陈胜年轻的时候是给人打工的，当时正是秦帝国统治时期。统治者是秦二世胡亥这个败家子，败家子统治残暴，又被赵高忽悠，可谓是昏庸无能。
在这种阶级压迫很深的情况下，陈胜不甘心被他人奴役。
陈胜：“大家伙以后要是富贵了，可别忘了兄弟们啊！”
大家伙都笑了，张三：“我说胜哥啊！还是好好干活吧！别竟想美事了，不然就没饭吃了。”
陈胜摇了摇头，感叹道：“燕雀安知鸿鹄之志哉。”
秦二世元年（前209年）七月，秦帝国的徭役越来越严重。要征发农民去守渔阳，陈胜就在900个农民的队伍里。
陈胜是这900人的屯长，吴广是副屯长。当时陈胜吴广和900农民被两个秦吏押送到渔阳戌守。
当他们走到蕲县大泽乡的时候，老天爷给他们来了个“天公不作美”。下起了瓢泼大雨，一下就是好几天。
这路因为被水冲刷之后，变得泥泞不堪。越往前走，水就越来越深。
大家伙都快要急死了，急如热锅上的蚂蚁，只能团团转。因为再不快点走，就要误了期限。误了期限，人就不能及时赶到。不能及时赶到，可是要杀头的。
可是根据秦墓地睡虎竹简来看，那是不用杀头的，在1975年湖北曾出土过秦朝的相关法律《睡虎地秦简》，其中记载“御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾：过旬,赀一甲”，迟到几天不过是挨一顿责骂，迟到十天也只不过罚造一件盔甲而已，就算不去也就罚造两件盔甲罢了，何来的杀头之罪？
那么究竟是太史公的史记是真的，还是出土的秦墓地竹简是真的呢？也有可能是败家子胡亥改了秦法，还有一种可能是陈胜吴广这两个家伙忽悠人家跟着他们一起造反。
谁真谁假，我们也不去争论了。毕竟历史是胜利者写的，我们也不能穿越过去一探究竟。
现在要是再往前走，只会误了期限。陈胜在这种危急关头，毅然决然开始了他造反起义的谋划大计。
当天晚上，陈胜找到了副屯长吴广。吴广是阳夏人，也是穷苦百姓出身。陈胜吴广认识时间不长，却是无话不谈的好朋友。
陈胜：“吴广兄弟，现在我们不能在往前走了。去了也是送死，逃亡被抓回来也是一个死。反正都是死，还不如反了他了。我们也来个称王天下，你看如何？”
吴广：“可以。”
陈胜：“秦帝国统治残暴，天下人不满秦帝国统治很久了。老百姓对于秦帝国的苛捐赋税恐怕都已经难以忍受了。我听说二世皇帝的位子本来就不属于他，应该继位的是长公子扶苏。扶苏公子贤德，这是天下人都知道的。因为屡次劝谏，被始皇帝派到边境打仗。可是却被二世皇帝无故杀害了。还有一个楚国名将项燕，战功卓著，爱护士兵。老百姓都不知道这两人是生是死，我们可以借着这两人的名义来号召天下百姓反抗秦帝国的暴政。”
吴广很佩服陈胜的胆略，完全支持陈胜造反起义的决心。
古代喜欢搞宗教迷信，造反之前，先算一卦。算卦人知道他们是来干嘛的，就给他们算了一卦。
算卦人：“你们这次造反，一定会成功的。不过还是先问下鬼神吧！”
陈胜吴广用朱砂在一块布上写了陈胜王三个字，塞到渔民捕来的鱼的肚子里。
戌卒们买了一条鱼回来吃，发现了鱼肚子里的那块布，布上写着陈胜王三个大字。陈胜又让吴广到附近的寺庙点燃篝火，学狐狸喊叫：“大楚兴，陈胜王。”
这几声喊叫把熟睡的戌卒们给惊醒了，人们开始惊恐起来。
第二天，所有的戌卒们，开始交头接耳对陈胜指指点点。陈胜平日里对他们也都还不错，挺热情的。大家把陈胜跟楚国复兴联系到了一起，陈胜的威望就更高了。
现在还有两个麻烦，就是秦帝国的两个将尉。没事，一切有吴广。
吴广看时机已经成熟了，就趁着两个将尉喝醉了酒，故意对他们说自己要逃跑，以此来激怒这两个家伙。喝得醉醺醺的两个将尉那是非常生气啊，对吴广那是又骂又打，引起戌卒们的不满，。吴广突然发难，夺下一名将尉的大宝剑把他杀死了，陈胜也趁机杀了另外一名将尉。
陈胜：“各位兄弟们，我们现在已经没有别的路可以走了。反正到了也要被砍头，即使侥幸没有被杀，戌守边塞也要送命。逃亡是不可能的，再说了英雄好汉不死也就罢了，死了也要取得大名声啊！王侯将相难道都是天生的贵种吗？”
陈胜这番激动人心的话，可以说是道出了大伙的心声。
戌卒们对秦王朝的满腔怨恨和愤怒就跟冲溃了堤坝的洪水一样，奔泻而出，齐声高呼：“我们愿听从您的号令！”于是大伙在陈胜、吴广带领下，把右肩坦露出来作为标志，筑坛盟誓，按照事先谋划好的，假借以公子扶苏、楚将项燕之名，宣布起义。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，一举攻下大泽乡，接着又迅速攻下蕲县县城。中国历史上第一次大规模的农民起义战争就这样爆发了
陈胜派符离人葛婴率兵攻取蕲县以东的地方。一连进攻铚、酂、苦柘（ｚｈè，这）、谯几个地方，都攻克了。
他们一面进军，一面不断补充兵员扩大队伍。到了陈县的时候，已经有兵车六七百辆，骑兵一千多，步卒好几万人。攻打陈县的时候，那里的郡守、县令都不在家，只有留守的郡丞领兵与起义军在城门下作战。结果郡丞兵败身死，起义军就进入城中占领了陈县。过了几天，陈胜下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都来开会议事。参加会议的人都说：”将军您身披铠甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，诛灭暴虐的秦王朝，重新建立了楚国的政权，论功劳应该称王。”
当时有两个名士也在陈胜的麾下，就是张耳和陈余。陈胜问他俩的意见。
张耳，陈余：“秦国无道，占领了人家的国家，毁灭了人家的社稷，断绝了人家的后代，掠尽百姓的财物。将军怒目圆睁，放开胆量，不顾万死一生，是为了替天下人除残去暴。如今刚刚打到陈地就称王，在天下人面前显示出自己的私心。希望将军不要称王。赶快率兵向西挺进，派人去拥立六国的后代，作为自己的党羽，给秦国增加敌对势力。给它树敌越多，它的力量就越分散，我们的党羽越多，兵力就越强大，如果这样，就用不着在辽阔的旷野荒原上互相厮杀，也不存在坚守强攻的县城，铲除暴虐的秦国，就可以占据咸陽向诸侯发号施令。各诸侯国在灭亡后又得以复立，施以恩德感召他们，如能这样，那么帝王大业就成功了。如今只在陈地称王，恐怕天下的诸侯就会懈怠不相从了。”陈胜没听从他们的意见，于是自立称王。”
从前一位曾经与他一起雇佣给人家耕田的伙计听说他做了王，来到了陈县，敲着宫门说：“我要见陈涉。”守宫门的长官要把他捆绑起来。
经他反复解说，才放开他，但仍然不肯为他通报。等陈王出门时，他拦路呼喊陈涉的名子。陈王听到了，才召见了他，与他同乘一辆车子回宫。走进宫殿，看见殿堂房屋、帷幕帐帘之后，客人说：“夥颐！陈涉大王的宫殿高大深邃啊！”楚地人把“多”叫做“夥”
所以天下流传“夥涉为王”的俗语，就是从陈涉开始的。这客人在宫中出出进进越来越随便放肆，常常跟人讲陈涉从前的一些旧事。有人就对陈王说：“您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。”
陈王就把来客杀死了。从此之后，陈王的故旧知交都纷纷自动离去，没有再亲近陈王的人了。
陈王任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心。
只要是他俩不喜欢的人，犯错了，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈王却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了，这就是陈胜失败的原因。
