定，但船队每停靠一处，就会用牵星板测量北极星的高度，与图上的数字对照，以此计算差值，然后可以类推了，所以星海图上的数字仍是非常重要。至于如何预知台风……”
