来疆的学员总共是36人。来疆之前，大家就说好，到了乌鲁木齐，一定去游览天山。但不巧得很，他们上车后，新疆就发生了百年不遇的水灾，结果火车在中途被延误了几天，到乌鲁木齐后，离报到只剩下一天时间了。他们只好在乌鲁木齐市转了半天，粗粗领略了一下塞外名城的风光，便就此分别，乘长途汽车各赴南、北二疆了。
贾少石和方海林在夜班车上颠簸了十多个小时后，终于在早晨七点钟，到了一个十分落后的小镇。镇上大多是土房，街道也不甚宽广。他俩原以为这是一个小村落，但一打听，方知这就是边防A团所在地热土县。
贾少石和方海林去团里报到，政治处主任热情地接待了他俩，并详细介绍了边防A团的历史沿革和基本概貌。事后，主任叫他俩去机要股见习。
贾少石和方海林是全优学员，专业技术都是顶尖级的，所以在机要股见习了半月时间，股长便命他俩上边防站，正式参加部队工作。
方海林去了加铁塞连，贾少石去了阿拉奇连。
阿拉奇位于巴尔鲁克山的北麓，距热土县城160公里，海拔2360米，自63年建站以来，已有33年的历史了。
这里的官兵，习惯将巴尔鲁克山简称为“巴山”。巴山夜雨的情调，早经李商隐的抒发，已索绕回响了千余年，而对于这塞外的巴山来说，倒是寒雪相积显得更为真切。
巴山自十月至来年四月，大雪飘飞，常积不融，气候异常严寒。在这长达半年的飘雪季节，驻扎在大山深处的阿拉奇官兵是如何生活和工作的呢？在来边防之前，贾少石是不可能知道的。
八座车一直在戈壁滩上颠簸。出发半小时后，贾少石感到头痛脑涨，五脏翻腾，忍不住大吐起来。
坐在前座的副教导员刘祥云，见贾少石如此翻肠倒肚，便叫司机停下车，让贾少石坐到前座来。
座位的更换并没有减轻贾少石的呕吐。到站后，他已瘫卧在车座上，几个战士忙将他抬进了招待室。通信员端来洗脸热水，贾少石强打精神，抹了一把脸，然后躺在了床上。不一会儿，炊事员端来了香气四溢的鸡蛋面片。贾少石只吃了一口，便又连汤带饭地吐了出来。
见此情景，指导员徐明辉赶紧命军医项德军给贾少石输液。
第二天起床，贾少石感到头痛得厉害，想出去转转，但两腿发软，实在是迈不动半步。
“小贾，怎么样，好点了没有？”当贾少石临窗深思，想今后如何在边防连工作 生活、工作时，突然听到有人在背后问他。他猛一惊，转过身来，见是指导员，忙说：“指导员，你坐。”
指导员在桌前的一把椅子上坐下，问道：“小贾，你是第一次到边防吧？”
“是。”贾少石答道。心想，第一次到边防，就给我来了个下马威，让我翻江倒海，两眼发黑，真是边防无情人有情啊。
“你上学前在哪个部队当兵？”
“步兵A师。”
“是红军师，有很多好传统。”
“在团见习时，听主任说，咱们连连续三年被评为标兵连队，你也被评为军区
优秀指导员。”
“这是全连官兵共同努力的结果嘛。”
“以后我可得多向你学习。”
“哪里哪里，咱们互相学习，你可是信息工程学院的高才生噢，以后我可多得向你请教高科技。”
“我也是纸上谈兵，在学校里只学了点理论知识。哦，对了，指导员，咱们站有没有微机？”
“微机？那玩意儿，咱连没有。”
“看来邓大明说得还是有一定的道理。”
“邓大明？邓大明是谁？”
“哦，是我的一位同学。”
“到边防站后，你有何感想？”
“感想？嗯，感想，还没有。不过感受倒有一点，边防的路实在是不好走！”
“是啊，大诗人李白曾感慨‘行路难，行路难’，但他只涉足于大好河山的风光之路，那样的路难免会有坎坷和曲折，因为‘无险风光在险峰’嘛。边防路虽说难走，但它与国家的安宁和尊严紧紧连在一起，所以，我们边防军人不但要天天走，而且要走好。”
开饭前，指导员向全连官兵介绍了贾少石的情况，然后说：“下面以热烈的掌声欢迎贾参谋给大家讲话。”
贾少石事先没有思想准备，竟被全连官兵热烈的掌声弄得有点紧张。他走到队列前，向大家敬了个礼，说道：“大家好！从今天起，我就是你们中的一员了，以后和大家工作、学习、生活在一起，希望大家能对我的工作给予指导和支持，使我尽快熟悉边防，成为一名合格的边防军人，谢谢。”
从饭堂里出来，老参谋马向鹏拍着贾少石的肩膀说：“小贾，我带去红柳河。”
“红柳河在什么地方？”贾少石问道。
“就在连队前不远处。昨天来时你没看见？”
“没有，昨天我是躺着进来的。”
“哦，原来如此。”说完，两人大笑起来。
贾少石与马向鹏肩并肩走出营院，下了一个大坡，来到红柳河。河两岸全是红柳，郁郁葱葱，一直延伸到大山深处。
马参谋走上前，折下一枝柳条，转过身来，对贾少石说：“小贾，这就是红柳，这条河因红柳而得名。红柳能耐寂寞，抗风沙，扎根戈壁，绿化边疆。它默默无闻，却自立为一种精神；它淡泊名利，却树立为一种楷模。红柳河发源于巴尔鲁克山南麓，清澈甘冽，无污染，无尘杂，是流动的矿泉水。”
“这么说，咱们喝矿泉水是不用掏钱罗。”
“这个自然。”两人相视，又大笑起来。
“我以前听说过左公柳，好象是左宗堂收复新疆后，在公路两旁栽下的，现在伊犁地区还存活有许多。”贾少石问。
“左宗堂，用新疆的话来说，是真正的儿子娃娃。想当年不惜老躯，挥师北上，一举赶走了阿古柏，收复大片失地，功不可没啊。”
“在清朝，中国的版图要比现在大得多。”
“是啊，咱们防区对面的阿拉湖，当年是我国的内陆湖，现在却成了H方的旅游区。站在哨楼，看到湖面上的游船，我总会产生一种心痛的感觉。”
“清政府腐败无能，军备废弛，边防不稳，致使外敌入侵，吞并了我国大片领土。国无军不宁，边无防不稳，这是至理明言啊。”
“小贾，你有这样的见解，实在是难得。好好干，在边防会大有所为的。”
