王厚一头栽向柳晗烟，众人大惊失色，柳朝晖一把扶住他，急切问道：“王兄弟，你不要紧吧？”半晌，王厚吐出一口气：“哎哟，那胖和尚怎么那么大劲，我全身都散了。”
柳晗烟看着王厚，嗔道：“你这个书呆子，一点武功都不会，还逞什么能？现在好些了吗？”
王厚苦着脸分辩：“当时不是一时情急么，我要是有武功就好了，烟儿，我拜你为师，你教我武功可好？”
周清竹取笑起来：“阿烟姐姐，你武功高深莫测，不若就收王公子为徒吧。”王厚当即向柳晗烟深深一揖：“徒儿拜见师父！”柳晗烟啐了一口，脸已经红了：“我才不当你师父呢，就让阿竹妹妹教你。”
周清竹慌忙躲到一边。众人哈哈大笑，太子也自柳晗烟怀中跳出，跃上王厚的肩头，头转动不停。
五月初五。家家门口插着艾叶，悬挂蒲草。柳晗烟早早起床，这两天她一直陪着王厚，王厚本无碍，见她担心自己，倒是暗自偷笑，一会摸这儿疼，一会指那么疼，直弄得柳晗烟愁云惨淡，全没了大小姐的脾气。
庄昭雪买来了粽子和一大包的酥糖，笑道：“我在老家，端午之前就喜欢用箬叶、新鲜糯米配上莲蓉或是松子仁、板栗做成粽子，味道香甜可口。今天只能买些火腿粽子和蛋黄粽子，不知道你们喜不喜欢吃。”又打开酥糖道，“这是顺安酥糖，是这里很有名的特产，店家告诉我，这酥糖由芝麻、面粉和白糖制作而成，成块不散，入口即化，大家也来品尝。吃完了，我们好去看龙舟赛。”
柳晗烟拆开一小包酥糖，拣了一块塞入王厚口中，问道：“书呆子，好不好吃？”周清竹也打开一小包吃了，嚷着：“真是好吃呢，张师兄、吴师兄，你们也来尝尝。”
众人吃罢，收拾整齐往天井湖行去。天空已经放晴，湖岸杨柳绕堤，围着很多的人，彩旗插得满眼都是。只见岸边八条彩船列队而布，每条船上都有十人，穿着一致的或红或绿衣服，每条船尾都架着一个大鼓，敲得声音震天。
不一会，只听一声炮响，八条龙舟奋力冲出。船上响起整齐划一的“嗬哟、嗬哟”号子和“咚咚咚”的击鼓声，船桨“啪啪啪”地划动，龙舟飞速向前冲去。
柳晗烟和周清竹随着岸上众人呐喊助威，她们本没有助威的目标，只是高声叫喊，自己乐得高兴。便在这时，一个瘦矮汉子挤向庄昭雪，手悄悄伸向她的包袱，众人的目光都紧紧随着龙舟，全都未发觉。唯有王厚注意到这个神态猥琐的瘦矮汉子，当下碰了碰柳朝晖，柳朝晖顺着看去，却见瘦矮汉子的手已经伸进了包袱，低声喝问：“你干什么？”伸手一把抓住那人手臂。
汉子挣了一下没有挣脱，当下轻声求饶道：“好汉放过我吧……再也不敢了。”柳朝晖手一松，那汉子钻入人群不见。忽听身后有人冷哼一声：“敢惹我天井帮，你活得不耐烦了。”柳朝晖回头去找，却不知是谁在说话，想必是瘦矮汉子的同伙，倒也并没有放在心上。
看完龙舟赛回到客栈，众人还没有坐下，就听客栈外面传来乱哄哄的声音，其中有人高声叫囔：“叫那不长眼的小子出来！”周清竹伸头看去，只见门外站了二十多人，均握着双手带刀，柄长一尺五寸，刀刃长而且特别厚重。
这时小二站了出去，满脸陪笑：“刘堂主，你怎么来了，这是要找谁呢？”刘堂主吼道：“让刚才进去的那四男三女出来！”柳朝晖向众人道：“原来是来找我们的。”
当下众人出了客栈。柳朝晖看向那刘堂主：“是找我们吗？”刘堂主一眯眼，高声道：“不错，就是找你们！你小子敢坏我天井帮的规矩，你也不打听打听，这附近百里，我天井帮一跺脚，那都得晃三天。”
王厚笑问：“请教刘堂主，我们怎么坏了贵帮的规矩？”刘堂主一瞪眼：“狗日的，还装傻，你们在这里不孝敬我们天井帮也就算了，我手下人去收点保护费，你们还敢阻拦？”
“真是好笑之极，光天化日，朗朗乾坤，敢偷盗东西，还有王法吗？”王厚哈哈笑道，“刘堂主，你想怎样？”刘堂主一挺胸口：“我想怎样？交出一百两银子，就饶了你们！”
吴清山抽出长剑，冲柳朝晖道：“柳兄弟，跟这些无赖废话什么？咱们上！”“等一下，”张清陵拦住吴清山，对刘堂主问道，“你要单挑还是群殴？”
这时，一个高大的汉子跳了出来，一指柳朝晖：“我来会会你！”刘堂主一挥手，身后那些人都后退几步，让出空地。
刘堂主对高大汉子道：“副堂主小心。”副堂主砍刀横于胸前，盯着柳朝晖，口中应道：“堂主放心，看我如何胜他。”
柳朝晖一招“哪吒探海”钢叉刺向副堂主，被他举刀一磕，柳朝晖身子一个左旋，再一招“翻江倒海”钢叉砸下，左手挥拳击出。只听“当”的一声，钢叉砸中砍刀的同时，副堂主只觉头上“嗡”的一响，已被拳头击中，眼角流出血来。
刘堂主急吼一声：“弟兄们上！”二十多人挥着砍刀追向柳朝晖，张清陵、吴清山举剑迎了上去，庄昭雪、周清竹也拔出兵刃。
柳晗烟把王厚拉到店内，吩咐道：“书呆子，你快躲起来。”转身也亮出梭标加入混战。
天井帮的打斗全凭蛮力，只是胡乱砍杀，毫无招式可言，功夫不大，二十多人全部躺倒在地，这边只有吴清山左臂受了些轻伤。刘堂主跌坐在地，吼道：“小子，有本事你们就别逃……等几天，我们杨帮主回来再找你算账！”
吴清山怒道：“滚，再敢多嘴，就杀了你！”当下二十多人相互搀扶，逃走不见。柳朝晖问道：“两位道友，这些人虽然很弱，但强龙不斗地头蛇，正好我们也打算赶往九华山，你们是不是一起去？”
张清陵应道：“我们也没别的事，师父可能在青阳等急了，干脆现在这就走吧。”当下众人牵出马匹，匆匆上路。
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九华东宗在九华山上建有三十多座寺院，弟子近万人，化城寺是首院。化城寺始建于唐代，南对芙蓉峰，北倚白云山，东邻东崖，西接神光岭，有“内外峰围涌玉莲”之誉，相传晋隆安五年（401年）天竺僧杯渡在此筑室，后经历代扩建，现有灵宫殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼四进殿院及上百间的寮室。东宗宗主广林方丈及二、三代弟子均住在化城寺内，三代以下弟子则住在别的寺院。
小和尚道枫是三代弟子，师父宗梢是方丈广林的五弟子，道枫人虽然年小，却甚是机灵，深受师父的喜爱。那晚他在慕善镇偷了西九华三个和尚的度牒，朱志救下他后，跟着小和尚上了化城寺。小和尚打小在寺院长大，口又甜，很容易地向总管庶务长老为朱志讨了打扫搬运的杂工。
此时化城寺内，朱志正在打扫化城寺广场。广场极大，南北宽三百丈，东西一百丈，可容纳五万人，每逢重要节日，九华东宗都会集中于此。广场中间有一个月牙形的莲池，名月牙池，传说是当年地藏王菩萨的放生池。
朱志已扫了一个多时辰仍未扫完，便在此时，他看到小和尚匆匆跑了过来，口中兀自喃喃：“不好了，不好了……”“道枫，出什么事了？”
“九华西宗方丈也到了青阳，听说过两天就要上山，我得赶紧禀报师父。”道枫说完，便又匆匆向后跑去。
禅室内一个四十岁左右，长得方头大耳的和尚正在静坐，道枫在门外轻声道：“师父。”打坐和尚正是道枫的师父宗梢，睁开眼睛道：“道枫，进来说话。”见道枫轻手轻脚地走进来，问道，“道枫，是不是又有什么人来了？”
道枫轻声应道：“师父，九华西宗的广净方丈今天到了青阳。”宗梢一惊：“你没有看错？”“弟子亲眼所见，听说过两天他就要上山来。”
宗梢怔了半天：“广净师伯将近十年没来这里了……九色莲花、九色莲花，引来了这么多人，我们已经接待了二百多人，还有庐山东林寺的不可大师、白鹿观的大痴道人，江南几十个大小帮派的首领都还在青阳县城，不日都要上山，现在又来了广净师伯，看来我们想保住……九色莲花很难啊……师父已经闭关两个月了，不知道他老人家能不能在初九之前出关。”
